История основана на реальных событиях
1994 год. Челябинск
– Так плохо, как сейчас, кажется мне никогда не было, – говорила сама себе Наталья, глядя в окно, где разыгралась непогода.
Октябрь выдался суровым. Как будто было не начало второго месяца осени, а конец ноября – дул сильный пронизывающий ветер, срывался дождь вперемешку со снегом. Но холод был не только на улице и в квартире Натальи, но и в её душе.
Несколько месяцев назад, в июне, она потеряла любимого и родного человека. На работе произошел несчастный случай и по вине одного из работников погиб её муж. В то время вовсю шла приватизация и творились темные делишки. И, чтобы шум не поднимать, начальник уговорил Наталью взять денежную компенсацию.
Она подумала и согласилась – мужа не вернуть, хоть тысячу следователей сюда загони. А виновник гибели Валеры… А что с него взять? Отец троих детей, мал мала меньше, сам перепугался и чуть в петлю не полез. Жалко мужа, но и виновника жалко. Там всё сыграла случайность. Будет ли легче ей от того, что многодетный отец сядет в тюрьму, а трое детей без кормильца останутся в эти сложные годы? Выставили так, что Валерий сам виноват. А виновник всё же с работы уволился и первый месяц ежедневно ходил к ней, прося прощение. А потом с семьей в деревню уехал.
Мучилась она, но не стала шум поднимать. Похоронила мужа и стала дальше работать.
Из всей родни у нее только свёкор и остался. Они с Валерой три года назад одну за одной матерей схоронили, братьев и сестер у неё не было. И детей не было с мужем.
Были дальние родственники по матери – троюродная сестра Алёнка. Но та вроде вышла замуж и уехала с мужем то ли в Омск, то ли в Томск. Разница у них была большая, 8 лет и, когда жили в одном поселке под Челябинском, особо не общалась с ней, а потом и вовсе пути-дорожки разошлись.
– Наташка, – услышала она сперва стук в дверь, а потом голос соседки.
Лена тоже на том заводе работала, где трудилась и Наталья, поэтому женщина обрадовалась тому, что сейчас хоть кто-то рядом будет, выдернет её из пучины воспоминаний.
– Иду, открываю! – крикнула она и, открыв створку, впустила Лену. – А ты чего такая раскрасневшаяся? Глаза так сверкают, что квартиру мне спалить могут.
– Не до шуток мне, Наташа! – махнула рукой Лена. – Иди на работу, подписывай заявление. В отпуск мы на два месяца все уходим. Встал наш завод.
– Как это в отпуск? Как встал?
– Вот так! Мало того, что зарплаты задерживают, обещают только в начале декабря дать, так еще и в неоплачиваемый отпуск отправляют. Выпить есть что-нибудь? Злая я сейчас, ужас как! Да еще и холод этот. Вот почему один к одному всё? Когда уже тепло будет в квартирах?
На котельной произошла какая-то поломка и район действительно был почти без отопления – трубы чуть тёплые, а вода из крана бежала холодная.
****
Написав заявление, Наталья пошла к свёкру, за которым ухаживала после смерти Валеры. Поговорив с ним, она вернулась домой, чтобы собрать вещи.
В городе делать нечего, не сидеть же в холодной квартире? Она поедет в бабушкин дом, что находился в посёлке в 70 км от города. Туда, где она родилась и выросла. С мужем она использовала этот дом как дачу. Только вот с июня месяца она там не появлялась…
Сев в “Жигули”, которые ей достались от Валеры, она ранним утром отправилась в путь. Но, подъехав к дому, обомлела – по двору носился большой черный пес, который оглушительно залаял, увидев её. Он был привязан на цепь, которая скользила по проволоке вдоль всего участка.
Она несколько минут пыталась сообразить, что происходит, но вдруг услышала за спиной знакомый голос:
– Малыш, фу! Свои!
Обернувшись, она увидела Николая – соседа и друга детства.
– Коля, здравствуй.
– Привет, Наталья. Испугалась?
– Честно говоря, да. Что за чудо бегает по моему участку?
– Это Малыш. Летом я подобрал его, кто-то сбил беднягу, но травмы не серьезные, выходил пса. А когда однажды воришек спугнул с вашего участка, решил привязать его здесь. Не первый раз воры сюда залезали, сарай вон вскрыли и инструмент повытаскивали. А с Малышом участок в безопасности. Ты проходи, я его сейчас перевяжу, к сараю ближе посажу.
Николай помог ей растопить печь. С дровами, благодаря запасливости Валерия, проблем не было. Вечером пришла жена Коли, они посидели вместе, выпили чай. А на следующий день Наталья поехала за свёкром.
Пока она перевозила Леонида Борисовича, Коля посильнее протопил печь, натаскал воды, а жена его, Ольга, напекла блинов и заварила вкусный чай.
****
Леонид Борисович и Наталья решили здесь пожить, пока завод вновь не запустится. Но всё же надо было думать о будущем. Вдруг придется искать другую работу?
– Пока отопления нет в квартире, всё равно лучше здесь пожить. Тут хоть баня есть, – говорила Наталья, а свёкор с ней во всём соглашался. Если бы не его невестка, помер бы от тоски.
Удивительно, но с Малышом он быстро нашел общий язык. Будто два одиноких беспомощных существа потянулись друг к другу. Он кормил его, отцеплял и гулял с ним по селу, разговаривал о чём-то с псом, а тот слушал его, глядя на нового хозяина умным взглядом.
А на третий день пришла почтальонка и принесла письмо для Натальи.
– Месяц назад пришло, уж отправить назад хотела. Видела, что никто в доме не живёт.
– Откуда письмо? – удивилась Наташа.
– Из Томска. Вам виднее, кто пишет, – пожала плечами почтальонка.
Зайдя в дом, Наталья вскрыла конверт и стала читать едва разборчивый почерк. Ей писала какая-то Екатерина Львовна, представившаяся воспитателем детского дома. Она писала о том, что Смирновы Андрей и Алёна попали в аварию. Андрея не стало сразу же, а Алёна прожила еще неделю в больнице. Так как у них не было родственников в Томске, то Алёна Николаевна попросила написать дальней родне, дала этот адрес. В детском доме сейчас находились двое детей Смирновых – Митя и Саша. Им всего по пять и семь лет. Женщина попросила позвонить ей и написала в письме номер домашнего телефона.
Наташа потрясла головой. Какие Смирновы? При чём тут она? Но вдруг в голове будто что-то щелкнуло. Алёнка! Та самая троюродная сестра Натальи! Их матери были двоюродными сестрами, росли девчонки в одном селе. У них была одна общая прабабушка. Да вот только Алёнка младше на восемь лет, оттого они и не дружили особо. Неужели она погибла? А как же родственники её мужа?
Наталья вечером через почту соединилась с Екатериной Львовной.
– Алло, кто это? – услышала она женский голос.
– Это Наталья. Вы прислали письмо. Написали про Смирновых.
– Здравствуйте, – судя по голосу, женщина обрадовалась. – Да, я воспитательница детского дома. Понимаете, Сашенька и Митя домашние дети, им нельзя в детском доме оставаться. Плохо им очень, – тараторила женщина на другом конце провода, будто боялась, что связь оборвется. – Я писала письмо по адресу, который успела назвать Алёна врачам в больнице, но ответа не было.
– Понимаете, я в Челябинске живу, – начала Наталья, – не в Томске. Да и Алёна была дальней родственницей, я последний раз её ребенком видела.
– Понимаю, – услышала она ответ.- Но у отца детей нет родни, я так поняла, он из детского дома сам. Неужто дети по стопам родителя пойдут?
Голос женщины погрустнел, но она продолжила:
– Их смотрят усыновители, а на днях американцы приезжали. Если вы их, как родня, не заберете, детей увезут заграницу. Кто знает, что их там ждет, такие, порой, ужасы рассказывают. А наша директриса неплохо с этого имеет, – понизила голос воспитательница.
– Я постараюсь приехать, – услышав жалобный голос собеседницы, ответила Наталья.
– Только не говорите про меня. Скажите, что знакомые Алёны написали, а то меня с работы погонят, – попросила воспитательница.
– Хорошо…
****
Они два дня думали со свёкром, что им дальше делать.
– Наташка, а что думать? – тихо спросил Леонид Борисович. – Надо забирать детей. Тебе уж сколько? Сорок два, дочка. Если уж и выйдешь еще раз замуж, то кто знает, сможешь родить или нет. поздновато уже.
– Я не выйду больше замуж, – тихо прошептала она. – Валеру мне никто не заменит. А детей я иметь не могу…
– Надо забирать детишек, – он положил свою морщинистую руку на её ладонь. – Стань им матерью. Не чужие они. Седьмая вода на киселе, а всё же родня. Ты поезжай, а мы с Малышом тут побудем.
***
Но она решила сперва поехать на завод. Зайдя к директору в кабинет, она всё ему рассказала и потребовала, чтобы ей выплатили деньги.
– Так нет их, – развел он руками.
– А ты изыщи, Степан Ильич. Войди в моё положение, – сурово посмотрела на него Наталья. – Однажды я в твоё положение вошла, помнишь?
– Помню, Наталья. И очень благодарен тебе, – он поморщился, вспомнив злополучный июньский день, а потом, подумав несколько минут, произнес: – Ты это… Ступай пока домой, я постараюсь что-то придумать. Приходи завтра.
На следующий день директор сам лично отдал ей деньги. Трехмесячный заработок. Наталья была удивлена, но не стала спрашивать откуда деньги. Просто поблагодарила его и отправилась на вокзал покупать билет до Томска…
****
С двумя машинками наперевес она шла к детскому дому. Всё удачно складывалось – она быстро нашла жилье, ей сдала комнату женщина за небольшую плату недалеко от детского дома. А еще у нее при себе была бумага, доказывающее их с Алёной родство – Ольга, жена соседа, работала в сельсовете и добыла в архивах бумаги, где указано, что у неё с погибшей действительно есть родство.
Директор детского дома остолбенела, когда поняла, кто стоит перед ней.
– Тётя? А где же вы раньше были, тётя? – пыталась она скрыть дрожь за напускной суровостью.
– Послушайте, как узнала о том, что случилось, так и приехала, – Наталья вдруг поняла, что перед этой женщиной нельзя заискивать и показывать свою робость. Она с вызовом посмотрела на директрису: – Давайте не будем ссориться. Я имею на руках документы, подтверждающие наше родство, хоть и дальнее, с погибшей Алёной Смирновой. Как единственная родственница я имею права забрать детей под опеку.
– Мы не знаем, какие у вас условия, кем вы работаете.
– Вот же справки. “Свежие”. Вот из домоуправления, в котором написано, что имею квартиру 62 квадратных метра, три комнаты. Вот справка с работы. Я не уборщицей там тружусь, а технологом. Работа есть, жилье есть, не вижу оснований для отказа.
– Так ведь быстро всё не делается, – начала говорить директриса, но Наталья проявляла настойчивость. Она обещала пойти в прокуратуру с жалобой, если ей будут препятствовать. Директриса с прокуратурой связываться не желала. И то ли по этой причине, то ли звезды сошлись, но обещала она подготовить документы в течение недели.
– А органы опеки? – усмехнулась Наталья. – Разве они так быстро разрешение дадут?
– Я всё устрою.
Наталья вышла из кабинета директора со смешанными чувствами. С одной стороны она была рада, что всё уладится быстро, но с другой стороны… Видать, делишки творились тут темные, раз она так испугалась прокуратуры, стоило только заикнуться. Что-то Екатерина Львовна про американцев говорила…
Она прошла в игровую комнату, где дети играли. С ними была воспитательница.
– Екатерина Львовна? Здравствуйте.
– Здравствуйте, Наталья, – поздоровалась женщина в ответ и тихо добавила: – Я рада, что вы приехали.
– Где Митя и Саша?
– Да вот они, – она указала рукой на мальчика лет семи и…девочку лет пяти. – Митя, Саша, идите сюда!
Когда она представила им Наталью, девочка спросила:
– А вторая машинка для кого?
Наташа покраснела. Надо же, она думала, что Митя и Саша – это два брата. Оказывается, Саша – девочка.
– Вторая машинка тебе. Чтобы у вас с братом были одинаковые игрушки.
– Я куклы люблю, – насупилась девочка.
– И куклу тебе купим, обязательно! А теперь давайте знакомиться…
ЭПИЛОГ
За Новогодним столом в доме Натальи сидела сама хозяйка, её свёкор, соседи Николай и Ольга. Дети же во дворе играли в снежки и бегали с Малышом по двору. Удивительно, но Саша и Митя сразу поладили с большим псом. Они не боялись его, а тот благосклонно относился к тому, что два ребенка учили его командам.
В этот Новый год в доме Натальи стало теплее. Дети Алёны оказались воспитанными и смышлеными детишками, которые быстро приняли и её и новую жизнь. А она в будущем сделает всё, чтобы они забыли те два месяца, что провели в детском доме.
После праздников Наталья и Леонид Борисович вернулись в город – в квартиры дали тепло, завод заработал . Но они часто в теплое время года ездили на дачу, где дети играли с Малышом и резвились на природе.
Они обрели новую маму, а Наталья обрела детей.