Сергей купил билет на электричку и вышел из здания вокзала на перрон. Он присмотрел скамейку, чтобы посидеть. И едва он присел, как рядом появилась невысокая девушка, села рядом, и он сразу почувствовал, что у неё что-то случилось.
Девушка всхлипывала, вытирала глаза и явно нервничала.
– Что-то случилось? – не смог не спросить Сергей.
Она словно ожидала этого вопроса, повернулась к нему и стала рассказывать, что у неё украли кошелёк, а там были последние деньги, и ей теперь не на что купить билет до областного центра.
– Так почему ты не заявила в полицию? – спросил Сергей.
– Так немного там совсем было. Даже стыдно сказать… А мне и некогда с ментами связываться, ехать надо… – призналась она всхлипывая и сморкаясь в платок.
– А дома не помогут? Родители? – снова поинтересовался Сергей.
– Дома… – девушка вяло усмехнулась, – родителей нету. Мать умерла, отец женился на другой и уехал к ней, а бабушкина пенсия слишком мала, чтобы у неё просить… Да что говорить. Помочь мне некому…
Она снова стала вытирать глаза, и Сергей тут же предложил ей деньги на билет. Она с благодарностью посмотрела на него, как на спасителя, и улыбнулась. От слёз не осталось и следа, и пока она покупала билет, Сергей зашёл в привокзальный буфет и купил чай и пирожок. Он вынес на улицу угощение и подал девушке.
Она взяла и кивнула ему.
– И где же ты в областном центре обитаешь? – спросил он. А она, откусывая пирог и запивая чаем, ответила:
– Там у подруги переночую. И буду с ней работать в кафе. Она помощником повара устроена, а я буду посудомойкой… Хоть какие-то деньги…
Он кивнул, и они заторопились на подошедшую электричку. Девушка при посадке чуть отстала, и Сергей потерял её из вида.
Лишь не перроне областного вокзала он издали заметил её, выходящую из вагона.
Настроение у Сергея было весь день хорошим. Ему было приятно, что он, хоть и студент, и не имеет пока лишних денег, но помог незнакомому человеку в непредвиденных обстоятельствах.
Прошло недели две, и Серёжа снова оказался на вокзале областного города. В этот раз он возвращался домой, в свой городок. До отхода электрички было немного времени, и парень медленно шёл по перрону, наслаждаясь лучами весеннего солнышка. Тут он услышал уже знакомый надрывный голос, и увидел неподалёку ту самую девушку, которой он помог несколько дней назад.
Сергей заметил её на одной из скамеек около входа в вокзал, она сидела и плакала, вытирая глаза и объясняя что-то пожилому мужчине рядом с ней.
Тот слушал её, кивал, а потом вынул кошелёк и подал девушке купюру. Тут же объявили о подходящем поезде, и мужчина быстро встал и пошёл к своей платформе. А девушка, быстро убрав деньги, встала и пошла по перрону дальше.
Сергей был поражён совпадением. Он подумал, что эта плачущая девушка милой внешности снова попала в беду, и ей так и не удаётся устроить свою жизнь, и приходится обращаться к посторонним на вокзалах.
И в то же время он понимал, что вся эта ситуация пронизана ложью, и эта девчонка – актриса, играющая на жалости людей, особенно мужчин. Одним словом – попрошайка.
А она тем временем, с непросохшими глазами нашла нового «слушателя» на другой скамеечке неподалёку. Сев рядом с молодым парнем, она попросила закурить, так как тот уже курил сигарету, и начала ему что-то рассказывать, вытирая слёзы.
Сергей незаметно подошёл ближе, и встал за ними, чтобы слышать разговор, но долетали лишь отдельные фразы, так как постоянные объявления и гул поездов заглушали беседу.
Молодой человек видимо, смутился, но явно жалел собеседницу. Он, как и предыдущий слушатель девушки, предложил ей деньги, которые она тут же спрятала в свой карман и кивнув ему, улыбнулась.
Парень быстро ушёл, а она осталась одна на скамейке. Достав из сумки зеркальце, девушка припудрила лицо и взглянула на часы.
Сергей не выдержал и присел рядом с ней. Едва бросив на него взгляд, она его узнала.
– Ну, как там у тебя с работой? Сегодня пятница. Тебя отпустили или непредвиденный выходной? – сразу спросил он её.
– У меня выходных не бывает, – грубо ответила она, поняв его иронию.
– А что ты в городе у нас тогда делала? Скажи хоть сейчас правду, – попросил Сергей.
– Так я и правда, оттуда. Там бабушка живёт. И я с ней… В районе вокзала, – неохотно ответила девушка.
– Работать пробовала? – Сергей смотрел ей в глаза.
– Не понравилось…
– Могу помочь устроится тебе именно около дома. Моя бывшая соседка работает в привокзальном буфете много лет, – предложил Сергей, – очень хорошая женщина.
– Так я её знаю, и она меня, наверное, помнит. Ольга Петровна?
Сергей кивнул.
– Я её попрошу помочь тебе. На вокзале всегда рабочие руки требуются. Не надо унижаться, плакать, просить. Будет своя честно заработанная зарплата.
Девушка молчала. А Сергей взял её под руку и повёл к кассе.
– Вот тебе билет. Поехали домой.
– Что ты? – удивлённо протянула она.
– А то. Бабушка ждёт.
Они сели в электричку рядом. Он читал, а она сонливо посматривала на проплывающие мимо окон зелёные перелески, кусты и станции. А потом, облокотившись на раму, задремала.
Сергей сразу же на вокзале родного города повёл свою новую знакомую в буфет к Ольге Петровне.
– А, привет, Сергей. Чай будешь? – женщина улыбнулась и подала стакан чая. Сергей передал чай своей спутнице, усадив её за столик.
Пока она пила чай, он разговаривал с Ольгой Петровной, и та кивала и обещала помочь.
– Приходи завтра с утра, – сказала она девушке, – тебя как зовут?
– Наташа. Да я Петровой бабы Даши внучка, помните? – девушка улыбнулась.
– Дашина Наташка? Ой, как время-то бежит… Была девчушкой, а стала вон какой симпатичной невестой. Ну, до завтра. Как раз уборщицу администрация ищет. А потом я тебя и к себе помощницей заберу. Скоро моя Татьяна в декретный уходит.
Сергей проводил Наташу до дома, теперь он знал её адрес.
– Желаю тебе удачи. Вот только прошу: не возвращайся, пожалуйста, снова на перрон. Не попрошайничай. Там ведь пропадёшь. Или в полицию заберут, или конкуренты проучат. А то и ещё хуже это заканчивается… – сказал он.
– Да уж знаю… – девушка подтянула повыше рукава лёгкой курточки и показала на нежных тонких руках большие тёмные синяки от чьих-то грубых пальцев.
– Ого… Кто это тебя так?
– Да не стоит вспоминать. Сама испугалась… – виновато улыбнулась она и ушла к дому.
Прошёл месяц, Сергей учился, и как-то зашёл в буфет к Ольге Петровне.
– Как моя подопечная? Не сбежала ещё? – спросил он.
– Работает. Убирается в администрации. Старается. Я её скоро сюда переведу. Будет посуду мыть, зал убирать, столики протирать. Тут полегче и сыта будет. А ты что за неё просил-то? Кто она тебе?
– Никто, просто незнакомка. А теперь – знакомая. Ну, и вам спасибо за сочувствие, – Сергей кивнул и заторопился к электричке.
Летом в студенческие каникулы Сергей уезжал к родне в другой город, где работал. Он не был дома почти три месяца.
А когда наступило время ехать на учёбу, он вспомнил Наташу, покупая в кассе билет на электричку.
Оставалось немного времени до отъезда, и Сергей заглянул в буфет.
Она протирала витрину буфета, оглянулась на него и тут же узнала.
– Привет! – девушка кивнула Сергею, и он сразу заметил перемены в ней. Она стала увереннее, что ли, поправилась немного, и косметика на её лице смотрелась органично и делала её ещё симпатичнее.
– Ты замуж вышла, Наташа? – заметил Сергей колечко на правой руке.
– Вышла! Правда, он на десять лет старше меня, но мне это даже нравится…Молодого бы я слушаться не стала! Он тут на вокзале тоже работает. На путях. Хорошо зарабатывает, и заботится обо мне… – начала она бойко рассказывать Сергею.
Тут вышла из подсобки Ольга Петровна и громко приветствовала Сергея:
– Ах, вот ты тут с кем… Привет, мой бывший сосед! Отличный парень! Чай будешь, студент?
– Нет, нет, уже надо бежать, а то поезд ждать не будет. Рад, что у вас всё хорошо. Очень рад. Уважаю, Ольга Петровна…
Он махнул им, и пошёл на перрон. Проходя мимо открытого окна буфета, снова увидел Наташу. Она буквально высовывалась из окошка и громко позвала его:
– Эй, как там тебя… постой…
Он повернулся к ней.
– Это… Спасибо тебе… – Наташа помахала ему как родному и тепло улыбнулась.
Сергей побежал к вагону и едва сел на место у окошка, как электричка медленно тронулась и стала набирать ход. Город остался позади, понеслись за окном пожелтевшие картины осени, сливаясь на скорости в единую киноленту времени.
Сергей задремал, прислонившись к стеклу, а тёплый взгляд Наташи всё стоял перед глазами и ему думалось: «Ну, вот, лучше улыбаться, чем вечно плакать… А теперь и жена к тому же… Вот и хорошо. Как всё удачно утряслось и главное, вовремя…»
Прошли годы. Сергей уже редко приезжал в родной городок, так как остался после учёбы в областном центре, где устроился и работать, и женился.
Но когда приезжал навестить родителей, то всегда заходил к Наташе в буфет. Она уже долгие годы там работала буфетчицей, сменив Ольгу Петровну, вышедшую на пенсию. Наташа всегда узнавала его и громко, как когда-то Ольга Петровна, сразу спрашивала:
– Привет, Сергей! Чай будешь?
Не узнать было в пышной спокойной женщине ту маленькую худенькую девчушку, которой когда-то немного помог студент. От чая он никогда не отказывался, делал Наташе комплименты и желал добра и счастья. А она, провожая его, улыбалась, махала рукой, будто были они друзьями детства.
