― Я предупреждала, что толку от твоей Лины не будет! Взял без роду и племени, так еще и неумеху. Ни готовить, ни убирать, ни работать, ни учиться не может…
Зоя Аркадьевна брезгливо отодвинула тарелку, в которой остывал безнадежно пересоленный суп.
― Не знаю, как так вышло, ― Лина едва сдерживала слезы, ― все делала по рецепту.
― Мам, ну перестань, ― Александр попытался защитить жену, ― бывает со всеми. Лина же не нарочно.
― Не хватало, чтобы она нарочно это творила, ― Зоя Аркадьевна говорила так, словно Лины здесь не было. ― Я понимаю, если бы это было впервые. Вот вчера сожгла котлеты. Много ума надо, чтобы засечь время, прикрутить газ? А угли вместо курицы на прошлой неделе? Сынок, эти кулинарные эксперименты дорого обходятся. Сначала ты закупаешь продукты, а потом заказываешь доставку. А жена твоя сидит без работы, ноготочки пилит.
― Ноготочки ― это тоже работа, ― не выдержала Лина напора свекрови и разревелась. ― Я на шее ни у кого не сижу.
― Работа ― это когда пашешь до седьмого пота, деньги в дом приносишь. А ты с подружками чаи гоняешь целый день.
― Они в первую очередь модели. Как мне по-другому опыта набираться? Девочки оплачивают материалы, я тренируюсь. Есть уже и постоянные клиенты.
― Лучше бы тренировалась суп не пересаливать и котлеты не жечь!
Спор зашел в тупик. Лина рыдала, Зоя Аркадьевна злилась, Саша ушел от проблем в написание диссертации.
Саша и Лина познакомились в университете. Он ― преподаватель, сын скоропостижно скончавшегося ректора. Она ― первокурсница, поступившая по особой квоте как круглая сирота.
Их отношения начинались трогательно. Александр ухаживал за Линой неловко, но красиво. Через пару месяцев Лина уже безнадежно влюбилась. Разница в десять лет не смущала никого, кроме мамы жениха.
Но и возраст Лины играл не ключевую роль. Зоя Аркадьевна, профессор гуманитарных наук в том же университете, считала отношения сына со студенткой личным позором.
― Сынок, а как же Катенька? ― пыталась Зоя Аркадьевна вразумить сына. ― Вы встречались два года, дело к свадьбе шло. Над диссертацией вместе работали.
― Мам, ты забываешь про чувства. Катя хоть и умная, но мне совершенно не интересна.
Катенька была дочерью близкой подруги Зои Аркадьевны и работала на той же кафедре, что и Александр. Ее отец занимал не последнюю должность в РАН, что сулило Саше хорошие перспективы. Естественно, роман случился с подачи Зои Аркадьевны. И все было прекрасно, пока не появилась Лина.
― Сынок, о каких чувствах ты говоришь? Да, Лина ― смазливая мадам. Но с возрастом это исчезнет. И с чем ты останешься? Повесишь на шею непутевую жену да пару спиногрызов, на кафедре начнешь выпрашивать дополнительные часы, чтоб семью прокормить. А с Катенькой будешь при должности, это уж я гарантирую. В достатке до конца жизни!
― Мам, я ценю твое мнение. Но жить с нелюбимой не собираюсь. Нравится тебе это или нет, но я женюсь на Лине. Точка.
Тогда Зоя Аркадьевна всерьез обиделась. Но на свадьбу пришла. Правда, в иссиня-черном платье.
Чтобы лишний раз не травмировать свекровь, пара поселилась в квартире Лины ― единственном наследстве от почивших родителей-алкоголиков. Тридцать квадратов вполне достаточно для семьи без детей. Главное, жилье на другом конце города, подальше от Зои Аркадьевны.
Но очередной скандал не заставил себя ждать. Лина решила, что высшее образование ― не ее. Хватит в семье одного ученого. Она отчислилась со второго курса и переквалифицировалась в мастера ногтевого сервиса. Двухмесячные курсы дали азы, а вот практиковаться пришлось много и почти бесплатно.
Сказать, что Зоя Аркадьевна была в шоке ― ничего не сказать.
― Да как мне коллегам в глаза смотреть! ― кричала она в трубку. ― Безграмотная невестка в профессорской семье! Позорище! Маникюрша и будущий доктор наук…
― Мам, человек должен заниматься любимым делом, ― возражал Александр, ― а не оглядываться на мнение твоих коллег. Прояви мудрость и благосклонность. Лину я люблю, и мне все равно, есть у нее диплом или нет.
Это был удар под дых. Зоя Аркадьевна в пух и прах разругалась с сыном и винила в этом Лину. И с каждым днем ненавидела ее все сильнее.
Саша хоть и поддерживал Лину, но терпеть дома постоянных клиенток и химический запах лаков, топов и обезжиривателей было невозможно. Пришлось идти на мировую.
― Мам, прости, если вел себя как дурак. Я тебя очень люблю и не хочу больше ссориться.
― Сынок, мы ссоримся только по одной причине. Если ее исключить, то все будет как прежде.
― Мамуль, не начинай. Жену я люблю не меньше тебя. Прошу, не разрывай мне душу. И прими нас.
― В смысле?
― Ты же знаешь про увлечение Лины?
― О, не напоминай!
― У нас дома постоянно люди. А мне нужна тишина, чтобы работать над диссертацией.
― Так, к чему ты клонишь?
― Пустишь нас пожить? Все равно половина дома пустует. А в квартире она будет работать.
― Сынок, это и твой дом тоже. Можешь жить здесь сколько угодно, но Лина…
― Она моя жена. Вот увидишь, когда вы получше познакомитесь, станете подружками.
― Это вряд ли. Но если она будет нормально о тебе заботиться, может, смягчусь. Только никаких клиентов в этом доме.
― Нет-нет, она оборудовала место в своей квартире.
― Ладно, приезжайте.
Александр был счастлив. Наконец-то выпал шанс примирить двух главных женщин в его жизни.
Зоя Аркадьевна тоже была довольна. Нет, она не собиралась мириться с Линой. Ее цель ― показать сыну, насколько ошибочен его выбор. Придраться к молодой девушке в быту ― что может быть легче! Саша увидит ее с другой стороны и, возможно, вернется к Кате.
После переезда Зоя Аркадьевна начала воплощать свой план в жизнь. Сначала осторожно: «Лина, в вашей комнате полно грязи, все тянется по дому».
«Лина, если уронила тарелку, ее нужно сразу выбрасывать. Посуду со сколами использовать нельзя, даже если это дорогой фарфор».
«… ваше белье высохло еще вчера, убери в шкаф».
«… санузел общий, будь добра убирать за собой чаще».
Казалось бы, ничего критичного. Но с каждым разом Зоя Аркадьевна становилась жестче. И свои претензии она старалась высказать через Александра.
«Сынок, я просила твою жену убирать волосы из ванной. Мне неприятно после нее мыться».
«… мне некуда развесить вещи после стирки. Почему ваши не убраны уже второй день?»
«… Лина разбила блюдце из фамильного фарфорового сервиза. Пусть будет аккуратнее».
«… я только убралась, а из вашей комнаты уже тянутся грязные следы».
Но больше всего Лине доставалось во время готовки. Как назло, практически каждое ее блюдо не получалось. Пересоленное, переперченное, подгоревшее. Раньше такое случалось крайне редко, а сейчас постоянно.
***
― Так, предупреждаю, завтра к нам придет в гости Катенька с родителями. Лина, займись уборкой и составь меню на вечер.
― Мам, ну зачем это? ― Александр не хотел встречаться с бывшей, да и Лине будет неловко. ― Ты же знаешь, мы не очень ладим.
― Это твои проблемы. Похоже, я ― единственная, кто переживает за твое будущее. Отец Кати может посодействовать твоей карьере. То, что вы разошлись, уже подпортило твою репутацию. Надо восстановить связь.
― Очень приятно будет пообщаться с бывшей Саши, ― сарказм чувствовался в каждом слове Лины. ― Пусть увидит, что мы счастливо женаты и любим друг друга.
― Это некорректно, мам…
― Это мой дом, и мне решать, кого звать в гости. И вы, уж будьте любезны, уважайте мое мнение. Я могу на вас положиться?
Лина кивнула. Конечно, ей будет неприятно. Но ради Саши придется потерпеть и постараться. В этот раз она ничего не испортит!
После «согласования» меню Лина отправилась по магазинам. Завтра она обязательно утрет нос и Катеньке, и свекрови.
***
Ручки от пакетов с продуктами больно врезались в руки. Надо было заказать доставку!
Лина бросила пакеты на пол, сняла куртку и присела на пуф. Устала, а ведь еще готовить. Она быстро разулась и прошла на кухню, чтобы разобрать покупки. Но, услышав голос Зои Аркадьевны, остановилась. Кажется, та говорит по телефону с Катей.
― Катенька, не волнуйся, эта недоучка-маникюрша тебе и в подметки не годится.
Лина тихонько достала смартфон и нажала на запись. Очень интересный диалог.
― Вот увидишь, завтра Саша поймет свою ошибку. Я уж постараюсь. Эта вертихвостка будет ужин готовить, «удивлять» кулинарными способностями. Так я немного помогу! В солонку уже добавила соды. Лина не заметит. Эта тетеря никогда не пробует, что кидает в кастрюлю. А потом незаметно увеличу температуру в духовке. От ее мяса по-французски останутся одни угольки. Я так делала уже не раз. Представляешь, высыпала в суп полную солонку, а она не заметила и подала Саше. Я еле сдержалась, чтобы не расхохотаться! Кстати, Катенька, у тебя нет аллергии на мед, как у Лины? Нет? Отлично! Тогда я добавлю немного в десерт. Она от него покрывается бурыми пятнами. Думаю, после этого уйдет из-за стола, и вы с Сашей сможете нормально поговорить. Все, мне пора, Лина скоро вернется. До вечера.
Так вот в чем дело! Зоя Аркадьевна специально вредила… Что ж, тогда будет вам шоу от недоучки!
― Я пришла, ― Лина занесла пакеты на кухню, предварительно спрятав телефон в карман. ― Ну что, приступим? Вы же мне поможете, Зоя Аркадьевна?
― Вот еще! Ты хотела показать себя во всей красе, так и готовь сама. Мне еще нужно привести себя в порядок. Но я буду поглядывать, не хочу опозориться перед приличными людьми.
Лина пожала плечами и взялась за готовку. Соль поменяла сразу, осталось не упустить момент с духовкой.
― Не поняла, это что за самодеятельность? ― удивилась Зоя Аркадьевна, зайдя на кухню. ― Мы договаривались готовить шарлотку с моим фирменным кремом на десерт.
― А я вот решила сделать порционный десерт. Сюда тоже подойдет ваш крем. О, кажется, гости пришли. Идите встречать, пока я тут заканчиваю.
Зою Аркадьевну охватило нехорошее предчувствие. Почему она не ощущала привычного запаха сгоревшей еды?
Начало ужина было напряженным. Казалось, неловко было всем, кроме Лины.
― Не нужно грустить! Давайте перейдем к еде, ― Лина поставила перед гостями свое блюдо. ― Я очень старалась.
― Ну-с, попробуем твой шедевр, ― съязвила Зоя Аркадьевна и тут же осеклась. ― Вкусно… Почему вкусно?
― А что, не должно?
Лина ликовала! Но это еще не вся запланированная программа.
Настроение Зои Аркадьевны ухудшилось. Она виновато поглядывала на Катеньку, которая тоже слегка сникла. Единственная надежда ― десерт с сюрпризом.
Катя поставила на стол изящные креманки.
― А почему крем есть у всех, кроме тебя? ― Зоя Аркадьевна нахмурилась. ― С ним вкуснее.
― Там мед, а у меня на него аллергия, ― Лина достала телефон и включила недавнюю запись. ― Слишком мелко пакостите, Зоя Аркадьевна. А еще человек науки!
Ужин был испорчен. Гости поспешили ретироваться, а Зоя Аркадьевна заперлась у себя в комнате, не проронив ни слова.
На следующий день Саша и Лина съехали. Чтобы не мешать Саше, Лина арендовала помещение для работы. Вскоре начала неплохо зарабатывать, в некоторые месяцы больше мужа.
Но Зоя Аркадьевна так и не смирилась с выбором сына. Даже когда появились внуки, не изменила своего мнения и не поддерживала с ними связь. Просто не умела признавать ошибки. Но Лину это уже не заботило.
Автор: Юлия Олеговна