— Ты даже не представляешь, что твоя бабушка оставила тебе квартиру? — Павел смотрел на жену с удивлением, застыв посреди коридора с ключами в руках.
Нина стояла перед ним, держа телефон и конверт с документами. Её глаза были широко раскрыты, а губы слегка дрожали.
— Нет, я… я не ожидала, — её голос был тихим, как будто она боялась, что произнеся слова громче, разрушит чудо. — Бабуля никогда не говорила, что планирует оставить мне квартиру. Я думала, она достанется тёте Вале или…
Павел подошёл ближе и осторожно взял из рук жены документы.
— Надо же, — пробормотал он, просматривая бумаги. — Представляешь, что мы можем с этим сделать? Сдать в аренду, погасить часть ипотеки…
Нина медленно кивнула, всё ещё не до конца осознавая произошедшее. Бабушка Варвара Петровна ушла три месяца назад, и вот сегодня пришло официальное уведомление из нотариальной конторы о том, что Нина является единственной наследницей однокомнатной квартиры в спальном районе.
— Нужно позвонить твоей маме, рассказать, — сказала Нина, забирая документы обратно и бережно складывая их в конверт.
Павел нахмурился.
— Зачем? Давай сначала сами разберёмся с документами, посмотрим квартиру.
— Ну как зачем? Это же хорошая новость, — Нина непонимающе посмотрела на мужа. — Я думала, ты обрадуешься.
Павел провёл рукой по волосам и улыбнулся натянутой улыбкой.
— Конечно, я рад. Просто… Мама, ты же знаешь, всегда хочет быть в курсе всего. Начнёт советовать, что делать.
— Так может, она дельный совет даст? — пожала плечами Нина. — У неё опыт есть. В конце концов, твой отец ей тоже квартиру оставил после развода.
Спустя два дня они втроём — Нина, Павел и его мать Елизавета Михайловна — стояли посреди небольшой, но светлой гостиной бабушкиной квартиры. Елизавета Михайловна медленно ходила по комнате, внимательно осматривая каждый угол, пока Нина открывала окна, чтобы проветрить помещение.
— Неплохо, — наконец произнесла свекровь, останавливаясь у окна. — Вид на парк, солнечная сторона. Сколько, говоришь, здесь квадратных метров?
— Тридцать один, — ответила Нина. — Небольшая, но уютная.
— И что ты планируешь с ней делать? — Елизавета Михайловна повернулась к невестке, сложив руки на груди.
Нина переглянулась с Павлом.
— Мы ещё не решили. Может быть, сдадим в аренду.
— Разумно, — кивнула свекровь. — А деньги как делить будете?
Нина замерла, не понимая вопроса.
— В каком смысле — делить?
Елизавета Михайловна подняла брови, как будто ответ был очевиден.
— Ну, между всеми. Паша твой муж, я его мать.
Нина улыбнулась, решив, что это шутка.
— Вы же не серьёзно, Елизавета Михайловна? Это мое наследство от бабушки.
Выражение лица свекрови изменилось. Улыбка исчезла, глаза сузились.
— А что, всё только тебе? — в её голосе появились нотки раздражения. — У тебя и машина, и ипотеку вы взяли с Пашей. Зачем тебе ещё и эта квартира? Могла бы и поделиться, была бы у меня прибавка к зарплате.
Нина почувствовала, как краска приливает к щекам. Она посмотрела на Павла, ожидая поддержки, но тот отвел глаза, делая вид, что внимательно изучает оконную раму.
— Елизавета Михайловна, я не понимаю. Почему я должна делиться доходом от квартиры, которую мне оставила моя бабушка?
— Ну что тебе, жалко, что ли? — свекровь прищурилась. — Все равно же квартира твоя останется. А так помогла бы родственникам. Не обеднеешь.
— Мам, может, не сейчас? — наконец вмешался Павел, но его голос звучал неуверенно.
— А когда? — Елизавета Михайловна всплеснула рукой. — Чем раньше всё обсудим, тем лучше. Кто знает, что у неё в голове. Ещё продаст без нашего ведома.
Нина почувствовала, как внутри поднимается волна возмущения.
— Продам, если захочу, — твёрдо сказала она. — Это моя квартира. Моё наследство.
— Паша, ты слышишь? — Елизавета Михайловна повернулась к сыну. — Ты слышишь, что твоя жена говорит? «Моя квартира». А ты кто тогда? Никто?
Павел неловко переминался с ноги на ногу.
— Мам, давай мы сами разберёмся, ладно?
— Разберётесь вы, как же, — фыркнула Елизавета Михайловна. — Она тебя на верёвочке водит, а ты и рад стараться. — Она посмотрела на Нину. — Давай ключ от квартиры, я только посмотрю.
— Нет, Елизавета Михайловна, ключ я вам не дам. Даже не просите.
В комнате повисла напряжённая тишина. Нина смотрела на мужа, ожидая, что он скажет что-то ещё, защитит её, но Павел молчал, избегая её взгляда.
***
Прошла неделя с того неприятного разговора в квартире. Нина сидела на кухне и листала документы, которые ей передал нотариус. Из комнаты доносился голос Павла — он разговаривал по телефону с матерью. Нина не прислушивалась к разговору, но когда услышала слово «квартира», невольно насторожилась.
— Да, мам, я помню, — говорил Павел приглушённым голосом. — Нет, не сказал ещё. Послушай, я не могу давить на неё. Да, зайду завтра.
Нина сделала вид, что занята бумагами, когда Павел вышел из комнаты и направился на кухню.
— Мама звонила? — как можно более непринуждённо спросила она.
Павел вздрогнул.
— Да, просто. О делах спрашивала.
— И о квартире тоже, да? — Нина подняла глаза от документов.
Павел замялся.
— Ну, упомянула. Ты же знаешь маму.
— Знаю, — Нина сложила бумаги. — Павел, нам нужно поговорить. Твоя мама ведёт себя странно. Почему она считает, что имеет право на мою квартиру?
Павел вздохнул и сел напротив.
— Нина, ты не понимаешь. Мама одна, с маленькой пенсией.
— У неё не пенсия, а зарплата бухгалтера, — перебила Нина. — И она не одна, у неё есть ты, Антон.
— Антон далеко, — отрезал Павел. — И вообще, они с мамой не общаются уже два года. Ты же знаешь.
— И почему, интересно? — Нина скрестила руки на груди. — Может, потому что она и с ним пыталась манипулировать?
Павел покачал головой.
— Давай не будем о моей семье. Лучше скажи, что ты решила с квартирой?
— Я думаю сдать её, — ответила Нина. — Деньги пойдут на погашение нашей ипотеки.
— А мама права, — вдруг сказал Павел, глядя в сторону. — Ты могла бы часть денег и ей отдавать. Что тебе стоит?
Нина не верила своим ушам.
— Что мне стоит? Павел, это мои деньги! Моё наследство от моей бабушки!
— Но мы же семья, — начал Павел и осёкся, увидев выражение лица жены.
— Семья? — тихо спросила Нина. — И поэтому ты поддерживаешь свою мать, которая хочет забрать у меня моё наследство?
Павел встал.
— Никто ничего не хочет забрать. Мама просто предложила поделиться. Что в этом такого?
— А если бы тебе что-то досталось от твоей родни, ты бы с радостью отдал часть моей маме?
— Это другое, — буркнул Павел.
— Чем же? — Нина тоже поднялась со стула.
— Тем, что… — Павел замолчал, не находя слов. — Просто другое, и всё.
Он вышел из кухни, оставив Нину одну с нарастающим чувством тревоги.
На следующий день Нина позвонила своей подруге Вере, которая работала помощником адвоката в юридической фирме.
— Верочка, мне нужен совет, — сказала Нина, когда они встретились в кафе недалеко от работы. — Ситуация такая…
Нина рассказала о квартире, претензиях свекрови и странном поведении мужа. Вера внимательно слушала, время от времени делая пометки в телефоне.
— Так, — сказала она, когда Нина закончила. — Во-первых, успокойся. Юридически квартира полностью твоя. Наследство, полученное в браке одним из супругов, не является совместно нажитым имуществом.
— Ты уверена? — Нина немного расслабилась.
— Абсолютно, — кивнула Вера. — Но меня беспокоит поведение твоего мужа и свекрови. Документы на квартиру у тебя?
— Да, дома в сейфе.
— Храни их в надёжном месте, — серьезно сказала Вера. — И на всякий случай сделай копии. А ещё лучше — обратись к нам в контору, мы проверим, всё ли в порядке с оформлением.
Нина нахмурилась.
— Ты думаешь, они могут что-то сделать с документами?
Вера пожала плечами.
— Не хочу тебя пугать, но лучше перестраховаться. И ещё, Нин… — она помолчала. — Обрати внимание на поведение Павла. Если он начнёт проявлять повышенный интерес к документам или будет настаивать на совместном распоряжении квартирой… будь осторожна.
***
Через несколько дней Нина поехала в бабушкину квартиру, чтобы забрать оставшиеся личные вещи и подготовить помещение для сдачи в аренду. Она не предупредила Павла — после их последнего разговора отношения стали натянутыми, и Нина предпочитала избегать новых ссор.
В подъезде она столкнулась с Сергеем Ивановичем, соседом бабушки — пожилым профессором на пенсии, который жил этажом выше.
— Ниночка! — обрадовался старик, увидев её. — Давно не заходила. Как дела?
— Здравствуйте, Сергей Иванович, — улыбнулась Нина. — Да вот, разбираю бабушкины вещи. Готовлю квартиру к сдаче.
— А, — понимающе кивнул сосед. — Сдавать будешь. А то ко мне тут женщина приходила, всё расспрашивала о квартире, о ценах в районе… Я ещё подумал — не продаёшь ли ты.
Нина насторожилась.
— Женщина? Какая женщина?
— Да такая… — Сергей Иванович задумался, пытаясь вспомнить. — Немолодая уже, строгая. Представилась родственницей твоей. Сказала, что вы вместе квартирой распоряжаться будете.
У Нины внутри всё похолодело.
— Когда это было?
— Да дня три-четыре назад, — ответил сосед. — А что, не родственница?
— Нет, родственница, — медленно произнесла Нина. — Свекровь моя.
— Вот-вот, так и сказала — мать мужа, — кивнул Сергей Иванович. — Ключ у неё был, она заходила в квартиру. Я ещё спросил, откуда ключ, а она говорит — зять дал, сын её то есть.
Нина поблагодарила соседа и поспешила в квартиру. Руки у неё дрожали, когда она открывала дверь своим ключом.
Внутри всё было так, как она помнила, но что-то неуловимо изменилось. Нина не могла понять, что именно, пока не заглянула в маленький секретер у окна, где бабушка хранила документы. Ящик был приоткрыт, а папки с бумагами лежали в другом порядке — Нина точно помнила, как складывала их в последний раз.
Она быстро проверила содержимое — все документы, касающиеся квартиры, были на месте, но Нина не сомневалась, что кто-то их просматривал. Елизавета Михайловна? Но откуда у неё ключ?
Нина достала телефон и набрала номер Павла. Он не отвечал. Она отправила сообщение: «Нам нужно срочно поговорить. Где ты?»
Ответ пришёл через пять минут: «На работе. Буду поздно. Что случилось?»
«Поговорим дома», — написала Нина и убрала телефон.
Когда она вечером вернулась домой, Павла ещё не было. Нина приготовила ужин, но есть не хотелось. Она сидела на кухне, перебирая в голове разные объяснения произошедшему, но все они сводились к одному — Павел дал своей матери ключ от квартиры Нины. Зачем? Что они задумали?
Входная дверь хлопнула около девяти вечера. Павел вошёл на кухню, выглядел он уставшим и раздражённым.
— Что за срочность? — спросил он, не глядя на жену. — У меня был тяжёлый день.
— Откуда у твоей матери ключ от бабушкиной квартиры? — прямо спросила Нина.
Павел замер, а потом медленно прошёл к столу и сел.
— С чего ты взяла, что у неё есть ключ?
— Сергей Иванович сказал, что она приходила, расспрашивала о ценах на квартиры и заходила внутрь. С ключом.
Павел помолчал.
— Я дал ей ключ на пару часов. Она хотела посмотреть, в каком состоянии квартира…
— Зачем? — перебила Нина. — Какое ей дело до состояния моей квартиры?
— Она хотела помочь с ремонтом, если нужно, — неуверенно ответил Павел.
— Не лги мне, — Нина почувствовала, как к горлу подкатывает комок. — Я видела, что кто-то рылся в документах. Что вы задумали?
Павел вскочил со стула.
— Никто не рылся в твоих документах! Ты всё выдумываешь!
— Тогда почему ты дал ей ключ за моей спиной? — Нина тоже встала. — Почему не спросил меня?
— Потому что ты бы не разрешила! — выпалил Павел. — Ты стала такой жадной с этой квартирой! Всё моё, моё, моё!
Нина отшатнулась, как от удара.
— Жадной? Я жадная, потому что не хочу отдавать своё наследство твоей маме?
— Не отдавать, а делиться! — Павел ударил кулаком по столу. — Что тебе, сложно помочь родственникам?
— А почему я должна помогать твоей маме? — спросила Нина. — У неё есть работа, квартира…
— Потому что она моя мать! — почти крикнул Павел. — И я её сын! И я имею право…
Он осёкся, но было поздно. Нина поняла всё.
— Ты считаешь, что имеешь право на мою квартиру? — тихо спросила она. — Ты и твоя мать решили, что можете просто забрать то, что принадлежит мне?
— Никто ничего не решил, — Павел отвернулся. — Просто мама сказала, что мы могли бы… ну, оформить квартиру как совместное имущество. Мы же супруги, в конце концов.
— Супруги, — эхом отозвалась Нина. — И поэтому ты за моей спиной даёшь своей матери ключ от моей квартиры. Расскажи ещё, что она там искала в документах?
— Не было никаких документов! — Павел схватил куртку. — Я ухожу. Поговорим, когда ты успокоишься.
Дверь за ним захлопнулась, а Нина осталась стоять посреди кухни, пытаясь осмыслить то, что только что услышала.
***
На следующий день Нина взяла отгул на работе и отправилась в юридическую контору, где работала Вера. Ей нужен был не просто дружеский совет, а профессиональная консультация.
Вера ввела её в небольшой кабинет, где их ждал Степан Аркадьевич — седовласый адвокат с внимательным взглядом.
— Итак, Нина, расскажите, что у вас случилось, — сказал он, когда они сели.
Нина подробно изложила ситуацию — от получения наследства до вчерашнего разговора с мужем. Адвокат внимательно слушал, иногда делая пометки в блокноте.
— Что ж, — сказал он, когда Нина закончила. — Ситуация неприятная, но юридически простая. Имущество, полученное вами в порядке наследования, является вашей личной собственностью, а не совместно нажитым имуществом супругов. Это прямо указано в Семейном кодексе.
— То есть, они ничего не могут сделать? — с облегчением спросила Нина.
— Законным путём — нет, — ответил Степан Аркадьевич. — Но, судя по тому, что вы рассказали, ваша свекровь и муж могут попытаться действовать… скажем так, нестандартно.
— Что вы имеете в виду? — насторожилась Нина.
— Например, могут попытаться доказать, что в квартиру были вложены общие средства супругов — на ремонт, улучшение состояния и так далее. Или что вы сами дали устное согласие на совместное владение.
— Но это будет ложь! — возмутилась Нина.
— Именно, — кивнул адвокат. — Поэтому нам нужно действовать на опережение. Первое — проверим документы на квартиру, убедимся, что всё оформлено правильно. Второе — сделаем нотариально заверенные копии всех документов. Третье — напишем официальное уведомление на имя вашего мужа о том, что квартира является вашей личной собственностью, и вы не давали согласия на совместное распоряжение ею.
— Это так серьёзно? — Нина почувствовала, как к горлу снова подступает комок.
— Лучше перестраховаться, — мягко сказал Степан Аркадьевич. — И, Нина… — он помолчал. — Боюсь, вам стоит задуматься о будущем вашего брака. Муж, который действует за вашей спиной в финансовых вопросах…
— Я понимаю, — тихо ответила Нина. — Но, может быть, он просто поддался влиянию матери? Может, если я объясню ему…
— Попробуйте, — адвокат улыбнулся. — Но будьте готовы к тому, что он выберет сторону матери.
После консультации у адвоката Нина зашла в небольшое кафе, чтобы собраться с мыслями. Происходящее казалось каким-то сюрреалистическим сном. Ещё месяц назад у неё была нормальная семья, любящий муж… Или ей только так казалось?
Телефон зазвонил — на экране высветилось имя «Антон». Брат Павла, с которым они редко общались из-за конфликта с Елизаветой Михайловной.
— Антон? — удивлённо ответила Нина.
— Привет, Нина, — голос Антона звучал обеспокоенно. — У тебя есть время встретиться? Нам нужно поговорить.
Через час они сидели в том же кафе. Антон, на пять лет старше Павла, во многом напоминал брата внешне, но характер у него был совсем другой — более твёрдый и прямолинейный.
— Мне звонила мать, — сказал он без предисловий. — Рассказывала про квартиру, которую ты получила в наследство.
Нина вздохнула.
— И что она сказала?
— Что ты жадная эгоистка, которая отказывается делиться с семьёй, — Антон слабо улыбнулся. — Её обычная песня.
— И ты приехал, чтобы тоже убедить меня отдать ей квартиру? — устало спросила Нина.
— Нет, — Антон покачал головой. — Я приехал, чтобы предупредить тебя. Мать не остановится, пока не получит то, что хочет. Она уже обрабатывает Пашку, настраивает его против тебя.
— Я заметила, — горько сказала Нина. — Он дал ей ключ от квартиры, они рылись в документах…
— Это ещё не всё, — Антон наклонился ближе. — Они ходили к юристу. Консультировались, можно ли признать наследство совместным имуществом.
Нина почувствовала, как холодеет внутри.
— Откуда ты знаешь?
— Марина сказала, — ответил Антон. — Она в той же конторе работает.
— Марина? — Нина нахмурилась, а потом вспомнила — Марина, коллега Веры. — Так они к вам приходили?
Антон кивнул.
— Мать не знала, что я с Мариной общаюсь. Она рассказала, что мать и Павел интересовались, как можно оспорить единоличное владение квартирой.
— И что им ответили? — спросила Нина дрожащим голосом.
— То же, что и тебе, наверное, — пожал плечами Антон. — Что наследство — это личное имущество супруга. Но мать не так просто отступает. Она убедила Пашку, что можно подать в суд, если доказать, что вы вместе вкладывались в квартиру.
— Но мы не вкладывались! — воскликнула Нина. — Я даже не начинала ремонт!
— Я знаю, — кивнул Антон. — Но они могут солгать. Подделать чеки, найти «свидетелей»…
— Свидетелей чего? Ремонта, которого не было?
— Нина, ты не понимаешь, на что способна моя мать, когда речь идёт о деньгах, — серьёзно сказал Антон. — Она уже развела моего отца на квартиру и машину при разводе, хотя квартиру он получил от своих родителей. Теперь её цель — твоя квартира.
— Но почему Павел ей потакает? — Нина чувствовала, как слёзы подступают к глазам. — Я думала, он любит меня…
— Любит, наверное, — вздохнул Антон. — Но мать манипулирует им с детства. Он привык ей уступать. И потом, ей удалось убедить его, что квартира должна быть общей, что так справедливо.
Нина несколько минут молчала, переваривая услышанное. Затем решительно подняла голову.
— Спасибо, что рассказал, Антон. Я… мне нужно подумать, что делать дальше.
— Будь осторожна, — предупредил Антон. — И… Нина, я знаю, это тяжело слышать, но, возможно, тебе стоит подумать о разводе. Человек, который готов отнять у тебя твоё имущество…
— Я понимаю, — тихо сказала Нина. — Спасибо тебе.
***
Когда Нина вернулась домой, Павла не было. Она позвонила ему, но он не ответил. Вместо этого пришло сообщение: «У мамы. Поговорим завтра». Нина села на диван и впервые за все эти дни позволила себе заплакать. Слезы лились, смывая остатки иллюзий о счастливом браке.
Утром она проснулась с четким планом действий. Первым делом Нина поехала в банк и открыла новый счет, куда перевела свои личные сбережения. Затем заехала в бабушкину квартиру и тщательно проверила все документы — к счастью, все было на месте. Она собрала самые важные бумаги и отвезла их к своей матери на хранение.
Вернувшись домой, Нина застала Павла за сбором вещей.
— Ты куда? — спросила она, останавливаясь в дверях спальни.
Павел вздрогнул и обернулся.
— К маме перееду на время, — буркнул он. — Пока ты не образумишься.
— Образумлюсь? — Нина горько усмехнулась. — То есть, пока не отдам твоей маме мою квартиру?
— Никто не говорит «отдать», — Павел запихнул рубашки в спортивную сумку. — Просто поделиться. Это нормально в семье.
— Нормально в семье — поддерживать друг друга, а не пытаться отнять имущество, — тихо сказала Нина. — Павел, я все знаю. Знаю, что вы ходили к юристу. Что планировали подать в суд…
Павел замер, а потом медленно повернулся к ней.
— Кто тебе сказал?
— Неважно, — покачала головой Нина. — Важно то, что это правда. Вы с твоей матерью планировали обмануть меня, отсудить мою квартиру.
— Это не обман! — взорвался Павел. — Это справедливость! Мы муж и жена! Все должно быть общим!
— Тогда почему ты не попросил открыто? — Нина смотрела ему прямо в глаза. — Почему действовал за моей спиной? Почему давал матери ключ, рылся в документах?
Павел отвел взгляд.
— Потому что знал, что ты откажешь.
— И решил отнять силой? — Нина покачала головой. — Знаешь, Павел, я многое могу простить. Но не предательство. Я подаю на развод.
— Что? — он уставился на нее. — Из-за какой-то квартиры?
— Не из-за квартиры, — твердо сказала Нина. — Из-за твоего предательства. Из-за того, что ты выбрал жадность своей матери вместо нашей семьи.
Павел схватил сумку и направился к двери.
— Ты еще пожалеешь об этом! — бросил он через плечо. — Мать была права — ты просто меркантильная эгоистка!
Дверь за ним захлопнулась, и Нина осталась одна в пустой квартире.
Через три дня она получила сообщение от Веры: «Срочно приезжай в офис. Есть информация».
В юридической конторе Веру и Нину ждала Марина — молодая юристка с серьезным взглядом.
— Они снова приходили, — сказала она без предисловий. — Ваш муж и его мать. С поддельными чеками на ремонт вашей квартиры. Хотели проконсультироваться, как использовать их в суде.
Нина почувствовала, как внутри все холодеет.
— Поддельные чеки?
— Да, — кивнула Марина. — Я сразу заподозрила неладное — даты на чеках были за месяц до того, как вы получили наследство. Они даже не удосужились проверить даты.
— Что вы им сказали? — спросила Вера.
— Порекомендовала другого адвоката, — пожала плечами Марина. — Того, кто точно откажет им в помощи при таких обстоятельствах. Но боюсь, они найдут кого-то менее щепетильного.
— Это уже подлог документов, — покачала головой Вера. — Уголовное преступление.
Нина сидела, оглушенная новостью. Она и представить не могла, что Павел пойдет на такое.
— Что мне делать? — спросила она наконец.
— Подавать на развод, — твердо сказала Вера. — И как можно скорее. Мы поможем с документами.
В тот же день Нина начала процесс развода. Она ожидала, что Павел и его мать будут сопротивляться, выдвигать требования, но к ее удивлению, они согласились на все условия почти без возражений. Только на последнем заседании Елизавета Михайловна не выдержала:
— Ты еще пожалеешь, что разрушила семью моего сына из-за своей жадности! — прошипела она, когда они выходили из здания суда.
— Это не я разрушила семью, — спокойно ответила Нина. — Вы это сделали, когда решили, что можете отнять у меня то, что мне дорого.
— Какая-то квартира дороже мужа? — ядовито спросила свекровь.
— Нет, — покачала головой Нина. — Но доверие и уважение дороже всего. А вы с Павлом растоптали и то, и другое.
Елизавета Михайловна открыла рот, чтобы ответить, но Антон, который пришел поддержать Нину, взял мать под локоть.
— Достаточно, мама, — твердо сказал он. — Пойдем.
***
Прошло шесть месяцев. Нина сидела в светлой кухне своей новой квартиры — той самой, что осталась ей от бабушки. После развода она решила не сдавать ее, а переехать сама. Сделала небольшой ремонт, обставила по своему вкусу. Здесь не было тягостных воспоминаний, только светлая память о бабушке.
Звонок в дверь оторвал ее от размышлений. На пороге стоял Павел — осунувшийся, с потухшим взглядом.
— Привет, — неуверенно сказал он. — Можно войти?
Нина помедлила, но отступила, пропуская бывшего мужа в квартиру.
— Чай, кофе? — спросила она, когда они прошли на кухню.
— Ничего, спасибо, — Павел сел за стол. — Я ненадолго. Просто… хотел извиниться.
Нина удивленно подняла брови.
— Извиниться?
— Да, — Павел смотрел в стол. — Я… я был не прав. Мама… она постоянно говорила, что мы должны бороться за то, что нам причитается. Что ты мне изменяешь, потому скрываешь доходы… Что если не отсудим эту квартиру, ты скоро вообще от меня уйдешь с какими-нибудь алиментами…
— И ты ей верил? — тихо спросила Нина.
— Я ей всегда верил, — пожал плечами Павел. — Она моя мать. Но потом… когда она начала подделывать документы… я понял, что что-то не так.
— И все равно пошел с ней, — заметила Нина.
— Я боялся ей противоречить, — признался Павел. — Всю жизнь боялся. Но теперь… — он поднял глаза на Нину. — Теперь я съехал от нее. Снимаю комнату. Устроился на новую работу.
— Рада за тебя, — искренне сказала Нина.
— И еще я… — Павел замялся. — Я думал, может, мы могли бы…
— Нет, Павел, — мягко, но твердо перебила его Нина. — Мы не можем начать сначала. Слишком многое случилось.
Павел кивнул, как будто ожидал такого ответа.
— Я понимаю. Просто хотел, чтобы ты знала — я осознал свою ошибку.
Когда он ушел, Нина вернулась к окну. За эти месяцы она многое переосмыслила. Да, было больно потерять человека, которого она любила. Но еще больнее было осознавать, что этот человек никогда по-настоящему не был на ее стороне.
Телефон зазвонил — это была ее мать.
— Нина, ты не забыла? Сегодня у нас семейный ужин. Вера с мужем приедут, и Антон обещал заглянуть.
— Помню, мама, — улыбнулась Нина. — Уже выхожу.
Она оглянулась на свою маленькую, но уютную квартиру. Странно, как одно наследство раскрыло истинную сущность людей вокруг нее. Кто-то оказался алчным и готовым на обман, а кто-то проявил неожиданную поддержку и верность.
Нина взяла сумку и ключи. Впереди был вечер с людьми, которые действительно заботились о ней — без корыстных мотивов, без попыток манипулировать. Настоящая семья, которую она обрела, пройдя через предательство.
Закрывая дверь, Нина подумала, что бабушка наверняка была бы довольна. Эта квартира стала не яблоком раздора, а символом ее свободы и независимости. Пожалуй, это самое ценное наследство, которое только можно получить — урок о том, как важно ценить себя и не позволять другим решать, что для тебя будет лучше.