– Олечка, ну какая любовь? – Наталья взмахнула руками с удивлением глядя на дочку.
– Настоящая, мам! Самая что ни на есть настоящая! – Наталья видела, что еë дочь говорит совершенно серьёзно.
– Дочка, ты только в 9 классе, тебе всего лишь 15! Тебе об учебе думать нужно, а не о мальчиках.
Оля расплакалась.
– Ты не понимаешь, он самый лучший!
– Дочка, ему 22 года. 22! А тебе всего 15. Я против вашей дружбы и отношений. Слышишь? – Наталья сорвалась на крик, хотя хотела быть спокойной. – Я запрещаю тебе с ним видется.
– Да ты даже с ним не знакома, а уже говоришь такие ужасные вещи, – в сердцах заявила Ольга и Наталья поняла, что, если она сейчас не остановится, то рискует навсегда испортить отношения с дочкой.
– Ты права, Оля. Я его не знаю. Может познакомишь? – спросила она.
– Конечно, мам. И тогда ты убедишься, что он – замечательный.
………………..
– Наташа! Наташ! – как будто сквозь дрему донеслось до Натальи и она вздрогнула и посмотрела в ту сторону, откуда шёл голос. Это была еë коллега, Светлана.
– Ты о чем задумалась-то? – спросила Света и улыбнулась.
– Ай….., – Наталья махнула рукой. – У меня вчера с дочкой был очень неприятный разговор. Мы снова поссорились.
– С Олей? Как она, кстати? Ты давненько ничего о ней не рассказывала, – заметила Света.
Наталья тяжело вздохнула.
– Да просто нечего мне рассказывать. У неë ничего не происходит. Дом- работа- дом. А дома сериалы сиотрит, или книги читает. И всё! – с каким-то разочарованием произнесла Наталья.
– Сколько ей сейчас лет-то? – сполстла Света.
Наталья снова вздохнула.
– 30. Уже целых 30 лет…..
– А поссорились из-за чего?
– Понимаешь, я ей говорю – погода сегодня прекрасная. Прямо чудо, а не погода. Иди, мол, прогуляйся с подругами, вдруг вы познакомитесь с кем-то.
Наталья помолчала немного и добавила:
– А она мне заявила, что ни с кем нет собирается никуда идти, а знакомиться тем более. Что у неё была великая любовь, а я этой любви её лишила, а теперь еë великая любовь счастливо женат и имеет двоих детей. И что она бы была сейчас на месте его жены, если бы не я…….
Наталья опустила голову и добавила.
– Я ужасная мать. Я, лишила своего ребёнка счастья. Она меня ненавидит. Я жалею, что тогда познакомилась с этим мальчиком и потом стала капать на мозги обоим, что они не пара и в итоге они разошлись. Тогда я потирала руки от радости, а теперь……
– Стоп, стоп, стоп! – Света покачала головой. – Во-первых, если бы у них была бы “великая любовь”, то они бы не расстались. Твоя Ольга убежала бы к нему, или они подождали до еë совершеннолетия. Ты вообще там не при чем, просто твоя дочь зачем-то хочет, чтобы ты чувствовала себя виновной.
Наталья покачала головой.
– Ты не понимаешь…..
– Да всë я понимаю! Одно дело, когда тебе 30, а ему 37, а когда тебе 15, а ему 22 – это совсем другое. Ты всё сделала правильно. Тогда.
– А сейчас? Что мне делать сейчас? – Наталья посмотрела на Свету умоляющим взглядом, как будто та могла решить за неë этот вопрос.
– Ничего. Наташ, твоей дочери уже не 15, она сама разберётся со своей жизнью. А ты сосредоточься на своей. Ты молода и красива. Займись собой, – сказала Света.
– Молода? Я? Да мне уже 55, – возразила Наталья.
– Но не 105 же? Что ты дома-то сидишь? Начни уже выходить куда-то, встречайся с мужчинами, езди в разные путешествия, ходи в походы. Глядишь, может посмотрит на тебя твоя Ольга и тоже нас нет шевелится. Кстати, могу тебя познакомить с одним из друзей мужа. Он недавно развёлся.
– Спасибо. Не надо. Я…. Я подумаю что мне делать дальше. Но твоя идея – показать дочери пример мне понравилась, – Наталья задумалась.
………………..
Наталья вернулась домой с работы поздно. В коридоре её встретела тишина – та самая, что скапливается в квартирах, где два человека живут рядом, но не вместе. Оля сидела на диване с ноутбуком на коленях, в наушниках, глаза устремлены в экран. Она даже не обернулась.
– Привет, – нарочно громко сказала Наталья, снимая пальто. Затем она заглянула в комнату где сидела дочка. Оля кивнула, но взгляд от экрана не оторвала.
Наталья пошла на кухню, поставила чайник, открыла холодильник и достала контейнер с уже приготовленной едой. Она обычно наготавливала всë заранее, чтобы оставалось время. Когда Оля была маленькой, то они использовали его для прогулок, а сейчас? Вот зачем оно ей сейчас? Наталья вздохнула. За окном уже темнело, а в голове всё ещё звучал голос Светы: ‘Ты молода и красива. Займись собой”.
“Молода! – снова усмехнулась про себя Наталья и посмотрела на своë отражение в стекле. А потом отвела взгляд. Нет……. Свою отражение ей явно не нравилось, но она-то сравнивала себя с той Натальей, которой она была лет 30 назад. Поэтому может на фоне своих одногодок она и ничего? Что, если Света права? Что, если всё, что ей нужно – просто жить свою жизнь? Ведь после рождения Оли и смерти мужа она жила только жизнью дочери.
……………….
На следующий день, прямо на работе, в обеденный перерыв, вместе со Светой, Наталья впервые в жизни зарегистрировалась на сайте знакомств. На самом деле она нервничала, еë сердце колотилось, как у девчонки.
– Не боись, Наташа. Ничего такого ты не делаешь, – подбадривала еë Света. – Так, давай теперь выбирать какие фотографии мы разместим.
– Как тебе это? – спросила Наталья.
– Какое-то слишком простое….. но, если тебе нравится, то давай его. Всё. Готово.
Сообщения пошли почти сразу. Большинство – в грубоватом тоне, с намёками, от которых Наталья краснела и быстро закрывала чат. Но одино сообщение, от некого Артёма отличалось от всех и она начала переписываться с ним.
Он рассказывал, что потерял жену два года назад, воспитывает сына-студента, работает инженером. Любит чай по утрам и джаз по вечерам. Наталья писала осторожно, но всё чаще ловила себя на мысли, что ждёт его сообщений.
Так пронеслась одна неделя, а потом другая, а потом он пригласил еë посидеть в кафе и она, конечно же, согласилась.
……………….
Кафе оказалось уютным. Когда Наталья появилась там, Артем уже был на месте. И он сразу понравился ей. От этого Наталье стало не по себе. Она же видела какой он и какая она и понимала, что он может поманить любую моложе и красивее еë. Тогда почему он назначил встречу ей? А вдруг он, как и она, ищет не ту, которая будет с ним из-за денег, а ту, которая будет видеть его как личность?
“Хватит думать, – сказала сама себе Наталья. – Просто наслаждайся моментом.”
Так, Наталья позволила себе плыть по течению.
Сперва вам было даже неплохо, но потом, Артëм стал рассказывать о сыне и о своей жизни с ним.
– Он у замечательный. Хотя, конечно, без матери ему тяжело. Вернее без женской руки. И мне тяжело…….Я ищу женщину, которая бы взяла в свои руки заботу о нас и о нашем доме.
Наталья удивлённо посмотрела на Артëма.
– А разве нельзя нанять клининг и кого-то, кто готовил бы домашнюю еду?
– Да, можно. Я и пытаюсь это сделать.
– Не поняла? Ты пытаешься найти такую женщину через сайт знакомств? – спросила Наталья.
– Да. А почему нет? Она будет делать свою работу, а я буду еë мужским плечом.
– Спасибо за прямоту. Я так понимаю, что у вас просто нет денег на эти услуги и вы хотите женщину, которая это будет делать бесплатно. Боюсь, что такое предложение мне не подходит…….
– Да тебе уже полно лет! Кому ты будешь нужна? – вырвалось у него.
– Какая разница? Да, мне уже за 50 и я этого не скрываю. У меня есть хорошая работа со стабильной заработной платой. Я не собираюсь еë менять на работу уборщицы и повара.
Наталья вспомнила, как Артём спрашивал еë о том, сможет ли она уволиться, если они решат быть вместе. Ну конечно! Ему всё-равно кто будет рядом, главное, чтобы этот кто-то взял на себя работу по дому.
– Спасибо за приятный вечер, – сказала Наталья и вышла из кафе.
По улице шла быстро, будто бежала от стыда. А дома была Оля, которая смотрела очередной сериал, укутавшись в плед.
– Ты где была? – спросила она мать, не отрывая глаз от экрана.
– Гуляла, – коротко ответила Наталья.
– С кем?
– С мужчиной.
Оля резко повернула голову и уставилась на мать.
– Нет. Ты не будешь ни с кем встречаться. Я тебе запрещаю, – заявила она.
– Ты не можешь мне ничего запретить. Это моя жизнь, а не твоя, – парировала Наталья.
– Могу. Потому что ты сломала мою жизнь и я сломаю твою. Ты лишила меня счастья! – крикнула Оля и встала. – Ты даже не попыталась понять, что это была любовь! Ты просто решила, что тебе лучше знать, что мне делать.
– Оля…..
– Что Оля? Как что, так Оля! В общем попробуй приведи его сюда и я у тебя его отобью! И он тебя обязательно бросит, потому что ты – старая, а я – молодая.
Оля ушла в свою комнату, громко хлопнув дверью, а Наталья так и осталась стоять посреди гостинной.
– Ну вот, сегодня аж 2 человек назвали меня старухой, – констатировала она факт.
Она подошла к зеркалу, сняла серёжки, провела ладонью по щеке. Внимательно посмотрела на своё лицо, поморщилась и пошла на кухню.
………………………
На следующее утро Наталья проснулась с тяжестью в груди. Слова Оли – “я сломаю твою жизнь” – звучали, как угроза, но за ними чувствовалась боль. Глубокая, незаживающая.
Наталья знала, что еë дочь хотела бы, чтобы мать почувствовала то, что-т чувствовала она тогда. Чтобы она не смела смеяться, не смела быть счастливой – раз уж сама лишила её этого.
“Ей надо к психологу. Только как еë к нему затащить?”- подумала она.
– Хм…… Она так сказала тебе? – спросила Света.
– Да.
– Интересно. На самом деле, я уверена, что она так не будет делать. Просто для не твоё повеление стало шоком. Она- то думала, что ты всегда будешь с ней, а ты посмела мечтать о своей жизни, – задумчиво произнесла Света и сразу добавила. – Ну ничего, эта встряска ей была нужна.
Потом Света вопросительно посмотрела на Наталью:
– А ты что решила? Будешь продолжать встречи?
– Буду. Только с сайтами знакомств я завязала.
– Ладно. Кстати, вот тебе приглашение на вручение какой-то литературной премии. Сходи. Наверняка там и мужчины будут, – Света порылась в сумочке и протянула Наталье что-то вроде билета.
– Схожу. Спасибо. Тем более, что я очень люблю читать.
………………
– Ну, как вам это мероприятие? – когда Наталья взяла своё пальто в гардеробе, к ней обратился неизвестный ей мужчина.
– Мне очень понравилось. Очень, очень!
– Вы здесь первый раз, да? – спросил он.
– Вы угадали, – Наталья кивнула.
Потом мужчина взял из еë рук пальто и помог его надеть, затем поддержал ей дверь, когда она выходила на улицу и предложил выпить по чашечке чая в кофейне. Наталья растаяла и согласилась.
Через полчаса она поймала себя на том, что рассказывает ему всю свою жизнь и взаимоотношения с дочерью в самых мельчайших подробностях и, конечно, ужаснулась этому. Поэтому поспешила сменить тему разговора и не нашла ничего лучшего, как начать говорить о писателях, которые ей нравятся и от книгах, которые спасали еë в трудные времена.
– Вы одиноки? – спросил он вдруг.
– Да, – ответила Наталья.
– Я тоже. Жена ушла пять лет назад. Сказала, что я “слишком погружён в тексты, а не в людей”. Возможно, она была права.
Наталья улыбнулась. Это звучало честно. И… трогательно.
– Вот моя визитка. У меня есть сайт. Возможно зайдёте и почитаете мои романы.
– Спасибо, – Наталья кивнула. – Кстати, а всё эти люди, которые были на премии, они всё писатели? – поинтересовалась она.
И тут лицо еë собеседника исказилось.
– Писатели? Да какие они писатели? Они писаки. Бумагу марают, – отмахнулся он.
– Почему? – удивилась Наталья. – Просто так премий давать не будут.
– Да у них всë куплено. Я сколько раз участвую и ещё ни разу ни одно моё произведение не выбрали.
Бамс! И всë очарование этим мужчиной куда-то делось. Наталья вдруг поняла, что он просто завидует своим коллегам и, возможно, его произведения не очень-то и интересны.
……………….
– Мама, ты что творишь? – через несколько дней Ольга буквально ворвалась в комнату Натальи.
– Оля, что случилось? – Наталья занервничала.
– Кто этот человек? – дочь бросила перед ней визитку того самого знакомого Натальи с премии.
– Это? Да никто. Просто познакомились на мероприятии, куда я ходила недавно. А что такое?
– Такое?! Вот, полюбуйся!
Ольга вышла из комнаты матери и через пару минут снова вошла уже с ноутбуком.
– Ты ему растрепала про себя всё. И мало этого, и про меня тоже.
Наталья увидела, что Ольга находится на каком-то сайте и вспомнила, что оставила визитку этого персонажа в прихожей. Не специально, случайно. Просто забыла о ней……
Она придвинула к себе ноутбук и стала читать. Боже мой! Еë новый знакомый описывал еë жизнь. Да и ещё так, как рассказала она сама, без всякой литературной обработки.
– Прости, Оля. Я, действительно, рассказала ему слишком много личных переживаний.
– Значит ты считаешь меня холодной? Это неправда. Я не холодная. Я просто…..больше не верю, что любовь может быть настоящей.
– А может ты не хочешь в это верить? Можно тебе комфортно в твоём мирке?
Оля ничего не ответила, а просто ушла в свою комнату.
…………………
– Света, помнишь, ты предлагала меня с кем-то познакомить? Я согласна, знакомь, – заявила Наташа своей коллеге.
– Ого! Ничего себе! – Света была удивлена. – Неожиданный поворот. Но, к сожалению, я больше не хочу это делать. Я поняла, что этот человек тебе не подходит.
– Света, пожалуйста!
– Наташ, давай так. Через месяц у моего мужа день рождение. Приходи. Он там тоже будет.
……………….
Дни тянулись медленно.
Наталья по-прежнему ходила на работу, готовила, убиралась, пыталась возрадить доверительное общение с дочерью, сходила на пару свиданий, которые, как и всё свидания до этого, с треском провалились. А потом наступило воскресенье – день рождения мужа Светы.
– Ты точно придёшь? – уточнила Света утром по телефону. – Он будет. Виктор. Тот самый про которого я тебе говорила.
– Конечно я приду, – коротко ответила Наталья.
……………….
Вечеринка была в уютной квартире у Светы – мягкий, тихая джазовая музыка. Гостей было не очень много: несколько коллег с работы мужа Светы, соседи с дачи, и, собственно, он – Виктор.
Он оказался высоким, немного сутулым, с тяжёлым взглядом. И всё время говорил о том, что все бабы хотят только денег, и что, как только он развёлся, то вздохнул спокойно.
“Мда….. Это точно не мужчина моей мечты,” – подумала Наталья. – “И зачем я сюда пришла?”
Наталья плсиотрела на часы и решила, что уйдёт через полчаса, как вдруг, Виктор взял еë за руку.
– Ну что, пошли? – тихонько спросил он.
– Куда? – так же тихо уточнила Наталья.
– Ко мне. Тебя же позвали для меня. А мне для начала надо проверить подходишь ты мне или нет.
– Мне надо помочь хозяйке дома, – произнесла Наталья и выскочила на кухню.
– Свет, ты была права. Зря я к тебе напросилась. Короче, я сейчас уйду, а ты сделай так, чтобы этот Виктор не пошёл за мной, ладно? – быстро затараторила Наталья.
– Так там же дождь идёт. Сильный.
– Не останавливай меня, пожалуйста.
И Наташа быстро выскочила за дверь.
……………
На улице, действительно, шёл дождь. Улицы были пусты. Фонари светили слишком тускло. Платье прилипло к телу. Туфли хлюпали. Наталья думала о том, что, может, это наказание – наказание за то, что осмелилась надеяться на то, что она всë ещё может быть счастливой.
Она упорно шла по направлению к своему дому, который находился недалеко от дома Светы. Ей оставалось совсем чуть-чуть – только повернуть и сделать шагов 50 и она окажется под крышей своего дома, в полной безопасности. И тут она поскользнулась на мокрой плитке и упала. Лодыжка вспыхнула болью.
– Твою……..,- прошептала она, пытаясь встать.
И вдруг над ней появился зонт.
– Вы в порядке? – спросил мужской голос.
Наталья подняла глаза. Молодой человек лет 28- 30, в чёрной джинсовой куртке, с коротко стриженными тёмными волосами и обеспоенным взглядом, протягивал ей руку.
– Буду благодарна за помощь, – пробормотала она, ухватившись за протянутую руку, как за соломинку.
– Вы вся промокли. Где вы живёте? Я провожу.
– Тут недалеко.
Она хотела отказаться, но боль в ноге не давала идти самой.
– Вон в том доме.
– Понял.
По дороге они почти не разговаривали.
У подъезда она остановилась.
– Спасибо……..Дальше я уже сама……
– Да как вы дойдëте -то? Мне не тяжело. Говорите код подъезда. Незнакомец довёл Наталью до квартиры, Наталья даже не успела достать ключи из сумки, как дверь распахнулась.
– Мама! – на пороге стояла Ольга.- Что случилось? Почему ты не отвечаешь?! Я звонила, писала……Ты вся мокрая! Что случилось?!
– Я упала неудачно….. А телефон наверное у Светы оставила.
И тут Наталья заметила на лице Ольги уливление. Она проследила за еë взглядом и поняла, что та смотрит на еë спутника.
– Макс?
– Оля?
– Вы что, знакомы? – спросила Наталья.
– Мы учились вместе, – тихо сказала Оля. – В университете. Может зайдешь? Мы тебя чаем напоим, а ты мне расскажешь как у тебя дела.
– С удовольствием, – сказал Максим.
………………….
– И что было дальше? – спросила Света.
Наталья улыбнулась.
– Мы попили чай, а потом Максим с Олей пошли прогуляться. Как раз дождик закончился. Вот и всё. Но главное! Главное не это, – сказала Наталья. – Главное то, что они начали встречаться!
– И твоя красотка сразу забыла о своей первой любви?
– Ну…… Не то чтобы забыла, просто оказалось, что всё молодые люди, которые ей когда-либо нравились, почему -то испарялись с еë горизонта. Ну а мне она говорила гадости из вредности. Ой, не знаю, что дальше будет!
– Да всё будет хорошо, – сказала Света.
– Знаешь, а я вот думаю….. ведь это я развела Свету с еë ухажером и, опять таки, я свела еë с новым. Наверное это не просто так. Очень символично.
Света пожала плечами.
– Не знаю. Да и какая разница. Главное, чтобы ты и твоя дочь были счастливы.
