— Катя, ты вообще меня слушаешь? Катя!
Она вздрогнула. Консультант салона держала перед ней образцы тканей для декора. Белый, кремовый, жемчужный. Какая разница.
— Простите, задумалась. Этот подойдет.
— Какой именно? Я показываю три варианта.
— Средний.
Консультант поджала губы. Невеста, которой все равно — плохой знак для бизнеса. Но деньги уже внесены, так что ладно.
Катя вышла из салона и остановилась посреди тротуара. Куда дальше? Домой, где мама раскладывает список гостей? К Егору, который сейчас выбирает костюм и наверняка хочет ее мнения? В кафе, где подруги ждут с обсуждением девичника?
Она пошла в противоположную сторону. Просто шла, не думая куда. Мимо витрин с манекенами в свадебных платьях. Мимо ювелирных с кольцами. Мимо цветочных с букетами.
Через неделю свадьба. Все готово. Зал забронирован. Платье висит в шкафу. Гости оповещены. Егор доволен — все идет по плану. Мама счастлива — наконец-то дочь устроена. Подруги завидуют — такой жених, стабильный, надежный.
А Катя идет по улице и не может вспомнить, когда последний раз дышала полной грудью.
Кошелек она заметила не сразу. Только когда захотела купить воды. Полезла в сумку — пусто. Проверила карманы. Тоже.
Паника накатила волной. Документы, карты, наличные. Где потеряла? В салоне? По дороге? Черт, черт, черт.
— Девушка, вы это обронили?
Она обернулась. Мужчина лет сорока протягивал ее кошелек. Обычный мужчина — джинсы, рубашка, доброе лицо.
— Боже, да! Спасибо! Спасибо вам огромное!
— Не за что. Вы километра два назад выронили. Я окликал, но вы не слышали.
— Два километра? И вы шли за мной?
Он пожал плечами:
— Ну не бросать же на тротуаре.
Катя открыла кошелек. Все на месте — и документы, и деньги.
— Давайте я хотя бы кофе вам куплю? В благодарность?
— Не стоит.
— Пожалуйста. Вы меня правда выручили.
Он посмотрел на часы. Потом кивнул:
— Ладно. Пятнадцать минут есть.
Они зашли в первую попавшуюся кофейню. Сели у окна. Заказали.
— Меня Катя зовут.
— Андрей.
Молчание. Неловкое. Катя вертела стаканчик в руках.
— Вы здесь работаете? В смысле, рядом?
— В трех кварталах. Инженер на заводе.
— А-а. Понятно.
Снова тишина. Андрей не пытался поддерживать разговор. Просто пил кофе и смотрел в окно.
— А я… я свадьбу готовлю. Свою. Через неделю.
Зачем она это сказала? Он кивнул:
— Поздравляю.
— Спасибо. Столько дел, голова кругом. Поэтому и растеряла кошелек, наверное.
— Бывает.
Он допил кофе. Встал:
— Спасибо за угощение. И удачи на свадьбе.
— Подождите! То есть… может, телефонами обменяемся? Вдруг еще что потеряю.
Глупо прозвучало. Он усмехнулся:
— Вряд ли я снова буду идти за вами с кошельком.
— Да, конечно. Извините.
— Но телефон могу дать. На всякий случай.
Они обменялись номерами. Андрей ушел. Катя осталась сидеть, глядя на его имя в контактах.
Вечером Егор рассказывал про костюм. Идеальный крой, идеальный цвет, идеальная посадка. Катя кивала, улыбалась. А в голове крутилось — почему с незнакомцем в кофейне было спокойнее, чем с женихом?
Три дня она держалась. На четвертый написала:
«Спасибо еще раз за кошелек. Как ваши дела?»
Ответ пришел через час:
«Нормально. Работаю. А у вас как подготовка?»
«Все готово. Осталось дожить»
Отправила и испугалась. Что за формулировка — дожить? Быстро добавила:
«В смысле, дождаться :)»
«Понял с первого раза»
Она уставилась в экран. Понял. Не стал делать вид, что оговорка.
Встретились на следующий день. Опять кофейня, опять пятнадцать минут. Только теперь молчать было легче.
— Вы любите свою работу? — спросила Катя.
— Не то слово. Просто умею. И неплохо получается.
— А что любите?
— Тишину. Книги. Иногда рыбалку.
— Романтик, — улыбнулась она.
— Реалист. Романтики верят в вечную любовь. Я — в спокойную жизнь.
— Не верите в любовь?
— Верю. Но не в ту, про которую песни поют. А в ту, когда двоим комфортно молчать в одной комнате.
Катя подумала о Егоре. Они никогда не молчали. Он всегда что-то рассказывал — о работе, планах, правильной жизни. А она кивала и улыбалась.
— Мне пора, — сказал Андрей.
— Уже?
— У вас же свадьба скоро. Некогда по кофейням сидеть.
Обиделась? Нет. Он просто констатировал факт.
Но на следующий день написала снова:
«Можно вопрос? Если бы вы собирались жениться, но сомневались — что бы делали?»
Ответ пришел сразу:
«Не женился бы. Сомнения — это ответ»
«А если все уже готово? Гости приглашены?»
«Гости переживут. А жить с нелюбимым человеком — вам»
Она сидела на примерке платья и читала это сообщение. Портниха что-то щебетала про талию. Мама восхищалась. Подруги фотографировали.
А Катя смотрела на себя в зеркало и видела чужую женщину. Красивую, правильную, в идеальном платье. Чужую.
— Ну как, доченька? — мама светилась от счастья.
— Прекрасно, мам.
— Егор обалдеет! Ты как принцесса!
Принцесса. В чужой сказке.
Вечером позвонила Андрею. Первый раз голосом, не сообщениями.
— Можно встретиться? Мне нужно поговорить.
— Давайте завтра. В той же кофейне.
— Нет. Сейчас. Пожалуйста.
Пауза. Потом:
— Хорошо. Через полчаса у фонтана в парке.
Он пришел вовремя. Сел на лавочку рядом. Молчал.
— Я не знаю, что делаю, — выпалила Катя. — Через три дня свадьба. Все готово. Все ждут. А я сижу тут с вами.
— Почему?
— Не знаю! Просто… просто с вами я могу дышать. А там — как будто кислорода нет.
— Вы любите жениха?
— Да. Нет. Не знаю. Он хороший. Правильный. Заботливый.
— Но?
— Но я рядом с ним как робот. Улыбаюсь, когда надо. Киваю, когда надо. А внутри — пустота.
Андрей достал сигареты. Закурил.
— Знаете, что я думаю?
— Что?
— Вы уже все решили. Просто боитесь признать.
— Я не могу отменить свадьбу! Это же… это же ужасно!
— Ужаснее выйти замуж за нелюбимого.
— Вы не понимаете! Столько денег потрачено! Люди приедут!
— Деньги заработаете. Люди уедут. А вы останетесь. С человеком, рядом с которым не можете дышать.
Катя заплакала. Тихо, пряча лицо в ладонях. Андрей не утешал. Просто сидел рядом, курил.
— Я трусиха, — всхлипнула она.
— Нет. Просто запуганная система не дает сойти с рельсов.
— Какая система?
— Та, которая говорит — надо замуж до тридцати. Надо за стабильного. Надо, надо, надо. А чего хотите вы — никто не спрашивает.
Она подняла голову. Посмотрела на него — спокойного, уставшего, настоящего.
— А вы? Вы были женаты?
— Был. Развелся. Она хотела красивую жизнь. Я — спокойную. Не сошлись.
— Жалеете?
— Нет. Лучше одному, чем играть чужую роль.
Они сидели до темноты. Говорили обо всем — о работе, книгах, мечтах. Катя рассказала, что всегда хотела рисовать. Егор сказал — детские глупости. Андрей сказал — попробуйте.
Расставались у выхода из парка.
— Спасибо, — сказала Катя.
— За что?
— За то, что не давали советов. Просто слушали.
— Советы вам не нужны. Вы все знаете сами.
Дома ждал Егор. Сидел на кухне, пил чай.
— Где была? Звонил сто раз!
— Гуляла. Думала.
— О чем думать за три дня до свадьбы? Все же готово!
Катя села напротив. Посмотрела на него — красивого, успешного, правильного. Чужого.
— Егор, нам надо поговорить.
— Потом поговорим. Сейчас спать пора. Завтра рано к флористу.
— Нет. Сейчас.
Он нахмурился:
— Что случилось?
— Я не могу выйти за тебя замуж.
Тишина. Он смотрел на нее как на сумасшедшую.
— Это шутка?
— Нет.
— Катя, у тебя предсвадебный мандраж. Это нормально. Выпей валерьянки.
— Это не мандраж. Я не люблю тебя. И ты меня не любишь. Ты любишь идею правильной жены.
— Что за бред? Мы три года вместе!
— И все три года я играла роль. Ту, которую ты хотел видеть. Милая, покладистая, согласная на все. Это не я, Егор.
Он встал. Прошелся по кухне.
— Это из-за кого-то? У тебя кто-то есть?
— Нет. Это из-за меня. Я хочу быть собой.
— И что скажем людям? Родителям? Гостям?
— Правду. Что свадьбы не будет.
— Ты понимаешь, какой это скандал? Какой позор?
— Чей позор? Твой? Что невеста сбежала?
— Наш! Нашей семьи!
— У нас нет семьи, Егор. У нас есть планы, графики, правильные решения. Но нет семьи.
Он ушел, хлопнув дверью. Катя осталась сидеть на кухне. Достала телефон. Написала Андрею:
«Я все отменила. Не из-за вас. Я просто не могу делать вид, что все нормально, если не так»
Ответа не было.
Утром начался ад. Звонила мама — рыдала. Звонил папа — ругался. Звонили подруги — ахали. Звонил Егор — требовал вернуть кольцо.
Катя методично отменяла все — ресторан, фотографа, машины. Удаляла фото из соцсетей. Блокировала особо настойчивых родственников.
К вечеру квартира опустела. Егор забрал вещи. На столе — снятое кольцо.
Катя легла на диван. Странно — должна была плакать, а внутри легкость. Как будто сняли тесные туфли после долгого дня.
Неделю она никуда не выходила. Отключила телефон. Читала. Спала. Пробовала рисовать — криво, но свое.
В субботу — в день несостоявшейся свадьбы — пошла в ту самую кофейню. Села за тот самый столик.
— Катя?
Обернулась. Андрей стоял с подносом.
— Можно?
Она кивнула. Он сел напротив.
— Как вы?
— Не знаю. Свободна, наверное.
— Это хорошо или плохо?
— Хорошо. Страшно, но хорошо.
Он кивнул. Пил кофе. Молчал.
— Не спросите, что дальше? — улыбнулась она.
— Зачем? Вы сами не знаете.
— Не знаю. И впервые это не пугает.
— Правильно. Планы — это иллюзия контроля. Жизнь все равно идет как хочет.
— Мудро.
— Банально. Но работает.
Они сидели час. Говорили о мелочах — о погоде, о кофе, о новой выставке в музее. Не о будущем. Не о прошлом. О сегодня.
Расставались у дверей.
— Спасибо, — сказала Катя.
— За что теперь?
— За то, что не сказали «я же говорил».
— А смысл? Вы и так знаете.
— Увидимся еще?
— Возможно. Город маленький.
Он ушел. Катя смотрела вслед и улыбалась. Не знала, что будет дальше. С работой, с жильем, с жизнью. С ним.
Но впервые за долгое время чувствовала — это ее жизнь. Не мамина, не Егора, не подруг. Ее.
И от этого хотелось не идти — бежать. Куда угодно. Главное — своими ногами.