«Ну где же он пропал? Невозможно отыскать ничего в этом хаосе!»
Галя лихорадочно обыскивала каждый уголок шкафа в прихожей. Её волновало исчезновение зонта, который был жизненно необходим в такой ливень. Стрелки часов неумолимо приближались к началу рабочего дня, а защита от дождя продолжала оставаться загадкой.
За окном развернулось настоящее потопление – струи воды создавали сплошную темную завесу. Пробежать от подъезда до машины без зонта значило обречь себя на полное промокание уже после нескольких шагов. Галя была уверена, что последний раз видела свой зонт именно здесь, на нижней полке этого шкафа. Но теперь его будто испарилось.
– Господи, как можно так запускать порядок? Зачем это вообще хранится? – удивилась женщина, выуживая из хаотичной кучи старый буклет туристического оператора, которым они когда-то пользовались для поездок за границу.
Она безжалостно отбросила рекламный материал в сторону – мусорное ведро подождет. В процессе поисков случился приятный сюрприз: среди беспорядка нашелся любимый шифоновый шарф, пропажа которого огорчала хозяйку последние месяцы.
– О, вот ты где! – воскликнула Галя, радостно вытаскивая находку. Однако радость быстро сменилась тревогой – зонт все еще оставался недостижимой целью. А вместо него появились вещи, которые перевернули весь день.
Решив кардинально очистить нижнюю полку, Галя принялась энергично вытряхивать содержимое. В этот момент её взгляд зацепился за непривычно лежащую мужскую ветровку – она почему-то оказалась не на плечиках, а просто валялась среди остальных вещей.
– Что за странность? Куртка упала или Стёпа специально положил её так? – пробормотала женщина, задумчиво осматривая изделие. Она направилась в ванную, чтобы отправить ветровку в корзину для стирки, машинально проверяя карманы.
– Интересно… А это что такое? – её пальцы нащупали нечто необычное в нагрудном кармане. Вытащив предмет, Галя замерла, пристально разглядывая его. Этот случайный находка полностью изменил её планы – работа могла и подождать.
Глядя на находку, Галя мгновенно поняла её суть. Яркие символы на пластиковой основе не оставляли сомнений в её происхождении. Однако вместо логичного принятия факта её мысли застыли, словно замерзший поток воды. Две минуты она стояла неподвижно, изучая тонкую голубую полоску с характерными надписями.
Объяснить появление этого предмета в кармане мужской куртки прямо сейчас было невозможно – Стёпа находился в столице, где проводил рабочую неделю. Он чётко обозначил правило: звонки возможны лишь вечером, чтобы ничто не мешало его делам.
Но для Галины важность вопроса выходила за рамки установленных временных ограничений. Ей нужно было знать немедленно – как самочувствие мужа? Всё ли с ним хорошо?
В её руках лежал одноразовый браслет, предназначенный для маркировки гостей развлекательных заведений или медицинских учреждений. Этот конкретный экземпляр принадлежал престижной клинике, чьё имя вызывало уважение и ассоциировалось с высокими затратами.
Факт визита Степана в данное место поражал воображение. Во-первых, он всегда казался абсолютно здоровым человеком, никогда не жалуясь на недомогания. А если бы что-то беспокоило, Галя обязательно была бы в курсе. Во-вторых, после такого серьёзного шага, как посещение медучреждения (настолько серьёзного, что персонал сочёл нужным выдать браслет), почему мужчина предпочёл хранить молчание?
Всё выглядело загадочно. Не в силах больше терпеть неизвестность, Галя нарушила запрет и набрала номер супруга. Её склонность к драматизации моментально создала в голове картину совсем не командировки – больничной палаты, где Стёпа, жертвуя своим комфортом, скрывал правду ради покоя жены.
– Боже мой! Что же случилось?! – воскликнула она, чувствуя, как сердце начинает колотиться чаще, а ноги внезапно подкашиваются.
Сотовый Степана, как и предполагалось, молчал. Галя опустилась на стул, погружаясь в водоворот тревожных мыслей.
Значит, он что-то скрывает. Эти частые командировки – просто способ замаскировать свои походы к врачам. «Он болен! И наверняка серьёзно!» – пронеслось в голове. Воспоминания о последних изменениях во внешности мужа наполнили её страхом: его похудение, усталый взгляд, которые она почему-то раньше не замечала.
Работа? Да сейчас это было последнее, о чём можно думать. Посмотрев на часы, Галя осознала, что уже давно опоздала, но состояние не позволяло садиться за руль, особенно в такой ливень.
– Вера Семёновна, здравствуйте! Сегодня буду дома. Что-то нездоровится. Отлежусь немного, – сообщила она начальнику.
Получив одобрение, женщина углубилась в размышления о том, как раскрыть правду. Знание состояния здоровья мужа казалось ей жизненно необходимым. Если он обратился в платную клинику, значит, обычная не смогла помочь. Возможно, там даже отказались принимать его из-за сложности случая.
– Как же быть? – бормотала Галина, меряя шагами квартиру. – Просто позвонить туда и спросить? Но они ведь не обязаны ничего рассказывать. Это же врачебная тайна!
Внезапно в памяти всплыла Ритка – их общая одноклассница, медработник районной поликлиники. Может, она подскажет выход?
– Рита, привет! У тебя есть минутка? Только быстро, я знаю, ты на работе… Слушай, а нет ли у тебя знакомых в «Парамеде»? Нужно выяснить одну вещь… О человеке, которого я знаю…
– Что именно узнать? – заинтересовалась Рита. – Может, он хочет там лечиться? Цены там действительно кусаются. Все расценки на сайте есть, пусть сам проверит.
– Нет, дело не в этом, – перебила Галя, теряя терпение. – Мне нужно понять, что с мужчиной… Короче, Рит, проблема серьёзная – мой Стёпа там лечится, но не говорит, что с ним.
– Степан? Вот так поворот! Но знаешь что? Этот подход бесполезен. Конфиденциальность прежде всего. За деньги, возможно… Если у твоего Степы хватило средств на лечение там, то, видимо, у тебя тоже найдутся. Ладно, не грусти. Обязательно всё образуется. Придумаю что-нибудь – позвоню.
Отключившись, Галина всё же набрала номер клиники. На другом конце провода отозвалась безупречно вежливая дама, которая четко и холодно объяснила: информация доступна только пациенту или указанным им людям. Исключение делается лишь при экстренных решениях о лечении.
Телефон Степана продолжал игнорировать вызовы. После десятой попытки пришла короткая SMS: «Перестань звонить. Я просил. Всё – вечером.»
А вскоре второе сообщение: «У тебя всё нормально? Если да, ответь одним словом».
Галя послала «да», понимая, что нельзя нарушать его сосредоточенность. Её страхи – это её личные эмоции.
Приняв таблетку от головной боли, женщина решила поискать дома хоть какие-то следы медицинской активности мужа: договоры, квитанции, результаты анализов. Неужели Степан предусмотрительно уничтожал все документы или прятал их в недоступное место?
Все поиски оказались тщетными – никаких улик, указывающих на болезнь или медицинское обследование мужа, не нашлось. Время тянулось мучительно долго, но наконец вечер принес долгожданный звонок.
– Стёпа, давай честно: что с тобой? Ты заболел? – выпалила Галя без предисловий.
– Нет, со мной всё в порядке, – запнулся Степан. – А ты, кажется, нет. Откуда такие подозрения? И почему весь день преследовала меня звонками?
– Если так, то зачем ты ходишь в «Парамед»? Объясни мне, пожалуйста, не скрывай ничего. Я готова к любой правде. Не жалей меня, просто расскажи. Мы преодолеем всё вместе.
– Что за бред ты придумала! – слишком быстро и громко отреагировал он.
Галя отметила эту резкость – муж явно старался казаться спокойным, но его голос выдавал тревогу.
– А что ты делал там, если не секрет? Я случайно нашла браслет из клиники в твоей куртке.
– Интересно, когда ты успела покопаться в моих вещах? – раздраженно парировал Степан.
– Давай без обид. Это последнее, о чем стоит сейчас говорить. Просто ответь на мой вопрос.
– Наша компания оплатила сотрудникам профосмотр именно в этой клинике, – произнес он ровным тоном. – Теперь веришь?
«Он лжет», – решила Галя, замечая фальшь в интонации. Но вслух этого не высказала.
Через некоторое время Рита перезвонила.
– Знаешь что? Узнала одну деталь, которая, боюсь, тебе не понравится.
– Выкладывай! – взмолилась Галя, напрягаясь всем телом. – Мне нужно знать всё!
– После нашей беседы я вспомнила, что в «Парамеде» работает наша общая знакомая – Ирка Лебедева. Помнишь её?
– Да ты шутишь? Она теперь там? Кажется, раньше она была связана с детским центром, – удивилась Галя.
– Да, теперь она администратор или, возможно, даже простая уборщица – зарплата позволяет называть себя как угодно. Но это не главное. По её словам, она видела твоего Степана один раз.
– Правда? И что же он там делал? Проходил медосмотр? – с надеждой спросила Галина.
– Нет, Галюнь. Он был там с молоденькой беременной женщиной. Вот почему я предупредила, что информация может быть неприятной.
– С кем? – ошеломленно повторила Галина.
– Ирка рассказала, что он буквально витал вокруг неё, выполнял каждое желание. А девушка выглядела очень юной – максимум двадцать лет.
Рита отключилась, а жизнь Гали рухнула. Теперь ей предстояло разобраться в одном: кто эта женщина и почему Степан так поступил.
Их история началась двенадцать лет назад. Они встретились на втором курсе института и сразу начали совместную жизнь, арендовав дешевую комнатушку. Тогда им не хватало денег ни на что, но молодость компенсировала все недостатки. Они были безмерно счастливы.
На третьем курсе судьба преподнесла Гале неожиданный сюрприз – она узнала о беременности. Степан тоже встревожился:
– Подумай сама: как мы можем сейчас заводить ребёнка? Мы сами ещё дети. Осталось учиться два года. Без средств, как мы его обеспечим? Давай повременим, хорошо? Когда устроимся в жизни, тогда и задумаемся о детях.
Эта идея категорически не нравилась Гале. Она жалела маленькое существо внутри себя и боялась перемен. Много дней провела в сомнениях, но в конце концов согласилась. Особенно трудно было отказаться, ведь вскоре они собирались отправиться в month-long путешествие по Крыму – жить в палатках, питаться минималистично и наслаждаться студенческими песнями у костра.
Со временем всё изменилось – появилась стабильная работа, своя квартира, а вместе с этим и желание завести детей. Однако судьба распорядилась иначе: Галю ждал неутешительный диагноз. Единственным шансом оставалось искусственное оплодотворение.
– Стёпа, давай попробуем. Мы уже готовы. Если других вариантов нет, почему бы не воспользоваться этим методом? – предложила она мужу.
Но Степан отнесся к этой идее без особого энтузиазма, заявив, что сейчас не время.
– К чему спешить? У нас еще есть годы до того, как нужно принимать такие кардинальные решения, – ответил он.
А тем временем сам строил отношения на стороне с молодой и здоровой женщиной. Вот так!
Галя корила себя в ночи, когда тишина заполняла их дом. Она чувствовала обиду, боль и жалость к себе. Почему он не сказал прямо, если его чувства остыли? Подал бы заявление на развод, а потом уж крутил романы с другими.
Когда Степан вернулся из командировки – или, возможно, откуда-то совсем другого места, ведь теперь Галя сильно сомневалась в его словах, – он выглядел суровым и замкнутым. Зная характер мужа, женщина понимала: если он скрыл правду о своей новой жизни, значит, что-то планирует. И пытать его сейчас бесполезно – не признается.
Таким образом, единственный способ – найти доказательства измены. Галя решилась проследить за Степаном. Она хотела не только убедиться в необходимости развода, но и собрать неопровержимые факты для будущего разговора с ним.
Не сразу, но однажды ей повезло. Когда Степан якобы отправился к матери, Галя заметила, как он вышел из дома свекрови вместе с молодой беременной женщиной. По её большому животу было видно, что роды близки. Мужчина бережно поддерживал её под руку, помогая сесть в машину.
Проследив за их отъездом, Галя решилась зайти к Лидии Антоновне.
– Здравствуйте! Как ваше самочувствие? – спросила она, стараясь скрыть волнение.
– Галя?! Что ты здесь делаешь? – удивилась свекровь, явно нервничая.
– Это я должна задавать вопросы. Вы, наверное, ждали сына со своей новой любовью, которая вот-вот подарит вам внуков?
– Галя… Ты всё знаешь…
– Конечно, знаю. Не стоит думать, что правда может остаться в секрете. Почему вы решили покрывать его? Зачем привечаете его любовницу?
– Дай мне объяснить, – вздохнула Лидия Антоновна. – Я не привечаю её. Эта девушка – моя соседка. Она переехала с матерью два года назад. Алиска – человек легкомысленный, даже сказать трудно, как она вела себя… Я сразу предупредила Степана: если ты связался с ней, то ты сошел с ума. И никогда не позволю тебе создать семью с такой особой, даже если она родит ему пятерых детей.
Галя слушала и не могла поверить своим ушам.
– Хуже того, она грубая, невоспитанная и беспринципная. Сейчас уже требует от сына дорогие вещи, продукты, даже заставляет возить её в платную клинику. А кто знает, чье это вообще будет дитя?
– Мне это уже неинтересно, – холодно ответила Галя, собираясь уходить.
– Галечка, послушай меня. Я всегда ценила тебя как человека и как жену моего сына. Бог дал ему прекрасную жену, которая сможет подарить ему детей. Останься с нами. А эту особу пусть даже рядом не будет…
Галя покидала дом свекрови с тяжестью на сердце, чувствуя, как горечь разочарования растекается по душе. Вечером, встретившись с Степаном, она молча протянула ему телефон, демонстрируя фотографии: он сам, улыбающийся и под ручку с молодой женщиной.
– Я всё знаю. И от матери тоже многое услышала об этой Алисе. Завтра оформлю развод, – произнесла Галя холодно и решительно.
– Может, не спеши? Я никогда не собирался на ней жениться. Просто помогал бы с ребёнком. А так… Мы могли бы продолжать жить вместе, как раньше, – попытался возразить Степан, сохраняя видимость спокойствия. – Ведь мы ведь были неплохой парой.
– Нет. Этот брак для меня безвозвратно потерян. Такая семья мне не нужна, – отрезала Галя.
Чуть больше года спустя после официального разрыва Галина стала матерью – через процедуру ЭКО, на которую решилась сразу после расставания, родилась здоровая девочка. Это событие принесло ей долгожданное счастье и новый смысл жизни.
А вот судьба Степана сложилась иначе. Под влиянием матери он провёл тест на установление отцовства, когда у Алисы родился малыш. Оказалось, что ребёнок не его. Все подозрения Лидии Антоновны подтвердились – Алиса оказалась человеком лживым и корыстным, использовавшим его в своих интересах.
Мать Степана всегда интуитивно понимала, что её сын совершил большую ошибку, связавшись с этой девушкой. Она предвидела последствия и горевала о потерянной возможности быть с Галей – женщиной, которая была настоящей находкой для семьи и могла подарить ему настоящих детей. Но теперь эта история стала уроком, напоминанием о том, как важно доверять своему сердцу и не поддаваться внешним искушениям.