– Мне кажется, что ты нравишься вон тому парню, – сказала Лена с заговорщицким видом и кивнула куда-то направо. – Он просто не сводит с тебя глаз.
Юля посмотрела в ту сторону и еë сердце учащенно забилось.
“Тот парень” оказался Максимом, с которым она недавно познакомилась, хотя заприметила она его уже давно. Практически сразу, как начала учиться в университете. Получается, что в сентябре. А сейчас уже март…….. Много раз она пыталась обратить на себя его внимание. Ну как пыталась…… Просто ходила рядом с теми аудиториями в которых у него должны были проходить лекции и наблюдала за ним издали. А недавно! Недавно случилось чудо. Она натерла ногу и шла последующие занятий к остановке автобуса. Хотя шла – это не правильное описание этого процесса. Она ползла и прихрамывала на одну ногу. Неожиданно, еë нагнал Максим, подхватил под руку и предложил довезти до дома. Вообще-то, приличные девушки должны были бы отказаться от такого предложения, но Юля сразу согласилась, потому что идти ей было трудно. Вот так они познакомились и вроде как начали встречаться.
– Он, кстати, на тебя и раньше заглядывался, – всё тем же тихим голосом произнесла Лена.
“Вот как? Он заглядывался на меня? А я даже не замечала!” – подумала Юля.
– Привет, красавицы! – Максим подошёл к ним, приобнял Юлю и чмокнул в щеку. – Как настроение?
– Отличное! – произнесла Юля, немного смущённо.
– Вот и замечательно. Юль, сегодня всë в силе? – спросил он.
Юля кивнула.
– Тогда зайду за тобой после твоих занятий.
Максим потрепал Юлю по волосам и пошёл к нужному ему корпусу, а Юля стояла, смотрела ему во след и улыбалась.
– Кх….. Кх……, – она услышала покашливание Лены. – А когда это вы познакомиться успели? Да ещё и встречаться начали! А я об этом ни слуху, ни духу…….
Юля рассмеялась.
– Лен, так получилось……. Пошли скорее. У нас сейчас лекции начнутся, я тебе по пути вам расскажу.
…………………..
Шло время. Юля всегда была в прекрасном настроении и вам ей давалось легко – оно и понятно – любовь придавала ей силы, смелость и всё остальное по списку.
Каждый день Максим заходил к ней, чтобы увидеть еë, а после занятий они шли гулять. Так как денег ни у неë, ни у него было мало, то они обошли всё районы города и парки. Иногда они заходили в маленькое кафе и пили чай или кофе и обсуждали книги, фильмы, их будущее, которое казалось бесконечным и счастливым. Он смотрел на неё такими влюблёнными глазами, что Юля даже не сомневалась, что так будет всегда.
Однажды, когда он провожал еë домой под тёплым дождём, он остановился, взял её за руку и сказал:
– Ты удивительная, Юль.
– Ты тоже, – произнесла она.
Юле казалось, что сейчас такой момент, весьма подходящий для, признания в любви, но Максим, как обычно взлохматил еë волосы, поцеловал в щеку, сказал “до завтра” и ушëл.
А Юля зашла в подъезд, подошла в лифту, но не вызвала его, как обычно, а стала медленно подниматься по ступенькам на свой этаж. Она почувствовала, что что-то не так и почему-то от этого ей захотелось плакать. В тот день она уговорила себя, что она делает из мухи слона и всё в порядке. Ну не признался он ей в любви и что? Признается позже. И вообще, 21 век на дворе, можно и самой признаться в чувствах. Тем более, что она видит как он на неë смотрит. Его глаза врать не будут.
………………
– Извини, повтори, пожалуйста, что ты сказал? – Юля и Максим шли в обнимку по парку. – Я немного отвлеклась и не расслышала……
– Я сказал, что встретил одну девушку. Просто… потрясающую. Она такая необычная, – произнёс Максим.
“Нет, мне ничего не послышалось,” – подумала Юля.
Сказать, что она расстроилась, это ничего не сказать. Она-то думала, что они встречаются, а оказывается – нет, раз он говорит о какой-то девице.
Юля не знала, что говорят в таких случаях, поэтому просто произнесла:
– Поздравляю.
Они погуляли ещё минут 15 и она засобиралась домой.
– Не провожай меня, – сказала она Максиму. – Мне ещё надо на работу к маме заехать, – добавила она.
– Хорошо. Тогда до завтра.
………………….
Дома Юля легла на кровать, уткнулась лицом в подушку и…… нет, она не плакала, ни одной слезинки не было в еë глазах. Может быть это потому, что она чувствовала, что вам идёт не так, как должно? Вполне возможно. Она лежала так долго, пока дыхание не стало ровным, а в груди не образовалась странная, холодная пустота – как будто кто-то вынул оттуда маленький, но важный механизм, без которого сердце всё ещё бьётся, но уже не греет.
…………………
– Глупая ты, Юля, – Лена обняла её и рассмеялась. Да, Юля не могла не рассказать своей подруге о том, что произошло.
– Да он же тебя встретил! Тебя! И это ты потрясающся! Понимаешь?
– Я? – спросила Юля. – Ну не знаю, – она покачала головой. – Однажды он сказал мне, что я замечательная. Именно я. И не приплетал никакая девушку.
– Вот посмотришь. Я уверена, что вам так, как я тебе говорю.
Юля вздохнула.
– Ладно. Наверное ты права, – сказала она.
………………..
А потом всё пошло, как будто ничего не случилось. Юля с Максимом снова гуляли, смеялись, ходили в кино. Их часто принимали за пару. Даже преподаватели улыбались, когда видели их вместе: “А, вот и наши голубки”. Она не исправляла. Она ждала что скажет Максим. А он тоже не исправлял.
Однажды Максим пригласил Юлю на квиз. Конечно Юля пошла. На самом деле зря она это сделала, потому что он был не один.
– Привет! Знакомься. Это Катя. А это Юля.
Катя была красивой. Еë красота была не яркой, а какой-то спокойно-гармоничной, как утренний свет солнца в горах. Она улыбалась, говорила мало, и смотрела прямо в глаза.
Юля улыбнулась:
– Приятно познакомиться, – сказала она.
“Ну что же, раз он знакомит меня со своими девушками, значит между нами не может быть ничего,”- подумала Юля.
В глубине еë души ещё тлела надежда, что эта Катя могла быть какой-нибудь подругой или вообще, шапочной знакомой, но Юля видела, что их отношения с Максимом никуда не идут. Они как были друзьями, так и остались.
Той ночью, после того, как Юля вернулась домой, пошёл дождь. Он барабанил по стеклу осень настойчиво. Юле казалось, что капли взывают к ней – проснись, проснись, он нп будет твоим, отпусти его.
И она поняла, что так и надо сделать.
……………………
Через несколько месяцев Максим и Катя поженились. Потом у них родился сын. Юля продолжала всё так же общаться с Максимом, хотя их встречи были вместе реже и реже.
Потом он окончил институт и устроился работать в крупную компанию. С той поры они больше не виделись………
…………………
– Юлия Андреевна, вы сегодня такая задумчивая……, – Юля вздрогнула от неожиданности и увидела, что напротив неë сидит еë помощница.
– Да, Света, задумалась я что-то, – сказала она. – Спасибо, что привела в чувство.
Для иллюстрации
Юля потрясла головой – надо же, больше 20 лет прошло с той истории с Максимом, а как-будто это было всё вчера. Она посмотрела на часы – почти 6. Сейчас рабочий день закончится, она оденется и поедет на встречу с Максимом, который неожидано объявился.
“А может не ехать?” – пронеслось в еë голове. Все-таки 20 лет прошло. Она уже не юная девушка….. и хотя многие говорят, что выглядит она хорошо, но что-то ей подсказывает, что эти люди ей льстят.
“Да какая разница как я выгляжу? Я же не замуж за него собралась, ” – подумала она и снова посмотрела на часы. А потом начала собираться – ну а что сидеть на работе и медитировать на минуты? Тем более она сама себе начальник.
“Надо идти, – сказала она сама себе – в конце концов, интересно же о чем хочет поговорить с тобой твой бывший друг?
…………………
Для встречи с Максимом Юля выбрала кафе не слишком шумное и не слишком уютное – нейтральное место, как нейтральная территория после войны, в которой никто официально не признавал своего поражения. Она подошла за пять минут до назначенного времени, заказала чёрный чай без сахара и села у окна. За стеклом моросил мелкий, ноябрьский дождь. Если было бы похолоднее, то он наверняка превратился бы в снег и тогда, под ногами, были бы не лужи, а грязная, скользкая слякоть. Бррр…..
– Привет! А вот и я, – перед ней возник Максим – всë такой же красивый, подтянутый.
– Привет, Максим! Давно не виделись, – Юля улыбнулась ему. Она была рада его видеть.
Он сел напротив, сразу отложил меню в сторону, положил ладони на стол и выжидательно уставился на неë.
– Я думаю, что ты знаешь, зачем я тебя позвал? – спросил он, сверля еë взглядом.
Юля немного растерялась, но сделала беспристрастное лицо.
– Нет, – честно ответила она. – Думала, просто поболтать.
– Не просто поболтать, – Максим сделал упор на утих словах и добавил. – Дело касается моего сына.
Юля нахмурилась.
– И что с ним? Неужели моя дочь решила с ним встречаться?
– Слава богу, он здоров и дочь твою не знает. Другое. Ты его отсеяла, – Максим стукнул кулаком по столу.
– Кого?
– Артёма. Моего сына. Он проходил стажировку в твоей компании.
Юля молчала. Она действительно помнила одного кандидата по имени Артём – немного нервного, умного, но слишком резкого в командной работе. Он не прошёл финальный этап. Но она действительно не знала, что он сын Максима. И хорошо, что она это не знала.
– Максим……я понятия не имела, что Артём Смирнов – твой сын, – тихо сказала она. – И, честно говоря, даже имя его не знала до сегодняшнего дня.
– Не верю, – отрезал Максим. – Ты всегда всё помнишь. У тебя всё под контролем. Уверен, что ты вытащила всю информацию про каждого кандидата. И что ты просто мне мстишь.
– Мщу? – Юля удивлённо подняла брови. – За что?
– За то, что я выбрал Катю, а не тебя.
Юля с недоверием смотрела на него, как на человека, который всю жизнь читал одну и ту же книгу, но так и не понял её смысла.
– Ты серьёзно думаешь, что я всё эти годы ждала повода отомстить тебе? Через какого-то парня на стажировке?
– Не через “какого-то парня”. Через моего сына.
– Это смешно! А ты вообще знаешь, как проходил отбор? – спросила она и не дожидаясь ответа стала рассказывать. – Там было пять этапов. Групповые задания, кейсы, оценка коммуникации, стрессоустойчивости, эмпатии. Да, был момент, когда кандидатам нужно было распределить один ресурс между тремя проектами под давлением времени. Твой сын начал доказывать, что его идеи важнее – громко, агрессивно, перебивая других. Он давил на всех, не слышал других. И, если бы, его идеи были бы приняты, то это был бы нет верный вариант. Когда его идеи не приняли, он замкнулся, а потом вообще ушёл. Это не провал, но это показало, что он пока не готов работать в команде.
– Он старался! – вспыхнул Максим. – Он боролся! И всё должны были выбрать его!
– Но….. Подожди. Мы набирали людей в команды. Команда работает над одной задачей. Обычно, решение принимает руководитель, но все могут высказать свою мнение. Руководитель это мнение выслушает и обдумает предложение. Но твой сын раздувал конфликт. Зачем в командах конфликтные люди?
– А какие в командах должны быть люди? Такие же амëбы, как и ты? У тебя был шанс быть со мной. Тебе надо было начать бороться за меня. А что же сделала ты? Ничего! Ты не сделала ничего.
– Подожди….. я кажется начала понимать. То есть, когда ты мне сказал, что встретил “потрясающую девушку”, я должна была изойтись ревностью и устроить тебе скандал, да? А когла представил мне Катю, то, наверное, выцарапать ей глаза? Но она тоже ничего мне не сделала……..
– Потому что сразу поняла, что ты не представляешь угрозы. А остальным девушкам от неё досталось на орехи.
– Вот как? Значит были ещё и остальные? Как интересно…….. Впрочем, это неважно.
Юля махнула рукой.
– Я не знала, что ты устраивал такие проверки……
– А что такого? – перебил Юлю Максим. – Люди так делают. Кто-то сильнее – тот и всë получает.
Юля допила чай и встала.
– Максим, я не мстила. Просто твой сын не подошёл. Не я одна принимала решение. Пусть попробует устроиться в другую компанию, где его навыки оценят. Если ты хотел, чтобы я поспособствовала возвращению твоего сына обратно, то увы……ты обратился не по адресу. И, знаешь……я считаю, что мне повезло, что я не вышла за тебя замуж. Потому что если ты до сих пор думаешь, что любовь и жизнь – это борьба, где кто-то должен “победить”, значит, ты никого по-настоящему не любил. Ни Катю. Ни меня. Никого……..
Она надела пальто. За окном дождь усилился – теперь это был ливень. Холодный и наверняка противный. Но, к счастью, у Юли был с собой зонтик.
– Прощай, Максим. И больше мне не звони.
И она вышла из кафе.
………………..
По дороге домой она думала не о Максиме. И даже не о его сыне, а о себе – о том, что у неё наверняка есть ангел- хранитель, который уберёг еë от отношений с таким человеком, как Максим.
