— Этот ребёнок не от моего брата! Думала, никто не заметит?! — Агата давно намекала, что Вика использует Артема в своих целях. И только сейчас она решилась сказать об этом.
— Можешь думать что хочешь, — с удивительным спокойствием ответила Виктория. — Главное, что муж мне верит. А до тебя мне дела нет.
— Да?! — вспыхнула золовка. — Значит, вот как?! Я заставлю Артёма сделать тест на отцовство! Не позволю, чтобы какая-то… водила за нос моего брата!
Виктория и Агата никогда не были близки: их отношения всегда были сдержанными и прохладными. Невестка прекрасно понимала, что золовка её не любит, но старалась не вступать в открытый конфликт с ней.
Вика познакомилась с Артёмом на работе. Между ними почти сразу вспыхнули чувства. Несмотря на то что парень был на десять лет младше, это не стало преградой для их отношений.
— Выйдешь за меня? — спросил Артём, когда они с Викой отмечали её тридцатипятилетие.
— Уверен? Всё-таки у нас большая разница в возрасте.
— Разве это важно? Я люблю тебя не за возраст, а за мудрость. Какая разница, сколько нам лет? Главное, что нам хорошо вместе.
Вике было приятно слышать такие слова. Она тоже любила Артёма, поэтому с радостью приняла его предложение.
Перед свадьбой Виктория познакомила парня с родителями. Поначалу её мать и отец тоже были смущены разницей в возрасте влюблённых, но, узнав Артёма лучше, они убедились, что он был достойной парой для их дочери.
После этого вечера Вика решила познакомиться и с родными Артёма. Она знала, что он вырос в детском доме, и у него не было родителей. Но мужчина часто рассказывал о своей старшей сестре, Агате, которая была того же возраста, что и Вика.
— Когда ты организуешь нам встречу? Хочу познакомиться с ней не на свадьбе, а до этого.
— Не знаю, — неуверенно ответил Артём. — Агата постоянно работает. К тому же она очень сложный человек.
— Это как?
— Ну… Как бы… В общем, она не очень рада нашим отношениям.
— Почему?
— Из-за разницы в возрасте. Считает, что мне нужна более молодая женщина. Я пытался убедить её, что для меня это неважно, но она слышать ничего не хочет.
— Не переживай, мы ведь с ней ровесницы, быстро найдём общие темы для разговоров.
Когда Вика собиралась на встречу с будущей золовкой, она была уверена, что сможет расположить её к себе. Однако сестра Артёма действительно оказалась непростым человеком. Агата встретила Викторию холодно и весь вечер оценивающе смотрела на неё.
— Ты знаешь, что мы росли в детском доме?
— Знаю, Артём рассказывал.
— Наш дом сгорел, родители погибли, а родственники отказались за нами присматривать.
— Мне очень жаль… Непростая у вас была судьба.
— Вот именно! — воскликнула Агата, будто это Вика была виновата в их несчастьях. — Я заменила Артёму родную маму. Теперь хочу, чтобы он был счастлив.
— И я хочу. Мы оба этого хотим.
— Тебе ведь тридцать пять? Почему до сих пор не замужем? Почему детей нет?
— Замужем я была, — спокойно ответила Вика. — Это был ранний брак, но мы прожили вместе десять лет. Потом поняли, что изменились и разошлись, тихо и мирно. С тех пор я не торопилась вступать в новые отношения.
Агату не убедил рассказ Виктории. До свадьбы оставалось ещё пару месяцев, и она решила навести справки о прошлом невестки.
Золовка выяснила, что Вика действительно была замужем на протяжении десяти лет, но на развод она подала не потому, что супруги изменились, а из-за отсутствия детей в браке.
— Она тебе врёт! — сестра сразу рассказала о своих подозрениях брату. — Наверняка у твоей невесты до сих пор отношения с бывшим мужем, а тебя хочет использовать, как донора!
— Это бред, Агата. Прекрати выдумывать чушь! Мы с Викой любим друг друга, и через два месяца поженимся! — твёрдо ответил мужчина.
На свадьбе брата Агата вела себя отстранённо и холодно, а после — стала постоянно искать повод, чтобы уличить невестку в неискренности. Она даже иногда следила за ней, когда брат уезжал в командировку.
В один из таких дней женщина увидела Викторию с каким-то мужчиной. Они вместе гуляли и мило беседовали. Агата решила, что это бывший муж невестки, и её подозрения в неверности Вики окрепли.
— Вот как ты поступаешь с моим братом, да? Я видела тебя с бывшим! — в тот же вечер золовка пришла к Вике и стала с ходу кричать на неё.
— О чём ты говоришь? С каким бывшим?
— С бывшим мужем! Я видела вас! Я всё расскажу Артёму!
— Рассказывай что хочешь! Артём всё равно тебе не поверит, — Вика не хотела ругаться с Агатой. Она понимала, что золовка хочет поссорить её с мужем, поэтому молчала и не шла на провокации.
Так продолжалось полтора года. Всё это время Агата донимала невестку и пыталась «образумить» брата. Но потом Вика забеременела и родила дочку. Вика надеялась, что появление ребенка наладит отношения между ними или хотя бы смягчит Агату… Но… С этого момента золовка будто с катушек слетела.
— Почему у девочки глаза голубые?! У нас с тобой не было в семье таких глаз! Да и у Вики глаза серые! — с явным подтекстом спрашивала сестра брата, увидев фото малышки.
— У дочки глаза бабушки, — без задней мысли отвечал мужчина.
— Думаешь, в этом дело?
— А в чём же ещё? — Артём знал, что его сестра и супруга друг друга не жаловали, но считал, что со временем они успокоятся.
— Не знаю, сам подумай.
Виктория слышала эти неприятные разговоры, но старалась не реагировать на них. Это спокойствие ещё больше злило Агату, и в какой-то момент она не выдержала.
— Этот ребёнок не от моего брата! Думала, что никто не заметит?! — золовка устроила скандал после выписки из роддома.
— Можешь думать что хочешь. Главное, что Артём мне верит. А до твоего мнения мне дела нет!
— Вот как?! Артём, надеюсь, ты сделаешь тест на отцовство? Не позволяй, чтобы эта дамочка водила тебя за нос! Я видела её с бывшим мужем. Они часто встречались, когда ты уезжал в командировку. Этот ребёнок — его копия! — ещё больше разозлилась золовка.
— Агата, успокойся! — крикнул Артем. — Сначала ты утверждала, что Вика использует меня в качестве донора, а теперь говоришь, что дочь не моя! Тебе что, заняться нечем?
— Неужели ты не видишь, что она тебя обманывает? Их отношения с бывшим мужем не закончены! Если бы это было не так, Вика согласилась бы сделать ДНК-тест.
Вика была в ярости. Она решила покончить с этим.
— Хорошо, я не против, — ответила она золовке. — Чтобы сохранить семью, я готова на любые анализы!
— Вот и отлично! — хмыкнула Агата.
Когда Вика сообщила о ссоре маме, та встревоженно спросила:
— Зачем ты идёшь у неё на поводу? Зачем согласилась на ДНК-тест? Это же унизительно!
— Мам, я так устала. Я хочу закончить этот конфликт. Ты знаешь, что покажет тест. Когда у меня будут неопровержимые доказательства, я стану невинной жертвой, а Агата — тем, кто сеет раздор. Вот тогда я смогу высказать ей всё и запрещу появляться в нашем доме. Не думаю, что после такого Артём станет защищать её.
— Неплохая тактика, — задумалась мама. — Жаль только, что ты так долго была вынуждена терпеть выходки этой выскочки. Она ведь совсем с головой не дружит…
— Не дружит, но она единственная родственница Артёма. Я не могу запретить ему общаться с ней, а с тестом у меня будет на это полное право.
Через несколько недель результаты ДНК-теста были готовы. Когда Вика показала бумагу Агате, та была вне себя от ярости.
— Это ничего не значит! Ты подкупила сотрудников лаборатории! Я видела тебя с бывшим мужем! — не унималась она.
— С бывшим мужем я не виделась уже несколько лет! — стала кричать в ответ Вика. — Тот мужчина был моим двоюродным братом. Он приезжал в гости из другого города, и Артёму это известно!
— Это всё наглая ложь! Ни единому слову не верю!
— Прекрати, Агата! — вдруг закричал Артём. — Я долго молчал, но теперь молчать не стану! Спасибо, что ты заменила мне мать, но тебя стало слишком много в нашей жизни!
Агата побледнела. Она не думала, что брат так резко отреагирует.
— Ты не понимаешь! — попыталась возразить сестра. — Я же о тебе забочусь! Не хочу, чтобы на тебя вешали чужое дитя!
— Не нужно обо мне заботиться! Я уже давно взрослый мужик, — перебил сестру Артём. — Вика — замечательная жена для меня и мать нашей дочери. А своими подозрениями и проверками ты только хуже делаешь. Даю тебе последний шанс, Агата. Или ты принимаешь мою семью такой, какая она есть, или нам придётся ограничить общение.
— Ну и пожалуйста! Пусть это будет на твоей совести! Воспитывай чужого ребёнка, если тебе так хочется! — оскалилась сестра.
С тех пор Агата перестала общаться с братом. Первое время Артём переживал и жалел о сказанном, но потом понял, что поступил правильно.
Подтвердив родство папы и дочки, Виктория выиграла борьбу с золовкой. Она расцвела, когда Агата оставила их в покое. Без общения с токсичной родственницей супруги стали жить в атмосфере полной любви и доверия.
