В большой квартире в центре города жила девочка Аня. Её мама работала на очень ответственной должности, она часто задерживалась на работе, а иногда смены превращались в целые сутки отсутствия. Анна привыкла к этому, но всё равно каждый вечер с надеждой смотрела в окно, ожидая увидеть знакомый силуэт.
Спасением для девочки стал отчим. Сергей был человеком спокойным и рассудительным. Он тоже много работал, но, в отличие от жены-карьеристки, помнил о бедной девочке в пустой квартире и никогда не задерживался в офисе. Возможно, именно это не позволяло ему подняться по карьерной лестнице, но мужчине было все равно. Он не просто заменил Ане отца — он стал тем человеком, который заполнил пустоту в её душе, оставленную постоянным отсутствием матери.
– Мама опять задерживается? – спрашивал он, входя в квартиру после работы.
– Да, – пожимала плечами Аня, и тут же широко улыбалась. – Но ничего, я привыкла. Тем более, ты же пришел!
Сергей садился рядом с девочкой, и они вместе делали уроки. Именно он, а не мать, учил её готовить, рассказывал интересные истории из своей жизни и поддерживал во всех начинаниях.
Годы летели незаметно. Аня выросла, превратилась в красивую девушку с кучей поклонников. Легкий и светлый характер привлекал к неё людей, любой человек, встретившийся на её пути, мгновенно становился её другом. Сергей гордился ею, видел, как она умнеет, взрослеет, становится самостоятельной. Их отношения были особенными, он был больше, чем просто отчим. Он стал для Ани настоящим отцом.
– Знаешь, – говорил он иногда, – ты стала для меня самым близким человеком.
– И ты для меня! – отвечала Аня, обнимая его. – Ближе тебя у меня нет никого.
Всё изменилось, когда Анне исполнилось девятнадцать. В её жизни появился он – Максим. Молодой, обаятельный, уверенный в себе парень с легкостью вскружил голове Ане, она влюбилась без памяти, и её сердце пело от счастья.
Их отношения развивались стремительно и вот, спустя всего пару месяцев со дня встречи, Аня привела парня знакомиться с родителями. Ради такого дела мама взяла выходной, желая предстать перед возможным зятем в лучшем свете.
– Познакомьтесь, это Максим, – представила девушка своего избранника.
Сергей внимательно посмотрел на молодого человека. Парень показался ему каким-то скользким, неискренним и явно не подходящим для его дочурки. Но мужчина решил придержать свое мнение и понаблюдать. Вдруг он ошибся, и Максим замечательный парень?
– Очень приятно, – произнёс он сдержанно. – Проходи, присаживайся. Чувствуй себя как дома.
За ужином Максим рассказывал о своих планах, о работе, о будущем. Но Сергей молчал, лишь изредка кивая головой. Он все больше убеждался в своем первоначальном мнении. С этим человеком было что-то не так! Аня не будет с ним счастлива.
После ужина, когда Аня попрощалась с Максимом, Сергей позвал её на кухню для серьезного разговора.
– Аня, я не уверен, что этот человек тебе подходит, – начал он осторожно.
– Что ты имеешь в виду? – резко повернулась к нему Аня. Она крайне негативно реагировала на любую критику в адрес Максима и даже успела поссориться с несколькими подругами, убеждавшими её не торопиться с выбором.
– Просто у меня такое чувство… Он кажется насквозь фальшивым! Все его слова о будущем пустое бахвальство! Какой из него бизнесмен? Он не знает элементарных вещей, и, как я заметил, не горит желанием учиться…
– Чувство? Фальшивый? – перебила его Анна. – Ты не имеешь права указывать мне, с кем встречаться! Что ты о себе возомнил? Макс замечательный! Он добрый, умный, потрясающе открытый человек! Я люблю его больше жизни!
– Ты еще молода и не слишком разбираешься в людях, – попытался успокоить дочь мужчина. – Я же не говорю, что вам обязательно нужно расстаться! Просто не торопись со свадьбой! Поживите вместе без росписи, посмотри, как он будет вести себя в качестве главы вашей маленькой семьи. Возможно, ты в нём быстро разочаруешься! Я хочу тебе счастья! Ты моя дочурка…
– Ты мне не отец, а всего лишь отчим! – грубо заявила девушка, не замечая, какую боль причиняет этими словами. – Ты никто, понимаешь! Даже мама не имеет ничего против моего выбора! А ты лезешь, куда тебя не просят!
Сергей побледнел так, что практически слился со стеной. Он столько сил и времени вкладывал в этого ребенка, неужели это всё, чего он заслужил? Фразу ты мне никто? Мужчина молча вышел из кухни, пошатываясь и хватаясь за стены, собрал самые необходимые вещи и уехал к другу.
Аня же тоже решила показать свой характер. Она заявила матери, что переезжает жить к жениху и что отчима на свадьбу она не пригласит.
Через пару дней девушка узнала неприятную новость. Сергей, после крупного скандала с женой, подал на развод. Мужчина пытался убедить нерадивую мать поговорить с Аней и убедить не торопиться. Но вечно занятую женщину устраивало, что дочка начала жить своей жизнью, и менять ничего она не хотела.
– Мы разводимся из-за тебя, в том числе! – сказала мать, позвонив дочери. – Он хочет, чтобы ты прислушалась к его мнению. Считает, что имеет право указывать, как тебе жить дальше. Я пыталась отстоять твою самостоятельность, но у меня ничего не вышло. Да и вообще, наш брак держался только на тебе.
Аня не хотела признавать свою вину. Она была уверена, что всё делает правильно. Максим окружил её вниманием, подарками, обещал золотые горы, и она верила.
Время шло. Аня вышла замуж за Максима, родила ему ребёнка. Первые месяцы были прекрасными – Максим казался идеальным мужем и отцом. Но постепенно начали проявляться его истинные черты.
– Дорогая, у нас сейчас проблемы с деньгами, придется немного экономить, – говорил он, улыбаясь. – Это временная трудность, очень скоро заработает наш магазинчик, а там бизнес пойдет в гору и все будет прекрасно.
Анна верила, пока не узнала, что Максим обманывает не только её, но и других людей. Никакого бизнеса не было! Все деньги уходили на клубы и развлечения! И пока Аня с едва полуторагодовалым сыном сидела дома практически без денег, её драгоценный муж развлекался с друзьями!
А потом появились слухи о других женщинах.
И этот слух действительно оказался правдивым. Аня увидела подтверждение собственными глазами! Мир рухнул в одно мгновение! Девушка собрала вещи, забрала ребёнка и ушла.
Аня вернулась жить к матери. Та была не слишком довольна таким поворотом событий, но выгонять дочь не стала. Это могло сказаться на её репутации.
Спустя какое-то время, Аня решилась на один очень тяжелый разговор. Перед ней стояла сложная задача – извиниться перед человеком, которому она принесла много боли своими словами и поступками.
Узнав адрес, по которому сейчас проживает отчим, девушка взяла сына и направилась в гости.
Она шла очень медленно, постоянно останавливалась и раздумывала, а будет ли толк от этой встречи. В итоге, дорога заняла почти час, хотя идти было от силы минут двадцать пять. Еще пару минут Аня мялась у двери, не решаясь нажать на звонок. Наконец, она это сделала и, задержав дыхание, ждала результата.
Дверь открыл Сергей. Он выглядел уставшим и постаревшим. Словно они не виделись не два с половиной года, а все десять.
– Здравствуй, Аня, – произнёс он тихо. – Не ожидал тебя здесь увидеть.
– Прости меня, – прошептала она, чувствуя, как слёзы катятся по щекам. – Я была такой глупой…
– Я прощаю тебя, – ответил мужчина, отступая в сторону, чтобы пропустить её. – Но прежних отношений между нами уже не будет.
Анна вошла в квартиру, держа ребёнка на руках. Малыш потянулся к Сергею.
– Вот малыш, это твой дедушка! – последнее время Аня постоянно показывала сыну фотографию отчима и все время повторяла – это дедушка.
– Дедушка, – пролепетал он, широко улыбаясь.
Сергей улыбнулся в ответ, но его глаза оставались холодными.
– Да, малыш, я твой дедушка.
Анна поняла, что потеряла нечто бесценное. То доверие, та любовь, которые были между ней и отчимом, исчезли навсегда. Она стала для него чужой, и это осознание причиняло ей невыносимую боль.
Дни тянулись медленно. Анна пыталась наладить отношения, но каждый раз натыкалась на стену отчуждения. Сергей был неизменно вежлив, помогал с ребёнком, но в его глазах не было того тепла, которое она помнила с детства.
– Дедушка, улыбнись? – произнес однажды малыш, глядя в глаза Сергею Петровичу.
Мужчина вздохнул, погладил внука по голове и тихо сказал:
— Просто у дедушки много плохих воспоминаний, малыш. Я не могу улыбаться.
Анна стояла в стороне, наблюдая за этой сценой. Её сердце разрывалось от боли. Своими глупыми словами она разрушила жизнь такого замечательного человека! Именно она виновата, что улыбка практически не появляется на лице Сергея. Именно из-за неё он всегда печален и пости потерял волю к жизни…
********************
Дни тянулись медленно. Анна пыталась заполнить пустоту, которая образовалась в её жизни. Она устроилась на работу, старалась больше времени проводить с ребёнком, но каждый вечер возвращалась в квартиру, где царила гнетущая тишина.
Однажды вечером, когда малыш уже спал, Анна решилась на ещё один разговор. Попросив соседку приглядеть за сыном (разумеется, не бесплатно), девушка направилась к отчиму.
– Я знаю, что наговорила вам тогда ужасных вещей, – начала она тихо, стоя на кухне. – Я была слепа, эгоистична…
Он не перебивал, лишь смотрел на неё своими усталыми глазами.
– Я понимаю, что словами не исправить того, что натворила. Но, может быть… может быть, со временем…
– Аня, – перебил мужчина мягко, – я простил тебя давно. Но прощение – это одно, а доверие и любовь – совсем другое. Они строятся годами, а разрушаются в один миг.
Анна опустила голову. Она знала, что он прав.
– Я видел, как ты росла, как становилась самостоятельной. Я гордился тобой, радовался, что смог воспитать столь хорошего человека! А потом… ты просто отвернулась от всего, что мы строили вместе.
– Я была влюблена, – прошептала девушка. – Глупая, наивная…
– Любовь – прекрасное чувство, – кивнул Сергей, соглашаясь с её словами. – Но она не должна ослеплять настолько, чтобы ты переставала слышать голос разума.
Анна молчала, не зная, что сказать.
– Знаешь, – продолжил он, – я не держу на тебя зла. Но то, что было между нами… оно ушло. Ты сама разрушила всё, что нас связывало. Прости, но не думаю, что когда-нибудь я смогу относиться к тебе как прежде. Мне было слишком больно слышать те слова…
Дни превращались в недели, недели в месяцы. Анна старалась быть хорошей матерью, строить новую жизнь. Но каждый раз, когда она смотрела на своего ребёнка, она видела в его глазах ту же тоску, которую чувствовала сама — тоску по настоящему семейному теплу. У малыша не было отца, Максиму было плевать на сына. Не было бабушки – та была слишком занята своей карьерой. А дедушка… Девушка вроде бы и был, но…
Однажды вечером, укладывая малыша спать, Анна рассказала ему историю о человеке, который был для неё самым близким на свете. Она не называла имён, но ребёнок слушал, затаив дыхание.
– Твой дедушка очень хороший человек, – тихо закончила она. – А я совершила глупость. Надеюсь, когда-нибудь он все меня простит…
Малыш кивнул, будто понял. Но Анна знала — он слишком мал, чтобы осознать всю глубину произошедшего.
С тех пор прошло несколько лет. Анна научилась жить с этой болью, но никогда не забывала о том, что потеряла. Она старалась быть лучше, мудрее, чтобы не повторять прежних ошибок.
Сергей иногда виделся с внуком, но всегда держался на расстоянии. Он помогал, когда это было необходимо, но его сердце оставалось закрытым.
Анна понимала – некоторые раны не заживают полностью. Некоторые потери невосполнимы. И самое горькое – она сама стала причиной этих потерь.
Так и жила она, храня в сердце память о человеке, который был ей настоящим отцом, но которого она сама оттолкнула. И каждый день она давала себе обещание – никогда больше не позволять гордости и упрямству и глупости руководить её поступками…
