Женька каждый выходной возился со своим мотоциклом в гараже около дома. Его окружали мальчишки, присев на корточки возле «железного коня», как стайка воробьёв, и внимательно глядя, как хозяин то чистит мотор, то привинчивает какие-то гайки, то материей начищает до блеска никелированные детали.
– Ого как гонять будет! – повторяли мальчишки восхищённо, – Жень, а нас покатаешь?
– Нельзя вас катать, маленькие ещё, а мотоцикл вещь серьёзная, это не велосипед…
Мальчишки вздыхали, и тогда Женька отвечал:
– Если только по двору несколько кругов, то это можно…
«Воробышки» радовались, а потом убегали на футбольное поле, прихватив мяч. Женя возвращался домой, мылся, а мать ворчала:
– И когда у тебя девушка появится? Вон, у Ивановых уже второй сын женился, а они оба младше тебя, их парни. И о чём ты думаешь? Уж не пацан, чтобы всё в гараже ковыряться с железяками…
Железякой мать называла и старую машину деда, которую её отец отдал Женьке, когда парень вернулся из армии. Женька довёл машину до блеска, поставив на ход, и перекрасив её, потому она стала блестеть как новая.
– Мой «Жигулёнок» теперь как заново родился, я столько в него вложил на радость деда. А в таком состоянии его купят с удовольствием. Вот только продавать я его теперь уже не хочу, жалко… – объяснял Женька матери.
– Всё хорошо, но шестой год, как ты из армии вернулся, а девушки у тебя так и нет. Я волнуюсь, что ты останешься со своим железом, а ведь счастье в семье, сынок… – вздыхала Елена Петровна.
– И где я девушку найду? На танцы не хожу, не люблю ногами дрыгать, в кино темно, никого не разглядишь, – смеялся сын.
– Верно, да и о чём с тобой приличная девушка говорить будет? – махала рукой мать, – и это моё упущение, каюсь. Ни книг ты особо не читал, кроме школьной программы, ни театра в нашем городе нет, а в музеи тебя не затянешь. Вот только одно на уме – машины, мотоцикл и всякая техника.
– Так я и работаю по этой специальности, в сервисе, мам, – отвечал Женька, – и поверь, мои руки востребованы.
– Да они у тебя не отмываются, Самоделкин ты мой. Все полотенца заляпал, я тебе уже вешаю тёмной окраски, если ты заметил. И какая девушка будет с тобой о машинах беседы вести? – улыбнулась мать.
– Как какая? – Женька смотрел на свои руки, – которая полюбит…
– Для начала сходил бы ты в наш музей, чтобы как-то поднять свой культурный уровень, сынок.
– И что я там делать буду? Один? Ни за что, – наотрез отказался сын.
– Ну, почему один? Сейчас летние каникулы у племянника твоего Алёшки, вот и веди его, а сестрица твоя будет только довольна, – настаивала мать, – пройдитесь по городу, в кафе мороженое поешьте, вот и будет культурная вылазка.
– Разведка насчёт барышень? – уточнил Женька, смеясь на план матери.
Прошло несколько дней, и мать объявила за ужином:
– Завтра суббота. К нам Алёша придёт.
– И что? – не понял сын, – пусть приходит.
– Я обещала ему, что вы в музей идёте, – напомнила мать, – он рад и ждёт. Придёт нарядный.
– А… – вспомнил Женя, – так всё-таки музей? Ну, ладно, сходим, раз пообещала.
Погода выдалась замечательная. Но сначала Женя и десятилетний Алёшка зашли в кафе, чтобы съесть мороженое, а потом уже как обязательство – в музей.
Они купили билеты, и кассирша им сказала:
– Идите скорее, группа уже набралась, и экскурсия только началась, догоняйте в первом зале!
Женя с племянником поспешили присоединиться к большой группе. Алёша протиснулся вперёд, чтобы лучше слышать рассказ, а Женя, наоборот, прятался за чужими спинами, почему-то стеснялся.
Однако он прекрасно видел девушку-экскурсовода, и старался не пропустить ни одного её слова, потому что как только увидел её, хрупкую, как статуэтка, в белом платьице, с прозрачными бусами, и небесно-голубыми глазами, так и обомлел.
В группе было немало детей, и экскурсовод часто обращалась к ребятам, задавая им вопросы и загадывая загадки. Она держала в руках указку. Её точёные тонкие пальчики, были похожи на лапку волшебной умной птицы, державшейся за веточку.
Женька не мог оторвать взгляда от голубых глаз, и от этих тонких рук и талии, словно был околдован.
Когда экскурсия подошла к концу, девушка попрощалась с группой, и скрылась в коридоре музея. Женя с племянником вышли на улицу, где их сразу обдало жаром – город был разогрет солнцем.
– А там так прохладно было, – сказал Алёшка, – вот только я постеснялся вопросы задавать…
– Ничего, мы с тобой ещё разок сюда придём, и всё разузнаем хорошенько, – улыбнулся Женя, оглянувшись на музей, чтобы запомнить часы работы, – вот завтра и придём!
– Завтра? – удивился мальчик.
– Ну, да, а чего откладывать-то? Пока не забыл вопросы, – Женя похлопал Алёшку по плечу и в хорошем настроении они вернулись домой.
Мать удивилась, что сын и внук снова собираются в музей, но ничего не сказала. А на следующий день Женька с порога спросил у кассирши:
– Вчерашняя экскурсовод, как её зовут?
– У нас несколько экскурсоводов, молодой человек.
Женька сбивчиво обрисовал портрет девушки.
– А, так это Людмила. Её сегодня нет, она ведёт группу из столицы по городу в автобусной экскурсии. Приходите в следующий раз.
Женька стоял расстроенный, а племянник теребил его за рукав.
– Так что с музеем? Не пойдём? – спрашивал Алёшка.
– Были уже, – сердито ответил Женька.
Чтобы прогулка не прошла даром, Женя снова повёл Алёшку на мороженое в кафе, а сам всё вспоминал глаза девушки, но ему было приятно, что он уже хотя бы знал её имя.
– Что, в следующий выходной снова в музей? – спросил догадливый Алёшка, хитро смотрящий на Женю.
– Да, надо задать вопросы, – подтвердил грустный Женька, – продумай их, чтобы нам не показаться дураками. Понял?
Алёшка кивнул, доедая мороженое. Они покатались в парке на каруселях, а потом вернулись домой.
Женька еле дотерпел до выходного дня. Они вошли в музей чуть ли не первыми, при открытии. Групп не было, тишину музея нарушали только их шаги по скрипучему паркету. К ним вышла Людмила. Она была уже в строгом сером костюме, но те же прозрачные бусы блестели на груди.
Она поздоровалась, а Алёшка приготовился задавать свои вопросы, но девушка опередила его.
– Женя? – вдруг спросила Людмила.
– Да, а откуда ты, то есть вы, меня знаете? – покраснел Женька.
– Ты учился в параллельном в нашей школе. Всё в радиорубке проводами заведовал. Я училась только с десятого. Всего два года. Но тебя запомнила, потому что вела пару раз школьные радиопередачи… А ты не помнишь меня? – Людмила улыбалась.
– Извини, но нет. У меня на лица память плохая, но в прошлое посещение музея мне показалось, что я тебя давно знаю, будто из прошлой жизни… – ответил Женька, – так вот почему. Теперь вся ясно.
Они разговорились, стоя в первом зале. Людмила рассказала, что закончила институт, и вот уже два года работает тут, и очень довольна. А Женя пообещал ей, что если нужен будет ремонт машины или какой другой техники, то он обязательно ей поможет.
Они даже обменялись номерами телефонов, и расстались уже в приятельских отношениях. Выходя на улицу, Алёшка посмотрел на Женьку:
– Готовил вопросы я, а спрашивал только ты, и всё о ней, о школе, а не о музее…
– Ничего, мой юный друг. Теперь мы с тобой часто будем приходить сюда, я так думаю, – пообещал он Алёшке, – и вообще, надо повышать свой культурный уровень, чаще посещать музеи!
– Ну, уж, с меня хватит, – махнул рукой Алёша, – теперь давай сам…
– Ну, хватит, так хватит. А я тебя сегодня ещё на машине покатаю, хочешь? Домой к тебе отвезу.
– Хочу, – повеселел мальчик и обнял Женьку.
Новость о том, что почти каждый вечер Женя ездит на своём Жигулёнке на свидания, обрадовала всю семью.
– Я знал, что моя машина в хороших руках ещё послужит доброму делу, – говорил дед, – а то, что наш Женя вдумчивый парень, не за каждой юбкой бегает, так это и давно было ясно.
– Вот и я думаю, что он однолюб, – отвечала дочь отцу, – и снова волнение: только бы девушка поняла его, полюбила, а то что с ним тогда будет?
– Не нагнетай раньше времени, Леночка, всё у них будет хорошо. Общая школа, юность в одном коллективе, есть что вспомнить, и хорошо, что они разные, а если влюбятся, то чувство и не таких объединяла… – дед улыбался.
Людмила и Женя встречались полгода. Их чувство крепло, оба радовались встречам, и мать гладила сыну белоснежные рубашки перед свиданием, и проверяла, как он вымыл руки.
– Ей, Богу, как с малым ребёнком, – ворчал Женька, но улыбался. Перед свиданием настроение у него всегда было радостным.
– Многолетняя привычка, – гладила сына по спине мать, – вот скоро передам тебя снохе, и будете там жить как хотите, но главное в семье не только любовь, но и уважение друг к другу…
Перед Новым годом молодая пара сыграли свадьбу. Ехали молодые в ЗАГС на своём Жигулёнке, наряженном по случаю лентами и шарами.
Алёшка нёс длинную фату невесты во Дворце бракосочетаний, и гордился своим участием в торжестве. А после церемонии дед говорил и Алёше:
– Вот бери пример с Жени. Каков парень! В его руках любая железяка бегать будет. Вот подрастёшь, и тебя на моём Жигулёнке повезём женится!
– Да погоди ещё, – смеялся мальчик, – я долго не женюсь. Сначала научусь машины ремонтировать, как дядя Женя, в армии отслужу…
– Мда, я постараюсь дожить и до твоей свадьбы, но ты сильно не затягивай с этим, – попросил дед.
– А ты не болей, живи долго, дедушка, – Алёшка обнял деда и пошёл фотографироваться к машине, где уже стояла компания гостей.
