— Это даже собаке давать стыдно! — произнесла Татьяна Петровна с нескрываемым презрением, громко стукнув вилкой о край тарелки. Её лицо исказилось в гримасе отвращения, а голос, звенящий от возмущения, заполнил всё пространство кухни.
Анна замерла с вилкой в руке. Она почувствовала, как щёки начали гореть. Во рту пересохло, а гречка с грибами, которую она только что подцепила, показалась безвкусной массой.
Татьяна Петровна сидела напротив, презрительно кривя губы и брезгливо отодвигая от себя тарелку. Её холёные руки, унизанные кольцами, казалось, даже боялись прикоснуться к еде на столе.
Анна перевела взгляд на мужа. Сергей сидел, уткнувшись в свою тарелку, и методично жевал, будто не слышал слов матери.
***
День у Анны выдался невероятно тяжёлым. В проектной фирме, где она работала архитектором уже пятый год, всё пошло наперекосяк с самого утра. Мэрия прислала новые правки к проекту реконструкции центральной площади, которые нужно было внести «вчера». Подрядчики не переставали звонить с вопросами по смете, а в довершение всего начальник вызвал её и сообщил о внеплановом тендере, который нужно было подготовить к завтрашнему утру.
Когда Анна вышла из офиса, уже стемнело. Она брела по вечернему городу, мечтая только об одном — оказаться в своей квартире, которую унаследовала от дедушки два года назад. Небольшая, но уютная двушка в старом кирпичном доме стала их семейным гнёздышком, когда они с Сергеем поженились. Сергей работал автомехаником в сервисе неподалёку, и обычно возвращался домой раньше неё, но сегодня он предупредил, что задержится — поступила машина с редкой неисправностью.
Анна мечтала о тихом вечере: приготовить что-нибудь простое, принять тёплую ванну и, может быть, посмотреть пару серий любимого сериала. Она устала и хотела просто отдохнуть в спокойной обстановке.
Дома она открыла холодильник и критически оценила его содержимое. Запасы подходили к концу, но для простого ужина хватало: гречка, грибы, пара огурцов и немного зелени. Она решила приготовить гречку с грибами и свежий огуречный салат — ничего особенного, но сытно и достаточно вкусно.
Пока она готовила, мысли непроизвольно вернулись к свекрови. Татьяна Петровна, в прошлом заведующая школьной столовой, считала, что обладает непревзойдённым кулинарным опытом и знает, как правильно вести хозяйство. И особенно — как правильно «кормить мужа». С первых дней их совместной жизни с Сергеем Татьяна Петровна взяла за правило регулярно навещать молодую семью без предупреждения, причём всегда к ужину. И каждый раз находила повод раскритиковать блюда, приготовленные Анной.
«Слишком жирно», «слишком пресно», «это так не готовят», «сколько соли ты сюда высыпала?», «мой Серёженька любит, чтобы мясо было прожарено сильнее» — эти фразы Анна слышала почти каждую неделю. Полгода назад она набралась смелости и попросила свекровь хотя бы предупреждать о визитах заранее. Татьяна Петровна обиделась, а Сергей после её ухода устроил Анне выговор за «неуважение к матери». Но потом свекровь как будто смирилась и иногда действительно звонила перед приходом. Правда, чаще она просто появлялась на пороге с пакетами продуктов и заявляла, что «пришла помочь с ужином».
***
Анна заправила салат оливковым маслом и посмотрела на часы. Сергей должен был вернуться с минуты на минуту. Она закончила с сервировкой и присела на стул, глядя на накрытый стол. Всё было простым, но аккуратным: две тарелки, приборы, салфетки, графин с водой. Ничего особенного, но ей казалось, что именно так и должен выглядеть уютный семейный ужин.
Входная дверь хлопнула, и в прихожей послышались шаги Сергея. Он вошёл на кухню, после того, как переоделся в домашнюю одежду.
— Привет, — сказал он устало, целуя Анну в щёку. — Что на ужин?
— Гречка с грибами и салат, — ответила она, раскладывая еду по тарелкам. — Как прошёл день?
Сергей начал рассказывать про сложную неисправность и капризного клиента, а Анна слушала вполуха, чувствуя, как усталость постепенно отпускает её. Они начали ужинать, и Анна поймала себя на мысли, что это именно то, о чём она мечтала весь день — простой, спокойный ужин.
Звонок в дверь прозвучал как гром среди ясного неба. Анна и Сергей переглянулись.
— Ты кого-то ждёшь? — спросила Анна, уже предчувствуя ответ.
— Нет, — покачал головой Сергей. — Может, соседи?
Анна встала и пошла открывать. На пороге, как она и предполагала, стояла Татьяна Петровна с объёмной сумкой в руках.
— Добрый вечер, Анечка! — воскликнула свекровь, протискиваясь в квартиру. — Решила заглянуть к вам, проведать, как вы тут. Серёженька дома?
Не дожидаясь ответа, она прошла на кухню. Анна последовала за ней, чувствуя, как внутри нарастает раздражение.
— Мама, — Сергей встал, чтобы поцеловать мать. — Ты чего без звонка?
— А что, теперь к родному сыну нужно записываться на приём? — засмеялась Татьяна Петровна, усаживаясь за стол. — Я тут пирожков напекла, думаю, завезу вам…
Она оглядела стол и покачала головой.
— А вы что, ужинаете? Это что, гречка? — она брезгливо поковыряла вилкой в тарелке Анны. — И это весь ужин? Серёженька, ты же с работы пришёл, тебе нужно нормально питаться, мужчине нужен белок, мясо…
Она попробовала гречку и скривилась, словно съела что-то протухшее.
— Это даже собаке давать стыдно!
***
И вот теперь Анна сидела, чувствуя, как в висках стучит кровь. Все эпизоды унижений, критики, вторжений в её пространство пронеслись перед глазами. Она вспомнила, как каждый раз проглатывала обиду, как молчала, боясь обидеть мужа, как пыталась угодить свекрови, готовя всё более сложные блюда, которые всё равно подвергались критике.
Она подняла глаза и посмотрела прямо на свекровь.
— Татьяна Петровна, — произнесла Анна спокойным, но твёрдым голосом. — Если вам не нравится моя еда, вы можете не есть её. Но в следующий раз, прежде чем прийти на ужин, будьте добры позвонить заранее.
Свекровь застыла с открытым ртом. Такого отпора она явно не ожидала. Сергей неловко кашлянул и опустил взгляд в тарелку.
— Ты что себе позволяешь? — прошипела Татьяна Петровна, краснея. — Я мать твоего мужа! Я имею право приходить к сыну, когда захочу!
— Вы имеете право приходить к сыну по договорённости, — так же спокойно ответила Анна. — Это наш дом, и у нас есть право на личное пространство.
— Серёжа! — свекровь повернулась к сыну. — Ты слышишь, что она говорит? Ты позволишь ей так разговаривать с твоей матерью?
Сергей поднял голову, и Анна увидела в его глазах растерянность. Он переводил взгляд с матери на жену и обратно, явно не зная, что сказать.
— Мам, Аня просто устала… — начал он неуверенно.
— Я не просто устала, — перебила его Анна. — Я устала от постоянных вторжений и критики. И если ты не можешь поддержать меня в этом, то хотя бы не мешай.
Татьяна Петровна резко встала, чуть не опрокинув стул.
— Я вижу, что здесь лишняя, — произнесла она дрожащим от обиды голосом. — Не ожидала от тебя такого, Серёжа. Я ухожу.
Она схватила свою сумку и направилась к выходу. У двери она обернулась:
— И не звоните мне, когда вам понадобится моя помощь!
Дверь хлопнула так сильно, что на стене задребезжала рамка с фотографией. В квартире воцарилась тишина.
— Зачем ты так? — наконец произнёс Сергей. — Ты же знаешь, какая она чувствительная.
— А ты знаешь, какая я чувствительная? — тихо спросила Анна. — Ты хоть раз замечал, как мне больно от её слов? Как унизительно, когда она приходит без спроса и критикует всё, что я делаю?
Анна глубоко вздохнула.
— Сергей, послушай. Я больше не могу так жить. Я хочу, чтобы ты поддержал меня. Никаких гостей без моего согласия. И нужно забрать у твоей мамы запасные ключи.
— Какие ключи? — напрягся Сергей.
— Те, которые ты дал ей «на всякий случай», — Анна скрестила руки на груди. — Я знаю, что они у неё есть. И я хочу, чтобы ты их забрал.
Сергей долго молчал, а потом неохотно кивнул.
— Хорошо, я поговорю с ней.
Они доели ужин в тишине, а потом разошлись по разным комнатам.
***
На следующий день Анна не стала ждать результатов разговора. Она вызвала мастера и поменяла замок, а для верности установила дополнительный ограничитель на дверь. Когда Сергей вернулся с работы и обнаружил, что его ключ не подходит, он был в ярости.
— Ты что наделала? Зачем было менять замок?
— Я не была уверена, что ты действительно заберёшь ключи у матери, — спокойно ответила Анна. — Теперь у нас новые ключи. Только у нас.
Сергей хотел что-то возразить, но промолчал. Может быть, он понял, что Анна права, а может, просто не хотел продолжать спор.
Прошла неделя. Татьяна Петровна не появлялась и не звонила. Сергей время от времени разговаривал с ней по телефону, но Анне об этих разговорах не рассказывал. Постепенно напряжение в доме начало спадать. Анна заметила, что стала чувствовать себя спокойно в собственной квартире. Она могла прийти с работы, снять туфли, переодеться в домашнее и не бояться, что в любой момент раздастся звонок в дверь.
Однажды вечером, когда Сергей снова задержался на работе, Анна решила приготовить ту самую гречку с грибами, которую так раскритиковала свекровь. Она нарезала грибы, обжарила их с луком, добавила специи. Аромат наполнил кухню, и Анна поймала себя на мысли, что готовит с удовольствием, без страха и напряжения.
Когда блюдо было готово, она красиво оформила тарелку, добавила свежую зелень и села за стол. Гречка показалась ей восхитительной. Она ела медленно, смакуя каждую ложку, и чувствовала, что теперь кухня действительно стала её территорией.
***
Через две недели после инцидента зазвонил телефон. Анна увидела на экране имя свекрови и на мгновение заколебалась, но потом всё же ответила.
— Алло, Анечка, — голос Татьяны Петровны звучал подчёркнуто вежливо. — Как у вас дела?
— Всё хорошо, Татьяна Петровна, — ответила Анна так же вежливо.
— Я думаю, нам нужно поговорить, объясниться, — продолжила свекровь. — Может, вы с Серёжей приедете ко мне на выходных? Я пирогов напеку…
— К сожалению, не получится, — твёрдо сказала Анна. — У меня много работы. Может быть, в другой раз.
— Но мы же должны как-то решить наше… недопонимание, — в голосе свекрови послышались нотки раздражения.
— Я думаю, мы уже всё решили, — спокойно ответила Анна. — Вы предупреждаете о визитах заранее, я решаю, удобно ли нам. Никаких сложностей.
— Но это же не по-семейному! — возмутилась Татьяна Петровна.
— По-семейному — это с уважением к личному пространству друг друга, — сказала Анна. — Извините, мне пора бежать. До свидания.
Она нажала отбой и поняла, что не испытывает ни капли вины. Только уверенность в правильности своих действий.
***
Месяц спустя Анна сидела за столом, ужиная в одиночестве. На столе горели свечи, красиво сервированная тарелка с ризотто с морепродуктами выглядела как из ресторана, в бокале искрилось белое вино. Тихо играла музыка. Сергей снова задерживался на работе, но теперь Анна не ждала его специально. У каждого был свой ритм, свои дела, и это было нормально.
Она огляделась вокруг. Квартира казалась просторнее и светлее. Может быть, потому что в ней больше не было людей, которые приходили без стука и приносили с собой осуждение. Теперь это было её пространство, её правила, её жизнь.
Анна улыбнулась и подняла бокал, словно произнося тост. За границы, которые она наконец научилась устанавливать. За покой, который пришёл вместе с ними. И за себя — женщину, которая наконец обрела голос.
За окном шёл дождь, но в квартире было тепло и уютно. И в этом уюте не было места чужим правилам и чужим ожиданиям. Только её собственные.
