– Ковалёва, на выход.
Эти слова Настя ждала пять долгих лет. Пять лет, проведённых за решёткой. Это не просто срок – это целая жизнь, вырванная из её рук. Анастасия зажмурилась, пытаясь защититься от ослепительного солнечного света. Теперь, наконец, её мучения закончились. Как же она скучала по Глебу.
Он не навещал её уже год. Что-то явно пошло не так. Может, его завалило работой? Ведь они задумали грандиозный проект. Раньше Глеб часто рассказывал, как продвигаются дела. Настя искренне радовалась за него.
«Наверное, они всё сделали правильно. Сама бы она никогда не справилась с таким масштабом. Скоро они поженятся, и она станет полноправной совладелицей их компании».
Они познакомились с Глебом за полгода до тех роковых событий. Он был нотариусом, занимавшимся её делом о наследстве. У Насти умерла бабушка, с которой она прожила всю свою жизнь. Девушке досталась огромная квартира в центре города и приличная сумма денег.
Бабушка когда-то была актрисой, и даже после ухода со сцены её поклонники продолжали помогать ей. Глеб казался таким чутким, таким заботливым. Молодая Настя не смогла устоять перед обаянием этого красивого мужчины. Однажды их разговор зашёл о богатых людях. Глеб вздохнул.
– Давай представим, что мы с тобой такие же успешные. У нас свой бизнес, дети учатся за границей.
Настя улыбнулась.
– Дети?
Глеб посмотрел на неё серьёзно.
– Ну конечно, дети. Это же естественно, когда люди создают семью, у них появляются дети.
– Ты что, хочешь на мне жениться?
– Насть, разве можно этого не хотеть?
Она долго размышляла над этим разговором, а потом спросила:
– А ты вообще анализировал, какой бизнес сейчас может быть прибыльным?
– Насть, я не просто анализировал. У меня есть подробные расчёты. Вот, смотри.
Она не поняла ничего в этих цифрах, но гордилась тем, что её избранник такой умный. Глеб вздохнул:
– Эх, если бы только были деньги на старт. Я бы за пару лет всё раскрутил.
Незаметно разговор перешёл на квартиру Насти и деньги, которые она получила в наследство.
– Глеб, а если ничего не получится? Где мы будем жить?
– У меня есть однокомнатная квартира. Пока вдвоём уместимся. А не получится? Да не может такого быть! Я всё тщательно просчитал.
Настя поверила. Она была уверена, что Глеб справится. Но потом, когда квартира была продана, и они начали воплощать свои планы, всё пошло наперекосяк. Однажды вечером, возвращаясь домой, они столкнулись с пьяным мужчиной.
Он не нападал, просто, видимо, был дезориентирован. Глеб резко толкнул его, и тот упал. Они стояли, ожидая, что он поднимется, но мужчина лежал без движения.
– Эй, вставай! – Глеб начал трясти его. Голова незнакомца беспомощно болталась.
– Настя, он мёртв. Бежим!
– Нет, нужно вызвать полицию.
– Ты с ума сошла! А как же наши планы? Всё держится на мне. Никто не станет разбираться, случайно это или нет. Насть, давай скажем, что это ты. Ты девушка, тебя пожалеют. Максимум – условный срок. А меня посадят, и всё пойдёт прахом.
Настя понимала, что он прав. Ей было страшно, но она согласилась. Всё действительно зависело от Глеба. Ей дали семь лет. Семь лет за человека, который просто шёл домой с вечеринки и почувствовал себя плохо. Он хотел попросить помощи, а они… А Глеб? Или она?
Когда огласили приговор, Настя потеряла сознание. Глеб часто навещал её, говорил, что подал апелляцию. Рассказывал о том, как идут дела в бизнесе, а Настя терпела, веря, что всё ради их будущего.
Теперь, подходя к дому, где жил Глеб, она чувствовала, как сердце колотится. Как она скучала по нему. Как давно не видела. Интересно, как их компания, как дела?
Она долго звонила в дверь, пока наконец не услышала звук открывающегося замка. На пороге стоял сонный мужчина.
– Девушка, если вам не открывают, значит, не хотят. Что за звонки? Я сутки в дороге, хочу спать. Кто вы вообще?
Настя пристально смотрела на него.
– Что вы делаете в квартире Глеба?
– Во-первых, какое ваше дело? Во-вторых, я купил эту квартиру три года назад. Использую её, когда приезжаю в город. В-третьих, не знаю, кто такой Глеб. Если это бывший хозяин, то он умер. Спросите у соседей.
Дверь захлопнулась, а Настя прислонилась к стене. Глеб умер? Не может быть. Она бросилась к соседке. Дверь открыла пожилая женщина.
– Ой, Настя, это ты? – удивлённо спросила соседка, приоткрыв дверь.
– Да, это я… Скажите, пожалуйста, где Глеб? – едва слышно произнесла Настя.
– Эх, Настенька, его тут давно нет. Квартиру продал, а потом, говорят, и вовсе умер. Больше ничего не знаю.
– Как умер? – голос Насти дрогнул.
– Да я же говорю, не в курсе. Сходи на кладбище, где его родители похоронены. Там он, говорят, лежит.
Дверь захлопнулась, а Настя медленно опустилась на ступеньки. В голове пульсировала одна мысль: «Как так? Почему никто не сказал мне? Почему я ничего не знала?»
– Девушка, с вами всё в порядке? – раздался мужской голос.
Она подняла голову. Перед ней стоял тот самый мужчина, который открыл дверь в квартиру Глеба.
– Да, простите, я сейчас уйду… – Настя попыталась встать, но ноги подкосились, и она снова опустилась на ступеньки. – Минутку… просто посижу…
Мужчина осторожно подхватил её под руки и помог подняться.
– Куда вы в таком состоянии? Пойдёмте, я вас чаем напою. Придёте в себя, тогда и решите, что делать дальше.
У неё не было сил сопротивляться. Она позволила ему снять с себя куртку, усадить на стул. Когда в её руках оказалась горячая кружка, слёзы наконец хлынули. Мужчина не стал мешать, давая ей выплакаться. Когда рыдания стихли, он тихо спросил:
– Что случилось? Может, я смогу чем-то помочь?
И Настя начала рассказывать. Сначала сбивчиво, потом всё увереннее. Она говорила о Глебе, о их планах, о тюрьме, о том, как ждала его все эти годы. Мужчина слушал внимательно, но когда она закончила, его лицо стало серьёзным.
– Что-то здесь не сходится, – произнёс он. – Вы собирались на кладбище? Могу вас проводить, если хотите.
– Зачем вам это? – удивлённо спросила Настя.
Он пожал плечами.
– Не люблю, когда людей обманывают.
– Вы про Глеба?
Мужчина промолчал, встал и направился к двери. До кладбища они шли молча. Оно находилось недалеко, на окраине города. Из окна квартиры Глеба можно было даже разглядеть верхушки деревьев, за которыми и было кладбище.
Настя бывала здесь пару раз с Глебом. Они приходили на могилы его родителей, чтобы прибраться. С трудом, но она нашла их. Могилы были ухожены. Две – родительские, а рядом – свежая, с табличкой, на которой было выгравировано имя Глеба.
Ноги подкосились, и Настя опустилась на колени.
– Глеб, как же так? – прошептала она.
Вдруг раздался детский голос:
– Там его нет. Могила пустая.
Настя вздрогнула и обернулась. Её новый знакомый уже вёл за руку мальчишку лет десяти. Судя по всему, тот был беспризорником и явно не хотел разговаривать.
– Ну-ка, успокойся, – строго сказал мужчина. – Всё равно не отпущу.
– Я больше ничего не скажу, – упрямо заявил мальчишка.
Мужчина улыбнулся.
– А если я заплачу?
Глаза мальчишки загорелись.
– А сколько?
Мужчина достал из бумажника несколько купюр. Пацан замер, оценивая сумму.
– Вот, смотри. Ещё столько же получишь, если всё расскажешь. И бегать за тобой не придётся.
Мальчишка кивнул, потом посмотрел на Настю.
– Ладно, расскажу. Только отпустите, а?
Мужчина разжал руку, а мальчик, немного помолчав, начал:
– Когда эту могилу копали, мне сразу показалось странным. Обычно хоронят с утра, а тут гроб привезли вечером, часов в шесть. Провожающих было всего двое. Могильщики быстро закопали и уехали. А мужчина с женщиной остались. Мужчина достал шампанское. Вы видели, чтобы на кладбище шампанское пили? Я – нет.
Они чокнулись, и мужчина сказал: «За исполнение желания». А женщина рассмеялась и ответила: «Погоди, мы тебя ещё не помянули». Потом они смеялись, разговаривали, и я понял, что этот мужик сам себя хоронил. Чтобы какая-то Настя не искала ни его, ни деньги.
Настя замерла. В голове всё смешалось. Глеб… жив? И всё это время он обманывал её?
В тот же вечер они должны были уехать куда-то навсегда. Только я не расслышал, куда именно, или уже забыл.
Настя смотрела на мальчишку, не моргая. Потом перевела взгляд на Владимира.
– Этого не может быть. Нет. Я пять лет за него в тюрьме отсидела. Нет.
Владимир хмуро посмотрел на неё, а затем обратился к мальчику:
– Есть хочешь?
– Ну да.
– Пойдём в кафе, поешь, и поговорим.
– Меня оттуда сразу выгонят.
– Со мной не выгонят.
Пацан пожал плечами.
Владимир помог Насте подняться.
– Я такси вызову, а то ты еле на ногах стоишь.
Водитель недовольно покосился на своих пассажиров, но Владимир положил на торпеду купюру.
– Сдачи не надо, и разговоров тоже.
Шофёр улыбнулся и кивнул. Через десять минут они были на месте.
– Владимир Леонидович, – молодая женщина протянула ему какие-то бумаги.
– Всё, потом, Алла. Неси поесть.
Настя находилась в каком-то тумане. Она снова и снова пыталась осмыслить всё, что узнала, но это не укладывалось в голове. Такого просто не бывает в жизни.
Владимир подвинул ей листок бумаги:
– Напиши всё, что знаешь о своём женихе. Фамилия, отчество, год рождения, приметы.
Настя взяла ручку. Мальчишка ел, с интересом оглядываясь вокруг.
– Это твой ресторан?
– Это кафе, а не ресторан.
– А тут даже лучше, чем в ресторане. Ну так что, твоё?
– Моё. Я, когда вырасту, тоже свой ресторан открою. В детстве любил готовить.
– А теперь что, разлюбил?
– Да нет, просто не из чего и негде. Раньше бабушка еду покупала, а потом она умерла.
– А родители?
Настя прислушивалась к разговору.
– Бабушка говорила, что мамка меня нагуляла, а потом пожалела. Скинула меня бабке и была такова.
– Да уж, весёлый у вас городок, как я посмотрю.
Владимир взял листок у Насти и вышел. На пороге обернулся:
– Настя, вы кушайте, скоро чай принесут.
Она кивнула уже закрытой двери и посмотрела на стол. В животе предательски заурчало. Мальчишка деловито подвинул ей тарелку:
– Ешь, хороший мужик, не жадный.
Вернулся Владимир минут через десять:
– Ну, теперь нужно немного подождать.
– Тебя как зовут, парень?
– Егор.
– Хорошее имя. У меня деда Егором звали.
Паренёк увлечённо смотрел телевизор. Настя задремала на диване. В дверь тихонько поскреблись, и Владимир вышел. Когда вернулся, Настя сидела на стуле, а Егор сладко спал на её месте.
– Уморился парень. Ладно, пусть спит. Пойдёмте, кое-что вам расскажу.
Глеб растянулся в шезлонге, а рядом сидела Соня. Правда, отдыхать не получалось, потому что Соня тарахтела без остановки:
– Я не понимаю, почему ты так спокоен? У нас почти закончились деньги, а ты даже ничего не пытаешься сделать!
Глеб лениво посмотрел на неё:
– Не вижу смысла. Сколько бы денег ни было, ты их мгновенно спускаешь.
– Но я же должна хорошо выглядеть, а красота, знаешь ли, стоит немало.
Глеб усмехнулся:
– Слушай, они тебя обманывают. Подсовывают чёрт знает что.
Соня сначала не поняла, о чём он. А когда поняла, то побагровела:
– Да как ты смеешь? Ты обязан мне по гроб жизни!
Глеб сел, прищурился:
– Чем? Тем, что теперь не могу спокойно жить? Каждую минуту жду, что всё вскроется и вместо Насти на зону отправлюсь я.
– А я говорила. Переведи все деньги на общий счёт, чтобы, если что, я смогла нанять лучшего адвоката.
– А вот ещё, чтобы ты тут же их перевела к себе и забыла, как меня зовут.
Эта перепалка у них была не первая. И даже не вторая. Пару раз даже до кулаков доходило. Но они были связаны намертво всей той историей, которую провернули с Настей. Думали, что пошли на преступление ради своей любви, но любовь-то сразу закончилась.
– Королёв Глеб Николаевич?
Глеб и Соня подпрыгнули одновременно. Он сразу оценил ситуацию. Сник. За полицейскими стояла Настя, опираясь на руку молодого мужчины. Соня заверещала, хватаясь за Глеба:
– Пин-код, скажи пин-код своей карты, иначе я не смогу взять деньги, чтобы помочь тебе!
Полицейский усмехнулся:
– Дамочка, он вам точно в ближайшее время не потребуется, потому как в камерах ещё нет банкоматов.
Настя и Владимир вышли из зала суда. Анастасия была немного огорошена. Столько подробностей узнала, что остатки жалости к бывшему жениху рассеялись как туман.
– Ну что, отметим нашу победу? – спросил Владимир.
Настя вздохнула:
– Я не могу, Володь. Меня Егорка ждёт. Ему пока сложно находиться дома одному.
– Ты всё-таки решила добиться усыновления?
– Ну конечно. Разве можно его оставить на улице? Он такой умный мальчишка! Просто обижен на весь белый свет.
– Ясно. Значит, я в вашей компании лишний.
– Нет, я так не говорила. Просто сказала, что не могу пойти куда-то.
Владимир откашлялся и спросил:
– А если я напрошусь в гости к вам?
– Мы будем очень рады.
А спустя три месяца, на свадьбе, они смотрели, как Егорка нет-нет да ущипнёт себя. Всё ещё не веря, что у него теперь есть папа и мама.