– То есть, пока нас не было, твоя мать каким-то образом попала в квартиру?! – её голос дрожал от возмущения.
– Похоже на то, – Тимур потёр переносицу. – Но как? Мы же не давали ей ключи!
– Может, у неё есть запасной комплект? Но тоже откуда? – предположила она. – Или… Не знаю, может, она наняла слесаря?
Копирование контента запрещено
– Мам, ну сколько можно? Мы же договаривались! – Тимур укоризненно смотрел на мать.
– Тимурчик, – начала Тамара Львовна, – я же с любовью, с заботой. Вот, блинчиков вам напекла…
– В семь утра? В субботу?! – в голосе Тимура сквозил скепсис.
– А что такого? Вы молодые, вам силы нужны. Вон, Лерочка совсем худенькая стала.
Валерия, завернувшись в одеяло, прислушивалась к разговору на кухне. Сон как рукой сняло. Снова свекровь заявилась ни свет ни заря. Сколько раз они с ней разговаривали, а толку – ноль…
– Мам, мы же просили… – на этот раз в его голосе было слышно отчаяние.
– Ой, сынок, что ты как маленький! Мать приехала, а ты недоволен. Вот в моё время…
– Знаю-знаю, в твоё время детей уважению к старшим учили. А об уважении к личному пространству молодой семьи ты не слышала?
Валерия поморщилась. Разговор грозил перерасти в очередной скандал. Она встала, накинула халат и вышла на кухню.
– Доброе утро, – она улыбнулась через силу.
– Лерочка! – просияла Тамара Львовна. – А я вам завтрак привезла. Садись, милая, поешь.
– Спасибо, мам, – вздохнула Валерия. – Но мы же договаривались…
– Ах вот ты о чём! – всплеснула руками свекровь. – Так я ненадолго, только покормлю вас и уйду. Вы даже не заметите!
Тимур закатил глаза, а Валерия подумала: «Интересно, а другие невестки тоже мечтают об Уголовном кодексе для чересчур заботливых свекровей?»
Валерия никогда не думала, что её жизнь превратится в бесконечную битву за личное пространство. Да что там – за право просто БЫТЬ! Всё началось так невинно, так… по-семейному.
Когда Тимур впервые познакомил её с матерью, Валерия была в настоящем восторге. Тамара Львовна показалась ей воплощением материнской любви и заботы. «Боже, как Тимуру повезло с мамой!» – думала она тогда, млея от тёплых объятий и душевных разговоров. Дома она ни на что такое не могла даже рассчитывать.
А потом… Потом начался сущий ад.
Нет, Тамара Львовна не превратилась в злобную ведьму. Наоборот! Она обволакивала их своей заботой, словно мягким, тёплым, пушистым покрывалом. И с каждым разом стягивала кокон всё сильнее. Оказалось, мягкостью и заботой можно душить.
Каждый божий день. Звонки, сообщения, внезапные визиты. «Лерочка, я вот супчик принесла», «Тимурчик, давай я рубашки поглажу», «Деточки, может, мне вам окна помыть?» Валерия сначала принимала заботу с радостью, затем терпела, потом злилась, и наконец начала впадать в отчаяние.
– Тим, может, переедем? – как-то не выдержала она. – Куда-нибудь… подальше?
Муж только вздохнул:
– Думаешь, расстояние её остановит? Ты плохо знаешь мою маму.
И он был прав. Чёрт возьми, как же он был прав! Когда они всё-таки решились на переезд, Тамара Львовна восприняла это как личный вызов. Теперь она не просто заходила на часок – она пыталась остаться с ночёвкой. «Чтобы не мотаться туда-сюда!»
Особенно она любила ранние субботние визиты: приехать к восьми утра с кучей контейнеров еды и начать всех кормить! И ведь успокаивалась она только тогда, когда оба супруга проснутся и позавтракают. Вот как сегодня.
Теперь-то она понимала, почему Юрий – старший брат Тимура – после свадьбы перебрался жить аж на другой конец страны. Это всё же избавило его от удушающей заботы матери и помогло наладить отношения. Юрий и его жена всегда очень тепло общались с Тамарой Львовной. Её было очень легко любить на расстоянии.
Время от времени она, конечно, порывалась съездить навестить старшего сына, но каждый раз откладывала. А пока она изливала всю свою заботливость на Тимура и Валерию.
– Мы вас уже заметили, – выдохнула Валерия. – Вы же нас обоих разбудили часа этак на два раньше, чем нам хотелось бы.
– Ну были бы у меня ключи, у меня не было бы необходимости звонить в дверь, ждать, когда вы откроете, я бы тихонько зашла, поставила всё в холодильник и вышла, – с улыбкой сказала свекровь.
Валерия аж задохнулась. Вот это поворот! Умеет же Тамара Львовна всё вывернуть в нужную им сторону. И главное, так ловко.
Но, конечно, отдавать её ключи Валерия не собиралась. Вот ещё чего не хватало! Ей было страшно представить, во что превратится их жизнь в этом случае.
– Нет, ключи мы вам не отдадим, – дрогнувшим голосом сказала Валерия и посмотрела на Тимура, он ободряюще кивнул.
– Что значит «не отдадим ключи»? Это квартира моего сына, и я имею полное право тут находиться! – впервые на памяти Валерии свекровь чуть повысила на неё голос, но тут же вновь успокоилась: – Лерочка, ну что ты так, я ведь вам не враг.
– Мам, – вмешался Тимур, – Лера сказала же, никаких ключей. И вообще не надо приходить сюда каждую субботу.
– Вам удобнее в воскресенье? – тут же подобралась Тамара Львовна. – Или лучше в пятницу? Да, наверное, в пятницу удобнее. Правда, вы в пятницу приходите домой поздно, мне тогда придётся тут ночевать. Но это ведь даже лучше: буду готовить вам утром свежий завтрак, а не везти его через весь город. Всё-таки не могу понять, зачем вы купили себе квартиру так далеко. Как хорошо раньше было, двадцать минут пути – и я у вас.
При мысли, что теперь свекровь будет приезжать в пятницу и оставаться в квартире всю субботу, Валерии стало дурно.
Они потратили немало времени, чтобы объяснить матери, что так делать точно не нужно, и кое-как отправили её восвояси.
– Думаешь, она и правда заявится сюда в следующий раз в пятницу? – настороженно спросила Валерия, когда дверь за Тамарой Львовной закрылась.
– Не знаю, но с неё станется, – не менее обеспокоенно ответил Тимур.
– И что же делать?
– Предлагаю в пятницу переночевать у кого-нибудь из друзей. И вообще, вернёмся домой вечером в воскресенье. Может, до неё дойдёт? Хотя вряд ли, конечно.
Так они и сделали. Обзвонили друзей, предложили сходить толпой в боулинг, а затем напросились к одному из них ночевать.
Часов в девять вечера телефон Тимура зазвонил.
– Да, мам, – нехотя ответил он. – Да, мы не дома. Что значит «возвращайтесь»? Мы тебя предупреждали, что не надо приезжать сегодня. Да, и я, и Валерия тебе говорили, что в пятницу мы хотим отдохнуть. Да, мама, и в следующую, и через одну. Зачем? Всё, мам, мы заняты. Нет, сегодня не вернёмся. И завтра, скорее всего, тоже. Хотим отдохнуть. И от тебя в том числе. Всё, мам, до встречи.
– Она всё-таки приехала? – тяжело вздохнула Валерия.
– Стоит в подъезде и требует, чтобы мы вернулись.
– Но мы же не…
– Нет-нет, она уже едет домой.
Валерия и Тимур вернулись домой в воскресенье вечером. И к своему удивлению обнаружили в холодильнике аккуратно расставленные контейнеры.
– Как это понимать? – Валерия в растерянности уставилась на аккуратно расставленные контейнеры.
Тимур молча открыл один из них и принюхался.
– Плов. Мамин фирменный, – вздохнул он. – И, судя по всему, свежий.
Валерия почувствовала, как внутри закипает гнев.
– То есть, пока нас не было, твоя мать каким-то образом попала в квартиру?! – её голос дрожал от возмущения.
– Похоже на то, – Тимур потёр переносицу. – Но как? Мы же не давали ей ключи!
Валерия начала нервно ходить по кухне.
– Может, у неё есть запасной комплект? Но тоже откуда? – предположила она. – Или… Не знаю, может, она наняла слесаря?
Тимур покачал головой:
– Нет, мама бы так не поступила. Она, конечно, любит совать нос в чужие дела, но взлом – это уже слишком.
– Тогда как?! – Валерия всплеснула руками. – Ключи что, с неба упали?
Тимур вздохнул и достал телефон:
– Сейчас всё выясним.
Он набрал номер матери. Валерия напряжённо прислушивалась к разговору.
– Мам, привет. Слушай, мы тут вернулись домой и… Да, увидели и очень расстроились. Откуда у тебя ключи от нашей квартиры?
Пауза. Валерия видела, как лицо мужа становится всё более хмурым.
– Что значит «случайно встретила Любовь Назаровну»? Какие ещё ключи у неё остались?
Ещё одна пауза. Тимур закатил глаза.
– Мам, мы же договаривались. Нет, дело не в том, что ты принесла еду. Дело в том, что ты вошла в нашу квартиру без разрешения! Да, я знаю, что ты с любовью, но… Мам, послушай меня. Мы с Лерой просим тебя вернуть ключи. Как можно быстрее. Хорошо, на днях заеду.
Он выслушал ответ и устало вздохнул:
– Конечно, ты можешь нам помогать. Но не каждую секунду, а тогда, когда мы сами просим о помощи.
Снова пауза.
– Нет, мама, когда ты вламываешься к нам по утрам или вообще без нашего ведома, это не помощь. Это нарушение наших границ. Лерка уже вздрагивает, когда кто-то в дверь звонит. Хватит.
Судя по всему, Тамара Львовна чуть повысила голос. Но расслышать отдельные слова Валерия всё равно не могла.
– Хорошо, но больше никаких самовольных визитов, понятно? Пока, мам.
Тимур отключил телефон и повернулся к Валерии:
– В общем, ситуация такая. Помнишь, когда мы уезжали в отпуск, то просили Любовь Назаровну поливать цветы?
Валерия кивнула, начиная понимать, к чему идёт разговор.
– Так вот, – продолжил Тимур, – ключи мы у неё так и не забрали, я думал, ты забрала.
– А я думала, ты. Помнишь, ты тогда заходил ей помочь с мебелью сразу после возвращения. Я думала, ты и ключи заодно забрал.
– Да уж, ситуация. В общем, она, видимо, тоже забыла. И вот вчера мама случайно встретила её на лестнице, они разговорились, и Любовь Назаровна упомянула про ключи. Ну а мама… – он развёл руками, – предложила сама их передать.
Валерия почувствовала, как внутри всё кипит от злости:
– И, конечно же, не смогла удержаться от того, чтобы ими воспользоваться! – воскликнула она. – Боже, Тим, ну сколько можно?! Это уже не забота, это… это вторжение!
Тимур тяжело вздохнул:
– Я знаю, Лер. Поверь, я тоже не в восторге. На днях заберу у неё ключи, и поставим точку в этом вопросе, ладно?
Валерия хотела возразить, сказать, что одним возвратом ключей проблему не решить, но промолчала. Она слишком устала от этой бесконечной борьбы за личное пространство.
А спустя два дня, вернувшись домой, Валерия сразу заподозрила неладное. Открыв дверь квартиры, она на мгновение замерла. Что-то было не так. Обувь стояла вся словно по струнке. Валерия утром долго не могла выбрать, что обуть, и пара туфель осталась стоять на полу. Теперь и они тоже стояли на обувной полке.
Первая мысль была о том, что их обокрали. Но кто из воров будет убираться у своих жертв? Тогда что же тут случилось? От мысли, что кто-то проник в их квартиру, сердце заколотилось где-то в горле. Она на цыпочках прошла в гостиную.
И тут её будто окатило ледяной водой.
Шкаф. Тот самый шкаф, где хранились её фарфоровые куклы, зиял пустотой. Её коллекция, которую она собирала годами, исчезли. Все до единой.
– Нет-нет-нет, – шептала Валерия, лихорадочно открывая и закрывая дверцы шкафа, словно надеясь, что куклы вот-вот появятся. – Этого не может быть!
Руки дрожали, когда она набирала номер Тимура.
– Тим! – выдохнула она, как только муж взял трубку. – Ты… ты забрал моих кукол?
– Лер, ты о чём?
– Моя коллекция! – в голосе Валерии звенели слёзы. – Она исчезла!
– Как исчезла? – в голосе мужа послышалась тревога. – Я сейчас приеду!
Валерия металась по квартире, пытаясь найти хоть какой-то след, хоть какое-то объяснение. Может, она сама куда-то их убрала и забыла? Нет, невозможно. Эти куклы были её сокровищем, её отдушиной. Она помнила каждую до мельчайших деталей.
Когда приехал Тимур, Валерия уже была на грани истерики.
– Я не понимаю, – всхлипывала она, уткнувшись мужу в плечо. – Как это могло произойти? Кто мог это сделать?
И тут её словно молнией поразило. Она резко отстранилась от Тимура, глядя на него широко раскрытыми глазами.
– Твоя мать, – прошептала она. – У неё же были ключи!
Тимур нахмурился:
– Лер, ну зачем ей…
– Позвони ей! – перебила Валерия. – Прямо сейчас!
Тимур, видя состояние жены, не стал спорить. Он достал телефон и набрал номер матери. Валерия, затаив дыхание, вслушивалась в каждое слово.
– Мам, привет, – начал Тимур. – Слушай, тут такое дело… Ты случайно не заходила к нам в квартиру в последнее время?
Пауза. Валерия видела, как лицо мужа меняется — от недоумения к шоку, от шока к гневу.
– Что значит «забрала кукол»? – воскликнул он. – Зачем?!
Валерия вырвала у него телефон:
– Тамара Львовна! – её голос дрожал от ярости. – Что вы сделали с моей коллекцией?!
– Ой, Лерочка, – голос свекрови звучал беззаботно, будто речь шла о каких-то пустяках. – Что ты так нервничаешь? Право слово, тебе уже не по возрасту играться в куклы. Я их отдала внучке моей соседки. Девочка так обрадовалась!
Валерия почувствовала, как земля уходит из-под ног. В глазах потемнело, к горлу подступила тошнота.
– Вы… вы что, с ума сошли? – прошептала она. – Это же моя коллекция! Некоторые из этих кукол стоят бешеных денег!
– Ну что ты так расстраиваешься? – в голосе Тамары Львовны послышалось лёгкое раздражение. – Кукол для ребёнка пожалела. Да в любом магазине таких десятки полок.
Валерия не слышала, что говорила свекровь дальше. В ушах шумело, перед глазами всё плыло. Она смутно осознавала, что Тимур забрал у неё телефон и теперь что-то громко говорил матери, но слова доносились как сквозь вату.
Когда Тимур закончил разговор, в квартире повисла гнетущая тишина. Валерия сидела на диване, обхватив колени руками и раскачиваясь взад-вперёд.
– Лер, – тихо позвал Тимур. – Лер, посмотри на меня.
Она медленно подняла голову. В глазах мужа читалась смесь вины, гнева и решимости.
– Мы всё исправим, – твёрдо сказал он. – Клянусь тебе, мы вернём твою коллекцию.
– Как? – безжизненно спросила Валерия. – Она же отдала их какому-то ребёнку. Ты представляешь, в каком они сейчас состоянии?
Тимур сжал кулаки:
– Я знаю эту соседку. Мы поедем к ней прямо сейчас.
Дорога до дома свекрови показалась Валерии бесконечной. Каждая секунда растягивалась в вечность. В голове крутились обрывки мыслей: «А вдруг их уже нет? А если они разбиты? А если…»
Когда дверь открыла молодая женщина с ребёнком на руках, Валерия почувствовала, как к горлу подступает ком.
– Здравствуйте, – начал Тимур. – Мы по поводу кукол…
– О, здравствуй, Тимур, – улыбнулась женщина. – Проходите, сейчас я вам их принесу.
Валерия и Тимур переглянулись. Неужели всё так просто?
Но когда соседка вернулась с коробкой, Валерия почувствовала, как земля уходит из-под ног. Куклы… Её прекрасные, дорогие куклы… Некоторые были чем-то испачканы. А одна из самых ценных была разбита вдребезги.
– Ой, простите, – виновато сказала соседка, увидев выражение лица Валерии. – Лиза немного… заигралась. Но ведь это же просто куклы, да?
«Просто куклы». Эти слова звенели в ушах Валерии, как удар колокола. Годы поисков, тысячи потраченных рублей, бесконечные часы, проведённые за реставрацией и уходом… И всё это — «просто куклы»?
Она почувствовала, как внутри что-то ломается. Словно плотина, сдерживавшая все эмоции последних месяцев, наконец не выдержала.
– Просто куклы?! – её голос сорвался на крик. – Вы хоть представляете, сколько стоила эта коллекция?! Сколько лет я её собирала?!
Соседка побледнела:
– Я… Я не знала… Тамара Львовна сказала…
– Тамара Львовна! – Валерия горько рассмеялась. – Конечно, кто же ещё! Она же лучше всех знает, что нужно взрослым людям, да?!
Тимур положил руку ей на плечо:
– Лер, успокойся. Мы всё решим.
Но Валерия уже не могла остановиться. Годы сдерживаемого раздражения, обиды, гнева — всё это вырвалось наружу, как лава из вулкана.
– Нет, Тим, хватит! – она резко повернулась к мужу. – Сколько можно это терпеть?! Твоя мать постоянно лезет в нашу жизнь, нарушает все границы, а теперь ещё и это! Я больше не могу, понимаешь?! НЕ МОГУ!
Её крик эхом разнёсся по подъезду. Маленькая Лиза, испугавшись, заплакала. Соседка, пробормотав извинения, поспешно закрыла дверь.
Валерия осела на пол, уткнувшись лицом в колени. Плечи её содрогались от рыданий. Тимур присел рядом, обнимая жену.
Домой Валерия и Тимур вернулись в гробовом молчании. Коробка с изгвазданными куклами стояла на журнальном столике, немым укором напоминая о произошедшем. Валерия не могла заставить себя даже взглянуть на неё. Страшно представить, во что обойдётся чистка и реставрация. Если она вообще возможна.
– Я позвоню маме, – тихо сказал Тимур.
Валерия лишь кивнула, безучастно глядя в окно. Ей казалось, что все краски мира поблекли, оставив лишь серую пустоту.
Разговор Тимура с матерью она слышала как сквозь вату. Отдельные фразы долетали до неё, словно обрывки давно забытой песни:
«Как ты могла, мам?» «Нет, ты не понимаешь…» «Это переходит все границы!»
Когда Тимур закончил разговор, его лицо было бледным, а в глазах читалась смесь решимости и боли.
– Она приедет через час, – сказал он. – Говорит, что всё возместит.
Валерия горько усмехнулась:
– Возместит? Как она себе это представляет? Некоторые из этих кукол были старинными, их уже не купишь просто так!
Тимур сел рядом с женой, осторожно взяв её за руку:
– Лер, я знаю, что сейчас тебе больно. И я даже представить не могу, каково это — потерять то, что ты так долго собирала. Но… Может, это знак? Повод начать всё с чистого листа?
Валерия удивлённо посмотрела на мужа:
– О чём ты?
Тимур глубоко вздохнул:
– Я думаю, нам стоит переехать. В другой город.
Повисла тяжёлая пауза. Валерия смотрела на Тимура, пытаясь осознать сказанное.
– Ты серьёзно? – наконец выдавила она.
– Абсолютно, – кивнул Тимур. – Я уже давно об этом думал, если честно. Просто… не решался предложить. Но сейчас понимаю – это единственный выход.
Валерия почувствовала, как внутри неё разгорается огонёк надежды. Уехать. Начать всё заново. Вдали от постоянного контроля и вмешательства свекрови.
– А как же твоя работа? – спросила она. – И моя? И…
– Мы со всем справимся, – уверенно сказал Тимур. – Главное – наше спокойствие и наша семья.
В этот момент в дверь позвонили. На пороге стояла Тамара Львовна, непривычно притихшая и растерянная.
– Лерочка, Тимурчик, – начала она, – Я не думала, что это для вас так важно. Ну куклы же, у всех в детстве были такие. Я всё возмещу. Сколько нужно?
– Та, которую разбили, тысяч двести. Сколько уйдёт на восстановление этих, пока не представляю.
– Мамочки родные! – всплеснула руками свекровь. – Это что же за куклы такие?
– Коллекционные, – удивительно равнодушно сказала Валерия.
– Я же не знала!
– Примерно поэтому вас просили не приходить сюда без нас. Потому что вы ничего не знаете.
– Мам, – перебил её Тимур, – дело не в куклах. Вернее, не только в них.
Он жестом пригласил мать войти и усадил её в кресло. Валерия замерла, ожидая продолжения.
– Мы с Лерой решили переехать, – спокойно сказал Тимур. – В другой город.
Тамара Львовна побледнела:
– Как… как переехать? Тимурчик, ты шутишь?
– Нет, мам. Мы уже всё решили.
Валерия видела, как на лице свекрови отражается целая гамма эмоций: недоверие, шок, обида, гнев. Но впервые за всё время их знакомства ей было всё равно, что чувствует Тамара Львовна.