— Опять Ленка пишет? — Игорь поднял глаза от калькулятора. — Мы же холодильник откладываем уже полгода.
Марина читала сообщение, не отвечая. «Марин, привет! Нужно 18 на практику срочно, завтра сдавать документы в больницу. Выручишь?»
— Практика важная. Она же на медсестру учится.
— Ага. — Игорь снова уткнулся в цифры. — Тридцать пять твоих, двадцать пять за квартиру, коммуналка, продукты… А Ленке каждый месяц по двадцать отдаём.
— Не каждый месяц.
— Марина, я считаю. Каждый месяц.
Она перевела деньги прямо с карты для продуктов. Игорь это видел — экран телефона светился прямо перед ним. Он закрыл калькулятор и вышел из кухни.
Через час мать позвонила:
— Ленка сказала, что ты опять помогла с учёбой. Вот какая у меня старшая — не бросает родных. Молодец.
— Мам, она же учится…
— Конечно, конечно. А то некоторые только для себя живут. Помнишь Светкину дочь? Брата своего родного на улице встретит — отвернётся.
Марина сидела в метро, ехала домой с работы. В переходе купила колготки за двести рублей. Самые дешёвые, которые нашла. Телефон пискнул — Лена благодарила за перевод.
«Ты супер, сестрёнка! Завтра же пойду оформляться на практику. Люблю тебя!»
Дома Игорь разогревал вчерашний борщ.
— Мясо кончилось, — сказал он, не поворачиваясь от плиты.
— Завтра куплю.
— На что? — Он поставил тарелку перед ней. — Ты же карту опустошила.
Марина молчала. Игорь сел напротив, начал есть. Они не говорили до конца ужина.
— Игорь, может, отпуск пока отложим? — спросила она, когда он мыл посуду.
— Уже отложили. Полгода назад отложили.
— Ну месяц ещё…
Он поставил тарелку в сушилку сильнее, чем обычно.
— Мне надоело считать копейки, пока твоя сестра живёт как принцесса.
— Она не принцесса. Она учится.
— Ага. Учится. — Игорь вытер руки полотенцем. — А мы с тобой что делаем? Деградируем?
Через неделю Лена приехала в гости. Руки у неё были ухоженные, ногти нарощенные. Кожа лица ровная, без единого прыщика.
— Какой у тебя крем? — спросила Марина.
— Ах, это… подруга дала попробовать. Хороший, да?
— А учёба как?
— Нормально. Сложно, конечно, но справляюсь.
Лена рассказывала что-то общее про пары, преподавателей, одногруппников. Игорь слушал, сидя в кресле с газетой. Марина видела, как он изредка поднимал глаза, смотрел на сестру.
— А практика где будет? — спросил он.
— В больнице. В городской.
— В какой?
— Ну… в центральной.
— Понятно. — Игорь снова уткнулся в газету.
Когда Лена ушла, он сказал:
— Твоя сестра зарабатывает больше нас, наверное.
— Что ты несёшь?
— Посмотри на неё. Маникюр, крема, одежда. Студентка, блин.
Марина легла спать. Игорь остался в зале, сказал, что досмотрит фильм. Утром она нашла его на диване с подушкой и пледом.
— Что случилось?
— Ничего. Просто не спится рядом с тобой.
Марина отложила лечение зуба на следующий месяц. Лена прислала сообщение с просьбой о деньгах на учебники — восемнадцать тысяч. Марина сидела в очереди к стоматологу, держа в руках направление.
— Следующий! — Позвали из-за двери.
Она встала, подошла к регистратуре и сказала, что передумала. На улице, кутаясь в шарф, набрала Лене:
— Лен, сейчас переведу. Только скажи, на какие именно учебники?
Ответ был неуверенный:
— Ну… по терапии, хирургии. Список большой. Марин, ты чего? Не доверяешь мне?
— Доверяю. Просто интересно.
— Да там куча всего. Спешу на пары, потом скину список.
Список так и не пришёл. Зуб болел всю неделю, особенно по ночам. Марина жевала анальгин, пила горячий чай с мёдом, стараясь не думать.
— Сходи к врачу, — сказал Игорь, глядя на её опухшую щёку.
— Схожу. На следующей неделе.
— На какие деньги?
Она промолчала. Игорь налил себе кофе, взял бутерброд и вышел на работу, не попрощавшись.
В пятницу в детском центре Марина встретила Танечку — они вместе учились в школе. За обедом Таня спросила:
— А что Ленка-то? Думала, уже не учится.
— Почему? Учится. В медицинском.
— Да? А я её в торговом центре видела недавно. За прилавком стояла, косметику продавала. Думала, подработка какая-то.
— Когда это было?
— На прошлой неделе. В среду вроде. Днём. А что?
Марина доела суп молча. Вечером хотела позвонить Лене, но передумала. Мало ли что Таня видела. Может, действительно подработка.
Но сон не шёл. Она лежала в темноте, слушала, как Игорь ворочается на диване в соседней комнате. Зуб ныл. В голове крутились цифры: восемнадцать тысяч в месяц уже полгода. Сто восемь тысяч. Больше её зарплаты за три месяца.
Утром она нашла в интернете телефон медицинского колледжа. Набрала номер — и тут же положила трубку. Если назовёт, что она сестра, могут не дать информацию. Или хуже — передадут Лене, что её проверяют.
Набрала снова.
— Алло, это деканат?
— Да.
— Меня зовут Ольга Петровна, я тётя студентки Елены Шуровой. Хотела узнать, как у неё дела с учёбой.
— Шуровой?.. Минутку. А какой курс?
— Второй.
— Елена Шурова… Нет такой у нас.
— Как нет? Она же учится на медсестру.
— Может, фамилию неправильно называете?
— Шурова. Ш-у-р-о-в-а.
— Нет, нет такой. А может, она в другом колледже?
Марина повесила трубку. Руки дрожали. Может, ошиблась колледжем? Она нашла ещё два номера — везде ответ был один и тот же: Елены Шуровой у них нет.
Последний звонок — в тот колледж, который Лена называла с самого начала.
— Шурова? Да, была у нас такая. Отчислена полгода назад за неуспеваемость.
— Как отчислена?
— А так. Не ходила на пары, не сдавала экзамены. Мы же не можем силком заставлять.
Марина сидела на кухне, держа в руках телефон. За окном шёл дождь. Через час должен был вернуться Игорь.
Полгода. Полгода Лена врала ей про учёбу. Полгода она переводила деньги на «практику» и «учебники» тому, кто просто их крал.
Дверь хлопнула.
— Марина! Где ужин?
Она сидела неподвижно. Игорь зашёл на кухню, бросил взгляд на жену.
— Ты чего?
— Лена не учится.
— Что?
— Её отчислили полгода назад. Она не учится уже полгода.
Игорь медленно снял куртку, повесил её на спинку стула.
— Откуда знаешь?
— Звонила в деканат.
— И что она делает?
— Не знаю.
Он открыл холодильник, достал кефир, отпил прямо из пакета.
— Зато сестре последние деньги отдала, — пробормотал он. — Всё. Я в этом больше не участвую.
Он молча ушёл за подушкой и одеялом, лёг на диван и отвернулся к стене.
— Игорь…
Он не ответил.
Три дня он с ней не разговаривал. Утром молча пил кофе, вечером ужинал, уткнувшись в телефон. Марина пыталась заговорить — он либо кивал, либо качал головой, не поднимая глаз.
— Игорь, мне нужно разобраться. Поговори со мной.
— Разберись со своей семьёй, а потом поговорим.
На четвёртый день позвонила Лена. Голос звучал буднично:
— Марин, привет! Слушай, нужно пятнадцать тысяч на новые учебники. Программу поменяли, старые не подходят.
— Лен, а как дела в колледже?
— Нормально. А что?
— Как учёба? Сложно?
— Да не очень. Марин, ты переведёшь? А то завтра последний день сдавать список преподавателю.
— В каком колледже ты учишься?
Последовала пауза.
— Ты чего? В медицинском. Ты же знаешь.
— В каком именно?
— Марина, что происходит? Ты мне не доверяешь?
— Лена, ты учишься или нет?
Молчание. Потом:
— Я приеду. Сегодня приеду.
Через два часа Лена стояла на пороге. Глаза красные, тушь размазана.
— Не рассказывай маме, пожалуйста. Я всё исправлю.
— Что ты исправишь?
— Я поступлю снова. В следующем году обязательно поступлю.
— Где ты работаешь?
Лена села на диван, обхватила колени руками.
— В торговом центре. Продаю косметику.
— Сколько получаешь?
— Сорок пять тысяч.
Марина почувствовала, как что-то холодное разливается в груди.
— Сорок пять. А я тебе по двадцать отдаю каждый месяц.
— Марин, я не хотела врать. Просто не смогла справиться с учёбой. Мне было стыдно. Я боялась, что ты разочаруешься.
— Полгода. Полгода ты врала мне.
— Я думала, быстро найду работу получше, накоплю денег и поступлю снова. А потом втянулась…
Из кухни послышались шаги. Игорь стоял в дверях, прислонившись к косяку.
— Значит, мы полгода жили впроголодь, чтобы она могла откладывать деньги? — его голос был почти шёпотом.
Лена подняла голову.
— А что такого? Я же не просила вас экономить! Марина сама хотела помочь!
Игорь посмотрел на жену:
— Сама хотела?
— Да и вообще, — Лена встала с дивана, — у меня теперь своя жизнь. Не хочешь помогать — не помогай.
Марина смотрела на сестру. Та поправляла волосы, вытирала остатки туши. В её глазах не было ни стыда, ни сожаления — только раздражение.
— То есть тебе не стыдно?
— За что? За то, что не потянула учёбу? Бывает. За то, что работаю? Честно зарабатываю.
— За то, что врала.
— Не врала. Просто не рассказывала всё.
Игорь продолжал смотреть холодно и прямо:
— Вот оно как. Значит, это твой выбор — жить впроголодь ради её комфорта?
Марина вдруг поняла: для Лены её жертвы были само собой разумеющимися. Не поводом для благодарности. Просто удобно — старшая сестра всегда пришлёт.
— Лена, уходи.
— Что?
— Уходи. Сейчас же.
— Марин, ты чего? Мы же договорились не рассказывать маме…
— Уходи!
Лена схватила сумку, быстро оделась.
— Ну и не надо! — крикнула она из прихожей. — Мне и без тебя хорошо!
Дверь хлопнула. Игорь остался стоять в дверях кухни.
— Марина, собери документы. Завтра подаём на развод.
— Игорь, подожди…
— Нет. Полгода я смотрел, как ты выбираешь её вместо нас. Каждый месяц выбираешь. Хватит.
Он ушёл в спальню. Через минуту оттуда донёсся звук открываемых ящиков.
Марина осталась в тишине. На журнальном столике лежала заколка Лены — дорогая, с камушками. Она взяла её в руки, покрутила. Наверное, стоит больше, чем все её заколки вместе взятые.
Игорь вышел с сумкой.
— Я у матери поживу пока.
— Куда ты идёшь?
— От тебя. Пока ты не поймёшь, что я тебе дороже твоей семейки.
Он ушёл. Марина осталась одна.
На следующий день пришло сообщение: «Извини за вчера. Но ты же понимаешь, что я не виновата в ваших семейных проблемах?»
Марина прочитала. Удалила. Потом открыла контакты, нашла «Ленка» и нажала «Удалить контакт».
Экран погас. В квартире стало очень тихо.
Телефон зазвонил через час. Мать.
— Марина, что ты наделала? Ленка приехала вся в слезах!
— Мам…
— Она говорит, ты её из дома выгнала! За что? Девочка работает, старается!
— Она врала мне полгода.
— Врала? Что за чушь! Она просто не хотела расстраивать нас, что с учёбой не сложилось. А ты что? Сестру родную на улицу!
— Мам, она получает сорок пять тысяч, а я ей двадцать переводила каждый месяц…
— И что с того? Ты же старшая! Ты должна помогать! А вместо этого слушаешь своего Игоря!
— Игорь здесь ни при чём.
— Как ни при чём? Он тебя против семьи настроил! Я сразу видела — плохой человек. Жадный. Ревнует тебя к родным людям.
Марина сжала телефон сильнее.
— Мам, из-за этих денег у нас…
— Не смей винить Ленку в своих семейных проблемах! Это ты сама довела мужа до развода! Нормальный мужчина понимает, что семья — это святое!
— Мам, прекрати…
— А ты что? Сестру бросила ради этого эгоиста? Да он тебя испортил совсем! Раньше ты была хорошей, а теперь…
— Замолчи!
Мать осеклась.
— Как ты со мной разговариваешь?
— Замолчи! — выкрикнула Марина. — Мне тридцать лет! Хватит решать за меня, кого мне любить, кому помогать! Лена обманывала меня, а ты её покрываешь! Игорь от меня ушёл, а ты его оскорбляешь!
— Марина!
— Всё! Надоело!
Она швырнула телефон на диван. В квартире стало тихо. Только часы тикали на кухне. Марина села на пол, прислонилась спиной к дивану. Впервые за много лет кричала на мать. Впервые сказала то, что действительно думала.
Телефон лежал рядом, экран потрескался. Она взяла его, нашла номер Игоря. Пальцы дрожали.
Долгие гудки. Потом знакомый голос:
— Алло.
— Игорь, это я.
Пауза.
— Что хотела?
— Вернись. Пожалуйста.
— Марина…
— Я удалила Ленин номер. Больше никогда ей не дам ни копейки. Обещаю.
— Дело не в деньгах.
— В чём тогда?
— В том, что ты выбрала их вместо меня. Каждый раз выбирала.
Марина закрыла глаза.
— Я больше не буду. Игорь, у меня есть только ты. Понимаешь? Моя семья — это ты. Не мать, не Лена. Ты.
— Марина…
— Я поняла. Наконец поняла. Они меня не любят, им просто удобно меня использовать. А ты… ты терпел всё это ради меня.
— Шесть лет терпел.
— Прости меня. Я была дурой. Но теперь всё изменится. Мы купим холодильник, поедем в отпуск, я вылечу зуб… Мы будем жить для себя. Только для нас двоих.
Долгое молчание.
— Ты правда это поняла?
— Правда. Игорь, без тебя я никто. Вернись, пожалуйста.
— Я подумаю.
— Не думай. Просто приезжай. Я приготовлю ужин. Мы поговорим.
Ещё пауза.
— Хорошо. Через час буду.
Марина положила телефон, встала с пола. Нужно было идти в магазин, купить мяса, сделать что-то вкусное. Зуб больше не болел — или она просто перестала замечать боль.
В зеркале в прихожей отражалось лицо женщины, которая впервые за долгое время знала точно, что делает правильно.
Она оделась и вышла из дома. На улице было как-то необычно свежо и приятно.