С красавчиком Максом Инга познакомилась в компании друзей. Обаятельный парень гордо называл себя то фотографом, то художником, а еще он довольно сносно играл на гитаре. Как музыкант, он возможно, и не представлял из себя ничего особенного, но песни исполнял душевно. Своим чарующим голосом владел мастерски, в исполнении чувствовался надрыв, а этого было достаточно, чтобы влюблять в себя молодых красавиц.
Инга всегда нравилась мужчинам и знала себе цену. Она никогда не забывала о собственных интересах и в любых отношениях выбирала себя. Вот только с Максом все пошло совсем по другому сценарию.
В тот самый вечер, когда молодой человек развлекал компанию цепляющей за душу лирикой, Инга не могла оторвать от него взгляда. Макс попросил у нее номер телефона, затем проводил до дома, и девушка стала ждать звонка. Такое с ней случилось впервые в жизни. Мужчины всегда одолевали ее вниманием. Она просто не успевала соскучиться, ей никогда в голову не приходило усомниться, понравилась ли она молодому человеку.
Макс же не позвонил ни в тот вечер, ни на следующий день. Инга изводила себя мыслями, терзаниями. Она ругала себя за это, но с удивлением понимала, что ничего не может с собой поделать.
– Оооо, дорогая моя, это называется любовь, – засмеялась подруга Настя, когда Инга поведала ей о своих переживаниях.
– Никогда со мной такого не было, чтобы я бежала к телефону на каждый звонок, – покачала головой девушка, – я даже ночью подскакивала, чтобы не пропустить сообщение.
– Однажды такое случается с каждой из нас, – улыбнулась Настя, – ну ничего, это пройдет. Повстречаетесь немного, и станет он для тебя очередным поклонником. Сам будет молиться на телефон, лишь бы ты согласилась пойти с ним поужинать.
– Да как же с ним встречаться, если он…не звонит? – воскликнула Инга.
– Займись своими делами, сходи в салон, встреться с кем-нибудь из своих поклонников, – предложила Настя, – он обязательно позвонит.
– Слушай, а у кого из ребят можно взять его номер телефона? – вдруг спросила Инга. Ох, никогда она не звонила первой.
У девушки были «дежурные» парни, которым она могла позвонить в любое время дня и ночи. Она частенько обращалась к ним за помощью, если нужно было поздно вечером забрать ее из ночного клуба или настроить ноутбук. Но звонить парню, чтобы продемонстрировать свою заинтересованность – нет, такого Инга не делала никогда. Насте тоже не понравилась эта затея
– Нет, дорогая, нет, – покачала головой подруга, – я очень прошу тебя, не нужно звонить ему первой.
Инга вздохнула. Да, все это походило на сумасшествие. Она должна пересилить себя и отвлечься.
На работе девушка погрузилась в дела и с удивлением отметила, что выполнила большой объем. Вечером она включила сериал, который давно хотела посмотреть. А на следующий день у нее был запланирован фитнес зал.
И в тот самый момент, когда ей показалось, что она избавилась от наваждения, Макс позвонил. Инга на секунду потеряла дар речи, услышав его голос.
– Привет, Карамелька, – весело произнес он, – какие планы на вечер?
– Почему это я Карамелька? – спросила Инга, вдруг забыв обо всем, что хотела сказать Максу, когда он позвонит.
– Ну я же назвал тебя рыжей, а ты сказала, что твой цвет волос называется карамельный, – объяснил Максим, — вот потому и Карамелька.
Девушка засмеялась. На душе у нее вдруг стало удивительно легко и хорошо.
– Прогуляемся в парке сегодня, съедим по шаурме, ты как? – спросил Макс.
Если бы раньше, кто-то из поклонников Инги предложил ей на первом свидании шаурму, она бы и взглядом его не удостоила. Отзываться на первое предложение Максима она тоже не собиралась, чтобы он, не дай Бог, не подумал, будто она только и ждала звонка.
– Положительно! – вдруг неожиданно для себя ответила девушка, с ужасом понимая, что в голосе ее звучит просто щенячья радость.
– Вот и замечательно, встречаемся часиков в семь в центральном парке, – ответил Макс и положил трубку.
Сердце Инги готово было выпрыгнуть из груди от волнения. Девушка была счастлива, и все же какой-то неприятный червячок омрачал ее радость. Что-то не так было в этом разговоре.
«Он даже не предложил за мной заехать, – подумала Инга, – и не сказал про такси».
Да уж, еще ни один мужчина не позволял себе приглашать ее на свидание, предлагая добираться пешком. И все же девушка постаралась унять тревожные мысли. Сегодня такой замечательный день. Ну а вечер, Инга была уверена, будет еще лучше.
Свидание получилось замечательным. Макс опоздал минут на пять, зато потом очень обаятельно, театрально и смешно извинялся. Ингу это позабавило, и она очередной раз подумала, какой он все-таки классный, этот Макс!
Девушке было очень хорошо с ним. Еще никогда шаурма не была такой вкусной, а собеседник таким веселым и обаятельным. Он шутил, острил, немного поддразнивал, затем говорил что-то такое, после чего Инга покатывалась со смеху.
– Подарите своей девушке портрет, – произнес художник в парке, обращаясь к Максиму.
Парень на мгновение остановился. Он прищурил глаза и хмыкнул, будто придумал что-то интересное.
– А позвольте я сам напишу портрет? – произнес Макс и шепнул что-то художнику.
– Пожалуйста, – чуть помедлив, ответил удивленный мужчина и передал кисть Максиму.
Полтора часа Инга позировала молодому человеку, но ей и в голову не приходило проявить нетерпение. Она была готова сидеть вот так бесконечно и наблюдать, как Макс смотрит на нее, прищурившись, затем что-то рисует на холсте.
Портрет Инге понравился. Молодой человек торжественно вручил ей свою работу, шепнув, что картине далеко до оригинала. Девушка, не отрываясь, глядела на портрет, и сердце ее трепетало от радости – ведь этот шедевр создал ее любимый.
Вернувшись домой, Инга плюхнулась на кровать. В голове было много разных мыслей. Девушку одолевали самые разные чувства. Ни один мужчина в жизни так не волновал ее. Ей хотелось быть с ним всегда и не расставаться.
«Он позвонит завтра, – улыбаясь, думала Инга, – и мы с нова встретимся. Мы будем встречаться еще много-много раз».
Вне себя от счастья была девушка, когда любимый написал ей сообщение, в котором пожелал спокойной ночи. Она не узнавала себя, ведь раньше ни одно сообщение от мужчины не доставляло ей такой радости.
А вот на следующий день Макс не позвонил. Не появился он ни через день, ни через два. Не позволяла себе Инга и думать о том, чтобы набрать номер любимого самой. А все же на пятый день не выдержала.
– Привет, Карамелька! – как ни в чем не бывало произнес Максим веселым голосом.
– Ты ничего не хочешь мне сказать? – с возмущением спросила Инга.
– Дай-ка, подумаю, – засмеялся Макс, – точно! Хочу! Приезжай сегодня ко мне.
От беспечного тона молодого человека девушка на мгновение потеряла дар речи. Ах, как ей хотелось сейчас высказать что-то одновременно резкое, но с достоинством. Она всегда умела поставить на место мужчину, который вел себя неподобающе. А вот с Максом почему-то не смогла…
– Я приеду, – почему-то ответила Инга, и в ту же минуту начала собираться.
Она отмахнулась от гаденькой мысли о том, что Максим снова предоставил ей добираться самой. Девушка надела свое самое дорогое белье, сделала эффектный макияж и побрызгалась любимыми духами. Ей очень хотелось произвести на любимого особенное впечатление. Он должен увидеть, что перед ним не простая девчонка, а красавица, благосклонности которой надо добиваться.
Однако у Инги все вновь пошло не по плану. Встретив девушку у порога, Макс тут же ей сунул пакет замороженных пельменей.
– Карамелька, свари, будь другом, – произнес он и щелкнул ее пальцем по кончику носа, – жрать хочу, не могу. А я за майонезом сгоняю.
Инга стояла с пакетом пельменей, будто ее парализовало. Она не могла ни словом возразить обнаглевшему Максу. И только она приготовилась дать ему суровую отповедь, как молодой человек уже выскользнул из дома.
Инга вздохнула и побрела на кухню. Ну пельмени, так пельмени. Девушка поставила на плиту кастрюлю с водой и оглянулась. Да, здесь было не очень чисто.
«Вообще-то Макс мог бы и прибраться, зная, что я еду к нему», – думала Инга, помешивая пельмени.
Она принялась наводить хоть какой-то порядок, но Макс вернулся довольно быстро. То ли в шутку, то ли всерьез он сказал, что Инга могла бы и прибраться чуть-чуть, раз уж пришла к мужчине в гости.
– Я-то думал, ты хозяюшка, – посетовал молодой человек и покачал головой.
Макс накинулся на пельмени, Инга же отказалась от еды. Ей хотелось, чтобы он заметил, как она хороша. Девушка мечтала, что любимый страстно ее поцелует и скажет, что она сводит его с ума. Вот только произошло все не так, как она думала.
Близость у них случилась, только не заметил Максим ни чарующего аромата дорогих духов, ни потрясающей красоты белья. Однако в ту ночь девушка осталась у любимого ночевать, и они довольно неплохо провели вместе время – посмотрели фильм, старые фотографии Макса, хорошо пообщались.
После этого молодые люди начали встречаться. Иногда Максим казался влюбленным и заботливым – он пел для Инги песни на гитаре, водил в кафе, дарил цветы. Но каждый такой случай был как вспышка, ведь девушке приходилось подолгу ждать звонка от любимого. Иногда она звонила сама и получала отказ. А еще Макс легко отменял их общие планы ради встречи с другом или очередной выставки.
У молодого человека часто не было денег. Однако получив гонорар за фотосъемку или удачно продав картину, он не спешил тратить их на Ингу. Зато девушке частенько случалось платить за любимого в кафе, оплачивать такси.
«Зачем я это терплю?» – порой с грустью спрашивала Инга сама себя. И ответ приходил сам собой. Она безумно любила Максима. Его взгляд, голос, прикосновения – все это сводило девушку с ума.
Макс мог позвонить ей в любое время дня и ночи. И даже если для нее было важным выспаться накануне серьезного мероприятия, она бежала на его зов, забывая обо всем.
– Переезжай ко мне, – однажды сказал Максим после ночи, проведенной вместе.
Сердце тут же подпрыгнуло от счастья. В тот момент ей показалось, что быть «почти что женой» Максима – это то, что решит все проблемы в их паре. Не думала Инга о постоянном безденежье и ненадежности своего любимого.
«Теперь мы будем по-настоящему вместе», – думала она, и была абсолютно уверена в том, что впереди их пару ждут только радостные события, счастье и любовь.
К сожалению, совместное житье не изменило чудесным образом молодого человека. На девушку навалились бытовые заботы. Теперь Макс мог даже предъявить ей претензии за посуду в мойке и отсутствие ужина. И это при том, что семейный бюджет в основном пополнялся за счет зарплаты Инги.
– Мне не нужны дорогие фрукты, рыба и сыр, – пожимал плечами Макс, – не вижу смысла все это покупать.
Однако, когда девушка покупала для себя вкусные дорогие продукты, молодой человек охотно лакомился ими. Частенько, оставив себе йогурт на завтрак, Инга с утра обнаруживала пустые полки в холодильнике.
Несмотря на чувства к Максу, девушка порой чувствовала, что ее терпение на исходе. Молодой человек будто интуитивно понимал это и резко менял свое поведение. Сразу находились деньги на приятные сюрпризы и цветы. Максим отменял встречи с друзьями и уделял время Инге. В такие моменты девушка снова чувствовала себя счастливой. Ей казалось, что рядом с ней самый лучший в мире мужчина.
Однажды Макс сказал Инге, что вечером ее ждет сюрприз. Девушка прождала до глубокой ночи, молодой человек не отвечал на звонки. Он пришел под утро навеселе, полез с объятиями и был крайне обижен тем, что Инга его оттолкнула. Да, с сюрпризом не получилось, говорил ей Максим, но разве это повод встречать любимого человека с таким кислым лицом!
Тогда девушка подумала о том, что такие отношения ни к чему хорошему не приведут. Ей было больно думать о расставании, ведь душа ее по-прежнему тянулась к Максу. Она не решалась сделать окончательный шаг, все еще надеясь на то, что любимый изменится.
Однажды утром она почувствовала себя плохо. Инга позвонила начальнику и попросила пару дней, чтобы отлежаться.
– Ну вот, – нахмурился Макс, увидев, что Инга лежит под двумя одеялами и дрожит, – а я думал, ты поедешь со мной.
– Куда ты собрался? – слабым голосом спросила девушка. – Мне нужно какие-то лекарства. Сходи, пожалуйста, за жаропонижающим в аптеку.
– Карамелька, ну ты чего, какая аптека, – недовольно ответил Максим, – ребята уже ждут, мы на горнолыжку на пару дней уезжаем. Давай, не раскисай тут!
Максим чмокнул девушку в лоб, шутливо сказав, что таблетки есть вредно. А потом, весело насвистывая, покинул квартиру.
Инге было очень плохо. Она не знала, от чего ей было хуже – от сильного жара или от равнодушия любимого человека. Однако страдания в тот день помогли ей принять верное решение. Макс, вернувшись через три дня, был просто душкой. Он рассказывал, как хорошо покатался с ребятами, и выражал сожаление о том, что Инга не могла поехать с ним.
– Карамелька, а куда ты собралась? – нахмурившись, спросил Макс. Он увидел, что девушка собрала вещи и направилась к выходу.
– Я ухожу, – глухо произнесла, девушка, – буду благодарна, если ты поможешь спустить вещи вниз.
– Какое такси? Ты что, не слушаешь меня совсем? – с обидой и недоумением произнес Максим. – Я, между прочим, говорил о том, что скучал по тебе.
– Очень ценю, – с иронией ответила Инга, – и все же помоги мне с вещами или просто уйди в сторону.
Макс пытался преградить девушке дорогу, обнимал ее, говорил какие-то нежные, ласковые слова. Даже сквозь обиду Инга почувствовала волнение от теплоты его рук и чарующего голоса над ухом. Нет, она не должна больше прощать Максима, так жить нельзя.
Инга ехала в такси и, не переставая, рыдала. Она не могла унять слезы, они все лились и лились по ее красивому лицу. Макс звонил ей, но девушка не брала трубку. Она все рыдала и думала о том, как же сумел этот человек довести ее до такого унизительного состояния.
***
В родительском доме Ингу приняли безоговорочно. Галине, матери девушке, Макс никогда не нравился. Она страшно злилась, глядя на то, как обаятельный, но совершенно ненадежный паренек веревки вьет из ее красивой, гордой дочери.
Не вмешивалась Галина в личную жизнь дочери, хотя видела, до чего доводит себя ее девочка. Но теперь, когда Инга вернулась домой, женщина все-таки позволила себе нелестно выразиться о Максе.
– Мерзавец он, дочка, – сказала мать, – даже мужчиной назвать язык не поворачивается! А главное, что вокруг столько достойных парней ходит, а ты в недостойного влюбилась! Как же так?
– Да где из взять, мама, достойных-то? – плакала девушка. – Нет таких. Я ж не хочу про Максима думать, а как глаза закрою, все равно его вижу.
– Ну и не закрывай глаза тогда, – заявила мать, – лучше вокруг оглянись. Ты же из-за этого своего Макса ничего дальше своего носа не видишь. Вот даже бы к Сережке Лихачеву приглянулась.
Инга усмехнулась. Еще когда она училась в институте, мать все уши ей прожужжала про соседа Серегу. Но тихий, скромный Лихачев никогда не нравился девушке.
– Верный он парень, глаз с тебя не сводит, – говорила мать, – как влюбился в тебя восемь лет назад, так ни на кого больше не смотрит. Как же он обрадовался, когда узнал, что ты домой вернулась!
– Знаю я, мам, что меня Серега еще со школы любит, – ответила Инга, – да только я его никогда полюбить не смогу. Скучный он для меня, понимаешь?
– А Макс, значит, веселый? – насмешливо сказала Галина. – Обхохочешься с ним просто, да, дочь?
Инга вздохнула. Ей и сейчас было трудно не думать о Максе. И хотя любимый часто делал ей больно, а все ж и радость умел доставить невероятную. Стоило ему цветочек принести, как сердце девушки готово было выпрыгнуть из груди от счастья. А как он играл ей на гитаре! Мурашки ведь по коже бежали.
Больше не заводила мать разговоров про своего соседа. Однако Сергей частенько подходил к Инге. Он предлагал свою помощь, стал подвозить ее на работу и забирать вечером из офиса домой.
Хотя не нравился тихий парнишка Инге, а все ж общение с ним помогало коротать девушке вечера. Если б не он, то не выдержала бы она, помчалась бы к своему Максиму.
Сергей частенько раздражал Ингу. Слишком уж он был внимательным и заботливым. Его звонка или сообщения не нужно было ждать. Стоило девушке заглянуть в телефон, там уже были от него пламенные послания. Впрочем, с «пламенностью» у парня тоже было не очень хорошо.
Он не умел красиво писать и говорить. То ли дело Макс, от речей и песен которого просто останавливалось дыхание! Серега же предлагал куда-то сходить, спрашивал о ее самочувствии и был бежать куда угодно по щелчку ее пальцев.
На Ингу засматривались мужчины. Девушку частенько приглашали куда-нибудь сходить, хорошо провести время. Однако после Макса будто оборвалось у нее что-то внутри. Не хотелось ей ни романов, ни страстных отношений. А Сергей все же был рядом. Он не навязывал свое общение, просто был внимателен, заботлив…и влюблен.
– Мам, мне Серега предлагает замуж за него выйти, – сказала однажды Инга своей матери.
– И ты еще сомневаешься? – насмешливо спросила Галина. – Все ждешь, что Макс твой изменится и прибежит к тебе?
– Не жду я уже ничего, – пожала девушка плечами, – но и без любви не хочется замуж выходить.
– А ты думаешь, что любовь, это когда страсть до трясучки и дыхание захватывает от одного взгляда? – насмешливо спросила мать.
– Да, – кивнула дочь и покраснела. Именно такая любовь и была у нее с Максом. А разве может быть какая-то другая?
– Ошибаешься ты, дочка, – улыбнулась Галина, — вот выйдешь замуж, и узнаешь, какая любовь бывает.
Пожала плечами Инга, а все ж задумалась о материнских словах. Больше года ухаживал за ней Сергей, ничего не требуя от нее. Ни о ком другом девушка и думать не хотела. Так не оставаться же ей одной всю жизнь? Может, стоит все ж выйти за Серегу замуж? И Инга ответила молодому человеку согласием.
***
Не такой уж и скучной была жизнь Инги с Сергеем. Супруг любил ее, и старался сделать ее жизнь ярче и интереснее. Он предугадывал любые ее желания, старался делать сюрпризы, устроился на вторую работу, чтобы семье хватало денег.
Хорошо и тепло было Инге с Сережей, а все ж знала она, что не любит мужа. А разве возможно счастье без любви?
Как-то раз Сергей сказал жене, что их пригласили на корпоративное мероприятие за город. Планировалось грандиозное событие на целых два дня – с ведущим, фотосессией, купанием в бассейне, концертом и многочисленными развлечениями. Сергей с нетерпением предвкушал праздник, да и Инге было интересно познакомиться с коллегами мужа.
Однако накануне события Инга подхватила какой-то вирус. Поднялась высоченная температура, девушке вызвали врача.
– Постельный режим, покой, противовирусные и обильное питье, – вынес свой вердикт доктор, – ни о каких мероприятиях не может быть и речи.
Инга вздохнула. Ну что ж, ее красное платье подождет до лучших времен. Придется Сереге ехать на корпоратив одному.
– Сереж, ты опоздаешь, тебе пора вызвать такси, – сказала Инга, видя, что муж не торопится, – и надень голубую рубашку, я погладила ее вчера.
– Какую рубашку? Какое такси? – с недоумением спросил Сергей, встряхивая градусник.
– Тебе надо ехать на корпоратив, – напомнила девушка.
Супруг даже рассмеялся. Он был уверен, что она шутит. Какой может быть корпоратив, когда любимая лежит с лихорадкой и высоченной температурой?
– Хочешь сказать, что ты останешься дома? – удивилась Инга и почему-то покраснела.
– Конечно, – нахмурился Сергей. Он будто бы даже не понимал, о чем спрашивает его супруга.
– Постой, ты так ждал этого мероприятия, – произнесла девушка, – там будет, действительно, очень весело. Я не смогу поехать, но легко можешь повеселиться без меня.
Сергей закатил глаза, будто супруга сказала какую-то глупость. Он налил стакан воды и поднес к ее рту.
– Пей, – прошептал он, – тебе нужное обильное питье.
Странное чувство охватило Ингу. Она видела перед собой мужчину, который не пел ей волнующих песен и не говорил комплиментов, от которых кружилась бы голова. Он не был так хорош, как Макс, и его прикосновения не вызывали у нее жар во всем теле. И все же какое-то невероятное светлое чувство возникло у девушки внутри.
Сергей ни на минуту не оставлял ее одну. Он по часам давал ей лекарство, делал компрессы и помогал дойти до уборной. Муж кормил ее с ложечки, он сам готовил еду, стремился предвосхитить любые ее желания. Сергей ходил на цыпочках, когда она спала, и читал вслух книги, когда ей было скучно.
И несмотря на то, что тело ее ныло, а голова очень сильно болела, Инга чувствовала себя…так хорошо, как никогда. Она знала, что жар спадет через день или два. А то светлое, нежное чувство, что появилось внутри, не уйдет никуда.
«Это любовь», – подумала девушка. Она глядела на своего тихого, немного неуклюжего мужа, который размешивал для нее сахар в стакане чая с лимоном, и улыбалась.
– Тебе лучше? – тут же воскликнул Сергей, увидев улыбку на лице любимой.
– Гораздо лучше, – прошептала Инга, – мне хорошо, даже очень хорошо.
Приложив руку к горячему лбу жены, Сергей нахмурился. Он не понимал, как ей может быть хорошо, ведь температуры по-прежнему была высокой.
– Сереж, я люблю тебя, – тихо произнесла Инга, продолжая улыбаться сквозь пульсирующую боль в голове.
Супруг на мгновение замер. Он то ли растерялся, то ли обрадовался. На мгновение мужчина отвернулся. Он не хотел, чтобы Инга видела, как он разволновался.
«Ага, давай еще, расплачься», – мысленно Сергей сказал самому себе.
Однако к его облегчению, слез не было. А слова, произнесенные Ингой, будто бы наполнили его силой и уверенностью. Сергей взял в ладони тоненькую ручку больной супруги, поднес ее к своим губам и поцеловал. Затем тихонько наклонился к уху Инги и прошептал ответное «люблю».
