— Как говоришь, тебя зовут? Женя? — переспросила Тамара Венеровна, собрав всю посуду со стола на поднос
и вручив этот поднос девушке своего сына, Виктора.
— Кухня — там, — указала она пальцем на коридор с множеством дверей.
Евгения, длинноногая белокурая девушка двадцати трёх лет, удивленно хлопнула ресницами, посмотрев на поднос.
— Пойдём, — запрокинув кверху подбородок, заявила Тамара, — поговорим обо всём пока будешь мыть посуду.
Витя, которого Тамара предусмотрительно отправила в магазин за «бутылочкой красного сухого»,
(а на самом деле это был всего лишь предлог), уже захлопнул за собой дверь.
Евгения, которая совсем не пила, мысленно удивилась тому, куда могла деться целая бутылка вина, которая стояла на столе.
Ее любимый парень Витя — не пил по той причине, что собирался увезти Женю после знакомства с его матерью, домой.
Тамара Винеровна тоже не пила, лишь пригубила один бокал, в который больше не наливала ничего.
Женя включила воду и принялась мыть посуду, гоняя в голове мысли:
«Так всё же — куда делась целая бутылка вина, стоявшая на столе, если вино никто не пил?
И зачем Тамара Винеровна отправила Витю за второй бутылкой в магазин, зная что никто не будет ничего пить?
Всё понятно, я ей не понравилась и она отослала сына в магазин, чтобы поговорить со мной наедине.»
— Давай поговорим начистоту, — понаблюдав за тем, как девушка складывает тщательно вымытые тарелки на специальный коврик для посуды, заявила Тамара.
— Если ты, девочка, рассчитывала на то, что отхватила себе богатенького жениха с квартирой и машиной, то я тебя огорчу.
Та «однушка», в которой сейчас живёт Витя, принадлежит мне. У сына в ней даже доли нет. И эта квартира — тоже числится на мне. А за машину Витя будет выплачивать кредит целых пять лет. Тут уж, сама понимаешь, не до женитьбы.
Хочешь любить моего сына за то, что он умён и хорош собой — вперёд, я на твоем пути вставать не буду. Но свадьбу не проси. Детьми тоже моего мальчика не обременяй. Я с внуками нянчиться в ближайшие десять лет не собираюсь и не хочу.
Женя выключила кран, не став домывать посуду, которая лежала в раковине и повернулась к Тамаре. Нахмурила лоб.
— Вы так категорично относитесь ко мне, потому что я приезжая?
— Ну конечно. Стоило тебе раскрыть рот о том, что ты приехала сюда поступать, выбравшись из деревни, название которой я впервые слышу,
я сразу поняла, что тебя в Вите привлекло. Думаешь, потрясла своими длинными ножками перед ним, и он сразу растаял? И женился на тебе? Наивная простота. У меня в планах — женить сына только через лет семь.
Он ведь ребенок ещё совсем,
дайте ему попорхать, нагуляться, набраться жизненного опыта и заматереть!
Почему вы женщины, так устроены? Не успели оторваться от маминой юбки — бегом замуж, бегом семью создавать! Рожать!
— Я вас поняла, — тряхнула волосами Женя и направилась к входной двери. — Дальше можете ничего не объяснять.
— Нет, погоди, — ухмыльнулась Тамара. — Погоди, погоди, я не договорила. Ты ведь девочка созревшая уже? У меня для тебя есть неплохой вариант. Мой младший, неженатый брат.
Евгения раскрыла рот и повернувшись к хозяйке квартиры, покачала головой, не в силах справиться с удивлением.
— Ну а что? Ты — чётко знающая, чего ищешь в жизни, молодая девица, желающая поскорее создать семью
и он — неженатый сорокалетний преподаватель ВУЗа, с собственными квартирой и машиной, мечтающий найти себе жену.
На лице Тамары расплылась самодовольная улыбка.
— Что скажешь?
Евгения, вставшая у двери, вздохнула.
— А знаете, вы наверное, правы. Вы так ловко разгадали мои планы, что пожалуй, я не откажусь от знакомства с вашим братом. Говорите, ему сорок лет? Неплохой возраст. Самостоятельный должен быть. Никакого маминого влияния, почему бы и нет?
— Вот и здорово, — рассмеялась Тамара, — значит так, девочка, ты сейчас уйдешь, перестанешь отвечать на звонки моего сына. Ты с ним порвёшь. А завтра приходи в кафе «Сибарит», в шесть часов вечера. Я дам Петру твой номер телефона и он созвонится с тобой.
— Хорошо, — улыбнувшись, дернула плечиком Евгения. — Я пойду.
— Пока-пока! — помахала на прощание рукой Тамара и закрыв дверь, восхитилась собой:
«Как ловко я её спровадила! У меня глаз намётанный, я сразу раскусила будущую содержанку. А то ишь, глазки потупила, волосы распустила, ножки свои длинные вытянула и сиди-ит!»
Вернувшемуся из магазина сыну Тамара объявила, что девушка «отчего-то расфыркалась и ушла».
— Я её попросила помочь с посудой, а она оскорбилась! Испугалась за свой маникюр! — приврала женщина, — Ну и кого ты ко мне привел? Она же неженка и белоручка, ей слова не скажи!
Виктор рассердился:
— Мам! Ты заблуждаешься! Знаешь какая у меня Женька? Вот такая! Она учится, работает, тащит на себе всю свою семью, а по выходным мотается знаешь куда? В хоспис помогать больным! И волонтёрит! Она не какая-то «белоручка», да что ты вообще знаешь о ней?..
***
Женя повернула сестру к зеркалу.
— Ну смотри.
Алла содрогнулась, увидев что её прежде тонкая коса непонятного мышиного цвета исчезла. Теперь вместо неё на плечах женщины красовались длинные пряди обесцвеченных волос.
Алла расстроилась и принялась собирать волосы в пучок.
— Что ты наделала? Я на чучело стала похожа! — причитала она вслух.
Женя покачала головой.
— Нет, сестра, ты — красотка. А теперь примерь моё платье.
— Я его не надену! Я пойду в кафе в джинсах и кофте!
— Но так Пётр не сможет разглядеть твою тонкую талию и ноги.
— А он пусть вообще не смотрит на меня! — разозлилась Алла.
— Просто примерь. Я уверена, как только ты наденешь платье, то сразу влюбишься в этот невесомый и комфортный материал!
— Ну давай, — нехотя ответила Алла. — Ты же знаешь, Жень, я себя неуютно чувствую в новых вещах. Я сразу становлюсь как робот, не могу ходить, не могу расслабиться, чувствую себя неловко… А вдруг он догадается, что мне уже целых сорок лет?!
Пока Алла жаловалась, Евгения натянула на неё платье и повернув к зеркалу замолчала.
Алла тоже уставилась на свое отражение во все глаза.
— Это… я?
— Ты, сестра, это — ты, — улыбнулась Женя и вытерла с уголков глаз слёзы. — Какая ты красивая, оказывается. Как можно было прожить всю жизнь и только сейчас об этом узнать, а?
— Я некрасивая. Я жалкое подобие тебя.
Женя покачала головой.
— И всё-же, он догадается, что я не молодая девушка, — продолжала волноваться Алла.
— Ты — девушка, — заявила Женя. — Потому что ты до сих пор невинна и чиста. Не переживай, если не понравишься ему, ты просто уйдешь и забудешь о неудавшемся свидании, только и всего.
***
Две молодые женщины вошли в кафе, Евгения, натянувшая на себя скромный спортивный костюм, бейсболку и темные очки, села за первый столик.
Алла, с распущенными волосами, в красивом платье, прошла нетвердой походкой вглубь зала.
В её сумочке завибрировал сотовый телефон.
Алла поднесла трубку телефону и почти сразу же увидела, как от одного столика в кафе отошел мужчина и направился к ней.
В его руках был букет красных роз.
— Женя? — улыбнулся он.
— А вы — Пётр? — смущенно улыбнулась Алла.
— Да.
…Евгения, заказавшая себе чашечку кофе, наблюдала за сестрой.
«А он ничего» — с облегчением подумала она, поглядев на брата Тамары Венеровны.
Сначала Алла робко оглядывалась на сестру, побаиваясь, что та ушла.
А вскоре видимо нашла с Петром общий язык. И даже рассмеялась.
Тут Женя поняла, что пора бы уходить, потому вышла из кафе и тут-же увидела машину Виктора.
Тот не заметил её. Всё его внимание было приковано к окну кафе, сквозь которое он разглядывал спутницу своего дяди.
— Ну? Что я тебе говорила, сын? — подначивала сына Тамара Венеровна, сидевшая рядом на пассажирском сиденье. — Твоя Женечка с легкостью переметнулась от тебя к дядьке! И неважно, что он старше её на много лет!
Виктор, щуря глаза, вглядывался в белокурую женщину в знакомом платье.
— Пойду, поговорю с ней, — рванул было он, однако мать цепко схватила его за рукав:
— Не нужно, остановись! Неужели ты готов слушать ее лживые оправдания? А вдруг, эта женщина создаст с твоим холостяком-дядькой семью? В таком случае от неё будет хоть какой-то толк!
Виктор рассердился и ударив кулаком по рулю, завёл автомобиль и уехал.
До этой минуты он не мог понять, почему Женя перестала отвечать на его звонки, а увидев, быстро уходила, не желая говорить с ним.
***
Спустя год, Пётр женился на Алле.
На свадьбе наконец, Виктор смог поймать свою бывшую девушку и поговорить с ней.
— Женя, давай поговорим! Что произошло между тобой и моим дядькой? Вы встречались?
Евгения поймала на себе обеспокоенный, тяжелый взгляд Тамары Венеровны.
— Нет. Хотя твоя мать предлагала мне переключиться с твоей персоны на его.
Я выслушала из её уст о том, что совсем не подхожу тебе в качестве будущей жены, зато могла бы скрасить жизнь Петру. После её слов о том, какой у тебя хороший дядя, мне пришла в голову мысль познакомить его с моей сестрой.
Кук видишь, это принесло результаты, мы с тобой всё-таки пришли в загс, пусть и в качестве гостей.
— Что ещё моя мать наговорила тебе? — ахнул Виктор.
— Много всего. Сам понимаешь, после такого, я не могла продолжать встречаться с тобой.
Виктор схватил Женю за руку и притянул к себе:
— Жень, неужели желания моей матери сильнее наших чувств?
…Всю свадьбу Тамара не сводила глаз с Евгении, порхавшей около невесты. И когда та вышла на крыльцо здания кафе, выбежала вслед за ней.
— Женя, подожди! — крикнула она. — Давно хочу с тобой поговорить. Мы ведь с тобой договаривались что с моим братом познакомишься ты. Так в чем же дело, почему он женился на твоей сестре?!
Женя открыла рот, чтобы ответить, но увидела как из кафе вышел жених, Пётр.
Тамара Венеровна стояла к нему спиной, потому не видела, что брат внимательно слушает её.
— Ты хитрая штучка, спихнула моему брату свою немолодую, я бы сказала, старую сестру, а сама снова строишь глазки моему сыну! Ты обвела меня вокруг пальца, что ж, я сделаю всё, чтобы Витя возненавидел тебя!
Тут Пётр кашлянул и Тамара обернулась.
— Ой, Петечка, дорогой…
Пётр взглянул на молчавшую свояченицу, затем повернулся к сестре.
— Мне очень неприятно слышать, как ты обесцениваешь мою жену. «Старая»? Да она младше меня! По-твоему, я старик? И почему ты запрещаешь Жене встречаться с Витей? Племянник без ума от Жени, и если бы не ты, он давно бы женился на ней. Ты ломаешь собственному сыну судьбу, Тамара. Так нельзя.
***
Спустя неделю после свадьбы Тамара Венеровна пила чай на своей опрятной кухоньке и размышляла о том, что ей не рады в доме брата.
С тех пор как Пётр женился, он перестал звонить и заходить к Тамаре.
— Как же мужчины зависимы от своих жён! — с неприязнью подытожила Тамара. — Не успел жениться и родная сестра стала не нужна!
Но ещё больше Тамару удивил собственный сын.
Он забежал к ней вечером, положил на стол ключи от её однокомнатной квартиры, в которой жил.
— Что всё это значит? — забеспокоилась Тамара.
— Спасибо за то что вырастила, помогла подняться на ноги, и квартира в которой я жил мне уже не пригодится. Мы с Женей, которая тебе так не нравилась, решили пожениться и покупать собственную квартиру.
— Да вам полжизни придётся рассчитываться за ипотеку! — взорвалась мать.
— Пусть, зато жить в новой квартире мы с Женей будем вместе, — заявил сын.
Хлопнула входная дверь и Тамара поняла, что осталась в своей квартире совсем одна…
А где-то, люди радуются жизни и создают семьи… Мысль о том, что теперь Пётр с Аллой породнились с Витей, Женей и стали настоящей семьей, напугала женщину и лишила покоя.
Тамара с грустью осознала, что ей придётся идти на поклон к будущей невестке.