Телефон одиноко лежал на столе в гостиной. Экран то и дело вспыхивал, раздавался мелодичный звонок, но в квартире было тихо – хозяйка не отвечала.
Наташа в это время наслаждалась долгожданным отдыхом. После напряжённого рабочего дня ей отчаянно хотелось расслабиться. Она наполнила ванну тёплой водой, добавила ароматную пену с запахом лаванды, приглушила свет и наконец погрузилась в мягкую пенную гладь. Шум воды, уютный полумрак и нежный аромат создавали атмосферу полного покоя – именно того, чего так не хватало после изматывающего дня в офисе.
А телефон продолжал звонить. На экране снова и снова высвечивалось имя “Ксюша”. Подруга, видимо, очень хотела поговорить – звонки следовали один за другим с небольшими перерывами, но Наташа ничего этого не слышала. Она закрыла глаза, откинула голову на мягкий валик и полностью отдалась ощущению тепла и покоя. Мысли медленно уплывали, напряжение постепенно покидало тело.
Прошло около часа. Когда Наташа наконец вышла из ванной, завернувшись в пушистый халат, первое, что она заметила, был светящийся экран телефона. Она взяла его в руки и невольно ахнула: больше двадцати пропущенных вызовов от Ксюши. Не успела она опомниться, как телефон снова зазвонил – подруга словно почувствовала, что она вернулась.
Но, прежде чем ответить, Наташа решила прочесть сообщения. Их тоже оказалось немало – примерно столько же, сколько звонков. “Наташ, ты где?” – гласило первое. “Ну ответь же, мне срочно нужно поделиться новостями!” – следовало за ним. А дальше шли всё более взволнованные послания: “Всё в порядке?”, “Срочно перезвони, это важно!”
– Да что опять то случилось? – произнесла девушка, слегка нахмурившись. Голос звучал немного нервно, будто она уже предчувствовала, что разговор не принесёт ничего хорошего. Впрочем, как и каждый до этого.
Наташа отлично знала, как любит подруга жаловаться на любую мелочь, будь то проблемы на работе, в личной жизни. Да даже если ей просто в магазине нахамили – она начинает плакаться. Но именно сейчас, в этот вечер, Наташе так не хотелось снова погружаться в чужие переживания.
За последнее время она слишком часто оказывалась в роли жилетки для слёз. В основном все проблемы Ксюши заключались в сложном расставании с мужем. Наташа старалась быть внимательной, выслушивать, поддерживать, но сил оставалось всё меньше. Каждый раз она отдавала частичку себя, а взамен получала лишь чувство опустошения.
– Вчера ведь всё нормально было! – тихо произнесла девушка, словно пытаясь убедить саму себя. Вчера они с Ксюшей мило болтали о пустяках, смеялись над какими то мелочами, и ничто не предвещало беды. Что могло измениться за одну ночь?
Наташа уселась на диван и всё свое внимание уделила происходящему за окном. Телефон она взяла с собой, но нажимать на кнопку вызова не спешила. Всё что ей хотелось – включить какой нибудь лёгкий сериал и ни о чём не думать хотя бы пару часов. Просто побыть наедине с собой, без чужих проблем и эмоциональных всплесков.
Девушка подтянула к себе подушку и ещё раз посмотрела на экран телефона. Сообщения продолжали поступать – видимо, Ксюша не теряла надежды поговорить. Наташа глубоко вздохнула, пытаясь собраться с мыслями. Она понимала, что рано или поздно придётся ответить. Но сейчас ей так нужна была эта короткая передышка, этот миг тишины и покоя…
Последние полгода для Наташи превратились в сплошную череду непростых дней. Всё началось с того, что Ксюша, её ближайшая подруга, решила развестись с мужем. Процесс оказался мучительным и затяжным – и Ксюша, не находя в себе сил оставаться в общей квартире, постепенно перебралась к Наташе.
Сначала это казалось нормальной поддержкой: подруга в беде, нужно помочь. Но дни складывались в недели, недели – в месяцы, и Наташа постепенно осознала, что её собственная жизнь словно замерла. Она почти забыла, что такое вечера наедине с собой, тихие прогулки или встречи с другими друзьями. Всё время, все мысли теперь были заняты Ксюшей и её переживаниями.
Каждый вечер, когда Наташа возвращалась домой после тяжёлого рабочего дня, её уже ждала Ксюша. Неважно, насколько уставшей чувствовала себя Наташа, не имело значения, мечтала ли она просто лечь и закрыть глаза – разговор всегда начинался одинаково. Ксюша усаживалась напротив, смотрела умоляющим взглядом и начинала рассказывать. Снова и снова.
– Я даже в магазин без него сходить не могла, – с горячностью говорила она, едва Наташа переступала порог. Голос звучал то обиженно, то возмущённо, то вдруг срывался на дрожащий шёпот. – Представляешь? Он контролировал каждый мой шаг. Требовал отчитываться, куда иду и с кем. А если я задерживалась хоть на пять минут – устраивал скандал.
Наташа молча наливала себе чай, стараясь не показывать, как устала. Она уже слышала эту историю десятки раз, но перебивать не решалась. Ведь знала, что если попытается хоть слово вставить или, того хуже, оборвать – получит два часа истерики, мол,никто не ценит, никто не помогает. Лучше уж выслушать по двадцать пятому кругу.
– Я всё ради него делала, – продолжала Ксюша, и в её глазах снова появлялись слёзы. – Готовила, убирала, поддерживала во всём. А он… он меня предал. Другую завёл! Как вообще после такого мужчинам доверять?
Наташа осторожно поставила чашку на стол и мягко произнесла:
– Значит, и хорошо, что вы расстались. Теперь у тебя будет шанс найти кого то лучше. Человека, который будет ценить тебя по настоящему. И ты больше не будешь плакать.
Но Ксюша, казалось, не слышала этих слов. Она будто жила в своём мире боли и обид, где каждое воспоминание о прошлом становилось всё острее и ярче.
– Я ни на кого больше не смотрела, – повторяла она, сжимая в руках носовой платок. – Ни с кем не общалась, всё для него. А он… он даже руку на меня поднимал! Ты можешь в это поверить?
Наташа вздохнула. Она видела, как страдает подруга, и искренне хотела ей помочь. Но в глубине души чувствовала, как сама постепенно истощается. Каждый день – одни и те же истории, одни и те же слёзы. И ни минуты на то, чтобы подумать о себе, о своих мечтах, о своей личной жизни, которая давно ушла на второй план.
Она осторожно коснулась руки Ксюши и тихо сказала:
– Я понимаю, как тебе тяжело. Но ты сильная. Ты справишься. И всё у тебя будет хорошо, правда.
Ксюша взглянула на неё с благодарностью, но в глазах по прежнему стояла боль. А Наташа снова подумала о том, как давно она не чувствовала себя по настоящему отдохнувшей.
Даже когда сама Ксюша вроде бы начала успокаиваться – развод был оформлен, документы подписаны, жизнь понемногу входила в новое русло – она всё равно продолжала приходить к Наташе. Неважно, был ли это будний день или выходной, праздник или обычный вечер. Ксюша словно забыла, что у подруги тоже есть свои заботы, свои переживания, своя жизнь. Она приходила, садилась на диван, смотрела на Наташу и начинала: “Ты только представь, что он опять сделал…” Или: “А помнишь, как он со мной обращался?..”
Наташа слушала. Кивала. Говорила нужные слова поддержки. Иногда обнимала. Но внутри всё чаще нарастало странное чувство – не раздражение даже, а какая то глухая усталость. Она больше не могла притворяться, что ей легко выслушивать одно и то же по кругу. Но и сказать об этом не решалась – боялась обидеть, боялась показаться равнодушной.
И вот, наконец, пару недель назад Ксюша перебралась обратно в свою квартиру. Наташа тогда долго стояла у окна, глядя, как подруга загружает вещи в такси, и чувствовала, как с плеч будто свалился тяжёлый груз. В тот вечер она впервые за долгое время легла спать без тревожных мыслей о том, что завтра снова придётся выслушивать одни и те же жалобы.
Первые дни после отъезда Ксюши казались настоящим подарком. Наташа наконец то могла планировать вечера так, как хотела: сходить в кино, встретиться с другими подругами, просто поваляться на диване с книгой. Даже просто посмотреть популярный сеиал – давно мечтала, но всё откладывала из за нехватки времени. Жизнь потихоньку начинала налаживаться, и Наташа впервые за полгода почувствовала, что снова может дышать свободно.
Но сегодня всё вернулось. Телефон снова трезвонил без остановки, а на экране высвечивалось знакомое имя. Ксюша не просто звонила – она ещё и заваливала сообщениями. “Наташ, срочно перезвони!”, “Это важно!”, “Я не могу больше молчать!”
Наташа смотрела на экран и не знала, что чувствовать. С одной стороны – тревога: вдруг у Ксюши действительно что то серьёзное? С другой – досада. Она только только начала привыкать к мысли, что теперь у неё есть время на себя, что она может жить своей жизнью, не оглядываясь на чужие проблемы.
– И вот опять, – подумала Наташа, чувствуя, как внутри поднимается волна раздражения. Она прекрасно знала: Ксюше сейчас абсолютно неинтересно, чем занята она сама. Неважно, что Наташа только что вернулась с работы, что у неё были планы на вечер, что она наконец то хотела посвятить время себе. Для Ксюши существовало только её “срочно” и её “важно”.
Девушка глубоко вздохнула, пытаясь унять нарастающее недовольство. Она понимала, что подруга, возможно, действительно нуждается в помощи. Но в этот момент ей было трудно не думать о том, как легко Ксюша снова врывается в её жизнь, не спрашивая, готова ли Наташа снова стать жилеткой для слёз.
Наташа посмотрела на телефон, который лежал перед ней на кухонном столе. Экран снова засветился – очередное сообщение от Ксюши. Она вздохнула, провела рукой по волосам и тихо проговорила:
– Завтра перезвоню. Надеюсь, конца света не случится.
В голосе звучала не столько уверенность, сколько усталость. Наташа и сама понимала: Ксюша наверняка расстроится, начнёт волноваться, может, даже обидится. Но сейчас ей было важно одно – хотя бы один вечер без бесконечных разговоров, без чужих переживаний, без необходимости тут же откликаться на каждый звонок.
Немного помедлив, она всё же взяла телефон и выключила его. Движение вышло почти резким, будто она боялась передумать. Потом, стараясь не обращать внимания на лёгкое чувство вины, убрала аппарат в тумбочку. Пусть Ксюша думает, что телефон просто разрядился. В конце концов, кто ещё станет звонить в такое время?
Вечер неожиданно оказался тихим и уютным. Наташа сварила себе какао, завернулась в тёплый плед и включила интересный сериал – тот самый, который давно хотела посмотреть, но всё никак не получалось. Впервые за долгие месяцы она чувствовала, как напряжение постепенно отпускает. Не нужно было прислушиваться к звукам в коридоре, гадать, не пришла ли Ксюша, подбирать слова поддержки. Можно было просто быть собой, никуда не спешить, ни о чём не волноваться.
Ночь прошла спокойно. Наташа уснула быстро, почти сразу, как легла в постель. Спала крепко, без тревожных пробуждений, без мыслей о том, что утром придётся снова выслушивать длинные монологи о чужих проблемах. Проснулась она отдохнувшей, с ощущением лёгкой радости – будто вернулась к себе, к той Наташе, которая когда то умела радоваться простым вещам.
Утром она потянулась к тумбочке, достала телефон и включила его. Экран тут же загорелся, замигал, начал выдавать уведомления одно за другим. Сообщения посыпались лавиной – словно плотину прорвало. Десятки СМС от Ксюши, несколько пропущенных звонков, голосовые сообщения.
Наташа невольно вздрогнула, увидев количество уведомлений. Она медленно начала читать:
“Наташ, ты где? Почему не отвечаешь?
“Я пыталась дозвониться, но телефон выключен! Тебе что, плевать на меня?”
“Это очень важно, правда! Мне срочно нужно с тобой поговорить!”
Каждое новое сообщение звучало всё более взволнованно, почти отчаянно. Было ясно: Ксюша не просто хотела поделиться новостью – она всерьёз переживала, что подруга пропала из поля зрения. В последних сообщениях уже сквозила обида:
“Ну и ладно. Раз тебе неинтересно, я найду, с кем поговорить”.
Наташа вздохнула. Она понимала, что Ксюша, скорее всего, действительно столкнулась с чем то важным. Но в этот момент ей было трудно не почувствовать, как внутри снова поднимается усталость. Опять всё по кругу: срочные звонки, требование немедленного внимания, ощущение, что её собственная жизнь снова отходит на второй план.
Она медленно отложила телефон, на мгновение прикрыла глаза. Нужно было решить: отвечать прямо сейчас или дать себе ещё немного времени, чтобы собраться с мыслями.
После недолгого раздумья девушка всё решила позвонить сейчас. Лучше уж сейчас выслушать все претензии, а то вдруг ещё что-то появится…
Наташа тяжело вздохнула, глядя на экран телефона. Пальцы медленно набрали до боли знакомый номер – столько раз она нажимала эти цифры за последние месяцы. В динамике раздались гудки, и уже через пару секунд послышался голос Ксюши – взволнованный, чуть раздражённый.
– Ты чего ночью не спала? Опять бессонница замучила? – начала Наташа, стараясь говорить мягко, будто оправдываясь.
– У меня такая потрясающая новость! – вместо ответа возмущённо выпалила Ксюша. В её голосе звучала обида и даже некоторая агрессия. – А ты трубку не берёшь! Что за игнор?
Наташа невольно сжала телефон в руке. Она ожидала чего то подобного, но всё равно почувствовала, как внутри поднимается волна досады.
– Ты серьёзно? – ответила она, стараясь сохранять спокойствие. – У меня что, телефон разрядиться не может? Я вчера допоздна на работе пропадала, не до этого было.
– Ну, конечно, – в голосе Ксюши зазвучали знакомые обвинительные нотки, – подруга для тебя это такая мелочь, что на неё можно не обращать внимания!
Наташа замерла. Эти слова ударили сильнее, чем она ожидала. Внутри всё сжалось от несправедливости – её только что обвинили в чём то, чего она не делала.
– У меня что, не может быть своей жизни? – голос Наташи дрогнул, но она твёрдо продолжила: – Ты, пожалуйста, за своими словами следи! Что у тебя опять случилось?
В трубке повисла короткая пауза. Наташа слышала, как Ксюша шумно выдохнула, будто собираясь с мыслями. Ей вдруг стало неловко – она понимала, что подруга, возможно, действительно переживает из за чего то важного. Но в то же время внутри не утихала обида: почему каждый раз, когда она пытается уделить время себе, это воспринимается как предательство?
– Ладно, извини, – уже тише произнесла Ксюша, словно почувствовав напряжение в голосе Наташи. – Просто… это правда очень важно. Я не могла дождаться, когда тебе расскажу.
Наташа закрыла глаза, пытаясь унять нарастающее раздражение. Она знала: сейчас придётся выслушать. И пусть внутри всё ещё кипела обида, она тихо сказала:
– Хорошо. Рассказывай.
– Я хотела с тобой радостью поделиться, а теперь даже не знаю, говорить или нет, – в голосе Ксюши звучала обида, почти детская, с ноткой упрёка. Она явно ждала совсем другой реакции – восторженных возгласов, расспросов, поздравлений.
Наташа сглотнула. Ей хотелось быть искренней, но в этот момент искренность граничила с раздражением. День был распланирован по минутам: встреча с клиентом, поход в салон, вечерняя прогулка с подругой – не Ксюшей, а другой, той, с которой они давно собирались встретиться. А тут Ксюшка время тянет…
– Говори уже, а, – не сдержавшись, произнесла она чуть резче, чем хотела. – У меня на сегодня куча планов, и мне не хотелось бы откладывать их на вечер.
В трубке повисла короткая пауза. Наташа почти физически ощущала, как Ксюша колеблется – то ли обидеться окончательно, то ли всё таки поделиться новостью.
– Я выхожу замуж, – наконец произнесла подруга почти торжественно, растягивая слова, словно ожидая, что Наташа тут же взорвётся от радости.
У Наташи даже слова все пропали. Мозг отказывался воспринимать информацию. Замуж? После стольких слёз, жалоб на бывшего, бесконечных разговоров о том, как все мужчины одинаковы? И это спустя всего пару недель после того, как Ксюша наконец переехала из её квартиры!
“За кого? – снова и снова прокручивала она в голове. – Как можно найти кого то всего за столь короткое время? Когда она успела познакомиться, начать встречаться, а теперь уже и замуж собралась?”
Внутри поднималась волна недоумения, смешанного с лёгкой тревогой. Она вдруг осознала, что совсем не знает, как реагировать. Радоваться? Спрашивать подробности? Или осторожно выяснить, не совершает ли Ксюша очередную ошибку?
– И кто счастливый жених? – наконец выдавила она из себя, мысленно проглатывая целую очередь куда более резких вопросов и недоумённых восклицаний.
– Как кто? – с искренним недоумением переспросила подруга. – Коля, конечно! Мы тут недавно встретились, пообщались и решили начать всё сначала. Ты за нас рада?
Наташа невольно рассмеялась. Первый порыв – подумать, что это шутка. Ну не может человек после стольких месяцев слёз, жалоб и клятв “никогда больше не связываться с этим типом” вдруг взять и объявить о свадьбе!
– Безумно, – сквозь смех ответила она. – А если серьёзно?
– Так я и есть серьёзно, – в голосе Ксюши не было и тени иронии. – Я ведь его так люблю, что готова простить всё что угодно!
Внутри у Наташи что то оборвалось. Она вдруг отчётливо осознала, что Ксюша не шутит. И не проверяет реакцию. Она действительно верит, что это – счастливый финал, что всё будет иначе, чем в прошлый раз.
– Отлично! Просто замечательно! – голос Наташи звучал нарочито бодро, но в нём уже проскальзывали металлические нотки. – Только учти: когда вы в следующий раз разбежитесь или он тебя обидит, не прибегай ко мне плакаться! И да, поздравляю.
Она не стала ждать ответа, не стала слушать возмущённые возгласы, которые уже начали звучать в трубке. Нажала кнопку отбоя и опустила телефон на стол. Руки слегка дрожали.
– Неужели полгода мучений для подруги ничего не значили? – задумчиво произнесла она, глядя в окно. – Он поманил – и она снова бежит? На те же грабли?
В памяти всплывали картины последних месяцев: Ксюша на её диване, с заплаканными глазами, дрожащим голосом рассказывающая, как Коля её унизил, как не ценил, как поднимал на неё руку. А теперь – свадьба? После пары встреч?
Наташа медленно прошлась по комнате, пытаясь унять нарастающее раздражение. Она не злилась на Ксюшу – скорее на ситуацию в целом. На то, что её собственные силы и время, отданные поддержке подруги, словно испарились в один момент. На то, что теперь она снова должна будет играть роль “жилетки”, когда всё повторится.
– Пусть делает, что хочет! – твёрдо решила она. – Вот только на меня больше не рассчитывает!
Девушка подошла к зеркалу, посмотрела на своё отражение. В глазах читалась усталость, но вместе с тем – твёрдость. Наташа вдруг ясно поняла: она больше не готова быть тем человеком, к которому бегут со всеми проблемами, не задумываясь, каково это – выслушивать, поддерживать, отдавать себя.
– Жилетка прохудилась… – криво усмехнулась она. – Нравится страдать? Пожалуйста. Но только без меня…
