Лера сидела за столом, нервно постукивая пальцами по гладкой поверхности. В груди разрасталось неприятное, жгучее чувство, которое она тщетно пыталась подавить. Телефон лежал рядом – словно молчаливый провокатор, нарочно притягивающий взгляд.
– Нет, это уже ни в какие рамки не лезет! – вырвалось у неё вслух. Голос дрогнул от раздражения и обиды.
Резким движением она заблокировала экран и отодвинула смартфон подальше, почти к самому краю стола. Лера твёрдо решила не прикасаться к нему, не проверять соцсети, не искать новые подробности. Она даже постаралась отвернуться, сосредоточившись на узоре скатерти, но глаза то и дело невольно косили в сторону гаджета.
Но… Любопытство оказалось сильнее. Спустя пару минут она всё таки потянулась к телефону, разблокировала его и снова открыла то самое фото. Илья – её бывший парень – стоял в дорогом костюме, обнимая невесту. На его лице сияла широкая, совершенно неподдельная улыбка. Счастливый. Безумно счастливый. И это резануло особенно больно.
В голове крутились одни и те же мысли: “Так не должно было быть. Он должен был переживать. Тосковать. А не праздновать свадьбу, будто ничего и не было”. Лера почувствовала, как к горлу подступает комок. Ей срочно нужно было с кем то поделиться, выплеснуть накопившиеся эмоции!
Через пять минут она уже набирала номер лучшей подруги. Рука слегка дрожала, но как только раздалось тихое “алло”, Лера выдохнула и заговорила – быстро, сбивчиво, пытаясь уложить в слова всё, что накипело:
– Ты представляешь, он женился! Я только что увидела фото… Он там такой довольный, будто всю жизнь этого ждал!
– Видела. Сочувствую, – довольно спокойно произнесла подруга.
Лера на мгновение замолчала, пытаясь осмыслить эту простоту. Ей хотелось услышать что то большее – гнев, возмущение, хоть какое то отражение её собственной бури внутри. Но подруга продолжила, уже с ноткой уверенности:
– Не переживай, они скоро разбегутся, я тебе точно говорю! Кто сможет выдержать его отвратительный характер? Никто!
Эти слова должны были утешить, но вместо этого лишь добавили горечи. Лера сжала телефон в руке, глядя на то самое фото, где Илья смеялся, обнимая другую. Внутри всё ещё бушевало: злость, обида, недоумение. Как так вышло, что его жизнь пошла дальше, а её – будто застряла на месте?
Разговор не клеился, девушка сидела и плакала, уткнувшись лицом в колени. Она никак не могла принять тот факт, что Илья так быстро нашел ей замену, что ему наплевать на её чувства…
– Это он мне на зло сделал! – всхлипывала Лера, вытирая слёзы тыльной стороной ладони. Мысль не отпускала, крутилась в голове, как заезженная пластинка. –Знал, что я захожу на его страницу, вот и придумал, как сделать мне побольнее! Специально выставил это фото, чтобы я увидела…
Она снова и снова прокручивала в памяти детали: как идеально сидел на невесте наряд, как нежно Илья держал её за руку, как светился его взгляд. Всё это казалось ей нарочитым, будто разыгранным специально для неё.
– Что он в ней нашёл? – шептала Лера, и в голосе звучала не только обида, но и искреннее недоумение. – Я куда красивее! И умнее! И фигура у меня лучше! Почему он так со мной поступил?
В это время Ксюша терпеливо слушала. Она устроилась поудобнее на диване, держала телефон у уха и время от времени вставляла короткие фразы: “Да да, понимаю”, “Конечно, ты права”, “Он точно не стоил твоих переживаний”. Внутри она уже несколько раз подумала, что разговор затянулся – Лера повторялась, снова и снова возвращаясь к одним и тем же мыслям, – но прерывать подругу не решалась.
Ксюша хорошо знала, что в такие моменты главное – дать выговориться. Да, Лера говорила одно и то же, пересказывала детали, которые уже звучали пять минут назад, но для неё это было важно. Это был способ выпустить пар, дать выход накопившимся эмоциям.
Поэтому Ксюша продолжала слушать, изредка вставляя слова поддержки. Она понимала: сейчас Лере не нужны советы или рациональные доводы. Ей нужно было просто знать, что кто то рядом, кто то слышит её и не осуждает.
Так прошёл целый час. Ксюша то и дело поглядывала на часы, но держала себя в руках. Если сейчас отключиться, Лера может обидеться. А ссориться с лучшей подругой ей совсем не хотелось. Поэтому она продолжала кивать (хоть Лера и не могла этого видеть) и время от времени произносить: “Я с тобой”, “Ты заслуживаешь лучшего”, “Он просто не понял, какое счастье упустил”.
Спустя еще один час Ксюша сидела в уютном кресле, поджав под себя ноги, и задумчиво крутила в руках чашку с остывающим чаем. В комнате было тихо, лишь изредка доносился приглушённый шум с улицы. Она вздохнула и, словно пытаясь подобрать самые точные слова, медленно произнесла:
– Ну вот почему она такая… трудная?
Её супруг, расположившийся напротив в таком же кресле, оторвался от книги, внимательно посмотрел на жену и согласно хмыкнул. Динамик у Ксюши был довольно громкий, так что ему было слышно большую часть разговора. Не раздумывая, он добавил:
– И капризная. И упрямая. И вечно всё драматизирует.
Девушка кивнула, словно подтверждая его слова. В её взгляде читалась смесь раздражения и искреннего недоумения.
– Вот если бы не дружили с детского сада, и наши мамы не были закадычными подружками, я бы давно перестала с ней общаться. Вот чего она сейчас ревёт, а? Ведь сама Илюху бросила! Да ещё так всё обставила…
Сергей отложил книгу на столик, скрестил руки на груди и спокойно пояснил:
– Да её просто бесит тот факт, что бывший парень не стал по ней страдать, а практически тут же завёл новые отношения. Лера рассчитывала, что Илья перед ней чуть ли не на колени упадёт и будет умолять одуматься, а оно вон как получилось.
Он поморщился, вспоминая как Лера практически ворвалась в их квартиру и начала рассказывать о разрыве. Тогда она была уверена, что Илья не сможет без неё, что скоро он поймёт, какую ошибку совершил, и вернётся. Но вместо этого он вскоре начал встречаться с другой, а потом и женился.
– Правильно он сделал! – твёрдо заключил мужчина. – От таких, как твоя подруга, бежать нужно! Извини, если тебе неприятно это слушать.
В его голосе не было злобы – лишь твёрдая уверенность в своей правоте. Он не раз становился свидетелем эмоциональных всплесков Леры, её резких высказываний и не всегда оправданных обид. Для мужчины ситуация была предельно ясной: Лера сама приняла решение о расставании, а теперь не может смириться с тем, что жизнь бывшего парня пошла дальше без неё.
Ксюша на мгновение замолчала, обдумывая его слова. Она понимала, что муж говорит правду, но в то же время чувствовала неловкость – ведь Лера всё таки была её подругой. Однако в глубине души она и сама порой задавалась вопросом: почему Лера так болезненно воспринимает чужие успехи, особенно когда сама была инициатором разрыва?
– Я знаю, что ты прав, – наконец тихо призналась она. – Но как то всё это… нехорошо получается. Она ведь искренне страдает.
Муж мягко улыбнулся и потянулся к её руке:
– Страдает она не из за того, что потеряла Илью, а из за того, что её ожидания не оправдались. Это другое.
Девушка задумчиво покрутила в руках чашку, наблюдая, как на поверхности чая подрагивают блики от настольной лампы. Она всё ещё мысленно возвращалась к истории Леры, пытаясь осмыслить, как вообще могло дойти до такого.
– Да ты прав, что уж тут говорить, – наконец произнесла она, слегка покачав головой. – Это ж нужно было учудить подобное? И всё из за чего? Из за того, что Илья не спешил делать предложение? На глазах у стольких людей…
~~~~~~~~~~~
Лера стояла у зеркала, внимательно разглядывая своё отражение. Она поправила прядь волос, чуть наклонила голову, оценивая, как падает свет. На лице сама собой появилась довольная улыбка – сегодня всё должно было сложиться именно так, как она задумала.
Она не зря выбрала именно эту дату. Сегодня в ресторане соберутся её коллеги и несколько друзей, так что публика будет что надо. Илья ещё пожалеет, что так с ней поступил!
Илья… Лера ещё в начале года чётко решила: до конца декабря она выйдет замуж. И Илья казался идеальным кандидатом! Он был внимательным, обходительным, они хорошо проводили время вместе. Она несколько раз, вроде бы ненавязчиво, заводила разговоры о будущем, о семье, о том, как здорово было бы вместе обустраивать дом.
Но Илья… Он словно не замечал этих намеков. Или делал вид, что не замечает. Лера никак не могла понять его поведение. То он был нежным и заботливым, то вдруг становился отстранённым, говорил, что пока не готов к серьёзным шагам. “Нужно ещё немного времени”, – повторял он. А время шло, и её терпение постепенно истощалось.
А потом случился тот разговор. Лера случайно подслушала, как Илья говорил с другом по телефону. Она не хотела подслушивать, просто оказалась не в то время не в том месте. Но услышанное врезалось в память навсегда.
– Брак? Да это же почти кабала, – смеялся Илья. – Я точно не собираюсь в ближайшее время портить паспорт лишней печатью.
Эти слова буквально спустили её с небес на землю. Значит, всё это время он просто играл с ней? Заставлял верить, что их отношения идут к чему то серьёзному, а сам даже не рассматривал возможность свадьбы?
Лера сжала кулаки, вспоминая ту боль и обиду. Но сейчас, спустя время, она нашла в себе силы превратить эту ситуацию в свою пользу. Её план был прост, но в тоже время эффектен. Если Илья не хочет жениться на ней, она докажет ему – и всем остальным, – что легко найдёт того, кто захочет. Что она желанна, что другие мужчины будут рады сделать ей предложение.
Она снова взглянула на себя в зеркало и улыбнулась. Сегодня всё изменится. Сегодня она возьмёт ситуацию под контроль…
Пару дней назад.
Ксюша терпеливо слушала, как Лера в очередной раз пересказывает свой разговор с Ильёй – точнее, тот обрывок разговора, который она случайно подслушала. Подруга ходила по комнате, размахивала руками и то и дело останавливалась, чтобы с возмущением повторить какую нибудь фразу Ильи. Ксюша кивала, но в тоже время понимала: надо разобраться, а не делать поспешных выводов.
Когда Лера наконец выдохлась и опустилась на диван, Ксюша мягко произнесла:
– Может, не стоит так сразу на него набрасываться? Поговори с ним откровенно. Кто знает, почему он это сказал? Вдруг у него были причины?
Лера вскинула голову, явно не ожидая такого совета:
– Каких ещё причин? Он прямо сказал, что брак – это кабала, а штамп в паспорте – лишняя печать. Что тут непонятного?
Ксюша вздохнула и постаралась объяснить:
– А вдруг человек, с которым он разговаривал, имеет дочь, которой Илья приглянулся? Представь: отец – важный клиент фирмы, хочет пристроить дочку. Илья не хочет грубить, но и связываться с этой семьёй не намерен. Вот и нашёл способ мягко отказать.
– Ты что, совсем? – Лера даже подскочила на диване. – Зачем о таком врать? Можно же прямо сказать: “Я занят, у меня серьёзные отношения, кроме Леры меня никто не интересует”. Или ещё лучше – сделать мне наконец предложение! Тогда бы на его пальце было золотое колечко, которое ясно показывало бы, что он занят!
Она замолчала, прищурилась и с подозрением посмотрела на подругу:
– Ты что, его защищаешь? Я чего то не знаю?
– Делать мне больше нечего, – отмахнулась Ксюша, мысленно давая подруге хороший подзатыльник за такие мысли. – Я просто пытаюсь взглянуть на ситуацию здраво. Это вполне реальная история, знаешь ли! Вот, например, мой двоюродный братец Стас попал в похожую ситуацию. На него нацелилась одна девица, которая его совершенно не интересовала. А её отец был начальником Стаса. Сама понимаешь, чем мог закончиться его прямой отказ.
Лера скрестила руки на груди, но слушала уже внимательнее.
– И что он сделал?
– Придумал историю, что девчонок меняет как перчатки, всерьёз никого не воспринимает и жениться в ближайшие пару лет точно не собирается. Чтобы от него отстали.
– И что, ему поверили? – скептически поинтересовалась Лера.
– Ещё как! Стас попросил бывшую однокурсницу подыграть: она устроила парочку сцен на проходной, якобы они расстались из за его непостоянства. Слухи распространились очень быстро, и та девица очень быстро потеряла к братцу интерес. Ты бы слышала, как красочно та девушка описывала негодяя, который её бросил! Все только головой качали: “Ну и тип, как можно так с девушкой!”
Лера задумчиво покрутила кольцо на пальце, но всё ещё не была готова принять эту версию:
– И всё равно, я в это не верю. Ты явно выдумала эту историю.
Ксюша лишь развела руками:
– Можешь не верить, но такое бывает. Люди часто говорят не то, что думают, а то, что нужно в конкретной ситуации. Может, Илья просто пытался выкрутиться, не обидев важного человека? Поговори с ним. Честно, без обвинений. Узнай, что на самом деле происходит.
Лера опустила глаза, теребя край платья. В её взгляде читалась борьба: с одной стороны – обида и уверенность в предательстве, с другой – робкая надежда, что всё не так плохо, как ей показалось.
Ксюша вздохнула, глядя на подругу. Та сидела, упрямо поджав губы, и явно не собиралась менять своё решение. Ксюша уже устала убеждать, приводить примеры, искать разумные доводы – всё словно уходило в пустоту. Лера твёрдо стояла на своём, и это читалось в каждом её движении, в каждом взгляде.
– Думай, что хочешь, – устало ответила Ксюша, наконец сдаваясь. Она искренне пыталась сгладить конфликт, хотела, чтобы подруга не рубила с плеча, а сначала спокойно поговорила с Ильёй. Просто спросила напрямую, выяснила всё без эмоций и поспешных выводов. Но Лера, похоже, уже всё решила. – Ты в пятницу на корпоратив одна придёшь?
Лера покачала головой, поправив прядь волос с нарочитой небрежностью, будто это вовсе не имело для неё большого значения:
– Нет, с Ильёй. Не хочу, чтобы на меня смотрели как на бедную брошенку! А потом… потом мы расстанемся.
Ксюша невольно приподняла брови. В её голове тут же зароились вопросы, но она сдержалась. Лишь мягко, почти шутливо, попросила:
– Только не устраивай сцен в ресторане, ладно?
Она произнесла это легко, с лёгкой улыбкой, будто просто предостерегала от небольшой неловкости. В тот момент Ксюша и подумать не могла, что почти полностью угадала план подруги.
А план у Леры был! И он вовсе не сводился к тихому расставанию за чашкой кофе. Она задумала настоящее шоу – яркое, эффектное, такое, чтобы все заметили. Чтобы каждый из присутствующих понял: это не она осталась ни с чем, это он её потерял. Чтобы люди видели, как обнаглевший мужчина получает по заслугам, как рассыпаются его лживые слова и показная беззаботность!
Она уже представляла, как всё будет. Ресторан, полный знакомых лиц. Илья, уверенный в себе, даже не подозревающий, что через несколько минут его мир перевернётся. Она скажет что то резкое, но ёмкое – так, чтобы услышали все. А потом просто встанет, гордо поднимет голову и уйдёт, оставив его сидеть в неловком молчании под перешёптывания окружающих.
Но… что то пошло не так.
Лера глубоко вдохнула, собираясь с силами. Нет, сначала всё шло по её плану – зал полон знакомых лиц, тихая музыка не помешает её планам. Она подняла подбородок, выпрямилась и громко, чётко, так, чтобы услышали все вокруг, произнесла:
– Я не хочу иметь ничего общего с таким ограниченным и бездушным человеком! Тебе на меня наплевать, я для тебя всего лишь удобная вещь… Терпеть такое я не собираюсь! Так что мы расстаёмся. И не звони мне больше никогда, ясно!
Разговоры за соседними столиками стихли, головы повернулись в их сторону. Лера почувствовала прилив злорадного удовлетворения: вот оно, то самое внимание, которого она добивалась. Теперь все увидят, кто здесь настоящий виновник.
Она ожидала всего: оправданий, попыток объясниться, даже гнева. Но Илья повёл себя совершенно не так, как она задумывала. Его лицо осталось абсолютно спокойным, ни тени волнения или обиды. Он просто молча встал, отодвинул стул и направился к выходу.
И тут случилось то, чего Лера никак не могла предвидеть. На полпути к двери Илья неожиданно остановился возле столика, за которым ужинала молодая девушка. Та явно пришла одна – перед ней стояла одинокая тарелка с салатом и бокал белого вина.
– Простите, – донёсся до Леры его голос, достаточно громкий, чтобы слышали окружающие. – Я только что пережил не самый приятный разговор. И мне срочно нужно утешение. Не согласитесь составить мне компанию?
Девушка на секунду замешкалась, окинула взглядом зал, словно оценивая реакцию окружающих, а потом снова посмотрела на Илью. Что то в его спокойствии, в лёгкой улыбке, в уверенной позе, видимо, произвело на неё впечатление. Или, может, просто сработала жалость – кто знает. Но она кивнула и начала собирать свои вещи.
– Конечно, – ответила она, вставая. – Почему бы и нет?
Они вместе направились к выходу, непринуждённо беседуя, будто старые знакомые. А Лера осталась сидеть за столиком, чувствуя, как её тщательно выстроенный план рассыпается в прах.
Она смотрела, как они уходят, и не могла поверить своим глазам. Илья ни разу не обернулся, не бросил даже мимолетного взгляда в её сторону. Казалось, он уже полностью забыл о её существовании. Это было хуже, чем гнев, хуже, чем оправдания – полное, безразличное игнорирование.
В зале постепенно возобновились разговоры, кто то хихикнул, кто то перешёптывался, бросая взгляды в её сторону. Лера сжала кулаки под столом, пытаясь сохранить лицо. Она хотела, чтобы все увидели, как она гордо уходит, оставив Илью ни с чем. Но теперь получалось, что это он оставил её – и сделал это так легко, так непринуждённо, будто она была для него пустым местом.
Когда дверь ресторана закрылась за Ильёй и его новой спутницей, Лера ещё долго сидела неподвижно, глядя перед собой. В голове крутилась только одна мысль: “Почему всё пошло не так?” Она представляла себе совершенно другую развязку – слёзы, раскаяние, мольбы о прощении. Но реальность оказалась куда более жестокой: Илья не стал бороться, не попытался её удержать. Он просто ушёл – и ушёл не один.
Вокруг продолжали ужинать люди, играла музыка, официанты сновали между столиками, а для Леры весь мир словно остановился. Она вдруг осознала, что её громкое заявление, её попытка унизить Илью перед всеми обернулась против неё самой. Теперь она действительно выглядела как брошенная женщина, которую не только оставили, но и тут же заменили другой.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Ксюша откинулась на спинку дивана, всё ещё улыбаясь. В руках она держала чашку чая, но уже не пила – просто грела ладони о тёплый фарфор, наслаждаясь моментом. Её взгляд рассеянно скользил по комнате, но мысли были далеко – там, где разворачивалась эта неожиданная история с Лерой, Ильёй и той самой девушкой из ресторана.
– Лерка, получается, своему бывшему прямо таки царский подарок сделала, – внезапно рассмеялась она, и смех прозвучал легко, почти беззлобно. – Представляешь? Если бы не её грандиозный скандал в ресторане, Илья бы никогда не подошёл к той девушке. А теперь… ну, ты сама видела, как они смотрят друг на друга. Он явно без ума от своей невесты.
Сергей слегка приподнял бровь, но кивнул, соглашаясь. Он давно привыкла к тому, как причудливо порой складываются человеческие судьбы.
– Возможно, это была судьба, – произнес мужчина спокойно, просто констатируя факт.
Ксюша покачала головой, всё ещё улыбаясь:
– Судьба, не судьба… Но получилось то шикарно! Лера хотела выставить Илью в дурном свете, а в итоге что? Он, вместо того чтобы страдать и бегать за ней, нашёл кого то, кто, кажется, подходит ему куда лучше.
Она сделала небольшой глоток чая, потом поставила чашку на столик и продолжила:
– Знаешь, что самое забавное? Лера ведь думала, что контролирует ситуацию. Что она главная героиня этой истории. А на деле… на деле она просто подтолкнула Илью в нужном направлении. Сама того не желая, конечно.
Муж кивнул, задумчиво глядя в окно. За стеклом медленно опускались сумерки, зажигались фонари, и город постепенно погружался в тёплый вечерний свет.
– Твоя подруга себя явно переоценила. Ради такой как она никто не будет совершать безумных поступков. На что она вообще рассчитывала? – Сергей усмехнулся, вспоминая ошарашенное лицо Леры. – Я бы ещё понял, если бы она нашла другой вариант. Но она ведь до сих пор одна! Что-то парни за ней в очередь не становятся.
Ксюша вздохнула, но в её взгляде не было ни капли злорадства – только лёгкая грусть и понимание.
– Да, она хотела доказать свою правоту. А доказала только то, что не умеет слушать. Не захотела услышать Илью, когда он честно сказал, что не готов. Не захотела понять, что отношения – это не спектакль, где ты главная звезда. Это работа двоих.
– Она просто поспешила. И слишком давила на парня со своей свадьбой. Вот и получила по заслугам.
Ксюша кивнула, соглашаясь. Она знала, что Лера сейчас переживает не лучшие времена – обида, разочарование, чувство, что её план обернулся против неё. Но в глубине души она надеялась, что подруга сможет извлечь из этой истории что то важное. Что однажды она оглянется назад и поймёт: то, что казалось катастрофой, на самом деле стало началом чего то нового – для всех участников этой истории.
– Надеюсь, она это осознает, – сказала Ксюша, глядя на угасающий свет за окном. – И в следующий раз будет вести себя умней…
