– Ти помиляєшся, Зіна, моя мама – слабка і немічна жінка! – обурився Сергій. – Вона навіть лампочку сама не вкрутить, не кажучи вже про те, щоб цілими днями бігати десь і витворяти таке.
– А якщо я доведу, що ти неправий? – примружилася Зіна. – Ти так і продовжиш захищати свою матусю?
Коли Сергій повідомив дружині, що його мати тимчасово переїде до них на час ремонту в її квартирі, Зіна зустріла цю звістку без ентузіазму, але й скандал не влаштовувати. Віра Вікторівна, будучи ексцентричною дамою з минулим актриси театру, славилася своїми вченнями і розповідями про знайомства з великими артистами.
Зіна сподівалася, що присутність свекрухи хоча б трохи полегшить її життя з двома школярами та їхніми нескінченними заняттями. Але Віра Вікторівна швидко зруйнувала ці надії.
– Зіно, про що ти говориш? Я не можу мотатися через все місто у громадському транспорті, – здивувалася вона. – У мене розклад: йога, танці, театральний гурток. Які онуки?
– Гаразд, хоч би готувати зможете? – Запитала Зіна з прищуром. – Суп дітям розігріти, коли вони прийдуть додому?
– Я харчуюсь проростками пшениці. Це модно і зберігає молодість, – заявила Віра Вікторівна, захитавши очі. – Тобі теж не завадило б, виглядаєш не на свій вік.
– Проростки пшениці, – посміхнулася Зіна. – А я ось перевезла продукти з вашого холодильника. Там були докторська ковбаса, шинка та мариновані огірки. Жодного проростка.
– Це я купую виключно для Сергія! – розлютилася Віра Вікторівна. – Я сама таке не їм.
Зіна вирішила не загострювати ситуацію, але спостерігати за свекрухою почала пильніше.
Згодом вона помітила, що Віра Вікторівна для кожного члена сім’ї мала свою маску. Сергій свято вірив, що мати немічна. Онук вважав, що бабуся нічого не розуміє у техніці. А внучка підозрювала її у використанні косметики та аксесуарів, але зловити на місці злочину поки не вдавалося.
Коли ремонт затягнувся, а терміни і бюджет довелося збільшити, Зіна зрозуміла, що терпіння її закінчується. Вона запропонувала чоловікові переселити матір назад, закінчивши одну кімнату.
– Ти що? Мама ж завжди хвора! А ти хочеш її відправити у ремонт, – відрізав Сергій.
– Вона здоровіша за нас усіх! – не витримала Зіна. – На йогу ходить, займається аеробікою. У мене менше сил, ніж у Віри Вікторівни!
– Не вигадуй! – обурився чоловік.
Не знаючи, як довести Сергію, що його мати лише симулює слабкість, Зіна відклала розмову. Однак невдовзі почалися нові події.
Перший випадок трапився на річницю їхнього весілля. Варто їм з Сергієм вийти з дому, як Зіні зателефонувала дочка Настя:
– Мамо, тут таке! Бабуся хрипить і перевернула столик!
Повертаючись додому, вони дізналися від лікаря, що «хрипіння» виявилося частиною медитації з навушниками. Сергій повірив, але Зіна вирішила перевірити її поведінку.
Вона купила розумний браслет, що фіксує параметри здоров’я та переміщення. Але й тут бабуся обхитрила всіх: одягала браслет на кота. Тоді Зіна встановила приховану камеру.
Відеозаписи показали, як Віра Вікторівна приміряла Зінін халат, користувалася косметикою внучки та поїдала бутерброди з ковбасою.
Зрозумівши, що викриття неминуче, свекруха змінила тактику. Але коли Сергій побачив записи, він нарешті зрозумів, що мама лише розігрувала з себе немічну.
З того часу в сім’ї встановилося тендітне перемир’я: Віра Вікторівна перестала влаштовувати вистави, а Зіна навчилася спокійно справлятися з її ексцентричністю.