Полина заглянула в комнату младшей сестры и остановилась в дверях, наблюдая, как Варя сосредоточенно стучит по клавишам ноутбука. Экран мерцал перед её лицом, отбрасывая голубоватый свет на сосредоточенное выражение. Полина глубоко вздохнула, собираясь с духом – она точно знала, что разговор будет непростым.
– Варя, поехали с нами на дачу? – наконец произнесла она, стараясь придать голосу как можно больше воодушевления.
Девушка лишь на мгновение повернула голову, но тут же снова устремила взгляд в монитор.
– Когда? – спросила она будничным тоном, будто речь шла о чём то совершенно незначительном.
– На выходных, – с энтузиазмом подхватила Полина, входя в комнату и присаживаясь на край стола. – Погодка просто отличная! Солнышко, тепло, ни облачка. Представь: шашлычок на свежем воздухе, потом в баньку, а вечером – посиделки у костра. И всё это в хорошей компании! Мы давно так не отдыхали вместе.
Варя наконец закрыла ноутбук, но взгляд её оставался отстранённым. Она потерла переносицу, словно пытаясь собраться с мыслями.
– Не могу, – ответила она спокойно, без тени сожаления. – В пятницу улетаю в командировку. На неделю.
Полина невольно всплеснула руками.
– Да ладно? Варя, тебе не кажется, что ты слишком много работаешь? – в её голосе прозвучала неподдельная тревога.
Она окинула взглядом комнату сестры – аккуратная, современная, с дизайнерской мебелью и техникой последнего поколения. Всё это Варя купила сама, без чьей либо помощи.
– Ты уже четвёртый год без отпуска, – продолжила Полина, понизив голос. – Постоянно в разъездах, дома практически не появляешься. Всех денег не заработаешь! Ты ведь уже купила отличную квартиру – без ипотеки, без кредитов. Полностью её обставила, всё по последнему слову техники. Что тебе ещё в жизни не хватает? Ты себя загонишь, честное слово!
Она внимательно посмотрела на сестру, надеясь увидеть хоть малейший отклик. В глазах Полины читалась искренняя забота – она помнила Варю совсем другой: беззаботной девчонкой, которая могла целыми днями гулять с друзьями и не думать о завтрашнем дне. Теперь же перед ней сидела взрослая, целеустремлённая дама, чья жизнь словно превратилась в бесконечную череду перелётов и деловых встреч.
Варя слегка улыбнулась, стараясь успокоить сестру. Она откинулась на спинку стула, но в её позе всё равно чувствовалась напряжённость – будто даже в минуты отдыха она не могла полностью расслабиться.
– Всё в порядке, не переживай, – отмахнулась она, махнув рукой с таким видом, словно речь шла о пустяках. – Хочу ещё машину купить. Уже почти всю сумму накопила – осталось всего пару месяцев. А потом обязательно отдохну, честно.
Полина покачала головой, и на её лице проступила горькая усмешка.
– Ага, на том свете! – произнесла она тихо, но с явной горечью в голосе.
В душе она прекрасно понимала, откуда у Вари эта неуёмная тяга к работе. В памяти невольно всплыла история из детства: подруга Вари, с которой они дружили с детского сада. Та девочка росла в очень обеспеченной семье, и когда они подросли, вдруг заявила, что с “нищими” ей общаться не по статусу. Варя тогда сильно переживала, но не сломалась – напротив, в тот день она твёрдо заявила родителям, что добьётся успеха. И ведь добилась: квартира, стабильная работа, финансовая независимость… Всё сама, без чьей либо помощи.
Полина вздохнула, глядя на сестру. Отступать она тоже не собиралась.
– Ну, если ты так настаиваешь… – наконец произнесла Варя, решив уступить сестре. – Мы можем съездить на следующих выходных. У меня как раз будет три дня выходных. Только в пятницу мне нужно в больницу заглянуть, – добавила она после небольшой паузы. – Но это с утра, так что вечером вполне можем уехать.
Полина мгновенно насторожилась. Вопрос вырвался сам собой – слишком уж буднично Варя упомянула про больницу, и это не на шутку встревожило старшую сестру.
– Зачем тебе в больницу? – спросила она, пристально глядя на Варю. – Ты плохо себя чувствуешь? Что то болит?
Варя покачала головой и легко улыбнулась, словно удивляясь такой бурной реакции.
– Да нет, ничего серьёзного, – успокоила она. – Просто очередной медосмотр. Профилактический, как положено. Анализы я уже сдала, врачей прошла, осталось только результаты забрать.
Она ненадолго замолчала, будто вспоминая что то приятное, и её лицо просветлело.
– Знаешь, я была приятно удивлена нашей поликлиникой. Вроде бы обычное государственное учреждение, а персонал такой вежливый, внимательный! Не сравнить с той, где я наблюдалась раньше. Там вечно очереди, грубые медсестры, вечно кто то кричит… А тут – прямо небо и земля.
Полина невольно выдохнула с облегчением. Напряжение, сковавшее её с момента упоминания больницы, понемногу отступило. Она расслабила плечи и даже слегка улыбнулась.
– Везёт, – сказала она уже спокойнее. – У нас в районе с больницами совсем беда. Туда пойдёшь, только если всё совсем плохо. А так – лучше держаться подальше.
Она помолчала, мысленно прокручивая в голове планы на предстоящие выходные. Мысль о том, что Варя всё таки сможет вырваться из рабочего круговорота, грела душу.
– Ладно, – решительно вернула она разговор к прежней теме. – Значит, до следующих выходных? Мы за тобой заедем, как и договаривались. Ты только не передумай в последний момент, ладно?
Варя кивнула, и в её глазах мелькнуло что то тёплое – то ли благодарность за заботу, то ли предвкушение небольшого отдыха.
– Не передумаю, – пообещала она. – Всё будет хорошо…
*********************
Варя сидела на жёстком стуле в кабинете врача, сжимая в руках край своей сумки. Её пальцы дрожали, хотя она изо всех сил старалась это скрыть. В воздухе витал резкий запах антисептиков, и этот запах вдруг стал невыносимым – будто давил на неё, усиливая тревогу.
– Вы уверены? – спросила она, и собственный голос показался ей чужим, тонким и дрожащим. – Ошибки быть не может?
Врач, мужчина средних лет с усталыми, но внимательными глазами, медленно развёл руками. Его белый халат слегка зашуршал, когда он поёрзал на стуле.
– Хотел бы я вас обрадовать, но нечем, – произнёс он тихо, но твёрдо. – Анализы весьма красноречиво говорят о заболевании. Конечно, мы всё ещё раз проверим, перепроверим все показатели, но, честно говоря, шанс ошибки минимален.
Варя почувствовала, как внутри всё сжалось. Слова врача будто ударили её наотмашь, но разум отказывался принимать их. Она покачала головой, словно пытаясь отогнать дурной сон.
– Но я же хорошо себя чувствую! – воскликнула она, и в её голосе прозвучала отчаянная надежда. – Только усталость небольшая, но это же вполне естественно! Я много работаю, постоянно в разъездах… А вы говорите, что мне жить осталось всего ничего!
Врач слегка наклонился вперёд, глядя на неё с сочувствием, но без тени сомнения в глазах.
– Я предположу, что вы очень много работаете. Так? – Он сделал паузу, и Варя невольно кивнула, не находя слов. – Возможно, на фоне постоянной усталости вы просто не замечали сигналов, которые вам посылал ваш организм. И ещё… – он сделал акцент на следующем предложении, – я не могу ничего сказать о том, сколько вам жить осталось. Я не гадалка. Но я точно знаю, что вам нужно как можно скорее пройти полное обследование. Чем раньше мы начнём, тем больше будет шансов на благополучный исход.
Варя опустила взгляд на свои руки. Они дрожали всё сильнее, и она сжала их в кулаки, пытаясь взять себя в руки. В голове крутилось множество мыслей, но ни одна не задерживалась надолго – всё смешивалось в хаотичный вихрь страха и отрицания.
– Я подумаю, – наконец произнесла она растерянно, судорожно роясь в сумке в поисках телефона. – Подумаю, осознаю… и приду. Обязательно приду.
Она резко встала, едва не опрокинув стул. Ноги подкашивались, но она заставила себя идти к двери, почти не слыша, как врач что то кричит ей вслед. Его слова растворились в шуме крови, стучавшей в ушах.
Выйдя из здания поликлиники, Варя ощутила, как холодный воздух ударил в лицо. Она сделала несколько шагов, потом остановилась и обессиленно опустилась на ближайшую скамейку. Руки всё ещё дрожали, и ей пришлось приложить немало усилий, чтобы разблокировать телефон. Пальцы не слушались, но она упорно набирала номер сестры, глядя перед собой невидящим взглядом.
Когда на другом конце раздался знакомый голос, Варя с трудом сглотнула и прошептала:
– Полина… мне нужно с тобой поговорить. Срочно.
**********************
Полина сидела напротив сестры, и её пальцы непроизвольно сжались в кулаки. Она пыталась унять внутреннюю дрожь, но сердце билось так сильно, что, казалось, его стук слышен в тишине комнаты. Взгляд её метался по лицу Вари, пытаясь найти хоть малейший признак того, что всё это – просто страшный сон.
– Ошибки нет? – спросила она наконец, и голос прозвучал непривычно глухо. Губы были сухими, почти немели – Полина и не заметила, как сильно их закусила.
Варя ответила не сразу. Она медленно покачала головой, и в её глазах не было слёз, не было паники – только странная, пугающая отрешённость.
– Врач сказал, вероятность ошибки минимальна, – произнесла она ровным, почти безжизненным голосом.
Полина невольно всмотрелась в сестру. Варя выглядела спокойной – слишком спокойной. Только теперь Полина заметила, как ровно та держит чашку с чаем, хотя ещё вчера не могла даже стакан с водой донести до рта без того, чтобы руки не задрожали. Всё стало ясно: успокоительные. Без них Варя сейчас, наверное, просто не смогла бы сидеть и разговаривать.
– Давай обратимся в другую больницу? – выпалила Полина, хватаясь за первую пришедшую в голову мысль. – В хорошую, частную. Там оборудование лучше, врачи опытнее… Может, в нашей поликлинике просто что то напутали?
В её голосе звучала отчаянная надежда – она готова была поверить во что угодно, лишь бы не принимать страшную реальность.
Варя слегка улыбнулась – криво, неуверенно, будто пыталась изобразить бодрость, но сил на это почти не осталось.
– Сначала я ещё раз схожу в свою поликлинику, – сказала она тихо, но твёрдо. – Пересдам все анализы, пройду полное обследование. Если результаты будут такими же… тогда уже обращусь в частную клинику. Но сначала… – она запнулась, и на мгновение её глаза наполнились чем то тёплым, почти живым, – ты не выполнишь одну мою просьбу?
Полина мгновенно подалась вперёд, вся обратившись в слух.
– Говори, – выдохнула она. – Всё, что угодно.
Варя глубоко вздохнула, словно набираясь смелости, и наконец произнесла:
– Съездишь со мной на море? Хотя бы на неделю. Я никогда в жизни не видела его вблизи. Только из иллюминатора самолёта, когда летела в командировки. Хочу почувствовать запах соли, услышать шум прибоя, пройтись по пляжу…
Её голос дрогнул, но она тут же взяла себя в руки, стараясь не выдать нахлынувших чувств.
Полина на секунду замерла, обдумывая услышанное. В голове крутилось множество возражений: “А вдруг это опасно?”, “А если станет хуже?”, “Может, лучше сначала разобраться с диагнозом?”. Но, взглянув в глаза сестры, она проглотила все эти вопросы. В них было столько невысказанной тоски и тихой просьбы – не отказывать.
– Конечно! – воскликнула Полина, стараясь вложить в голос как можно больше уверенности. – Конечно, поедем. Но ты уверена, что не хочешь сначала провериться? Вдруг это всё же ошибка? Может, стоит подождать пару дней, пока будут готовы новые анализы?
Варя медленно покачала головой. В её взгляде появилась решимость – тихая, но непреклонная.
– Сначала отдых, – повторила она мягко, но твёрдо. – Потом у меня может не быть на это времени…
************************
Варя действительно наслаждалась каждым мгновением отдыха. Море оказалось именно таким, каким она его представляла: бескрайним, живым, постоянно меняющимся. Утром они с Полиной гуляли по пляжу, вдыхая солёный воздух, слушали шум прибоя, собирали ракушки. Днём загорали, читали книги, пили прохладный лимонад. По вечерам сидели в маленьких прибрежных кафе, пробовали местные блюда и просто разговаривали – долго, неспешно, о чём то простом и приятном.
Варя старательно отгоняла тревожные мысли. Каждый раз, когда в голову прокрадывались воспоминания о диагнозе, она заставляла себя смотреть на море, слушать крики чаек, чувствовать тёплый песок под ногами. Это помогало – хоть ненадолго – забыть о страхе и просто жить настоящим моментом.
Она хорошо видела, как тяжело приходится Полине. Сестра изо всех сил старалась улыбаться, поддерживать бодрый тон, шутить. Но в глазах её то и дело проскальзывала тревога, а иногда Полина надолго замолкала, глядя куда то в сторону, и Варя понимала: она снова думает о том разговоре с врачом. Это тронуло Варю до глубины души – столько заботы, столько искреннего беспокойства было в каждой мелочи, которую делала сестра.
Именно в эти дни у Вари окончательно оформилась мысль, которая давно тлела где то на задворках сознания. Если всё обойдётся, если это страшное заключение врача окажется ошибкой или болезнь можно будет победить, она обязательно изменит свою жизнь. Больше никаких бесконечных командировок, ночных переработок, стресса и вечного ощущения, что ты куда то не успеваешь.
Она решила, что откажется от своей руководящей должности. Перейдёт на рядовую позицию – с чётким графиком, с выходными по расписанию, с отпуском в тридцать пять календарных дней. Зарплата, конечно, станет меньше. Но Варя твёрдо знала: ей хватит. Хватит на квартиру, на машину, на путешествия – на нормальную, размеренную жизнь без вечной гонки за успехом.
Отдых закончился, и они вернулись домой. Варя даже не стала откладывать визит к врачу – на следующий же день после приезда она пришла в поликлинику. С самого порога её насторожило поведение доктора. Он встретил её у кабинета, жестом пригласил присесть, но улыбка его выглядела натянутой, неестественной.
– Присаживайтесь, Варвара Викторовна, присаживайтесь, – повторил он, нервно поправляя очки. – Понимаете… Это, конечно, наша вина, но…
Варя почувствовала, как внутри всё сжалось. Она смотрела на врача и видела, как он избегает её взгляда, как перебирает бумаги на столе, как нервно постукивает ручкой по столешнице. Эта неуверенность, эта натянутая вежливость пугали её даже больше, чем прямой и жёсткий разговор о болезни.
– Да говорите вы уже! – не выдержала она, резко выпрямившись на стуле. Голос её прозвучал резче, чем она хотела, но сдерживаться уже не было сил. – Сначала запугали меня страшным диагнозом, теперь улыбаетесь и мнётесь. Что случилось? В чём ваша вина?
Она смотрела на врача в упор, сжав кулаки под столом. Руки снова начали дрожать, но теперь не от слабости – от нарастающего гнева и страха перед тем, что она сейчас услышит.
Врач замолчал, нервно сжимая в руках папку с документами. Он явно не знал, как продолжить, но тянуть дальше было нельзя.
– У нас есть ещё одна пациентка, ваша однофамилица, – наконец выговорил он, глядя куда то в сторону. – И самое неприятное… у неё тоже инициалы В. В. И год рождения у вас один в один. А лаборантка у нас новенькая, только только после училища… Она, видимо, не разобралась, перепутала бланки с анализами.
Варя замерла. В первый момент она даже не осознала до конца, что именно сказал врач. Слова доходили до неё как сквозь вату – медленно, по одному, будто не хотели складываться в цельную фразу. Но когда смысл наконец пробился сквозь оцепенение, она резко выпрямилась на стуле.
– Перепутала? – перебила она, затаив дыхание. Голос дрогнул, но она повторила громче, с отчаянной надеждой: – Скажите, что да!
– Да, – коротко ответил врач, не отводя взгляда. Он сидел напряжённо, готовый к любой реакции: к крикам, к обвинениям, к требованию немедленно уволить всех причастных. В его глазах читалась смесь вины и облегчения – будто он сам только сейчас до конца поверил, что это действительно ошибка.
И тут Варя расхохоталась. Смех вырвался неожиданно, громко, почти истерично. Врач и медсестра, стоявшая у шкафа с препаратами, вздрогнули от этого резкого звука. Но Варе было уже не остановиться – смех лился потоком, освобождая её от всего того страха и напряжения, что копились в ней последние дни.
– Как же хорошо! – выкрикнула она сквозь смех, вытирая слёзы, которые сами собой навернулись на глаза. – Очень хорошо! Значит, со мной всё хорошо, да? Со мной всё в порядке?
– Да, – повторил врач, наконец позволяя себе лёгкую улыбку. – С вами всё в порядке. Анализы чистые, поводов для беспокойства нет.
– Отлично! – Варя вскочила со стула так резко, что тот с грохотом опрокинулся. Но она даже не обратила на это внимания. – Я пошла…
Она почти выбежала из кабинета, не дожидаясь никаких дополнительных разъяснений или рекомендаций. Воздух в коридоре показался ей необыкновенно свежим, а свет – ярким до рези в глазах. Она шла по поликлинике, и внутри всё пело: “Я здорова! Я совершенно здорова!”
Тем же вечером Полина, выслушав историю от начала до конца, сначала глубоко выдохнула с невероятным облегчением. Но спустя пару минут в ней заговорила другая сторона – возмущённая, негодующая.
– Я бы на твоём месте пошла к главврачу! – сказала она твёрдо, хмуря брови. – Нет, конечно, первое чувство – это облегчение, и огромное. Но потом… Ты подумай: а если бы у тебя было сердце слабое? Или ещё что нибудь, что нельзя просто так списать на ошибку? Что за безответственное поведение? Они же могли человеку жизнь сломать!
Варя лежала на кровати, раскинув руки в стороны, и улыбалась так расслабленно, как не улыбалась уже давно. Ей было тепло, спокойно, и весь мир казался необыкновенно простым и добрым.
– Я здорова, и это самое главное, – повторила она, глядя в потолок. – А остальное… Знаешь, я поняла одну вещь. Жить нужно сегодняшним днём. “Когда нибудь потом” может и не случиться. И я больше не хочу тратить ни минуты на страх, на переживания о том, что могло бы быть. Теперь я просто буду жить…
