Олег сидел в кафе, лениво листая ленту социальной сети на смартфоне. Он явно был недоволен происходящим, и взгляд скользил по экрану без особого интереса. Наконец мужчина не выдержал и, оторвавшись от телефона, бросил в сторону друга:
– Ну зачем я здесь нужен? – в его голосе звучала досада. – Буду сидеть и как дурак на вас, влюблённых голубков, смотреть. Вы так милуетесь, что от одного взгляда можно сахарный диабет заработать.
Егор, который в этот момент разглядывал меню, обернулся к Олегу и рассмеялся. Его глаза весело заблестели, а на щеках появились едва заметные морщинки от искренней улыбки.
– Не преувеличивай, – мягко ответил он. – И не переживай, третьим лишним не будешь. Ты приглашён для очень важной миссии – составить компанию Леськиной сестре. Как то неудобно её одну в квартире бросать, так что они вместе придут.
Олег удивлённо приподнял брови. Его пальцы на мгновение замерли над экраном телефона, а взгляд стал более внимательным.
– У Олеси есть сестра? – искренне удивился он. – Первый раз слышу.
– Аня на год в Европу уезжала, – пояснил Егор, слегка пожав плечами. – Программа по обмену одарёнными студентами, ну, что то такое. Я особо не вникал. Больше скажу, я сам её ещё не видел.
Олег на секунду задумался, машинально постукивая пальцем по столу. В голове промелькнула череда мыслей: “Сестра Олеси… Интересно, какая она? И почему Олеся раньше о ней не рассказывала?” Но почти сразу его внимание переключилось на другое – на ту самую ревность, которую он старался не показывать. Почему то мысль о том, что Олеся выбрала не его, а Егора, снова кольнула изнутри. “Чем друг оказался лучше? – мысленно спрашивал он себя. – Денег больше? Или просто повезло?”
– Так и быть, принесу себя в жертву нашей дружбе! – с наигранной торжественностью провозгласил Олег, хотя в душе лишь скривился.
Егор снова рассмеялся, и этот смех разрядил обстановку. Парни переглянулись, и напряжение, которое на мгновение повисло между ними, растаяло. Они одновременно перевели взгляд на меню, словно ища в нём спасение от лишних раздумий.
– Пока девочек нет, можно хоть кофейка попить, – предложил Егор, проводя пальцем по строчкам с названиями напитков.
– Лишь бы они не задержались, – добавил Олег, снова беря в руки телефон. Но теперь его пальцы двигались медленнее, а взгляд то и дело отрывался от экрана, устремляясь к входной двери кафе.
Дверь кафе плавно распахнулась, и в помещение ворвался поток солнечного света. В проёме появилась девушка. Она шагнула внутрь с такой лёгкой и непринуждённой грацией, что все невольно обратили на неё внимание. На ней был белоснежный сарафан, который мягко облегал фигуру и переливался в лучах солнца. Длинные светлые волосы свободно струились по плечам, время от времени слегка колыхаясь от лёгкого движения. Её голубые глаза, ясные и открытые, смотрели так наивно и доверчиво, что казалось, будто в кафе вошёл не просто человек, а какое то неземное создание – словно ангел, случайно заглянувший в мир людей.
Девушка неторопливо направилась к столику, за которым сидели Олег и Егор. Её шаги были лёгкими, почти бесшумными, а на лице играла тёплая, дружелюбная улыбка.
– Привет, мальчики, – мелодично произнесла она, останавливаясь у столика. – Заждались?
Олег первым отреагировал на её появление. Его глаза мгновенно оживились, а на губах появилась искренняя улыбка. Он даже слегка выпрямился на стуле, словно стараясь выглядеть более представительно.
– Леся? Ты просто потрясающе выглядишь! – с энтузиазмом воскликнул он, не скрывая восхищения. Затем, бросив короткий взгляд на своего друга, слегка нахмурился и добавил чуть тише, но достаточно отчётливо: – Чего ты молчишь? Это же твоя невеста!
Егор сидел неподвижно, его лицо на мгновение застыло в недоумении. Он пристально разглядывал девушку, а потом вдруг его глаза расширились от озарения, и он выдохнул с явным облегчением, откидываясь на спинку стула.
– Я не знал, что вы близняшки, – произнёс он, и в его голосе прозвучала нотка изумления. Он покачал головой, будто до сих пор не мог поверить в происходящее. – А где моя принцесса потерялась?
Аня слегка надула губки, изображая лёгкое разочарование. Её лицо при этом оставалось таким милым и беззащитным, что трудно было всерьёз воспринимать её притворную обиду. Не сказав больше ни слова, она повернулась к окну и помахала рукой – легко, непринуждённо, будто подавала знак давно ожидаемому другу.
Спустя минуту дверь кафе снова открылась. На пороге появилась ещё одна девушка. Она шагнула внутрь с той же естественной грацией, что и Аня, – словно каждое движение было продумано до мелочей, но выглядело абсолютно естественным. В ней сразу угадывалось родство с Аней: те же светлые волосы, та же открытая улыбка, тот же лёгкий блеск в глазах. Казалось, в кафе вошли два ангелочка – настолько они были похожи и в то же время по своему уникальны.
Олеся сразу направилась к столику. Первым делом она подошла к Егору и нежно поцеловала его в щёку. Её движения были полны тепла и близости – видно было, что для неё это привычный, почти ежедневный ритуал. Затем она перевела взгляд на Олега и одарила его лёгкой, вежливой улыбкой – доброжелательной, но без особого тепла.
– Как ты сразу понял, что это не я? – с искренним любопытством спросила она, усаживаясь за стол.
Егор посмотрел на неё с нарочито серьёзным выражением лица. Он выдержал небольшую паузу, словно обдумывая ответ, и произнёс:
– Сердце подсказало.
На мгновение за столом повисла тишина. Олеся, Олег и Аня замерли, удивлённо глядя на Егора. Его тон был настолько торжественным, что казалось, он действительно верит в свои слова. Но уже через секунду он не выдержал – его лицо расплылось в широкой улыбке, и он рассмеялся.
– Шучу, – признался он, всё ещё посмеиваясь. – У твоей сестрёнки татуировка на плече. Хоть она и скрыта тканью, а рисунок просвечивается.
Олеся на секунду задумалась, потом кивнула, словно вспоминая что то.
– Понятно, – сказала она с лёгкой улыбкой. – В следующий раз будем умнее, да?
Аня, сидевшая рядом, хихикнула и согласно кивнула. В её глазах мелькнул озорной огонёк – казалось, она уже придумывала новый способ запутать всех в следующий раз. Олег, наблюдавший за этой сценой, только покачал головой и улыбнулся. Ему нравилось, как легко и непринуждённо общались эти трое – в их разговорах всегда было место и шуткам, и искренним чувствам.
Через пару дней после той встречи в кафе Олег никак не мог выбросить из головы Аню. Её улыбка, лёгкий смех, непринуждённая манера общения – всё это снова и снова всплывало в его памяти. Он понимал, что хочет увидеть её ещё раз, поговорить, узнать получше. Но как это сделать? Прямого повода не было.
И тогда он решился. Набравшись смелости, Олег подошёл к Олесе и, слегка смущаясь, попросил номер телефона её сестры. Говорил он быстро, словно боясь передумать:
– Слушай, Олеся, я тут подумал… Аня показалась мне очень интересной девушкой. С первой же минуты общения почувствовал какую то симпатию. Честно, давно такого не было. Можешь дать её номер? Обещаю, буду вести себя максимально корректно, как настоящий джентльмен. Ничего лишнего, только уважение и внимание.
Олеся внимательно посмотрела на друга своего жениха. В его глазах читалась искренность, а в голосе не было ни тени легкомыслия. Она на секунду задумалась, мысленно взвешивая все “за” и “против”. Аня действительно давно нуждалась в надёжном человеке рядом – кто то, кто сможет поддержать, понять, быть рядом в трудную минуту. И Олег, лучший друг Егора, казался именно таким: спокойным, рассудительным, с хорошим чувством юмора. Да и внешне он был весьма симпатичен.
– Хорошо, – наконец согласилась Олеся, доставая телефон. – Вот, записывай. Но предупреждаю, Аня у нас девушка тонкая, ранимая. Не обижай её.
– Конечно, не обижу! – горячо заверил Олег. – Спасибо тебе огромное!
Когда вечером Олег набрал номер Ани, он волновался так, что даже ладони стали влажными. Но едва услышав её голос – мягкий, с лёгкой ноткой любопытства, – он сразу расслабился. Разговор получился лёгким и непринуждённым. Аня, к его радости, тоже обрадовалась звонку.
– А он и правда симпатичный, – мысленно отметила она, слушая его рассказ о недавней поездке на природу. – И разговаривает так спокойно, рассудительно. А шутки у него классные…
Они проговорили почти час, а когда закончили разговор, оба поняли: это только начало. Почему бы и правда не попробовать построить отношения? В конце концов, что может быть плохого в том, чтобы узнать друг друга получше?
С тех пор они стали встречаться всё чаще. Прогулки по парку, походы в кино, долгие разговоры по вечерам – всё это быстро сблизило их. А через несколько месяцев, на свадьбе Олеси и Егора, Олег и Аня появились уже как официальная пара. Их отношения развивались естественно, без спешки, но уверенно.
Вскоре они решили жить вместе. Олег предложил переехать в его квартиру – просторную, уютную, с большим окном в гостиной, из которого открывался вид на тихий двор. Первое время всё казалось идеальным. Они делились друг с другом своими мыслями, планами, мечтами. Готовили вместе ужин, смотрели фильмы, смеялись над одними и теми же шутками.
Но постепенно в их жизни начали появляться мелкие, на первый взгляд незначительные, но всё более ощутимые трещины. Аня стала замечать, что Олег иногда смотрит на неё… странно. Не так, как раньше. Его взгляд будто оценивал её, сравнивал с кем то. И каждый раз, когда он задерживал на ней этот пристальный, изучающий взгляд, внутри у Ани что то сжималось.
Она пыталась не обращать внимания, убеждала себя, что это просто её воображение. Но сомнения крепли. Особенно когда начали появляться первые упрёки.
– Может, тебе стоит попробовать другую причёску? – как то раз заметил Олег, когда Аня вернулась домой с новой стрижкой. – Эта как то… не очень тебе идёт.
Или:
– Ты опять надела это платье? – спросил он однажды, едва взглянув на неё. – Может, выбрать что то более элегантное?
Каждый раз после таких замечаний Аня чувствовала себя неловко. Она не понимала, что именно не так. Ведь раньше Олег хвалил её стиль, говорил, что ей идёт всё, что она выбирает. А теперь… Теперь казалось, что он ищет в ней какие то изъяны, будто пытается подогнать под некий невидимый шаблон.
И самое неприятное – Аня была почти уверена, что этот шаблон не её собственный. Что где то в глубине души Олег сравнивает её с кем то другим. И, судя по всему, сравнение идёт не в её пользу.
В квартире стояла напряжённая тишина, нарушаемая лишь монотонным стуком клавиш ноутбука. Олег стоял в дверях комнаты, скрестив руки на груди, и с явным раздражением смотрел на Аню. Та, словно не замечая его взгляда, продолжала сосредоточенно печатать, время от времени что то помечая в блокноте.
– Мы же договорились, что поедем кататься на лыжах! – не сдержался Олег, повышая голос. Его терпение явно было на исходе. – Ты хоть собираешься? Выезжать через полчаса, между прочим!
Аня наконец оторвалась от экрана, медленно повернулась к нему и спокойно посмотрела в глаза. В её взгляде не было ни вины, ни беспокойства – только тихая уверенность.
– Это ты так решил, – ответила она ровным голосом. – Я же отказалась ещё вчера. Мне не нравится подобный вид отдыха, да и кататься я не умею.
Олег шагнул ближе, пытаясь сдержать нарастающее раздражение.
– Так научишься! Это же весело. Собирайся, Олеся тоже там будет.
На этих словах Аня едва заметно вздрогнула. Её пальцы на мгновение замерли над клавиатурой, а потом она медленно закрыла ноутбук. На лице появилась горькая усмешка.
– Конечно, будет, – тихо произнесла она, глядя куда то в сторону. – Слишком уж часто я слышу имя своей сестры из уст своего парня.
Олег на секунду замер, не зная, что сказать. А Аня продолжила, теперь уже твёрже:
– Ведь в отличие от меня, она подобное просто обожает. Для неё чем активней отдых, тем лучше. Она и катается отлично, и в походы ходит, и на сноуборде умеет… – девушка сделала паузу, словно взвешивая каждое слово. – Так что, похоже, ты выбрал не ту сестру.
В комнате повисла тяжёлая пауза. Олег хотел что то возразить, но слова застряли в горле. Он видел, как Аня снова открыла ноутбук, будто разговор был окончен. Её движения были размеренными, почти механическими, но в них чувствовалась решимость.
– Аня, послушай… – начал он, но она перебила:
– Нет, это ты послушай. Я не хочу притворяться кем то, кем я не являюсь. Не хочу учиться кататься на лыжах только потому, что это нравится тебе и Олесе. Я другая. И если тебе нужна девушка, которая будет разделять все твои увлечения, может, тебе действительно стоит… задуматься.
Её голос дрогнул на последнем слове, но она тут же взяла себя в руки. Олег стоял, не зная, как исправить ситуацию. Он понимал, что сказал что то не то, но не мог подобрать нужных слов. А Аня уже снова уткнулась в экран, будто отгородившись от него невидимой стеной.
В комнате повисла тяжёлая, почти осязаемая тишина. Олег стоял у окна, сжимая кулаки, его лицо пылало от злости. Он больше не мог держать всё в себе – слова вырвались сами, резкие и беспощадные:
– Если бы я мог выбирать, тебя бы тут не было! – выкрикнул он, даже не пытаясь смягчить удар. – Мне с самого начала нравилась Олеся, вот только я поздно с ней познакомился. Егор оказался шустрее меня и такую девушку не упустил. Я рассчитывал, что ты её заменишь, но увы, вы слишком разные.
Аня сидела на краю кровати, выпрямив спину, словно натянутая струна. Её пальцы крепко сжали край ноутбука, но лицо оставалось спокойным, почти бесстрастным. Лишь в глубине глаз мелькнуло что то неуловимое – боль, обида, разочарование. Она медленно подняла взгляд на Олега, и в её голосе не было ни дрожи, ни слёз – только холодная решимость:
– Когда ты вернёшься, моих вещей здесь не будет, – произнесла она тихо, но твёрдо. – Ключи оставлю у соседки.
Олег резко обернулся, будто не веря своим ушам. Его гнев на мгновение отступил, сменившись растерянностью:
– Вот значит, как? Всё так просто?
– А зачем усложнять? – Аня безразлично пожала плечами, хотя внутри всё сжималось от боли. Она не позволит себе расплакаться, не даст ему увидеть, как сильно он её ранил. – Я не собираюсь быть заменой. Я найду того, кто будет ценить меня за то, что я есть, а не за то, что я чья то сестра. И да, у тебя странные представления об Олесе. Она далеко не ангел.
Олег нахмурился, его губы скривились в горькой усмешке:
– Но она будет моей. Даже если ради этого мне придётся поссориться с другом…
Аня молча встала, аккуратно закрыла ноутбук и положила его в сумку. Каждое её движение было чётким, выверенным, будто она боялась, что малейшая слабость выдаст её настоящие чувства. Она прошла мимо Олега, едва коснувшись его плечом, и остановилась у двери. На секунду замерла, словно хотела что то добавить, но лишь тихо произнесла:
– Прощай, Олег.
Дверь за ней закрылась почти беззвучно, но этот тихий щелчок прозвучал для Олега как окончательный приговор. Он остался один в пустой квартире, где ещё минуту назад была она – та, кого он так глупо потерял…
************************
Аня приехала в родной город навестить родителей. Она и сама не могла точно сказать, сколько времени прошло с её последнего визита – наверное, около полутора лет, а может, и больше. За это время в её жизни изменилось очень многое. Сразу после тяжёлого расставания с Олегом она приняла решение резко поменять обстановку: собрала вещи, перевелась в университет в столице и уехала, надеясь, что расстояние поможет залечить душевные раны.
Аня думала она только об одном: “Олег всё таки смог сдержать своё слово и отбил жену у друга”. Эта новость долетела до неё окольными путями, и она даже не удивилась. В глубине души она всегда понимала: если Олег чего то захочет, он будет идти до конца.
На свадьбу сестры Аня не поехала. Не смогла. Просто отправила короткое сообщение с пожеланием счастья и выключила телефон, чтобы не видеть фотографий, не читать восторженных комментариев, не представлять, как Олег стоит рядом с Олесей, как произносит торжественные слова, как целует свою новоиспечённую жену.
Теперь, спустя время, она бродила по знакомым с детства улочкам. Каждый шаг отдавался в сердце глухим эхом воспоминаний. Вот скамейка, где они с подружками сидели после школы, вот магазин, куда она бегала за мороженым, вот парк, где встречалась с мальчишкой из параллельного класса. Всё было таким родным, таким привычным – и в то же время чужим.
Аня медленно шла, засунув руки в карманы куртки, и мысленно готовилась к возможной встрече с прошлым. Она знала, что в маленьком городе слухи распространяются быстро, и кто нибудь обязательно расскажет Олегу, что она приехала. А значит, встреча может произойти в любой момент – за поворотом, в магазине, в кафе. И что тогда? Что он ей скажет? Как посмотрит ей в глаза?
Мысли крутились в голове, словно листья на осеннем ветру. Разрыв с Олегом дался ей нелегко. Долгое время она пыталась понять, что сделала не так, где ошиблась, почему не смогла стать для него той самой, единственной. Но постепенно боль утихала, оставляя после себя лишь горькое послевкусие разочарования.
Сейчас, шагая по тихим улочкам, Аня чувствовала, как внутри растёт твёрдое решение: она не позволит прошлому снова ранить её. Она приехала сюда не для того, чтобы оглядываться назад, а чтобы набраться сил, вдохнуть запах родного дома и двигаться дальше. Вперёд. Туда, где её ждёт новая жизнь – без сожалений и обид.
Аня вошла в квартиру родителей и сразу заметила: чего то не хватает. Тишина стояла непривычная, будто пространство ещё хранило эхо отсутствующего голоса. Сестры нигде не было – ни в гостиной, ни на кухне, ни в её комнате. Аня на мгновение замерла в коридоре, прислушиваясь, словно надеясь уловить знакомые шаги или звук включённого телевизора. Но вокруг было тихо.
Она прошла на кухню, где мама хлопотала у плиты. Запах свежеиспечённых пирожков тут же наполнил комнату, напомнив о беззаботных детских днях. Мама, увидев дочь, тепло улыбнулась, но в её глазах читалась лёгкая тревога.
– Мам, а где Олеся? – осторожно спросила Аня, присаживаясь за стол. – Неужели за всё это время даже не соскучилась? Она же знала, что я приеду! Да, наши отношения… немного испортились, но мы ведь всё равно родные люди.
Мама на секунду замерла, её руки, вытиравшие тарелку, остановились. Она медленно повернулась к дочери, поджала губы – этот жест Аня знала с детства: так мама всегда делала, когда ей было неприятно говорить о чём то.
– Уехала отдыхать, – ответила она сдержанно. – Ты, наверное, не знаешь, но она с Олегом и полугода не прожила. Леська не смогла оправдать его завышенных ожиданий. Ты бы знала, сколько горьких слёз твоя сестра пролила, когда поняла масштаб своих ошибок! С Олегом не сложилось, а Егор уехал сразу после развода. И осталась Леся, как в сказке, у разбитого корыта.
Аня молча слушала, чувствуя, как в груди смешиваются противоречивые эмоции. С одной стороны – лёгкая горечь: она ведь предупреждала сестру, говорила, что Олег видит в ней лишь идеал, а не живого человека. С другой – искренняя жалость: представить Олесю в слезах, одинокую, разочарованную, было невыносимо.
– А я ведь её предупреждала, – тихо, почти шёпотом произнесла Аня, опуская взгляд на свои руки. – Но сестрёнка то у меня самая умная, слушать никого не хочет…
Мама подошла ближе, ласково провела рукой по волосам дочери, словно пытаясь стереть с её лица тень грусти.
– Ладно, хватит про неё, – мягко сказала она, меняя тон. – Лучше расскажи мне про это замечательное колечко у тебя на пальце. Кто он? Как зовут?
Аня невольно улыбнулась, глядя на тонкое золотое кольцо, блестевшее на её безымянном пальце. В этот момент все мысли об Олесе, об Олеге, о прошлых обидах словно растворились, оставив место только тёплому, радостному чувству.
– Антон, – мечтательно произнесла она, и её голос зазвучал по новому, наполняясь светом. – И он самый замечательный мужчина на свете…
