– Пап, я не могу так больше! – воскликнула Кристина, топнув ногой. – Это невыносимо!
Ян, погружённый в работу, поднял глаза. Увидев расстроенную дочь, мужчина мгновенно напрягся. Что случилось у его обычно спокойной дочери? Проблемы в школе?
– Что случилось, солнышко? – спросил он мягко, стараясь скрыть беспокойство. – Тебя кто-то обидел?
– Эта твоя… Варвара! – девочка просто не могла сдержать эмоции, так её бесила сложившаяся ситуация. – Она постоянно здесь, она везде! Я не могу спокойно посидеть в гостиной, она вечно там!
Ян тяжело вздохнул и поднялся из-за стола. И вот опять… Это когда-нибудь кончится? В его семье когда-нибудь насупит мир?
– Кристина, мы уже обсуждали это. Варвара – очень хороший человек, и она помогает мне заботиться о тебе.
– Заботиться? – Кристина презрительно фыркнула. – Она просто хочет забрать тебя от меня! Ты уделяешь ей слишком много внимания, забывая обо мне!
В комнате повисла тяжёлая пауза. Ян подошёл ближе и осторожно положил руку на плечо дочери. А ведь он надеялся, что его дочурка достаточно взрослая, чтобы принять тот факт, что место её мамы вечно пустовать не будет.
– Послушай, я понимаю твои чувства. После того как твоя мама нас покинула, тебе было очень тяжело. Но Варвара действительно хороший человек, и она делает мою жизнь лучше…
– А как же я? – девочка резко сбросила его руку, голос дрожал от обиды, а в глазах блестели слёзы. – Ты думаешь только о себе!
– Я думаю о нас обоих, – ответил Ян спокойно, стараясь сохранить самообладание. – И о нашем будущем, в том числе! Тебе нужна женская рука! Нужен человек, с которым ты можешь посекретничать, у которого можешь попросить совета.
– О моей будущем? – Кристина всхлипнула. Почему отец ведет себя вот так? Почему Варвара для него на первом месте? – Пока эта женщина рядом, я не смогу здесь жить!
Мужчине было очень больно слышать такие слова. Он действительно старался делать всё ради дочери! А Варя… Варя просто замечательная женщина! Любит детей, даже таких своевольных и эгоистичных, как Кристина.
– Дочка, послушай меня внимательно, – произнёс он, стараясь говорить ровно и спокойно. – Я понимаю твой страх и ревность. Ты боишься, что я буду всё свое внимание уделять Варе. Но это не так! Ты – самый дорогой для меня человек! Я люблю тебя больше жизни! Но… Я ведь тоже имею право быть счастливым!
Кристина отвернулась к окну, её плечи судорожно вздрагивали. Она крепко сжала кулаки, пытаясь сдержать подступающие слёзы. Счастливым… Конечно, папа может быть счастливым! Но почему именно с этой женщиной? Да и вообще, мамы не стало всего год назад! Не слишком ли быстро папа её забыл?
– Мне кажется, будто ты предаёшь её память, – прошептала девочка едва слышно. – Как будто мама только ушла, а ты уже нашёл ей замену.
– Я никогда не пытался найти замену твоей матери! – Ян не мог поверить, что действительно обсуждает это со своей десятилетней дочерью. – Твоя мама была мне дорога, это правда. Но если ты хорошенько покопаешься в памяти, то точно вспомнишь, что последние несколько лет мы жили, мягко говоря, не слишком дружно. Мы с Аллой были слишком разными, но поняли это слишком поздно. Единственное, что держало нас вместе – это ты! Именно поэтому я стараюсь создать для тебя нормальную семью. Не хочу, чтобы ты росла без матери.
– Нормальную семью? – Кристина горько усмехнулась, её губы дрожали. – А по-моему, это просто новая пассия, которая хочет заполучить твои денежки. Плевать она хотела и на тебя, и на меня!
В комнате снова повисла тяжёлая тишина. Ян понимал, что сейчас любые слова будут лишними. Кристине нужно было время, чтобы переварить свои эмоции, принять их и научиться с ними жить.
– Я не требую, чтобы ты её полюбила, – наконец произнёс он, тщательно подбирая слова. – Но прошу хотя бы попытаться дать ей шанс. Ради нас обоих.
Кристина ничего не ответила. Она медленно повернулась к двери, её плечи по-прежнему дрожали. Не говоря больше ни слова, девочка вышла из кабинета, оставив отца наедине с его тревожными мыслями.
Ян тяжело опустился в кресло и закрыл лицо руками. Как же всё сложно… Нет, он не ждал мгновенного принятия Вари дочерью, но всё же надеялся, что они смогут поладить. Кристина, Кристина, ну почему ты такая упрямая?
*******************
Сегодняшний школьный день выдался для Кристины особенно тяжёлым, сразу две контрольные, ненавистная физкультура и нудный классный час непонятно о чём. Единственным желанием девочки было прийти домой и лечь подремать хотя бы с полчасика. Хотя нет, было ещё одно желание – чтобы дома не оказалось этой Варвары…
Увы, женщина снова была у них. Она сидела на диване и смотрела какой-то очередной глупый сериал. Кристина была в шаге от того, чтобы не начать швыряться вещами. Что у этой дамы дома телевизора нет? Зачем она к ним приходит?
Не ответив на приветствие Варвары (скорее девочка сделала вид, что в гостиной вообще никого нет), Кристина направилась прямиков в кабинет отца. Она точно знала, что папа сегодня работал из дома.
– Пап, нам нужно поговорить! – заявила девочка, практически влетая в комнату. Мужчина удивленно поднял глаза и, коротко извинившись перед своим собеседником закрыл ноутбук. Всё его внимание было уделено дочери. – В общем так! Или она, или я. Выберешь её и я уеду жить к бабушке!
Ян медленно поднял глаза, и Кристина увидела в них такую боль, что у неё защемило сердце. Но она не позволила себе отступить.
– Кристюш, ты же знаешь, как я люблю тебя, – произнёс он, и в его голосе звучала искренняя мука. – Но Варвара… её я тоже люблю! Почему ты не можешь принять этот факт?
– А как же я? – повторила Кристина, чувствуя, как к глазам подступают слёзы. Кажется, она стала слишком часто плакать – Ты не думаешь о моих чувствах?
Девочка выбежала из папиного кабинета и рванула в свою комнату. Реветь. Наконец, после нескольких минут слезоразлива, Кристина угомонилась. Спать уже не хотелось, ровно, как и делать уроки. Она просто лежала и прокручивала в голове события последнего года.
После того как мамы не стало, жизнь Кристины превратилась в сплошной кошмар. Она замкнулась в себе, перестала общаться с друзьями, стала раздражительной и замкнутой. А появление Варвары в их доме стало последней каплей, переполнившей чашу её терпения.
Варвара была красивой женщиной – этого нельзя было отрицать. Элегантная, с безупречными манерами, образованная… Она появлялась в их доме с домашними пирогами, помогала с уборкой, всегда находила время поговорить с Кристиной. По крайней мере, пыталась поговорить. Но девочка отказывалась принимать её доброту, видя в каждом её жесте попытку забрать у неё отца, единственного оставшегося родителя.
В темноте комнаты Кристина обняла колени руками и тихо заплакала. Она не знала, как разрешить эту ситуацию, но была твёрдо уверена в одном – так дальше продолжаться не может.
Утром Кристина покидала самые необходимые вещи в рюкзак, взяла кошелёк (папа на карманные не скупился) и направилась на вокзал. А что, она папу предупредила, а до бабули всего полтора часа езды.
Бабушка встретила её с пониманием и теплом (как потом оказалось, Ян позвонил теще, всё ей объяснил и попросил помощи). Они почти не говорили о случившемся, но каждый день проводили вместе: гуляли в парке, пили чай с пирожными в маленькой уютной кондитерской, просто сидели на скамейке, наблюдая за прохожими.
Вечером третьего дня, когда они сидели на кухне и пили ароматный чай, бабушка осторожно начала разговор:
– Знаешь, детка, – произнесла она, внимательно глядя на внучку, – иногда мы боимся потерять то, что имеем. Твоей мамы больше нет, и это больно. Но это не значит, что твой папа не заслуживает счастья. Он тебя никогда не бросит! Ты для него дороже всего! Но ему тоже тяжело. Просто подумай об этом.
И девочка действительно начала думать. Отец действительно менялся рядом с Варварой! Его улыбка становилась искреннее, в глазах появлялся блеск, которого не было с момента ухода мамы, да что там говорить, с мамой он таким счастливым не был никогда… Он даже начал строить планы на будущее, чего раньше избегал.
– Я поеду домой, – сказала она бабушке. – Ты права, я веду себя слишком эгоистично. Папа должен быть счастливым. Я попробую найти общий язык с его Варварой.
Вот только квартира встретила её гнетущей тишиной. Папа сидел на диване, уставившись в одну точку и ни на что не реагировал. Он был бледен, небрит, и от него веяло такой тоской…
– Пап? – осторожно окликнула Кристина, стараясь не выдать своего волнения. – Что случилось?
– Варя ушла, – тихо произнёс мужчина. – Сказала, что не хочет вставать между мной и тобой.
Внутри у Кристины что-то надломилось. Она вдруг отчётливо вспомнила свои угрозы, истерики, своё упрямое нежелание принять ситуацию.
– Пап, – начала она неуверенно, чувствуя, как к горлу подступает ком, – я знаю адрес Варвары. Я могу поговорить с ней, объяснить…
– Нет, Кристин, – покачал головой Ян. – Это её решение. Мы должны его уважать.
Да, это её решение. Но Кристина тоже приняла решение и отступать не собирается!
********************
Утро выдалось прохладным и туманным. Кристина стояла перед квартирой Варвары, нервно сжимая в руках телефон. Её сердце билось часто-часто, в горле даже пересохло от волнения. Девочка глубоко вздохнула и нажала на кнопку звонка.
Дверь открылась, и на пороге появилась Варвара. Она была искренне удивлена личности гостьи.
– Кристина? – произнесла она мягко. – Что случилось?
Девочка собралась с духом. Она знала, что должна это сказать, как бы трудно ни было! Она должна помочь папе! Без Варвары ему плохо!
– Я пришла извиниться, – выпалила она на одном дыхании, не давая себе времени передумать. – Я была не права. Вы делаете папу счастливым, и я… правда не буду вам мешать! Я больше не буду устраивать истерики и скандалы, обещаю!
Варвара молча смотрела на неё несколько секунд, а затем неожиданно раскрыла объятия. Девочка замерла, но потом, преодолев себя, шагнула вперёд. Тёплые руки обняли её, и Кристина всхлипнула. Вот, она опять плачет! Какая же она плакса…
– Спасибо, что нашла в себе силы сказать это, – прошептала Варвара, отстраняясь. – Я всегда хотела стать для тебя другом…
Первые недели после примирения дались Кристине нелегко. Она всё ещё ловила себя на прежних мыслях, на желании оттолкнуть Варвару, не дать ей завладеть вниманием отца. Но постепенно, день за днём, она начала замечать то, чего раньше просто не хотела видеть.
Варвара оказалась не просто красивой женщиной, а человеком с огромным сердцем. Она действительно заботилась о них обоих! Когда Кристина заболела гриппом, именно Варвара сидела рядом всю ночь, меняя компрессы и поила её лекарствами, чаем с малиной, в который обязательно добавляла мёд. Она не просто выполняла свои обязанности – она делала это с искренней заботой.
Женщина помогала с домашними заданиями, терпеливо объясняя сложные темы, если Кристина что-то не понимала. Она не кричала, не закатывала глаза (как это обычно делала мама девочки), а просто искала другие слова.
Постепенно лёд между ними таял. Кристина начала видеть в Варваре не соперницу, а человека, который искренне хотел сделать их семью счастливой. И хотя она всё ещё скучала по маме, она понимала, что жизнь продолжается, и иногда новые люди могут принести в неё свет и тепло.
Шли годы, и Кристина взрослела. Менялось и мировоззрение, восприятие мира. Теперь она отчётливо видела, как Варвара относится к её отцу. Это была не просто забота, это была настоящая любовь, искренняя и глубокая! Отец расцветал рядом с ней и даже казался на несколько лет моложе. Папа был счастлив!
Однажды вечером, лёжа в своей комнате и глядя в потолок, Кристина вдруг поймала себя на мысли, что уже давно думает о Варваре как о маме. Не потому, что кто-то её заставлял или она чувствовала обязанность – просто так само собой получилось. Это было странное, но приятное открытие.
В её сердце больше не было места обиде или ревности. Теперь там было место для любви и благодарности. За то, что Варвара нашла подход к ней, за то, что не сдалась, когда Кристина была такой эгоисткой. Их семья действительно была счастливой.
Последние школьные годы пролетели незаметно. Кристина успешно окончила школу и получила возможность учиться в престижном университете в другом городе. Перед отъездом она долго разговаривала с отцом и Варварой, обещая не пропадать и часто приезжать.
Первые недели в новом городе дались нелегко. Кристина скучала по дому, по привычному укладу жизни. Но она быстро освоилась, нашла новых друзей и погрузилась в учёбу. Однако каждую свободную минуту она звонила домой, рассказывая о своих успехах и неудачах…
*********************
День свадьбы выдался солнечным и тёплым. Кристина стояла у зеркала в свадебном платье, чувствуя, как внутри всё трепещет от волнения и счастья. Сегодня она станет замужней дамой и её семейная жизнь будет такой же счастливой, как у папы с Варей!
Церемония проходила в красивом саду, под пенье птиц и шелест листвы. Гости собрались вокруг молодожёнов, фотограф щёлкал затвором, а ведущий объявлял начало церемонии. Когда пришло время рассадки гостей, Кристина заметила Варвару в первом ряду. Женщина украдкой стирала слезы, и улыбалась так ярко, что могла затмить собой всех присутствующих.
После торжественной части все переместились в банкетный зал. Музыка играла, гости веселились, а Кристина искала глазами Варвару. Найдя её, она решительно направилась к ней.
– Мама, – произнесла она, и это слово прозвучало так естественно, будто она говорила его всю жизнь.
Варвара замерла, а через секунду её глаза наполнились слезами счастья.
– Да, солнышко? – прошептала она, едва сдерживая эмоции.
Кристина подошла ближе и взяла её руки в свои.
– Спасибо тебе за всё. За то, что была рядом, когда я не хотела этого. За то, что не сдалась, несмотря на все мои капризы и обиды. За то, что стала для меня настоящей семьёй, когда я этого совсем не ожидала.
Варвара обняла её крепко-крепко, прижимая к себе.
– Теперь я точно знаю, что сделала правильный выбор, оставшись в вашей жизни. Ты – моё самое большое счастье, – прошептала она, целуя Кристину в щёку.
Их семья действительно была самой счастливой во всём мире…
