Весеннее солнце заливало тёплым светом просторную квартиру Алёны. Изящная девушка с копной рыжих волос и проницательным взглядом заканчивала расставлять на столе изысканные закуски. Хрустящие канапе с сёмгой, миниатюрные тарталетки с икрой, свежие фрукты – каждая деталь говорила о внимании к предстоящей встрече. Она готовилась к приезду своей тети, с которой не виделась много лет, и ради этого даже взяла неделю отпуска за свой счет.
– Алёнушка, дорогая! – раздался в трубке бодрый голос Антонины Павловны. – Мы уже подъезжаем! Через час будем у тебя!
– Прекрасно! – радостно ответила девушка и отключилась. А через секунду удивленно произнесла: – Мы? Кто это – мы? Тетя вроде одна приехать собиралась…
Если честно, Алёна немного напряглась. Никаких других людей она в гости не звала, да и тетю позвала случайно, та в разговоре упомянула, что собирается приехать в столицу на пару дней. Девушка по родственнице соскучилась, они не виделись лет десять, наверное. А еще, Антонина Павловна была одной из немногих, кто не пытался лишить Алёну законной собственности.
****************
Алёна сбежала из родного городка через неделю после выпускного. Девушка собрала свои нехитрые пожитки в старый, но надёжный чемодан и рванула в столицу. В её родном городке, её ничего особо не держало – родители целыми днями пропадали на работе, брат служил в армии где-то далеко, а подруги, сидя на лавочке у подъезда, обсуждали, за кого выйдут замуж в этом году.
Столица встретила её стеной проливного дождя. Ощущения были не самые приятные, казалось, город не хочет её принимать в свои объятия и отправляет домой! Но Алёна решительно откинула эти глупые мысли. Она умудрилась поступить на бюджет в очень хороший вуз и так просто не сдастся!
Первые дни в мегаполисе казались сном. Шумные улицы, переполненный транспорт, бесконечные потоки людей… Всё это восхищало и даже немного пугало девушку, привыкшую к неторопливой жизни в небольшом городке.
Первые проблемы начались в тот же вечер. Алёне нужно было где-то жить, а бюджет у неё был, так сказать, не особо большой. Ещё дома она присмотрела небольшой хостел, но оставаться там дольше необходимого, девушке совершено не хотелось! Так что поиск жилья стал первоочередной задачей. Конечно, можно было бы жить в общежитии, но… Алёна хотела иметь возможность нормально учиться, а толпа молодёжи мало этому способствует.
После недели безуспешных поисков она наконец наткнулась на объявление о сдаче комнаты в старой пятиэтажке. Анна Петровна, хозяйка квартиры, оказалась миниатюрной седовласой женщиной с добрыми глазами и лёгкой улыбкой. Её квартира, хоть и нуждалась в ремонте, хранила особый уют – на подоконниках стояли горшки с цветами, каждая вещь лежала на своём месте, а в воздухе витал аромат травяного чая.
Старушка тяжело болела – её мучили постоянные боли в суставах, а одышка мешала даже ходить по квартире. Увидев искреннее желание Алёны помочь, она предложила необычный вариант – договор ренты. Девушка будет заботиться о ней, помогать по хозяйству, а после смерти Анны Петровны квартира перейдёт к ней.
Дни потекли своим чередом. Алёна училась допоздна, а потом спешила домой, чтобы приготовить ужин для Анны Петровны, помочь ей с лекарствами, просто поговорить. Они стали почти родными – старушка делилась жизненным опытом, а девушка скрашивала её последние деньки.
Их небольшая кухня становилась местом душевных разговоров. Анна Петровна учила Алёну готовить традиционные блюда, рассказывала истории из своей молодости, а девушка в ответ показывала ей фотографии родного городка, делилась планами на будущее…
Но счастье длилось недолго. После смерти Анны Петровны всё изменилось. Родственники, словно коршуны, слетелись на новость о том, что девушка стала владелицей трехкомнатной квартиры. Тётка Зина, полная женщина с пронзительным голосом, звонила каждый день. Дядя Миша, вечно занятой бизнесмен, находил время только для того, чтобы приехать без предупреждения на пару дней. А мама и вовсе стала регулярно наведываться, причем, как к себе домой.
– Алёнушка, – причитала она, сидя в удобном кресле в новой квартире дочки, – как же ты тут одна? Может, продадим квартиру и купим что-то поближе к нам?
– Мам, – в который раз говорила девушка, – у меня тут учёба, работа… А какие перспективы!
Но родственников это не останавливало. Они появлялись без приглашения, устраивали шумные посиделки, пытались навязать своё мнение. А кое-кто даже стал намекать, что не плохо бы продать эту квартиру и поделиться деньгами. Особенно усердствовала тётка Зина:
– Нельзя же так, Алёна! Надо с роднёй делиться! У нас ведь тоже проблемы с жильём!
Алёна держалась стойко. Она помнила последние слова Анны Петровны, её улыбку, благодарность за заботу. Квартира стала не просто жильём – она была символом её самостоятельности, результатом честного труда и заботы о другом человеке.
**************
Так что девушка с некой опаской ждала приезда родственницы. Неужели всё начинается с начала? Алёне было совсем не просто выстроить границы! На это ушел не один год!
При всём при этом, девушка тщательно подготовилась к визиту родственницы. Помимо закусок, она купила различные деликатесы, испекла пирог с яблоками и корицей, даже достала из загашника билеты на премьеру в оперу – знала, как Антонина любит классическую музыку.
Через час раздался звонок в дверь. Алёна, поправив домашнее платье цвета морской волны, открыла дверь. На пороге стояла улыбающаяся Антонина Павловна, а за её спиной девушка лет шестнадцати, с надменным выражением лица и оценивающим взглядом.
– Алёнушка, познакомься, это моя внучка Рита, ты вряд ли её помнишь, она была совсем маленькая, когда ты уехала, – представила спутницу Антонина. – Она собирается поступать в ваш университет, и я подумала… Может, она могла бы пожить у тебя? Всё равно ты одна живёшь!
Алёна на мгновение растерялась. Она действительно жила одна в просторной трёхкомнатной квартире, но опыт прошлых визитов родственников научил её быть осторожной. А садить себе на шею явно капризную девицу она тем более не собиралась!
– Антонина Павловна, я не уверена… – начала было Алёна, но родственница её перебила:
– Ну что ты, дорогая! Это же ненадолго, всего пару месяцев! Риточке нужно готовиться к экзаменам, а здесь, в городе, у неё будет всё условия. А ещё лучше, если бы она всё время обучения у тебя жила. У тебе не скучно, и моей девочке удобно.
В этот момент Рита, не дожидаясь приглашения, прошла в прихожую и начала осматривать квартиру. Её взгляд скользил по тщательно продуманным деталям интерьера, останавливаясь на каждой мелочи.
– Ух ты! – протянула она, проводя рукой по гладкой поверхности журнального столика. – У вас тут так уютно! А готовить вы умеете?
– Прости? – удивилась Алёна такой наглости. – Какая тебе-то разница?
– Ну как же, – протянула девушка, небрежно присаживаясь на дорогущий диван. – Раз я буду жить здесь, нужно же кому-то готовить. Бабушка говорит, что вы одинокая женщина, значит, наверняка умеете хорошо хозяйничать.
Антонина Павловна смущённо кашлянула:
– Риточка у нас немного прямолинейная, но зато честная!
За чаепитием разговор не клеился. Рита то и дело задавала вопросы о бытовой технике, наличии прислуги и возможности заказать еду на дом.
– Антонина Павловна, – наконец решилась Алёна, разливая ароматный чай по фарфоровым чашкам. – У меня есть некоторые обстоятельства…
В этот момент в прихожей Рита, отправившись в туалет, заметила мужские тапочки сорок пятого размера, стоящие на обувнице. Её брови удивлённо поползли вверх.
– А это что за тапочки? – спросила она, поднимая одну из них. – У вас что, есть мужчина?
– Конечно, – спокойно ответила девушка, делая крохотный глоток чая. Как же хорошо, что она подстраховалась! Будто чувствовала что-то! – Он просто сейчас в длительной командировке. Мы не так давно вместе, поэтому вы ничего о нём и не слышали.
– Алёнушка, ты же понимаешь, мне дорог комфорт Риточки, – начала она, присаживаясь на краешек дивана. – Надеюсь, твой мужчина будет с неё крайне корректен…
– Антонина Павловна, – мягко улыбнулась Алёна, – боюсь, вы меня не поняли. У нас очень строгие правила относительно личного пространства. Мы не принимаем постояльцев. Боюсь, Дима будет против. Да и Рите будет неудобно жить в одной квартире с незнакомым мужчиной.
Рита фыркнула, демонстративно закатывая глаза:
– Что здесь неудобного? В общежитии жить гораздо хуже! А тут всё готовое, интернет, душ…
– Это исключено, — твёрдо ответила Алёна, глядя в окно. Лучше уж она будет смотреть на прекрасный закат, окрашивающий город в золотистые тона. — Посторонние в моей квартире жить не будут.
Но Рита не собиралась сдаваться. Она уже продумала свою дальнейшую жизнь на следующие лет пять! И никто не сможет ей помешать!
– Бабуль, ну как же так?! Я не хочу жить в каком-то общежитии с чужими людьми! У меня должны быть нормальные условия!
Антонина Павловна попыталась успокоить дочь, женщине было неловко за подобную сцену. Но в то же время, она не могла понять, почему её милая племянница не хочет помочь родственникам? Ведь сама была в подобной ситуации!
– Риточка, не надо так нервничать…
– Нет, бабушка, ты не понимаешь! – кричала Рита, вскакивая с дивана. – Я не собираюсь жить в какой-то дыре! У меня есть права! Эта квартира вам досталась бесплатно, вы обязаны поделиться!
Алёна сохраняла спокойствие, стоя у окна, за которым город постепенно погружался в сумерки. Девушка понимала, что сейчас ей не нужно реагировать на все эти вопли, иначе будет только хуже.
Антонина Павловна, смущённая поведением внучки, попыталась сгладить ситуацию.
– Риточка, успокойся, пожалуйста…
– Не хочу успокаиваться! – топнула ногой девчонка. – Это несправедливо!
Постепенно истерика Риты начала стихать. Она поняла, что её поведение не поможет достичь желаемого.
– Ладно, – буркнула она, отворачиваясь. – Поехали, бабушка. Нам здесь делать нечего! Племянница у тебя жутко эгоистичная особа!
Проводив гостей, Алёна вернулась в квартиру. Её взгляд упал на мужские тапочки, всё ещё стоящие у обувницы.
– Пожалуй, стоит их убрать, – пробормотала она, но почему-то так и не сделала этого. Вместо этого она решила пойти посмотреть телевизор, наслаждаясь тишиной и покоем своего дома.
Через неделю пришло неожиданное сообщение от Антонины Павловны.
“Алёнушка, спасибо тебе за всё. Рита, конечно, погорячилась тогда. Но знаешь, этот случай пошёл ей на пользу. Она сняла комнату недалеко от университета и теперь сама справляется со всеми бытовыми вопросами”.
Алёна улыбалась, читая это сообщение. Она была рада, что ситуация разрешилась и без особых проблем. Главное, её тихая и размеренная жизнь ничуть не изменится.
“Очень рада это слышать, Антонина Павловна! Уверена, у Риты всё сложится хорошо”, — набрала в ответ Алёна.
Через пару дней после этого разговора в дверь квартиры Алёны позвонили. На пороге стоял Дмитрий, её коллега с работы. Мужчина привез несколько документов, которые нуждались в срочной подписи.
– Привет, Алёна! – ярко улыбнулся мужчина. – Вот твои бумажки.
И тут его взгляд упал на мужские тапочки сорок пятого размера, которые так и остались стоять на обувнице.
– А… это… – начала было она, но Дмитрий перебил:
– Знаешь, я давно хотел тебе сказать… – улыбка исчезла с лица мужчины, он мгновенно стал серьёзным. – Я надеялся, что у меня есть время… Но, похоже, я опоздал. У тебя уже есть партнер…
Алёна замерла. Она и не подозревала о его чувствах, хотя в глубине души ей всегда нравился Дмитрий. Не зря же она назвала его имя при разговоре с родственницами.
– Я люблю тебя, Алёна, – тихо произнёс он. – И мне неважно, с кем ты встречаешься или не встречаешься. Просто дай мне шанс. Пожалуйста!
Она смотрела на него и вдруг поняла, что всё это время была слепа. Девушка искала прекрасного “принца”, и даже не видела, что этот принц столько времени находился рядом с ней.
Их отношения развивались естественно и гармонично. Дмитрий оказался именно тем человеком, о котором девушка мечтала – понимающим, заботливым и уважающим её границы. Вскоре тапочки сорок пятого размера обрели реального хозяина.
Теперь их квартира наполнилась новым смыслом. Совместные завтраки на просторной кухне, вечерние прогулки по городу, уютные вечера у камина – всё это создавало особую атмосферу счастья и гармонии. И хотя история с родственниками осталась в прошлом, Алёна знала – теперь у неё есть человек, который всегда защитит её личное пространство и в то же время разделит с ней всё самое важное.
А мужские тапочки, теперь уже настоящие, продолжали стоять в прихожей как символ того, что иногда случайности могут привести к самым удивительным последствиям…
