– Да ты что, Аня! Вот придумала тоже! – мать покачала головой. – Ну я понимаю, возраст, и устала ты от одиночества. Но всё-таки подумай хорошо.
– Мам, я всё решила, – тихо проговорила Анна. – Не надо, не отговаривай меня. Бесполезно!
– Вот дитя неразумное моё! Да что же мне с тобой делать? Под замок тебя посадить? Так поздно уже – тридцать седьмой год пошёл. Сама бы уже соображать должна, что к чему.
Сегодня дочь расстроила Людмилу. Просто огорошила её своим заявлением.
– Вот именно, мама. Мне скоро сорок! И давай, я сама буду решать, как мне жить, – так же тихо, но настойчиво продолжала дочь.
– Анечка, ты хоть понимаешь, какая это ответственность? Я вот вас двоих с Костей одна поднимала, когда отец в метель на тракторе замёрз. И то думала – не выдержу. Хорошо, родня да люди добрые помогали мне. А тут – пятеро ребятишек! Пятеро! Да ещё чужих, Аня!
Дочь молчала. Ей нечего было сказать матери, кроме того, что она уже сообщила. Решения своего она менять не собиралась.
– Я знаю твою душу добрую, ты с малолетства всех брошенных котят и раненых птиц домой несла. И в медицину работать поэтому пошла. Но здесь совсем другое. Эти дети заберут всю твою энергию, а потом вырастут и всё равно матерью считать не будут. Ну, одумайся, Анечка! Подожди немного, встретишь ты ещё своё счастье.
– Мама, сколько можно ждать? Сколько? И главное – чего? Неужели ты сама не понимаешь, что ещё немного – и я буду старой! Лучше вздёрнуться уже, чем так жить! Обидно до слёз! Ко мне уже лет десять, кроме женатиков, никто не подходит. А тем, сама знаешь, что надо. Замуж не позовут, место занято! Так чего я должна ждать? Чего, скажи!
Теперь Аня смело смотрела в глаза матери и говорила с отчаянием и обидой.
– А Гриша… Он такой, у него душа большая, открытая. И несмотря на своё горе, не разучился любить – вот что главное! Мне рядом с ним и с его детьми так уютно, как будто я их всех давным-давно знаю.
– Аня, а вдруг не справишься, невзлюбишь чужих детей, тогда что? – включилась в разговор тётя Катя, сестра матери, вызванная сегодня на подмогу Людмилой.
– Справлюсь! Я их уже люблю. И они мне отвечают тем же. Даже старшие Дима с Данилом. А про маленьких и говорить нечего, те от меня не отлипают, когда я к ним в гости прихожу.
– Ой, Аня, Аня… Не знаю… Какую обузу ты на свои плечи взваливаешь, представить страшно, – произнесла тётя с сожалением.
– Эх, не надо мне было тебя отговаривать тогда, двадцать лет назад, когда ты после школы за Славку замуж собралась. Ну кто же знал, что тебе потом, после этого случая, никто не нужен будет! – Людмила вытерла глаза, эмоции переполняли немолодую женщину.
– Чего теперь о прошлом вспоминать? У Славки дети школу заканчивают, а я всё сижу, счастья жду, – недовольно отреагировала Анна. – Всё, мои хорошие мама и тётушка, вопрос мой решённый. Мы с Григорием уже и заявление в ЗАГС отнесли. Завтра я переезжаю к нему в дом.
Вот уже несколько месяцев женщина находилась в каком-то странном душевном состоянии. Анне не просто хотелось петь и улыбаться всем окружающим. Она ощущала внутри себя такое огромное счастье, которое невозможно было описать словами. Дожив до 36 лет, она и не знала, что такое вообще можно чувствовать!
С Григорием они познакомились случайно. Мужчина привёл своих старших сыновей-близняшек Диму и Данила на приём к врачу, а Анна в этот день, замещая коллегу, дежурила в регистратуре детской поликлиники.
Мужчина терялся и не знал, как себя вести. Аня доходчиво всё ему объяснила и даже угостила мальчишек яблоками с маминой дачи, которые принесла в тот день на работу.
Она видела, что для неопытного отца это непривычное занятие. Даже подумала, что, возможно, жена его сидит с маленьким ребёнком, поэтому и заставила сегодня мужа пойти со старшими в поликлинику. А ещё Анну очень тронуло, с какой заботой и любовью отец общался с сыновьями. Она многого здесь насмотрелась за пятнадцать лет работы. И подобное общение удивляло и радовало.
– Простите меня, а у вас нет чего-нибудь от головной боли? – спросил её мужчина, когда они с детьми вернулись от врача. – Что-то я разнервничался. Доктор сказал, что нам нужно дополнительное обследование пройти…
– Не переживайте вы так. Всё с вашими мальчишками хорошо. Просто наш доктор Наталья Алексеевна очень внимательная, решила исключить все возможные риски. Не бойтесь и не переживайте, это обычный алгоритм действия хорошего врача.
Анна дала мужчине лекарство и постаралась его успокоить.
– Вот как, остался я один, и теперь всё самому приходится решать. А дома ещё маленькие ждут меня, – озабоченно выдал он.
– В смысле – один? – зачем-то переспросила Анна и сердце её бухнуло неожиданно и странно.
– Я вдовец. И всё, чем раньше занималась моя супруга, для меня теперь как тёмный лес. Всё эти сады, школы с суровыми учителями, детские поликлиники, кружки, секции… Да разве только это!
– Сочувствую вам от всей души.
У Анны комок встал в горле, ей было жалко такого приятного человека.
– Да, спасибо… Я уже привык. Столько забот, знаете, уже не до себя и своих переживаний. Так-то…
В этот вечерний час возле регистратуры на удивление почти не было посетителей, и Анна смогла спокойно поговорить с тронувшим её сердце мужчиной. Почему-то так захотелось поддержать его. Сказать тёплые душевные слова, и просто улыбнуться в конце концов.
– Покажите мне направление, которое выписал врач. Я сейчас вам объясню, как нужно действовать.
Анна охотно рассказала Григорию, куда и в какой день ему нужно будет съездить с сыновьями на дополнительное обследование.
– Не волнуйтесь, это стандартная процедура. Всё у ваших детей будет хорошо.
– Спасибо вам. Если честно, то у меня голова кругом от такого объёма информации. Мне младшая сестра немного помогает, но у неё своя семья, сынишка, муж. Забот своих хватает.
– А вы сказали – маленькие дома ждут. У вас ещё есть дети? – не узнавая себя, продолжала Аня этот странный диалог.
– Да, есть. Пятеро их у меня всего. Данилу и Димке по восемь, Оле – шесть, Макару – четыре, и самой маленькой Машеньке – полтора всего.
Григорий замолчал. А потом, собравшись с силами, добавил:
– Моя жена Людмила, когда Машеньку ро.жала… В общем, не смогли спасти её, что-то там не так пошло…
– Господи, какое горе! – всхлипнула Аня, не сумев сдержаться.
Она уже чуть не плакала, слушая Григория. Ну почему так происходит? Какая-то дикая несправедливость – оставить пятерых детей без матери, взвалить такую непосильную ношу на одинокого и растерянного мужчину, по всему, очень хорошего человека. Отчего так происходит в жизни? Кто это придумал?
Мальчишки сидели на мягком диванчике в холле, уткнувшись в телефоны, весело переговаривались. А их отец так и стоял возле стойки регистратуры, держа в руках стаканчик с водой, который дала ему Анна.
– Извините. Нам пора, поедем. Спасибо вам за поддержку. Мальчики, идёмте.
Они ушли, а с Анной стало происходить что-то странное.
Она словно ощущала себя пассажиром, опоздавшим на поезд. И вот сейчас стояла и смотрела на проносящиеся мимо неё вагоны, которые везли сидящих в них людей в счастливое будущее, и не могла решиться, сесть или уйти. Как будто боялась ошибиться. Поезд уже потихоньку терялся вдали, а она всё раздумывала, сомневалась, прикидывала.
С того дня мысли о Григории, в одиночку воспитывающем пятерых детей, не выходили у Анны из головы. Не зная, зачем это делает, Аня всё разузнала про эту семью. И адрес, и телефон, и имя мужчины, запавшего в сердце.
Да, она прекрасно сознавала, что сама никогда не предложит ему встречаться. Да Григорию это и не нужно, по всей видимости. Не до того ему было с кучей проблем и забот. А жаль. Именно Григорий был тем мужчиной, с которым Анне хотелось продолжить общение.
Но через неделю случилось невероятное – она вновь встретила Григория и его мальчишек.
Они пришли на очередной приём к врачу, но в регистратуре Анны уже не было. Женщина была на своём обычном рабочем месте, на приёме с педиатром.
Мужчина с улыбкой подошёл к стойке, но, не увидев там своей знакомой, слегка расстроился.
“Такая милая душевная женщина. Жаль, что её сейчас нет,” – подумал он с сожалением.
А потом увидел Анну в коридоре. Она выпорхнула из кабинета почти навстречу ему. И тут же смутилась. И потом обрадовалась так, что не смогла этого скрыть.
– Ой, здравствуйте! Ну как у вас дела, Григорий? А у мальчиков ваших? – счастливая Аня едва дышала от столь неожиданной и очень приятной встречи.
– Всё хорошо, вы были правы. Больше не о чем беспокоиться, – не торопился уходить новый знакомый, всем видом показывая, что тоже рад встрече.
– Ну вот! Я же вам говорила! Ну, пацаны, что скажете? Не боитесь теперь в больницу ходить? – глядя на близнецов, спросила Аня игриво.
– Нет, не боимся.
– Простите, Анна, да? – прочитал на бейдже её имя Григорий. – Анечка, не сочтите за наглость, но я хотел бы отблагодарить вас за ваше участие.
– Да что вы! Не нужно! Зачем? Я же от души. Да и главное, что ваши дети здоровы, – ответила Аня.
– Ну тогда, Аня, простите меня ещё за одну дерзость – продиктуйте ваш номер. Мало ли, что ещё мне нам понадобится. Дети часто болеют, а иметь такого друга в детской поликлинике – это большая удача!
– Конечно, пишите, – Анна охотно продиктовала мужчине свой телефон, не забыв при этом нежно улыбнуться.
Они попрощались. Григорий с детьми ушли, а у Ани так хорошо и легко стало на душе, как будто ангел своим крылом коснулся её. И цветы расцвели, а их прекрасный аромат так дурманил, так чаровал женщину!
Григорий позвонил уже через три дня, в субботу. Спросил, чем можно вылечить лишай у детей на руках.
– Представляете, притащили кота с улицы, а тот блохастый и с лишаями. И где только нашли такого! Вот теперь у Оли и Макара пятна на руках появились. Горе мне с ними. Да и только!
– Вообще-то вам по-хорошему надо к врачу. Но, если хотите, я приеду и посмотрю сама. Может, всё не так уж страшно, – с замиранием сердца спросила Аня.
– Ой, Анечка! Вы меня очень выручите! Очень! – обрадовался Григорий. – Я даже боялся вам это предложить. Думал, пошлёте меня сейчас с моими предложениями.
Анна собралась и поехала в гости.
Пробки на дорогах по случаю выходного дня мешали быстро добраться до нужного места. Анна же торопилась и нервничала, но была счастлива! Просто не высказать, до какой степени.
Прежде чем сесть в маршрутку, она зашла в магазин, где накупила много всяких вкусностей – шоколад, сочные спелые фрукты, сладкую газировку, пирожные и даже торт, сделанный из мороженого. Загрузившись под завязку пакетами, она с замиранием сердца отправилась по нужному адресу.
Они жили в небольшом, но уютном доме, больше похожем на теремок. Анна позвонила в звонок, и калитку тут же открыл уже знакомый ей один из сиарших сыновей Григория.
– Здравствуй, э… Дима?
– Данил! Здравствуйте. Проходите, папа там, на кухне, ждёт вас.
Женщина прошла вслед за мальчиком, разглядывая незамысловатое, но уютное внутреннее убранство дома.
– О, Анечка! Приехали уже? Сразу нас нашли, не плутали? – поинтересовался Григорий, выйдя к ней из кухни в ярком фартуке с весёлыми ромашками.
– Не плутала, здесь у вас всё просто. Шла-шла, и пришла. Вот это гостиницы детям, возьмите, – женщина протянула пакеты хозяину.
– Ой, да вы что?! Зачем же столько? – искренне удивился Григорий.
В этот момент Анна буквально спиной почувствовала, как на неё кто-то смотрит. Обернувшись, она увидела, как из большой гостиной в прихожую, где они разговаривали, вышли дети Григория. Они настороженно разглядывали чужую женщину, пришедшую к ним в гости.
– Ну, давайте, мои хорошие, показывайте, у кого тут на руках пятна от кота? – спросила она с доброй улыбкой.
Но дети быстренько убежали обратно в комнату.
– Ничего, им надо время. Сейчас привыкнут. Подождать придётся. А я вот решил плов приготовить. Вы знаете, это единственное блюдо, которое я умею готовить хорошо. Армейский друг научил, – как бы извиняясь, произнёс мужчина. – Не хотите мне помочь на стол накрыть?
– О, с большим удовольствием! – охотно отозвалась пока ещё смущавшаяся Анна.
– На, кука! – у ног Ани стояла маленькая Машенька. – Кука!
Малышка протягивала женщине свою куклу, вероятно, приглашая её поиграть и мило при этом улыбалась.
– Ой, какая же красивая у тебя кукла! А как её зовут? – умилилась Аня.
– Кука.
– Анечка, вы знаете, Маша у нас очень общительная, – с улыбкой глядя на дочку, сказал Григорий.
Анна взяла за руку маленькую девочку, и они вместе отправились к остальным детям, где потихоньку все перезнакомились.
Этот вечер женщина провела так хорошо и душевно, как давным-давно уже не проводила. Машенька уже через пять минут забралась к ней на руки и не хотела слазить. И ужин был вкусным, и атмосфера, хоть и шумной, но очень душевной.
– Ничего страшного не вижу. Купите вот эту мазь, я тут написала, несколько раз помажете, и всё пройдёт, – посмотрев пятна на руках детей, посоветовала отцу Анна. – И спасибо вам за вечер. Мне было очень хорошо у вас.
– И вам, Анечка, спасибо! Добрый вы человек. И очень красивая женщина, – опуская глаза, добавил Григорий.
С тех пор они стали постоянно созваниваться, обсуждали проблемы детей, просто говорили о жизни. И хоть Григорий был младше Анны на четыре года, ей казалось, что он старше и мудрее её на целую жизнь. Ведь так, по сути и было, если разобраться.
– Аня, а почему ты не замужем? – решился он как-то спросить.
– Не зовёт никто, – с грустной улыбкой ответила она. – Если честно, выходить надо вовремя. По молодости. А у меня не получилось. Хотя я и хотела… А потом уже всё, мужчины воспринимают тебя лишь как запасной аэродром, отдушину от семьи. А я так не хочу. Поэтому и одна…
– А детей ты никогда не хотела?
– Детей? Да ты что, Гриша?! Я всегда мечтала о детях. Даже уже подумывала для себя род.ить. Вот только кандидатуры подходящей для отца всё никак не попадалось.
Такие разговоры между ними были неспроста. И Аня это отлично понимала, душой чувствовала. И ждала. Ждала, когда Григорий решится и предложит ей стать его женой.
Теперь она частенько бывала в гостях в их шумном приветливом доме. Общалась с младшими, помогала старшим с уроками, давала советы по ведению домашнего хозяйства Григорию.
Аня любила этого мужчину и его пятерых детей – потешную крошку Машеньку, привыкшую засыпать у женщины на руках, серьёзного не по годам Макара, шестилетнюю Олюшку, которая старалась поддерживать порядок в доме, близнецов, помогавших отцу во всём.
– Бедная девочка, как ей не хватает материнского тепла, – украдкой вытирая слёзы, говорила Анна, глядя на спящую Машу.
– Им всем не хватает, Аня… – грустно вторил ей Григорий.
И наконец он решился.
– Я понимаю, что моё предложение очень непростое. И надо подумать десять раз, прежде чем взваливать на твои хрупкие плечи такую обузу и такую огромную ответственность. Но всё же я попытаюсь. Потому что люблю тебя и хочу, чтобы ты стала мне женой, а моим детям – мамой, – робея произнёс как-то Григорий, пригласив Аню в гости. – Ты согласна выйти за меня замуж?
– Да, я согласна. И всех вас тоже очень люблю, – не раздумывая, слегка осипшим от волнения голосом ответила Анна. – И я, если честно, уже не представляю своей жизни без вас, мои дорогие!
– Ну тогда давайте праздновать это прекрасное событие! Накрываем стол! А у нас и шампанское припасено! – произнесла Аня.
– А детское? – спросили близнецы.
– И детское!
Григорий обнял Анну, скромно чмокнув её в щёчку.
А маленькая Машенька именно в этот день впервые назвала её мамой.
