что, мы теперь финансовые магнаты, — лениво улыбнулся Анатолий, развалившись на диване. — Сосчитаем наше состояние?
Наталья, аккуратно раскладывая конверты по стопкам, кивнула в знак согласия. Она была практичной девушкой и уже мысленно распределяла возможные траты: часть на медовый месяц, часть отложить на будущее.
Пересчет денег в конвертах занял около часа. Анатолий записывал суммы на листок, а Наталья проверяла их еще раз.
В итоге, после озвучивания последней цифры, мужчина отложил ручку и вздохнул.
— Ну, четыреста сорок девять семьсот. Хорошо, очень даже неплохо. Почти полмиллиона рублей. Мы потратили восемьсот тысяч. Неплохо… очень даже неплохо…
— Почти не считается, — хитро подмигнула Наталья. — Но нам хватит и на поездку, и на новый диванчик на балкон, о котором я мечтаю.
— Договорились, — Анатолий крепко обнял жену. — А сейчас я мечтаю о чашке крепкого кофе.
Послесвадебное утро для молодоженов было приятным и безмятежным. Однако они и подумать не могли, что их безоблачное счастье уже омрачено предательством самого близкого человека.
Раздавшийся звонок в дверь нарушил идиллию новоиспеченных супругов. На пороге стояла Дарья Ивановна, бабушка Анатолия.
— Ну, здравствуйте, мои хорошие! — радостно произнесла она, проходя в квартиру. — Не помешала?
— Бабуль, да что ты! — Анатолий помог ей снять пальто. — Только встали, кофе собирались пить. Присоединяйся.
— Я ненадолго, — сказала пожилая женщина, устраиваясь на кухне. — Я пришла из любопытства. Ну что, как ваши впечатления? Как первая брачная ночь прошла?
— Бабуля! — смущенно рассмеялся Анатолий, а Наталья покраснела.
— Ладно, ладно, не буду смущать, — заулыбалась старушка. — Я – по делу. Пришла вот о деньгах ваших поговорить. Вчера, помнится, моя сестра Ниночка отдала конверт с хорошими деньгами. Я сама видела — она пятьдесят тысяч туда вложила. Я аж ахнула! Ну, думаю, молодым хороший старт. Вот и интересно, на что такие сокровища потратите? Может, на путевку куда? Или на технику какую?
В кухне воцарилась тишина. Анатолий и Наталья переглянулись. На лице молодой жены было чистое недоумение.
— Пятьдесят тысяч? — переспросила она. — В одном конверте? Бабушка, ты уверена? Мы все пересчитали, максимальная сумма в одном конверте была тридцать тысяч. И то всего в одном.
Дарья Ивановна нахмурила брови, ее доброе лицо стало как никогда серьезным.
— Как это? Толик, ты плохо считал? Я точно знаю, что Ниночка дала вам пятьдесят тысяч. Она мне сама хвасталась, мол, хочу молодым на хорошее дело помочь. И не только она. Я сама лично… ну, в общем, я тоже немало положила.
Анатолий побледнел. Он встал и принес со стола в гостиной листок с подсчетами и коробку с конвертами.
— Бабуль, смотри сама. Вот все конверты, вот итог. Ни одного конверта с пятьюдесятью тысячами тут нет и в помине.
Они снова пересчитали деньги все вместе, под пристальным взглядом Дарьи Ивановны.
Итог был прежним. Наталья внимательно разглядывала каждый конверт, как будто надеясь найти внутри потайной карман.
— Стоп, — вдруг сказала она. — А где большой бархатный конверт, темно-синий, с золотым тиснением? Я точно помню, что его тетя Наташи вручила. Он был такой толстый, я его в отдельную стопку отложила.
Анатолий перебрал конверты еще раз. Бархатного конверта среди них точно не было.
— Может, потерялся? — неуверенно предположил он.
— Вряд ли, — покачала головой Наталья. Ее лицо стало сосредоточенным и жестким. — Мы все аккуратно сложили в эту коробку. Его нет. И… — она взяла в руки несколько конвертов, — посмотрите на эти. Они будто бы вскрывались и заклеивались заново. Видишь, клей выступает неровно.
Тягостное молчание повисло в воздухе. Мысль, которая закрадывалась в голову каждому, была настолько чудовищной, что никто не решался ее высказать вслух.
— Не может быть… — первым нарушил тишину Анатолий. — Не может быть, чтобы это она…
— Чтобы кто? — строго спросила Дарья Ивановна. — Вы о чем?
— Лида, — тихо сказала Наталья. — Твоя сестра Толя. Она вчера помогала нам собирать все подарки и конверты перед отъездом. Говорила, что сложит все аккуратно в коробку, чтобы мы не забыли. Она последней с ними оставалась наедине.
— Что ты такое говоришь?! — всплеснула руками Дарья Ивановна. — Лида — твоя родная сестра! Она бы никогда…
— А где еще может быть тот конверт? — голос Натальи дрогнул. — Раз вы, бабушка говорите, что там большие деньги были. Их нет. Зато есть аккуратно вскрытые конверты. Кто, кроме нее, имел к ним доступ?
Анатолий опустил голову. Он не хотел в это верить. Лида была всего на два года старше него, они всегда были близки.
Пусть она была немного ветреной, жила не по средствам, постоянно влезала в какие-то долги, но украсть у родного брата на свадьбе… Это было уже слишком…
— Надо спросить у нее, — мрачно произнес он. — Прямо и открыто.
Он набрал номер сестры. Та ответила практически сразу же бодрым, веселым голосом.
— Толик! Привет, молодожен! Ну как вы?
— Лида, послушай, у меня вопрос, — без предисловий начал Анатолий. — Ты помнишь, вчера ты собирала нам конверты в коробку. Там был один, большой, бархатный, синий. Ты не помнишь, куда он подевался? Его тетя Наташи подарила.
На том конце провода на секунду воцарилась странная тишина.
— Бархатный? — прозвучал наконец голос Лидии. — Не помню такого, Толь. Их было много, разных. Наверное, где-то затерялся среди других. Или гости унесли по ошибке, мало ли.
— Он не затерялся, Лида. Его нет. И денег нет. Значительной суммы. К тому же, в одном из конвертов и вовсе не достает двадцати тысяч. Я уже молчу про остальные.
— Что ты такое говоришь? — голос сестры стал выше, в нем появились нотки паники. — Ты что, меня в чем-то подозреваешь? Родного человека? Да я же тебе сестра! Как ты можешь?!
— Я ни в чем тебя не обвиняю, — твердо сказал Анатолий. — Я констатирую факт: конверт исчез. И еще несколько конвертов выглядят так, будто их вскрывали.
— Так это, наверное, еще до меня кто-то! — затараторила Лидия. — Официанты, может быть! Или кто-то из гостей зашел, пока я отвлеклась! Ты что, с ума сошел, на сестру кидаться с такими обвинениями! У меня у самой шок! Мне надо бежать, у меня дела! — она резко положила трубку.
Анатолий медленно опустил телефон. Он посмотрел на бледное лицо Натальи и на суровое, непроницаемое лицо бабушки.
— Она отрицает. Говорит, что не помнит никакого конверта, и предлагает версию про официантов.
— Вранье, — холодно отрезала Наталья. — Она врет. Я видела, как она брала в руки. Я тогда не придала этому особого значения.
Дарья Ивановна тяжело вздохнула и, схватившись за голову, стала охать и ахать.
— Господи, да что же это такое… Дети, это же скандал на всю семью…
— Скандал или нет, но мы должны узнать правду, — сказала Наталья. Ее нельзя было назвать мягкой, когда дело касалось справедливости. — Толя, мы праздновали свадьбу в кафе. Там есть камеры видеонаблюдения. Нам нужно попросить записи. Хотя бы с той части зала, где мы принимали подарки и где они потом лежали.
Анатолий нехотя согласился. Мысль идти и выпрашивать записи, по сути, чтобы поймать собственную сестру на краже, была ему отвратительна.
Но сумма потери была значительной, а сомнения, посеянные в душе, не давали покоя.
Им повезло. Администратор кафе, молодая симпатичная девушка, с пониманием отнеслась к их проблеме.
Узнав, что со свадьбы пропали деньги, она без лишних вопросов провела их в служебное помещение и запустила архив записей за предыдущий день.
Сердце Анатолия бешено заколотилось. Он одновременно надеялся и боялся увидеть правду.
Они отследили на записи момент, когда гости начали расходиться. Вот они с Наташей прощаются с друзьями у выхода.
Вот Лидия, в нарядном платье, начинает собирать оставшиеся на специальном столе конверты в большую картонную коробку.
И вот он — тот самый, бархатный конверт. Лидия берет его в руки, оглядывается по сторонам.
Никого рядом нет. Все заняты прощанием. Она быстрым, почти фокусническим движением вскрывает конверт, заглядывает внутрь, и ее глаза расширяются от удивления и алчности.
Лидия быстро вынимает пачку купюр и, не считая, засовывает ее в свой клатч, лежащий рядом на стуле.
Пустой конверт она сначала бросает в коробку, но потом резко бросает под стол.
Однако на этом она не останавливается. Девушка начинает вскрывать и другие конверты, вынимая из каждого по несколько купюр, стараясь делать это быстро и незаметно.
Потом Лидия так же аккуратно, с сосредоточенным видом, снова заклеивает их и складывает в коробку.
Через пять минут она уносит коробку, улыбаясь и кивая что-то сказавшему ей официанту.
Анатолий посмотрел на экран, и ему стало дурно. Это была не его сестра, а какая-то жадная, расчетливая незнакомка.
— Вот… — прошептала Наталья. — Теперь нам все ясно.
Они поблагодарили администратора и вышли на улицу. Анатолий молчал всю дорогу домой.
Дарья Ивановна, дожидавшаяся их в квартире, все поняла по их каменным лицам.
— Ну? — тихо спросила она с надрывом.
— Все видели, бабушка, — глухо ответил Анатолий. — Все. Она украла. И не только большой конверт. Она обокрала нас, своих родных.
Он снова набрал номер Лидии. Сестра с неохотой ответила на звонок мужчины.
— Лида, — произнес он без предисловий. — Мы только что вернулись из кафе. Мы видели записи с камер. Я даю тебе всего один шанс. Приезжай и верни все до копейки.
На том конце провода раздался тихий, надломленный всхлип.
— Толик… я… — она замолчала.
— Приезжай, Лида, или я звоню в полицию.
Через сорок минут в дверь позвонили. На пороге стояла Лидия. Ее лицо было заплаканным, тушь растеклась по лицу, придав ей жалкий и несчастный вид.
Она не посмотрела никому в глаза. Молча она протянула Анатолию пачку денег.
— Вот… тут тридцать тысяч… — прошептала она. — Прости меня, Толь, я не хотела… у меня… долги. Жуткие долги по кредитам. Коллекторы уже угрожали. Я не знала, куда деться… А тут такие суммы… я не удержалась… я с ума сошла, наверное…
Она разрыдалась, уткнувшись лицом в косяк двери. Анатолий молча пересчитал деньги.
Он точно не знал, сколько Лидия взяла из конвертов, но был благодарен и за эту сумму.
— Почему ты не попросила? — тихо спросил он. — Почему не пришла и не сказала: “Брат, помоги, у меня беда”? Я бы помог. Мы бы с Наташей помогли. Мы же семья.
— Стыдно было! — выкрикнула Лидия. — Мне было так стыдно! Все знают, что я живу не по средствам, все осуждают… а признаться в своих ошибках… я не смогла. Легче оказалось украсть. Прости…
Дарья Ивановна подошла к внучке, сунула ей в руки носовой платок и тяжело вздохнула.
— Глупая, глупая девочка. Не в деньгах проблема. Деньги бы мы тебе простили. А вот доверие… его теперь как вернешь? Как ты теперь посмотришь в глаза брату? Как он после этого будет тебе доверять?
Лидия лишь безнадежно помотала головой и всхлипнула. Анатолий посмотрел на сестру, на ее сгорбленные плечи, на дрожащие руки.
Он не почувствовал ненависти. Лишь бесконечную усталость и горькое разочарование.
— Уходи, Лида, — тихо сказал он. — Возьми себя в руки. Разберись со своими долгами. Если нужна будет помощь — приходи и попроси. Но просто так… я не знаю, когда я смогу снова тебе доверять. Когда смогу смотреть на тебя и не вспоминать вот эти кадры.
Лидия, не говоря ни слова, кивнула, развернулась и, пошатываясь, вышла в подъезд.
Дверь за ней тихонько закрылась. В квартире повисла тяжелая, гнетущая тишина.
— Простишь ее? — Наталья подошла к мужу и обняла его.
— Не знаю, — честно ответил Анатолий. — Деньги — это ерунда. А вот вот это… — он ткнул пальцем себе в грудь, — вот это внутри… не знаю, сколько заживать будет…
— Это родня… ее нужно прощать, — пожала плечами Дарья Ивановна. — Мне Лиду очень жалко. Она не со зла, а просто от безысходности. Вы уж сильно на нее не злитесь, а матери не говори. Валя наша скорая на расправу. Лучше пусть не знает.
— Хорошо, — внук задумчиво кивнул бабушке в ответ. — Я не скажу маме…
Кража Лидией так и осталась тайной для всей остальной родни. Только четыре человека знали о том, что случилось.
