— И долго ты собираешься молчать? — Костя раздраженно барабанил пальцами по столу, наблюдая, как Женя аккуратно расставляет тарелки для ужина.
— О чем молчать? — она посмотрела на него с недоумением, продолжая заниматься сервировкой. — Я не понимаю, что тебя опять не устраивает.
— Эта твоя блузка! — он указал на новую вещь, которую Женя надела специально для их годовщины. — Сколько она стоила? Только честно!
Женя глубоко вздохнула, стараясь сохранять спокойствие. Сегодня их седьмая годовщина свадьбы, а вместо поздравлений — очередной допрос о расходах.
— Тысячу двести рублей, со скидкой семьдесят процентов. Я специально ждала распродажу.
— Именно! — Костя вскочил со стула. — “Специально ждала”. А потом еще одну распродажу, и еще. И в итоге куда уходят наши деньги? На твои бесконечные блузки и туфли!
— Костя, это первая вещь, которую я купила себе за последние три месяца, — голос Жени оставался ровным, хотя внутри всё клокотало от обиды. — И я купила ее потому, что хотела выглядеть красиво на нашу годовщину.
— Ой, только не надо этих манипуляций! — он махнул рукой. — “Для годовщины, для тебя”. Просто признай, что не умеешь контролировать расходы. Я устал считать копейки, потому что ты транжиришь направо и налево!
Женя медленно положила вилку, которую держала в руках. Семь лет. Семь лет таких разговоров, обвинений и подсчетов каждой потраченной копейки.
— Хорошо, давай посмотрим на наши расходы вместе. У меня есть все чеки и…
— Нет! — перебил Костя. — Я больше не хочу ничего разбирать и выяснять. Я просто устал. Устал от постоянных трат, от твоей безответственности, от этих вечных “ой, это же было со скидкой”.
Он резко встал, опрокинув стул.
— Я устал от тебя, поживу пока отдельно, — заявил он, глядя ей прямо в глаза. — Посмотрим, как ты справишься без моих денег!
Костя ожидал слез, уговоров остаться, обещаний исправиться. Он был готов к этому, даже мысленно репетировал свой твердый отказ. Но Женя лишь подняла на него спокойный взгляд.
— Хорошо, это твое решение.
— Что? — он растерялся от такой реакции.
— Я сказала — хорошо. Если ты так решил, я не буду тебя останавливать.
Костя ошарашенно смотрел на жену. Где слезы? Где мольбы? Где обещания больше никогда не покупать ничего для себя?
— Я соберу вещи, — пробормотал он, все еще ожидая, что Женя бросится его останавливать.
Но она просто кивнула и начала убирать со стола праздничную сервировку.
***
Прошла неделя с тех пор, как Костя переехал к своему другу Андрею. Каждый день он проверял телефон, ожидая звонка или хотя бы сообщения от Жени с просьбой вернуться. Но телефон молчал.
— И что, она даже не поинтересовалась, как ты тут? — спросил Андрей, накладывая себе разогретую пиццу.
— Ни разу, — Костя нахмурился. — Представляешь? Я думал, она на третий день не выдержит. Без моей зарплаты ей должно быть туго — ипотека, коммуналка, продукты.
— А может, у нее заначка есть? — предположил Андрей.
— Какая заначка? — фыркнул Костя. — Она все тратит. Каждый месяц одно и то же — “ой, опять не хватило, можно я возьму из твоей карты?”. Теперь-то она поймет, как непросто деньги зарабатывать.
Андрей задумчиво посмотрел на друга.
— Слушай, а у вас правда все было так плохо с деньгами? По твоим рассказам, ты неплохо зарабатываешь, да и Женя вроде не на минималке сидит.
— Дело не в количестве, а в том, как она их тратит, — отрезал Костя. — Вот увидишь, скоро позвонит, будет плакать и просить вернуться.
Тем временем Женя действительно анализировала свой бюджет, но совсем не с отчаянием, как представлял себе Костя. После работы она сидела за кухонным столом с калькулятором и выписками по счетам.
Раздался звонок в дверь. На пороге стояла соседка, Нина Петровна, милая пожилая женщина с проницательным взглядом.
— Женечка, извини за поздний визит. Хотела спросить, не найдется ли у тебя немного соли? У меня как раз закончилась.
— Конечно, Нина Петровна, заходите.
Пока Женя искала соль, соседка заметила разложенные на столе бумаги.
— Бюджет планируешь? — спросила она. — А где же Костя? Что-то не видно его в последнее время.
Женя коротко объяснила ситуацию, стараясь говорить спокойно, но голос все-таки дрогнул.
— И как ты? Справляешься? — в глазах Нины Петровны читалась искренняя забота.
— Знаете, — Женя слабо улыбнулась, — оказалось, что я вполне могу оплачивать ипотеку и коммунальные услуги сама. У меня еще есть накопления, о которых Костя не знал.
— Не знал? — удивилась соседка.
— Я каждый месяц понемногу откладывала, — призналась Женя. — Муж считал, что я слишком много трачу, поэтому я не говорила ему об этих накоплениях. Это были мои деньги на черный день… И, похоже, он наступил.
Нина Петровна внимательно посмотрела на нее.
— А что ты чувствуешь сейчас, без него?
Женя задумалась.
— Странно, но… спокойно. Никто не проверяет мои чеки, не критикует каждую покупку, не заставляет чувствовать себя ребенком, который не умеет обращаться с деньгами.
— Я через похожее прошла, — кивнула Нина Петровна. — Мой Виктор тоже любил контролировать каждую копейку. А когда ушел — я как будто крылья расправила.
— И что было дальше? — спросила Женя с интересом.
— А дальше… дальше жизнь стала моей собственной, — улыбнулась соседка. — И знаешь, я ни разу не пожалела.
***
На работе у Жени появилась новая коллега — Марина, энергичная женщина лет сорока, недавно пережившая развод. Они быстро нашли общий язык.
— Слушай, а почему бы тебе не записаться на те курсы английского, о которых ты говорила? — предложила Марина во время обеденного перерыва. — Ты же хотела.
— Костя всегда считал это пустой тратой денег, — вздохнула Женя.
— А сейчас что тебе мешает? — Марина приподняла бровь. — Ты сама себе хозяйка. Если хочешь — иди.
В тот же вечер Женя записалась на курсы английского языка. Возвращаясь домой, она чувствовала странную смесь вины и восторга. Впервые за долгое время она сделала что-то исключительно для себя, не думая о том, одобрит ли это муж.
Тем временем Андрей начинал уставать от присутствия Кости. Его друг оказался совсем не таким самостоятельным и организованным, каким всегда себя представлял.
— Костя, может, хватит разбрасывать вещи? — не выдержал Андрей, собирая с пола носки. — И почему у тебя вечно нет денег на продукты? Ты же говорил, что прекрасно управляешь финансами.
— Я просто временно на мели, — огрызнулся Костя. — Не думал, что жизнь холостяка такая дорогая.
— А как же твои теории о том, что это Женя транжирит все деньги?
Костя не ответил, уткнувшись в телефон. Он просматривал социальные сети в поисках любой информации о жене. И то, что он видел, его озадачивало. Вместо грустных постов и намеков на тяжелую жизнь — фотографии с какими-то курсами и новыми людьми. Женя улыбалась на этих фото, и выглядела… счастливой?
— Не понимаю, — пробормотал он. — Как она может улыбаться? Она должна страдать без меня, без моих денег.
— А может, ты ошибался насчет нее все это время? — осторожно спросил Андрей.
Этот вопрос не давал Косте покоя. Он решил проверить, как на самом деле живет Женя без него, и без предупреждения отправился домой.
***
Когда Костя подошел к двери их квартиры, он услышал голоса. Женский смех. Он позвонил, и через минуту дверь открыла Женя.
— Костя? — удивление на ее лице быстро сменилось нейтральным выражением. — Что ты здесь делаешь?
— Я пришел домой, — он попытался звучать уверенно, проходя в прихожую. — Хотел узнать, как ты тут.
В гостиной он увидел Нину Петровну и незнакомую женщину.
— Это Марина, моя коллега, — представила Женя. — А это Нина Петровна, наша соседка. Мы собирались посмотреть фильм.
Костя растерянно кивнул, осматриваясь вокруг. Квартира выглядела… лучше, чем когда он здесь жил. В ванной явно был сделан косметический ремонт, который они давно планировали, но “не было денег”. В гостиной появились новые декоративные подушки и картина на стене.
— Откуда все это? — он обвел рукой комнату. — У тебя что, появился богатый поклонник?
Марина фыркнула, а Нина Петровна покачала головой.
— Нет, — спокойно ответила Женя. — Я использовала свои накопления.
— Какие еще накопления? — Костя чувствовал, как внутри закипает раздражение.
Женя достала из ящика стола банковскую выписку и протянула ему.
— Вот, это мой личный счет. Я откладывала каждый месяц небольшую сумму из своей зарплаты последние пять лет.
Костя уставился на цифру на бумаге. Сумма была внушительной.
— То есть все это время ты тайно копила деньги за моей спиной? — возмутился он. — А я-то думал, почему у нас вечно не хватает на что-то! Оказывается, ты просто прятала деньги!
— Я не прятала, — голос Жени оставался спокойным. — Я откладывала из своей зарплаты. А не хватало нам, потому что ты постоянно покупал новые гаджеты и дорогие вещи для себя, а потом обвинял меня в тратах.
Нина Петровна, до этого молча наблюдавшая сцену, вдруг заговорила:
— Знаешь, молодой человек, мой муж точно так же обвинял меня когда-то. Всё думал, что я не могу без него прожить. А оказалось, что это он без меня как без рук.
— При всем уважении, это не ваше дело, — отрезал Костя.
— Ты не прав, — мягко возразила Женя. — Нина Петровна очень поддержала меня, когда ты ушел. И Марина тоже. Я поняла, что вокруг много людей, готовых помочь, а не только критиковать.
Костя почувствовал, что теряет контроль над ситуацией. Это не то, что он ожидал увидеть. Его жена должна была быть в отчаянии, а не устраивать киновечера с подругами.
— Нам нужно поговорить наедине, — потребовал он.
— Не сейчас, — твердо ответила Женя. — У меня гости. Если хочешь поговорить, позвони и договоримся о встрече.
— Это и мой дом тоже! — повысил голос Костя.
— В котором ты решил больше не жить, — напомнила Женя. — Ты сам сказал, что устал от меня и хочешь пожить отдельно. Я не просила тебя уходить.
Костя сжал кулаки от бессилия. Все шло совсем не по его сценарию.
— Хорошо, я позвоню, — процедил он сквозь зубы и направился к выходу.
***
Вернувшись к Андрею, Костя был вне себя.
— Представляешь, она там устроила новую жизнь! Ремонт сделала, подушки какие-то купила, с подругами кино смотрит!
— И что в этом плохого? — спросил Андрей, отрываясь от ноутбука.
— Да она должна страдать без меня! А она цветет и пахнет!
Андрей задумчиво посмотрел на друга.
— Слушай, а тебе не кажется, что это как-то… неправильно? Хотеть, чтобы твоя жена страдала?
Этот простой вопрос поставил Костю в тупик. Он открыл рот, чтобы возразить, но не нашел что сказать.
— Я просто хотел, чтобы она поняла, как много я делаю для нее, — наконец выдавил он.
— А может, она и так это знала? — Андрей захлопнул ноутбук. — И, может быть, ты недооценивал то, что делала она?
На следующий день Костя позвонил Жене и попросил о встрече. Они договорились увидеться в кафе недалеко от ее работы.
Женя пришла точно в назначенное время, одетая в ту самую блузку, из-за которой началась их последняя ссора. Костя не мог не отметить, как хорошо она выглядит — уверенная, спокойная, красивая.
— Спасибо, что согласилась встретиться, — начал он, когда они сделали заказ.
— Слушаю тебя, — Женя смотрела на него открыто, без враждебности, но и без прежней мягкости.
— Я… я был неправ, — с трудом произнес Костя. — Насчет денег и всего остального. Я не знал, что ты откладываешь из своей зарплаты.
— Дело не только в деньгах, Костя, — покачала головой Женя. — А в том, как ты ко мне относился. Постоянный контроль, недоверие, обвинения. Я чувствовала себя не женой, а подчиненной, перед которой ты устраиваешь ежемесячную проверку.
— Я могу измениться, — горячо заверил он. — Теперь я вижу, что был неправ. Я скучаю по тебе, Жень. Давай попробуем все наладить?
Женя долго молчала, вращая чашку с чаем.
— Мне нужно подумать, — наконец ответила она. — Эти недели без тебя… они многое мне показали. Я поняла, что могу быть самостоятельной. Что могу принимать решения, не оглядываясь постоянно на твое мнение. И мне это нравится.
— То есть, ты не хочешь, чтобы я вернулся? — растерянно спросил Костя.
— Я не знаю, чего хочу сейчас, — честно ответила Женя. — Мне нужно время.
***
На следующий день Марина предложила Жене съездить на выходные за город, чтобы она могла спокойно все обдумать. Они арендовали небольшой домик на берегу озера и провели два дня, гуляя по лесу и разговаривая.
— Ты правда думаешь, что он изменится? — спросила Марина, когда они сидели вечером на веранде.
— Я не знаю, — призналась Женя. — Раньше я бы сразу простила и поверила. Но сейчас… я как будто увидела нашу жизнь со стороны. И она была не такой уж счастливой.
— А что ты чувствуешь к нему сейчас?
Женя задумалась.
— Я помню, как мы познакомились. Как он красиво ухаживал, дарил цветы, писал романтичные сообщения, — она улыбнулась воспоминаниям. — А потом мы поженились, и постепенно все изменилось. Цветы стали “бесполезной тратой денег”, романтические вечера сменились отчетами о расходах. Я не заметила, как превратилась в тень самой себя — постоянно оправдывающуюся, боящуюся сделать лишний шаг.
— И ты хочешь вернуться к этому? — тихо спросила Марина.
— Нет, — твердо ответила Женя. — Не хочу. Даже если он клянется, что изменится — я больше не верю.
Когда они вернулись в город, Женя приняла решение. Она вызвала мастера и поменяла замки в квартире. А затем позвонила Косте и попросила его забрать оставшиеся вещи в определенное время.
Костя приехал с букетом цветов и надеждой в глазах. Но когда его ключ не подошел к замку, он растерялся.
— Женя, открой! Что за шутки? — он стучал в дверь.
Женя открыла, но цепочку не сняла.
— Я поменяла замки, — спокойно объяснила она. — Твои вещи в коробках в прихожей. Сейчас вынесу.
— Что это значит? — опешил Костя. — Мы даже не поговорили нормально!
— Я все обдумала, Костя, — Женя посмотрела ему прямо в глаза. — Я подаю на развод.
— Что? Нет! Ты не можешь! — он попытался протиснуться в дверь, но Женя твердо держала цепочку.
— Могу и делаю это. Я поняла, что без тебя мне действительно лучше. Спокойнее. Свободнее.
— Это все твои новые подружки тебе внушили? — закричал Костя. — Они настроили тебя против меня!
— Нет, Костя. Это ты сам. Когда ты ушел, сказав, что устал от меня — ты сделал мне подарок. Я наконец-то смогла увидеть, какими были наши отношения на самом деле.
Она закрыла дверь, оставив потрясенного Костю в коридоре с его цветами и шокированным выражением лица.
***
Следующие недели стали для Кости настоящим испытанием. Он не мог поверить, что Женя действительно подала на развод. Он пытался поговорить с ней, караулил у работы, звонил друзьям и родственникам, жалуясь на ее “неблагодарность”.
Но Женя оставалась непреклонной. Через своего адвоката она предложила честно разделить имущество — продать квартиру и поделить деньги, учитывая первоначальный взнос ее родителей.
— Ты не можешь просто так все перечеркнуть! — возмущался Костя при редких встречах для обсуждения раздела имущества. — Семь лет вместе! Неужели они ничего для тебя не значат?
— Значат, — спокойно отвечала Женя. — Они научили меня ценить себя и свою свободу. Показали, что я сильнее, чем думала.
Постепенно Костя начал понимать, что потерял. Оставшись один, он осознал, насколько зависел от Жени в бытовых вопросах и как недооценивал ее вклад в создание уюта и поддержание порядка в доме. Он пытался научиться самостоятельности, но это давалось ему с трудом.
Андрей, наблюдая за мучениями друга, однажды не выдержал:
— Слушай, а ведь она права. Ты реально относился к ней не очень. Всегда контролировал, критиковал, обвинял в расточительности. А сам-то? Сколько ты потратил на тот новый телефон в прошлом году? А на игровую приставку?
— Это другое, — попытался возразить Костя. — Это были полезные вещи.
— А ее английский — не полезная вещь? — парировал Андрей. — Ты когда последний раз спрашивал, чего она хочет? Что ей нравится? О чем она мечтает?
Костя не нашелся с ответом. Он правда не помнил, когда интересовался желаниями Жени не для того, чтобы раскритиковать их, а искренне.
***
Прошло полгода. Квартиру продали, деньги разделили. Женя переехала в новое, меньшее жилье, но полностью обустроила его по своему вкусу. Она получила повышение на работе, продолжала изучать английский и даже планировала поездку за границу — мечту, которую Костя всегда считал пустой фантазией.
Однажды вечером Женя зашла в супермаркет недалеко от дома и случайно столкнулась с Костей у полки с кофе.
— Привет, — он выглядел осунувшимся и уставшим. — Как ты?
— Хорошо, спасибо, — вежливо ответила она. — А ты как?
— Нормально, — он помолчал. — Женя, я многое понял за это время. Какую ошибку совершил. Как неправильно к тебе относился.
Она внимательно посмотрела на него, но в ее взгляде не было ни злорадства, ни торжества — только спокойное понимание.
— Я рада, что ты это осознал, Костя. Правда.
— Может… может, попробуем еще раз? — с надеждой спросил он. — Я изменился. Научился готовить, — он попытался улыбнуться. — Больше не покупаю дорогие гаджеты.
Женя мягко покачала головой.
— Нет, Костя. У меня теперь другая жизнь. И я не хочу возвращаться в прошлое.
— Ты встречаешься с кем-то? — ревниво спросил он.
— Нет, — улыбнулась она. — Я встречаюсь с собой. Узнаю заново, кто я такая, чего хочу от жизни. И мне это нравится.
Костя смотрел на нее с болью, но и с каким-то новым уважением.
— Я понял тебя. Но если вдруг передумаешь…
— Не передумаю, — твердо, но без жестокости ответила Женя. — Прощай, Костя. Надеюсь, ты будешь счастлив.
Она развернулась и пошла к кассе. За спиной слышались его шаги — он тоже пошел к выходу, оставив свою корзину с покупками. Женя не обернулась.
Выйдя из магазина, она глубоко вдохнула прохладный вечерний воздух. На душе было легко. Она достала телефон и набрала номер.
— Марина? Привет. Слушай, я только что встретила Костю. Нет, все в порядке. Просто подумала — а не зайдешь ли ты ко мне сегодня? Нина Петровна обещала приготовить что-нибудь вкусненькое. Да, и можно обсудить наши планы на поездку.
Женя улыбнулась, слушая ответ подруги. Впереди была целая жизнь — ее собственная жизнь. И это была самая прекрасная перспектива из всех возможных.
