Последнее время Таня чувствовала нарастающую тревогу. Странное чувство ранее ей было незнакомо. Она жила легко, открыто и понятно – работала, училась, встречалась с подругами, занималась спортом.
С появлением Алексея что-то изменилось. Первое время Таня ощущала эйфорию. Молодой человек двадцати шести лет казался настоящим мужчиной. Многие ее знакомые в таком возрасте все еще были мальчишками.
Алексей не имел никакого профессионального образования. По его словам, жизнь складывалась так, что после школы он сразу был вынужден работать.
Девушка привыкла уважать образованных людей, она и сама получила диплом. Однако Алексей с легким презрением отзывался о студентах, особенно тех, кого содержат родители.
– Я работал с семнадцати лет, и мне никто не помогал, – с гордостью говорил молодой человек, – а все эти бывшие студенты просто маменькины сынки и лоботрясы.
Алексей работал в магазине бытовой технике и имел стабильный доход. Он себя за это очень уважал, и как-то так получилось, что у Тани этот факт тоже стал вызывать восхищение.
У Алексея была старенька, недорогая собственная машина. Он очень гордился тем, что она куплена не в кредит. Тане полагалось гордиться этим тоже. На этой машине он встречал любимую с работы.
Коллеги частенько посмеивались над девушкой. Автомобиль правда выглядел немного убого.
– Эту машину Леша заработал сам, собственными руками, – говорила с достоинством девушка, – он, между прочим, с семнадцати лет работает.
– Собственными руками говоришь? – усмехнулась Анжелика, приятельница Татьяны, с которой они работали в одном отделе. – А все остальные автовладельцы, стало быть, наворовали тачек.
Таня покраснела. Она, конечно же, не это хотела сказать. Но почему-то Алексей давал понять, что покупка им машины – повод уважать его и восхищаться.
Молодой человек очень понравился бабушке Тани. Родители у девушки жили далеко. Они отправили дочь учиться, зная, что здесь она будет под присмотром бабули. Так вот одобрила Валентина Ивановна Алексея.
– Вежливый какой, о тебе заботится, – говорила бабушка, – молодец, девочка, хорошего жениха выбрала.
Алексей прикрикнул на Таню, когда она вышла на балкон. Девушке хотелось подышать свежим воздухом.
– А ну шапку надень! – строго произнес молодой человек под одобрительным взглядом бабули. – Простынешь еще, а мне тебя лечить.
Поведение Алексея бабушка считала заботой о ее внучке. Когда Тане позвонила подруга, молодой человек отобрал у нее телефон и сказал, что его девушка никуда не пойдет.
– Валентина Ивановна, вы уж меня простите, но скоро мы с Таней поженимся, – пояснил Алексей, – а подруги в семейную жизнь только разлад вносят.
Бабуля одобрительно кивнула. Она тоже считала, что посиделки с приятельницами до добра не доводят. Да и подруги ушлые бывают – увести могут мужика из семьи!
Когда спрашивала Валентина Ивановна внучку о чем-то, отвечал за нее Алексей. Задала бабуля вопрос, как отпуск будет Таня проводить, ее молодой человек и сказал, что на Байкал поедут. А спросила, когда с родителями внучка будет своего жениха знакомить, он и тут сам ответил. Мол, через полгода поедут.
Первое время Таня тоже воспринимала отношение Алексея как заботу. Но вскоре приятные чувства ушли, появилось гнетущее ощущение несвободы. Из жизни будто бы ушли яркие краски.
Девушка не понимала, в какой момент вдруг ей стало тяжело. Она чувствовала себя лягушкой, которой в воду потихоньку добавляли кипяток. И вот сначала барахталась она в холодной водичке, затем в теплой и вот уже кипяток вокруг – вот-вот сварится.
Алексей контролировал почти все ее стороны жизни. Порой ему не надо было даже ничего говорить – Таня по глазам научилась читать недовольство своего жениха. Игнорировать его было невозможно.
– Почему я не могу просто взять и отказать ему? – спрашивала себя девушка. – Он же ни разу мне слова грубого не сказал, не ударил.
Однако имел Алексей какую-то власть над ней. В том и была его сила, что в отношениях он выглядел сильным, ответственным, главным, а она неразумным, легкомысленным ребенком.
– Леш, ну почему я не могу попить кофе с Наташей? – возмутилась однажды Таня.
– Танюш, кофе можно попить и дома, давай я тебе сварю, – с улыбкой произнес Алексей и направился на кухню, – еще и пару бутербродов сделаю.
– Да при чем тут кофе? – возмутилась девушка. – Я хочу пообщаться с подругой.
– Вот видишь, – мягко заметил молодой человек, – кофе уже и не нужен, оказывается. Это лишь прикрытие.
– Прикрытие чего, Леша? – возмущенно закричала Таня.
– Не кричи, – тихо произнес Алексей, – эта Наталья…мм…похожа на девицу легкого поведения. Ты видела, какие она джинсы носит?
Молодой человек разговаривал тихо и мягко. От этого раздражение Татьяны еще больше нарастало. Он говорил о том, что заботится о своей маленькой глупышке, которая совсем не разбирается в людях.
– С этой Наташей ты можешь впутаться в нелицеприятную историю, – сказал Алексей, – а я не могу себе позволить подвергать тебя опасности.
Голос был раздражающе убаюкивающим. Ах, если бы молодой человек кричал или вел себя недостойно. Однако, представив ситуацию со стороны, Таня поняла, что истерила она. А ее возлюбленный говорил тихо и мягко. И вроде как абсолютно здравые вещи.
Время шло, а на душе у девушки становилось все хуже. Раньше она радовалась выходным дням, теперь же самым счастливым временем становились для нее офисные будни. Порой она придумывала повод, чтобы задержаться на работе. Только здесь она была хозяйкой самой себе. Даже присутствие начальника не давило на нее так сильно, как дома давил Алексей.
Однако задержками жених Татьяны был очень недоволен. Ровно в шесть он уже ждал ее у офиса и строчил нетерпеливые сообщения. Если девушка выходила с кем-то, ее ждали нотации. Когда она задерживалась хотя бы на несколько минут, у Алексея портилось настроение, и он делал все, чтобы Таня плакала и просила прощения.
Жизнь девушки стала мрачной и безрадостной. Однажды совершенно случайно она увидела в интернет-магазине необычайное чудо. Это было ярко-желтое платьице – легкое, струящееся, короткое. Поддавшись порыву, Таня купила его.
Она примерила платье и стала вертеться у зеркала. Ох, наконец-то она ощутила радость! Как здорово, что в офисе у них нет дресс-кода. Таня решила, что завтра же наденет это платье на работу.
Рано утром Алексей уехал в больницу. Поэтому он не увидел, в чем Таня вышла из дома. Вечером жених по обыкновению встретил свою возлюбленную.
Возмутило его не только чудесное платье, которое бесподобно шло девушке. Таня сияла счастливой улыбкой, от которой у него, Алексея, просто сжалось сердце.
– Я никогда не видел тебя дома такой радостной, – мрачно произнес молодой человек, когда Таня уселась в машину.
– Настроение очень хорошее, – воскликнула девушка и рассмеялась. Надо же, как много радости может принести маленькое, яркое платье.
– Выглядишь ужасно, – пробурчал Алексей, и улыбка тут же сползла с лица Татьяны.
Жених угрюмо заявил, что в таком платье порядочной женщине не пристало бы даже из дома выходить. Таня же торопливо заметила, что купила его для предстоящего корпоратива, но не удержалась, и надела сразу же.
– Какого еще корпоратива? – поморщился Алексей.
– Двадцать лет фирме, мы собираемся на базе отдыха, – сказала девушка, – планируется двухдневное мероприятие, но я сказала, что могу там быть только до вечера.
Алексей покачал головой. Он заявил, что ни на какой корпоратив его невеста не пойдет.
Таня расплакалась. У нее был такой прекрасный день, но появился Леша и все испортил! Он был предельно внимателен и заботлив. Открыл перед ней дверь машины, пропустил вперед себя в квартиру.
– Я заварю тебе чаю, чтобы ты успокоилась, – убаюкивающим голосом произнес Алексей.
– Не нужен мне никакой чай, – рыдая, говорила девушка.
– Нужен, – мягко отвечал молодой человек, – я о тебе забочусь и лучше знаю, что тебе нужно. Присядь, отдохни и сделай глоток. А я тебе пока кое-что покажу.
Таня переоделась и без сил плюхнулась на стул. Алексей же отлучился буквально на минуту, затем вернулся с желтым платьем, разрезанным на куски.
– Никаких завлекающих платьев у моей девочки любимой быть не должно, – нежно прошептал он и ласково коснулся кончика носа Татьяны.
От увиденного девушка закричала в голос. Утрированная нежность Алексея и разрезанное платье – все это привело ее в состояние невероятного возбуждение. Таня кричала, топала ногами и грозилась убить своего мучителя.
Однако лицо Алексея не выражало никаких эмоций, кроме снисхождения. Девушка бушевала, кричала, кидалась вещами, а он глядел на нее, как хозяин на маленького щенка, который грыз его тапочки.
– Ну вот, моя хорошая, я опять убедился, что ты не можешь собой управлять, – тихо произнес Леша, – иди ко мне, я тебя обниму. Тебя вообще никуда нельзя отпускать.
Алексей обнял девушку, и она не могла вырваться из этих ненавистных сильных, мерзко-ласковых объятий. В какой-то момент Таня поняла, что бесполезно сопротивляться и обмякла в его руках. Возможно, на какое-то время она потеряла сознание.
Открыв глаза, девушка увидела Алексея, который что-то делал с ее вещами. Как оказалось, он выбирал одежду, которая подходит для нее. А неподобающие вещи он резал ножницами.
«У меня совсем нет сил, – вдруг подумала Таня, – я не могу даже возразить ему. Я больше ничего не хочу».
Она поднялась и пошла на кухню. Алексей говорил ей что-то ласковое. Он усадил девушку за стол и сделал ей бутерброды с кофе.
«Он заботится обо мне, – равнодушно думала Таня, – лучше бы ударил или накричал. Его забота еще больше затягивает меня в болото».
На корпоратив она не пошла. Алексей заявил, что не позволит любимой крутить задом перед чужими мужиками. В качестве поощрения за хорошее поведение он повез любимую на дачу.
– Видишь, как я забочусь о тебе, – с гордостью произнес Алексей, – все для тебя. Хочу, чтобы ты воздухом подышала.
– Чья это дача? – с удивлением спросила Таня.
– Моего деда, – ответил Леша, – он обижается, что я не помогаю ему с огородом. А тут отличная возможность. Давай, моя хорошая, берем тяпки и окучиваем.
Первым порывом Тани было отказаться от работы. Однако пообщавшись с дедом своего жениха, она решила помочь пожилому человеку. Да и работа с землей успокаивала девушку. Можно было не разговаривать с Алексеем и сосредоточиться на своих мыслях.
Удивительно, но следующие недели у Тани все было неплохо. В компании был аврал, но она умудрялась выполнять все задания в рабочее время. Ее успехи заметило руководство, и шеф сообщил девушке о повышении.
Таня была очень счастлива. Ведь повышение означало увеличение зарплаты. Своей радостью она поделилась с женихом. Вот только реакция Алексея ее обескуражила.
– Расскажи-ка мне, моя хорошая, как это получилось? – скептически улыбаясь, спросил молодой человек. – Что ты такого приятного сделала своему шефу?
– Леш, ты чего говоришь-то такое? – прошептала девушка. – Я ответственный работник и много делаю для фирмы.
– Лучше бы ты для меня делала многое, – произнес Алексей, явно недовольный.
– Я вообще-то думала, ты обрадуешься, – покачала головой Татьяна и пожала плечами, – ну очень жаль, что тебе не нравится, что у меня карьера развивается.
– А она не будет развиваться, – покачал головой Алексей, – если ты не спала с начальником, докажи это.
– Как я должна это доказывать? – вспыхнула девушка.
– Откажись от этой должности, – коротко ответил жених.
Таня расплакалась. Она кричала, что больше не хочет быть с Алексеем, говорила, что с ним она только мучается. Увидев такую реакцию, молодой человек сменил тактику. Он обнял девушку, стал успокаивать ее и говорить, что заботится о ней.
– Понимаешь, новая должность – это большая ответственность, а значит и нагрузка, и нервы, – тихо говорил Алексей, поглаживая Таню по волосам, – ты у меня неуравновешенная, тебе нельзя работать на такой работе.
– Я буду там работать! – закричала Татьяна, желая вырваться из объятий жениха, но у нее это не получилось. Он продолжал раздражающе нежно и медленно гладить ее по волосам.
– Я верю, что ты еще не спала с начальником, – мягко произнес Алексей, – но знаю, что все это будет. И ты не сможешь противостоять ему, он же шеф. Понимаешь, ты же глупышка у меня, ну не могли тебя назначить на эту должность по объективным причинам. А значит, ты просто удобна. Я хочу тебя защищать.
– Даже не уговаривай, – прошептала Таня, – я все равно получу эту должность.
– Ну хорошо, – грустно произнес Алексей, – тогда ради тебя я буду вынужден пойти на крайние меры. Я создам чат с твоими коллегами и сообщу им, что ты получила должность через постель. А еще найду контакт жены твоего шефа и расскажу ей, как ты стала руководителем отдела.
Все это мужчина говорил тихим, мягким голосом. От этого мурашки ползли по телу, а сердце сжималось в комочек.
«С ним нельзя оставаться…точно нельзя», – подумала Таня.
В тот самый вечер девушка собрала вещи и ушла. Она поехала к своей давней подруге, с которой не виделась уже очень давно. Ольга жила со строгой матерью, но приютила Таню. Она была в ужасе от услышанной истории.
Вот только Алексей выследил невесту и всю ночь кричал под окнами, называл Таню непотребными словами. А когда на балкон вышла мать Ольги и потребовала прекратить безобразничать, Леша сказал, что Оле не следует общаться с Татьяной, ведь она девушка по вызову.
Мать потребовала от Оли, чтобы ты выпроводила странную подругу. Девушке даже ничего не пришлось говорить Тане – она молча ушла сама.
Не получилось у Тане спрятаться и у бабушки. Леша выл под окнами, умолял Таню вернуться. Валентина Ивановна строго поглядела на внучку.
– Он что, бил тебя?
– Нет, бабуль, никогда не бил.
– Так, может, бабу другую завел?
– Нет, бабушка, не изменял.
Нахмурилась бабушка и сказала внучке, чтобы шла к своему жениху. Такие мужчины на вес золота! А Танюха беспутная еще и отказывается.
– Иди-иди к нему, – грозно проговорила бабуля, – не то возьму хворостину да погоню с позором!
Сняла Таня номер в гостинице на несколько суток, чтобы подумать, как жить дальше. Да только с утра у отеля Алексей дежурил. Скандалил, плакал, умолял к нему вернуться. И у офисного здания концерт закатил.
«Так продолжаться не может, – в ужасе думала девушка, – надо искать какой-то выход».
Никогда не думала Таня о возвращении в родной город. Общаясь с матерью и отцом, она всегда говорила, что все у нее хорошо. Об Алексее только лучшее рассказывала, да и бабуля частенько говорила о том, как внучке с женихом повезло.
Позвонила Татьяна матери и сказала, что ушла от своего «идеального» жениха. Вкратце рассказала она о том, как жила она с Алексеем. Ожидала девушка, что мать, как и бабушка скажет ей возвращаться к жениху.
– Дочка, мы всегда тебя ждем, – сказала мама, – мы все поймем, и во всем поддержим. Тебе прислать денег?
– Нет, мам, у меня есть немного, – ответила Татьяна, испытав огромное облегчение, – да еще и при увольнении выплаты будут.
– Тогда скорее садись на поезд и приезжай домой, – произнесла мать, – знай, что мы тебя любим и ждем.
– Спасибо, мамочка, – прошептала Таня.
В тот момент девушка почувствовала, что поднимает голову и расправляет крылья. Она ощутила себя сильной и наполненной, как никогда. В теле появилась легкость, которая пропала с появлением Алексея.
– Как же могла я так долго терпеть его, – сама себе сказала Татьяна и удивилась.
Понимала девушка, что без поддержки родителей не ощутила бы такую силу. Но она гордилась собой, что сумела, наконец принять нужное решение. В тот момент она не боялась даже Алексея, хотя он обрывал телефон, строчил сообщения и пытался общаться с ее знакомыми и позорить ее.
На мгновение Таня задумалась, что, возможно, и не стоит покидать город. У нее хорошая должность, солидная зарплата, да и жених больше не имеет власти над ней. Но все-таки понимала девушка, что еще не так в себе уверена. Боялась она, что Алексей что-нибудь придумает и все-таки затянет в свое болото.
Начальник огорчился уходу хорошей сотрудницы. Он сказал, что если она передумает и вернется в их город, то сможет снова работать в компании. А еще шеф не поскупился и выплатил хорошую премию напоследок.
Татьяна села на поезд и вздохнула с облегчением. На мгновение ей показалось, что на перроне стоит Алексей.
«Даже если это он, мне уже все равно», – весело подумала и засмеялась своим мыслям.
Поезд покатил по рельсам, и пейзажи за окном начали сменять друг друга. Таня же думала о том, как она счастлива. У нее больше не было любимого человека, а еще она потеряла отличную возможность карьерного роста. Однако она была свободна, а свободу в тот момент она ценила превыше всего.