– А к нам гости едут, – растерянно сообщил Володя. – Тётя из деревни. Со всей своей семьёй.
– Гости? Вот так новости! А мы их звали? – удивилась супруга Марина.
– Нет.
– Так не пустим их и всё! В чём проблема-то, я не пойму? – тут же ответила находчивая Марина.
– Как это – не пустим? Да ты что? Они не поймут и обидятся. Маме нажалуются. А от неё мы с тобой потом столько выслушаем, что страшно даже подумать! – растерянно произнёс Володя.
– На обиженных воду возят, Вова! А мамы твоей я не боюсь! И ты это отлично знаешь, – смело выдала жена. – Это мой дом, моя семья и моя крепость, если можно так выразиться. И только мне решать, кого сюда пускать, а кого – нет. А ты ставишь меня перед фактом, даже не спросив, нужны ли они мне здесь. Никого не пущу, и точка!
– Хорошо тебе рассуждать. Ты этих людей практически не знаешь. А я с детства с ними общаюсь, вырос среди них. Они мне не чужие, а родные люди, – не соглашался Володя.
– Вова, прошу тебя, прекрати это нытьё! Ты взрослый мужик, у тебя давно уже семья. Вдумайся в это слово. Семья – это не просто слово. Это твоя опора и крепость. И дом тоже. Я имею в виду нашу с тобой квартиру. И ты, дорогой, имеешь полное право никого сюда не пускать. Да, да! Полное право! – подняв вверх указательный палец, строго произнесла Марина. – Учу я тебя учу уму-разуму, а всё без толку?
– У нас так не принято, – спорил супруг. – Закон гостеприимства…
– А у нас, то есть у меня – принято. И ты уже шесть лет живёшь со мной. Значит, будь добр придерживайся установленных мною правил! – жена отчего-то была настроена решительно. И это очень расстраивало мужа. Он даже с досадой почесал за ухом.
Сегодня Володе позвонила родная тётя, сестра матери Тамара Аркадьевна.
– Вовочка, а мы на выходные к вам собираемся приехать. Юлька наша хотела по магазинам походить, надоело ей в селе сидеть. Да и купить кое-что из одежды надо, – имея в виду дочь-подростка, начала разговор тётя. – И Владик тоже с нами собрался. Он, видите ли, в ночной клуб хочет сходить. Ты хоть знаешь, Вова, что это за место и чем там занимаются?
– Знаю… – растерялся Володя, поставленный вопросом тёти в тупик.
Мужчина тут же живо представил, как он вместе с семнадцатилетним Владиком отправляется в ночной клуб, где был всего один раз в жизни, да и то по дикой молодости.
– Ну и отец тоже изъявил желание поехать, чего с ним лет десять уже не было. Ты же знаешь, дядя Гена не очень любит куда-то из дома выбираться. А тут чего-то всполошился, взбодрился и заявляет – я с вами. В общем, мы всей семьёй к вам. Ждите.
– А где же вы у нас разместитесь-то все? – задал племянник насущный вопрос. – У нас негде.
– Ой, вот об этом даже не беспокойся. Придумаем что-нибудь. Главное – это крыша над головой, – уверенно ответила тётя Тамара.
– Да и не ждали мы гостей… Марине моей это не понравится.
– А что нас ждать! Мы же свои, какие могут быть церемонии? И готовиться не надо. А тебе, Вова, нужно с женой серьёзно поговорить на эту тему. Негоже ей так к твоим родным относиться, – резюмировала тётя их недолгий разговор и отключилась.
Володя успокоил себя тем, что предпринял хоть какую-то попытку отговорить родню от поездки. Да, попытка не увенчалась успехом. Но что же теперь?
У супруги, как выяснилось, было иное мнение на этот счёт.
– Ты знаешь, я тут решила в связи с данным событием, что пора уже делать из тебя настоящего мужика, – уверенным голосом заявила мужу Марина. – Вот, как раз и подходящий случай выпал.
– Что ты имеешь в виду, Мариша? – слегка испугался Володя.
– Я? А сейчас узнаешь! Ты сам, Вова, выгонишь отсюда незваных гостей! Сам! Ясно тебе?
– Нет, я не смогу, – растерялся он.
– Сможешь, Вова, ещё как сможешь. А то привык постоянно за моей спиной прятаться, – с укором произнесла решительно настроенная супруга.
– Может, просто не откроем? Мариш, это идея! Ну, как будто нас дома нет. Или всё-таки пустим их и пусть переночуют, а? Ну что, они нам сильно помешают? Переночуют и уедут. А мы забудем сразу же об этом. И нет проблем.
– Нет проблем? Никаких ночёвок, Вова! Знаю я таких гостей! Их только впусти, они всю квартиру вверх дном перевернут! Наслышана, знаешь ли.
– Ты преувеличиваешь, Мариша.
– Отнюдь! К моим родителям периодически приезжают из соседнего городка родственники, какие-то двоюродные, что ли, по маминой линии. Так вот, скажу тебе, они ведут себя как настоящие варвары. Я постоянно твержу матери – гони ты их в гостиницу! Что ты терпишь эту наглость. Так нет. Такая же, как ты, – неудобно ей.
– Ну неудобно же, правда, Марин. Люди едут, надеются, что мы, как родня, примем их у себя, – неуверенно поддержал разговор Володя.
– Они надеются только лишь на одно – пожить на халяву. Вот на что такие люди надеются! Не потратив ни рубля из своего кармана, отлично отдохнуть вне дома.
– Ну зря ты так, Марин. Моя родня – не такие.
– Да-да, другие. А что, разве плохо – за гостиницу платить не надо, за столовую или кафе – тоже. Даже продукты можно не покупать. Ну потому что они же гости! Есть же давняя традиция! Закон гостеприимства, как ты, Вова, любишь повторять. Гости на порог – и хозяева обязаны их кормить и развлекать.
– Ну, Марин, это же не я придумал. Есть такой закон…
– А с какого перепугу я должна их кормить на свои деньги? Жильё им предоставлять, которое потом сутки нужно будет приводить в порядок. Убираться, стирать постельное бельё и полотенца, мыть горы посуды, налаживать вышедший из строя душ, например. Или покупать новый фен взамен сгоревшего, и так далее… Я всё даже перечислять не хочу.
– Марин, ты всё же преувеличиваешь, – возразил жене Володя.
– Нет! Именно этим и занимаются мои родители после очередных гостей, которые прожили у них несколько дней. А я так не хочу! Ясно тебе? Не желаю и не буду. Вот и будь главой – защити свою семью от такого непорядка!
В субботу после обеда в дверь позвонили. Открыв её, глава семейства, подготовленный женой морально, гордо стоял на пороге, готовый к обороне своего жилища.
– Ой, Вовочка! Здравствуй! Ну вот мы и прибыли к вам! – произнесла тётя Тамара, потянувшись к племяннику, чтобы обнять его.
Рядом с ней стоял супруг Геннадий, а сзади него дочь и сын. Всё намеревались войти внутрь, наверное, утомились с дороги, проголодались и теперь ожидали увидеть накрытый по случаю их приезда щедрый стол.
Родня улыбалась, потому что была рада встрече.
– Здравствуй, тётя Тамара. И вы все тоже, – Володя сухо кивнул сестре и брату, а дяде Гене подал руку для приветствия. – Извините, но впустить к себе я вас не могу. Рад был повидаться, но увы! У нас с женой вы остановиться не сможете.
– Как же это? – растерялась тётя Тамара. – Ты, племяш, давай не шути так. Не время, устали мы все. Долго ехали к вам, пора и отдохнуть.
– Вовка, ты что это придумал, безобразник? – удивился дядя Гена.
– Вам придётся идти в гостиницу, – вспомнив наставления жены, более уверенным голосом произнёс Володя. – Порядочные люди так не делают, нельзя вламываться в чужую семью и в жизнь других людей. Нельзя ждать, что вам обязательно будут рады только потому, что вы родня!
– Вот это поворот! – крякнул удивлённо Геннадий.
– Капец, мы приехали! – громко возмутился Владик. – Трешняк полнейший! Пошли, Юлька, ночлежку у бомжей поищем, на мусорке.
– Отстань! – оборвала брата Юля и обратилась к Володе, который в это время стоял как на эшафоте, пылая пунцовыми щеками на весь подъезд. – Я чёт не поняла, ты не пускаешь нас, что ли? А почему?
Увидев, как растеряна мать и как сумрачен отец, смелая девушка решила взять инициативу в свои руки.
– Да, Юля, ты всё правильно поняла, – сказал Володя строгим и чужим для себя голосом. – Не пускаю. Потому что для этого существуют гостиницы.
Вся эта сцена давалась ему очень непросто. Молодому мужчине, конечно, хотелось впустить близких ему людей к себе домой, посадить их всех за стол, накормить и напоить всем, чем хозяева были богаты.
А потом, когда все будут сыты, с удовольствием слушать их разговоры, болтать с ними о том о сём – обсуждать новости села, откуда он был родом, знакомых людей, шутить и смеяться, вспоминая что-нибудь из их жизни. Ведь им было что вспомнить.
– Вот ты слабак, Вовка! Подкаблучник! Как же ты мог позволить своей Маринке так себя обработать? Ведь ты же нормальный был, а теперь что? – удивилась смелая двоюродная сестра.
– А что теперь? – вдруг выскочила из-за спины мужа Марина. – Ну что теперь? Не нравится вам всем, что Вова может постоять за себя? А он просто оберегает свою семью и нашу с ним квартиру от вторжения посторонних людей. Что же в этом плохого?
– Посторонних?! – возмутилась громко тётя Тамара. – Это мы ему посторонние? Мы? Да что же ты такое говоришь? Да он от нас всё детство не вылазил. И юность тоже! И даже после службы любил к нам зайти, когда к родителям приезжал. Пока тебя, вот такую разумницу, не встретил!
– Во дела! Мы для Вовы посторонние! А что же ты, Марина-фюрер всё так быстро забыла? – язвительно спросила Юля.
– Прекрати обзываться! Что ты себе позволяешь? – взвизгнула Марина.
– Нет уж, послушай. Как ты быстро всё забыла! Как недавно вместе с Вовой у нас в гостях была. Как в баньке парилась, с удовольствием ела прямо с грядки спелую клубнику, а потом ещё и дома из ящиков, которые мы приготовили к продаже. Но это всё ничего. Нам было не жалко – это же для своих, для родных. И шашлык вкусный забыла, да, Мариночка? Который мы готовили для вас, дорогих гостей. А потом, на следующий день возили вас в бор, где вы собирали грибы и ягоды. И были очень довольны. Об этом теперь вспоминать не надо? Это там, в селе, мы для тебя были свои и дорогие, а здесь и сейчас стали чужие. Ну что же, молодец! Вот твоя натура вся тут, как на ладони.
Юля замолчала. И все почему-то молчали. Повисла неловкая пауза.
– Идёмте отсюда, – сказал сквозь зубы Геннадий, отвернувшись от Володи и его жены. – Нет здесь у нас родных. Ошиблись мы, видно, адресом.
Вся семья направилась к лифту. Володя же, ошарашенный некрасивой ситуацией, порывался что-то сказать уходящим родственникам. Но Марина уже ткнула его кулаком в спину.
– Иди домой. Не о чем тут больше говорить. Они ещё и обзываются вон на нас, слышал? Деревенщина бескультурная!
Супруги зашли в квартиру. На душе у Володи было гадко и сумрачно.
Вроде бы всё хорошо – от родни избавились, всех выгнали. Да и жене он доказал, что может постоять за свою семью и отстоять границы от непрошеных гостей. Всё сделал, как они вдвоём запланировали. Но почему же так хочется волком выть? Отчего так беспросветно и неуютно на душе?
Неужели он не прав? Неужели Марина не права?
А вечером Володе позвонила мать. Она очень долго о чём-то говорила с сыном, Марина даже прислушивалась. Но так ничего и не расслышала.
– Ну, и что там моя свекровь сказала? Ругалась, что ли, на тебя? – спросила она у поникшего мужа.
– Нет, не ругалась, – тихо ответил муж. – Просто историю одну из своего детства рассказала…
– Историю! – удивилась Марина. – Какую?
– О том, как ей, маленькой сироте, помогли выжить совсем чужие люди. Последним с ней делились. Просто так. Потому что понимали, что так правильно, так по-человечески.
– Ой, да когда это было! Нашла что вспомнить. Сейчас и время другое, и люди другие, – беспечно ответила прагматичная и расчётливая Марина, сделав вид, что она ничего не поняла.
– Больше мы с тобой в деревню не поедем, – вдруг твёрдо сказал Володя – Вдвоём не поедем. Стыдно мне… Правильно ты мне говорила, что семья – это не просто слово. Жаль, что мы с тобой по-разному это понимаем.
– Ой, напугал! Не поеду и не надо. Не больно-то и хотелось. Хватит рассуждать, идём ужинать.
“А куда денешься – она жена, сам выбрал такую. Полюбил её. Смелую и дерзкую. Жаль, что не хватает сил отстоять свою позицию,” – невесело подумал мужчина.
Но это жизнь, и так бывает.