Глава 1: День для праздника
Кухня была наполнена ароматом тушёного мяса и свежеиспечённого хлеба. Ирина хлопотала у плиты, готовя любимое блюдо дочери Лены — голубцы с гречневой кашей. Сегодня, 1 сентября, был особенный день — первый день Лены в университете. Ирина хотела, чтобы всё было идеально. Время летело так быстро! Казалось, ещё вчера Лена была маленькой девочкой с косичками, крепко держащей портфель. А теперь она первокурсница престижного вуза в Казани, поступившая на бюджет. Сердце Ирины переполняла гордость. Лена всегда была её радостью, никогда не доставляла хлопот, даже в подростковом возрасте. Она была рассудительной, взрослела раньше времени, всегда учитывая их скромное положение.
Ирина растила Лену одна, работая швеёй в небольшом ателье и беря заказы на дом. Несмотря на ограниченный бюджет, она следила, чтобы у Лены было всё необходимое: книги, одежда, даже подержанный ноутбук для учёбы. Лена, в свою очередь, никогда не просила ничего лишнего, понимая, какие усилия прилагает мама. Ирину тревожило лишь одно: будущее. Она мечтала, чтобы у Лены однажды был свой дом, но накопить на квартиру в Казани казалось почти невозможным. Пока она отгоняла эти мысли, сосредоточившись на голубцах. Лена скоро вернётся с первого дня в университете, и Ирина хотела отметить этот день тёплым, душевным ужином.
Мешая томатный соус, Ирина услышала сигнал телефона. «Мам, всё ок, буду чуть позже», — написала Лена. Ирина улыбнулась, подозревая, что новые студенты решили отпраздновать начало учёбы. Это было хорошо — значит, Лена уже нашла друзей. Она открыла мобильный банк и перевела дочери немного денег, чтобы та не чувствовала себя неловко, если ребята пойдут в кафе. Через минуту пришло ещё одно сообщение: «Спасибо, мам!» Лена вернулась не слишком поздно, но какая-то задумчивая. Ирина пошла разогревать ужин, на ходу спрашивая, как прошёл день. «Нормально, мам. Перезнакомились все», — коротко ответила Лена, садясь за стол.
Глава 2: Тень прошлого
Ирина поставила перед Леной тарелку с голубцами, внимательно глядя на дочь. «Что-то ты не в настроении, дочка. Устала?» — с заботой спросила она. Лена кивнула, но её взгляд был отстранённым. «Просто день насыщенный, столько всего нового», — ответила она, пытаясь улыбнуться. Ирина не стала настаивать, но материнское чутьё подсказывало, что что-то не так. Она решила дать Лене время, зная, что та сама расскажет, когда будет готова.
Пока Лена ела, Ирина вспоминала, как растила её одна. После ухода отца Лены, Сергея, жизнь была нелёгкой. Ирина тогда была студенткой техникума, влюбилась в обаятельного молодого преподавателя. Сергей казался идеальным: умный, харизматичный, с большими планами. Но всё изменилось, когда Ирина забеременела. Сергей дал понять, что не готов к ответственности, и вскоре исчез из её жизни. Ирина осталась одна, но с поддержкой родителей смогла закончить учёбу и устроиться на работу. Она старалась не думать о прошлом, сосредоточившись на Лене. Но вопросы дочери об отце, которые та задавала в детстве, всегда заставляли её сердце сжиматься.
Лена доела ужин и вдруг тихо сказала: «Мам, я давно хотела спросить. Ты всегда говорила: “Вырастешь — узнаешь”. Я уже выросла, правда?» Ирина замерла, чувствуя, как прошлое накатывает волной. «О чём ты, дочка?» — осторожно спросила она. «Об отце», — прямо ответила Лена, глядя в глаза матери. Ирина опустила взгляд, понимая, что этот разговор неизбежен. «Ты уверена, что хочешь знать? Это не радостная история», — тихо сказала она. Лена кивнула: «Я взрослая, мам. Расскажи, пожалуйста. Мне важно».
Глава 3: Любовь и разочарование
Ирина вздохнула, села напротив Лены и начала рассказывать. Всё началось, когда она была студенткой текстильного техникума в Казани. Скромная девушка из посёлка, она влюбилась в Сергея, молодого преподавателя экономики. Он был обаятельным, с лёгкой сединой и уверенной улыбкой. Студентки шептались о его романах, но Ирина считала это завистью. Она мечтала о нём все годы учёбы, а на последнем курсе Сергей стал её руководителем по диплому. Они начали чаще общаться, и однажды он пригласил её к себе обсудить проект. Ирина была на седьмом небе, когда их отношения переросли в нечто большее.
«Я была влюблена, Лен. Думала, у нас будет будущее», — рассказывала Ирина, глядя в стол. Но всё рухнуло, когда в квартире Сергея появилась другая женщина — Алёна, дочь влиятельного декана. Она вела себя как хозяйка, а Сергей, нервничая, представил Ирину как «просто студентку». Алёна с насмешкой заметила, что Ирина слишком старается для «просто студентки». Ирина, растерянная, молча ушла, чувствуя себя преданной. Позже Сергей объяснил, что Алёна — его невеста, и их брак выгоден для карьеры. Ирина была лишь мимолётным увлечением. «Ты же понимаешь, у нас с тобой нет будущего», — холодно сказал он.
Глава 4: Новая реальность
Когда Ирина узнала, что беременна, она решилась поговорить с Сергеем. Он равнодушно заявил, что это её проблема, и посоветовал «решить вопрос». Ирина была разбита, но решила сохранить ребёнка. После выпуска она вернулась в родительский дом в посёлке. Родители продали старый дом бабушки, чтобы купить Ирине небольшую квартиру в Казани. Они сами переехали к родственникам, дав дочери шанс начать новую жизнь. Ирина поклялась себе никогда не искать Сергея и сосредоточилась на воспитании Лены.
Годы шли, Ирина работала, брала подработки, чтобы обеспечить дочь. Лена росла умной и чуткой, а Ирина старалась отмахиваться от её вопросов об отце. «Вот такая история, дочка», — закончила Ирина, вытирая слёзы. Лена молчала, переваривая услышанное. «А почему ты сейчас спросила?» — тихо добавила Ирина. Лена опустила взгляд: «Я его встретила, мам. Сегодня. Он сам меня нашёл».
Глава 5: Неожиданная встреча
Лена рассказала, что Сергей преподаёт в её университете. Он узнал её по документам — фамилия и фото выдали сходство. После лекции он подошёл, представился и сказал, что хочет общаться. Лена была в шоке, но любопытство взяло верх. «Он хочет быть в моей жизни, мам. Но я не знаю, что думать», — призналась она. Ирина почувствовала, как сердце сжалось. «Лен, такие люди не меняются. Будь осторожна», — умоляла она.
Лена кивнула, но в её глазах читалась борьба. Она хотела понять, зачем отцу понадобилось появляться спустя столько лет. В следующие недели Сергей искал встреч с Леной — в коридорах, в столовой. Он рассказывал, как якобы искал Ирину, но не нашёл, как его заставили жениться на Алёне. Лена слушала, сравнивая его слова с рассказом матери, и понимала, кто лжёт. Но она решила подыграть, чтобы выяснить его мотивы.
Глава 6: Правда выходит наружу
Через несколько недель Лена сама предложила Сергею встретиться в кафе. «Знаешь, пап, я подумала, что глупо держать обиды. Давай общаться», — сказала она, стараясь звучать искренне. Сергей обрадовался, но вскоре перешёл к делу. «Лен, есть такое выражение — жизнь за жизнь. Я дал тебе жизнь, и теперь ты можешь помочь мне», — начал он. Лена напряглась. Сергей признался, что болен и ему нужна пересадка костного мозга. «Дети — идеальные доноры. Это не страшно, Лен, пара недель — и ты восстановишься», — уговаривал он.
Лена почувствовала, как внутри всё кипит. «А дальше что? Мы будем семьёй?» — холодно спросила она. Сергей замялся, упомянув, что Ирина, возможно, «оттает», и они станут семьёй. Лена поняла: он использует её. Сергей рассказал, что его брак с Алёной распался, их дети оказались не его, и Лена — его единственный шанс. «Ты правда думаешь, что я соглашусь?» — с презрением спросила Лена.
Глава 7: Точка в прошлом
Лена резко встала из-за стола. «Жизнь за жизнь, говоришь? Моя жизнь без тебя — за твою, в которой меня никогда не будет», — бросила она, глядя Сергею в глаза. Его взгляд был полон мольбы, но Лена уже не видела в нём отца. Она вышла из кафе, сердце колотилось от гнева. Взяв телефон, она написала Ирине: «Мамуль, еду домой. Сделаешь голубцы? Люблю тебя».
Дома Ирина обняла дочь, не задавая вопросов. Лена рассказала всё, и они вместе решили, что Сергей больше не часть их жизни. Лена сосредоточилась на учёбе, друзьях и мечтах о будущем. Ирина, глядя на дочь, понимала: они справились. Их маленький мир, полный любви и доверия, был сильнее любых теней прошлого.