Когда младший брат Антон закончил девять классов школы, его брат уже вернулся из армии, успел поработать на заводе два года, и жениться.
– Большая у вас разница в возрасте, больше шести лет, – говорила мать Софья Сергеевна, – но так уж вышло, что появился Антоша на свет незапланированно. А я и рада. Он – моя радость и награда от Бога…
– А я кто? – с улыбкой спрашивал старший сын Михаил, – неужели первенцу ты не так радовалась?
– А ты не ревнуй. Ты уже взрослый совсем, и с тобой у нас как-то проблем не было. И учился сам, и рос сам, и ни с кем не ссорился никогда, даже ни разу не подрался… Нервы не мотал, как Антошка в детстве.
– Так ты его баловала! – заметил муж Софьи Степан, – всё ему было дозволено, пичкала гостинцами и подарков не жалела. Вот он и вырос таким, с «проблемами» в характере и поведении. Ничего дома делать не хочет, только гуляет, книжки читает, кинофильмы смотрит…
– Не бубни. Вот выучится, женится, и всё у него будет по-взрослому: и заботы о семье, и всякие ремонты, и работа, и дети пойдут, – не сдавалась мать, защищая любимчика Антошу.
Старший Михаил любил брата, но был недоволен, что тот растёт лентяем. И когда Антон засобирался из посёлка в город учиться в техникуме, Миша сразу понял, что теперь заботы о Антошке лягут на его плечи.
Антон не скрывал, что собирается жить у брата в городе, пока учится.
– Привет, братан! – громко заявил он, приехав к Михаилу и его жене Наталье в их домик на окраине городка.
– Не очень у вас пока комфортно, – огляделся Антошка. Он давно не был у брата. А Михаил и Наташа строили уже свой дом на участке Наташиных родителей, чтобы быть рядом, и в то же время жить отдельно.
– Да, пока живём в стройке. И всё ещё в процессе осмысления нашего проекта, – улыбнулся Михаил, – сейчас лето, тебе до учёбы ещё три месяца, вот и поможешь. Два мужика – сила.
Антошка поморщился и хохотнул. Он устроился в летней кухоньке, где поначалу жили молодожёны в тёплый период, и было там уютно и чисто.
– На работу будешь устраиваться? – сразу спросил Михаил брата.
– Ах, нет. Каникулы. Можно сказать – последние после школы… – начал было Антоша, – хочу отдохнуть пока…
– А на что жить собираешься? – смеялся Мишка, глядя брату в глаза, – небось на танцы начнёшь бегать, с девушками по кафе ходить?
– Ну, пока я студент, меня родители содержат… – махнул рукой Антоша.
– Ясно, на материны скудные надеешься, ведь отец копит тебе на свадьбу, как я слышал… – Мишка отвернулся, чтобы не поругаться с братом, ведь тот только приехал.
Так начались каникулы Антоши. И брат был прав: Антон ходил на танцы, гулял до глубокой ночи, потом отсыпался до обеда, правда, в помощи брату не отказывал: помогал немного в отделке комнат: они стелили линолеум вместе, оклеивали комнату обоями.
– У вас хоть выходные бывают? – недовольно спрашивал Антоша, – надо и отдыхать…
– Некогда. Вот закончим отделку, тогда зимой и будем чаи пить, а пока побыстрее надо бы всё сделать. Сам видишь – Наташка моя беременная. Пока срок небольшой надо постараться чистоту навести.
– Ой, до чистоты нам ещё далеко, – послышался голос Наташи, – идите обедать!
Антону нравилось жить у брата. Всё-таки хоть небольшой, но город, а не их посёлок, где и народа мало, и сходить некуда.
Мать звонила Мише и всё расспрашивала у него про Антона.
– Ты бы спросила как Наташа себя чувствует, – начинал уже обижаться Михаил, – да всё у нас хорошо. Кажется, я начинаю благотворно действовать на Антошку, он даже помогает мне в стройке.
– Неужели? Да ты там не очень его запрягай… – просила мать, – парень молодой, ему и погулять хочется… Вспомни себя в его годы.
Так прошло лето, и начался учебный год для студента Антона. Жили они с братом дружно, однако однажды заметила мать Наташи, что водит Антон вечерами девушку к себе в летний домик и сказала об этом Мише и Наталье.
– Не дело это устраивать тут дом свиданий, – заявила женщина, – мало ли что случится, а нам потом отвечай. Всё-таки они несовершеннолетние… Миша, поговори с Антоном.
Миша запретил брату водить к ним чужих, и Антон рассердился так, что даже перешёл жить в общежитие.
– Надо же… Вот горячий какой, – говорила Наташа, – но, скорее всего, мы надоели ему с нашей стройкой. Тут работы конца края не видать, а он, к тому же, наверное, влюбился.
– Точно, но пусть поживёт в общаге, сравнит где лучше, – улыбнулся Мишка, – там не у маменьки за печкой, и не у нас со всеми удобствами в отдельном, пусть и небольшом домике.
Антошка быстро уехал из общежития. Миша и Наталья еле сдерживали улыбки, когда буквально через две недели Антон снова появился у них на пороге.
– Привет, братан! – прокричал Антошка свою коронную фразу и обнял брата.
– Ну, как ты там? Прижился? Лучше тебе? – спокойно расспрашивал Михаил, – а мы тебя вспоминали.
– Да куда там! Шум, гам, тарарам. Я даже не мог выспаться ни одной ночи. К тому же комендантша как зверь. Никого не пускать, никого не выпускать. И шмон по комнатам – чтобы ни гостей, ни чего запрещённого не было. Ни выпить, ни покурить. Наверное, в тюрьме проще… – рассказывал Антошка.
– Так это учебное заведение, мой дорогой, – кивал Михаил, – ты ещё в армии не был. Там – казарма с правилами, которым следует подчиняться. И насчёт выспаться – тоже проблема. Режим.
– А лучше я у вас побуду… Пока. А вообще меня мать упрашивает ездить каждый день на автобусе домой… – вздохнул Антоша.
– Так и ездил бы… – посоветовал Миша.
– Туда вечерним рейсом – ещё ничего. Но вот утром рано вставать – это для меня пытка… Тут всё-таки не такую рань. Вот и думаю, – вздохнул Антон.
– Ну, думай, как решишь – так и живи. А мы тебя не гоним, – улыбнулась Наташа.
Настали предновогодние дни. Антон сорвался и поехал в посёлок. Захотелось ему друзей повидать, дома побыть, материных пирогов поесть, выспаться на своей кровати.
Софья Сергеевна была счастлива увидев сына:
– Боже милостивый! Как похудел-то… Что они тебя там не кормили, что ли?
– Кормили, Наташа хорошо готовит, ты это брось, ма, – ответил Антошка, – вот только я пожил в общаге, поел в столовке, и быстро скинул, наверное, килограммов пять. То отравлюсь чем-то или желудок не принимает столовскую похлёбку…Одним словом, никто лучше тебя не готовит, ма…
– Ах, подхалим, – расхохотался отец, – ну, по всему видно, будет твой Антошка снова около твоей юбки жить. Радуйся, мать.
Антон, не теряя времени, торопился на танцы. Ведь была суббота, когда в их клубе дискотека.
Там он и встретил Алису, которая вернулась в посёлок на каникулы после учёбы в педучилище. Они не виделись почти полгода, девушка похорошела. Антон приглашал её танцевать, и пошёл провожать до дома.
На следующий день он снова пошёл к ней на свидание, и вечером нехотя собрал свой рюкзак, чтобы ехать назавтра в город.
– Скорее бы эта учёба закончилась, – ворчал он, – надоело мотаться. Мать, я, пожалуй, пока дома поживу. Буду ездить. А ты меня утром разбуди к первому автобусу, ладно? А то могу и проспать.
Софья Сергеевна теперь будила сына каждый будний день пораньше.
– Опять ты с ним как клуша возишься. А ну, если бы не разбудила? – спрашивал отец, – взрослый мужик, вон с девками встречается, гуляет. Пусть сам думает о себе. Пора бы уж…
Но мать будила сына, накрывала ему завтрак, провожала до дверей, обнимала.
– Ну, что ты, ма…- отпихивал её нежно сын, – я побежал.
Михаил всё ждал, когда же вернётся брат, и услышит он снова с порога: «Здорово, братан!»
Но Антошка влюбился. Он редко теперь навещал брата. Да и Наталье было уже тяжело принимать гостей. Она вот-вот должна была родить.
Антон встречался с Алисой почти каждый день, и всё у них шло к свадьбе.
– Мало того, что он избалован, так ещё и женится рано, вот увидишь! – ворчал отец, – ему только семнадцать исполнилось. А он уже сам не свой, как Ромео.
– И пусть рано женится, что плохого? Раз любит. Что хорошего, когда до тридцати всё гуляют, от одной к другой? – спорила мать, – Алиса из хорошей семьи. Они ровесники. Лишь бы раньше времени не сделали чего, а так и пусть гуляют.
– Ну, да. В армию ему не идти – плоскостопие, чего ещё остаётся – только под венец скорее. Надо бы, Соня, делать вторую половину дома: отдельный вход и кухню. А то встанем перед фактом. А у нас и не готово ничего.
Супруги затеяли ремонт. Миша с Натальей и сыночком приезжая навестить родителей, давали дельные советы по разделению дома.
– Мы после нашей стройки теперь как прорабы соображаем. Я могу и помочь вам, как только Наталья чуть привыкнет справляться одна с малышом. А то всё мы вместе его караулим и днём, и ночью, – рассказывал Миша.
– Нет, уж караульте. Да повнимательнее, – улыбалась мать, – ваша забота важнее нашей. Пока Антошка не женился, а только готовимся. Успеем. Вон как вы: и жили, и строились. Даже так лучше. Семья крепче и сплочённее…
– Привет, братан! – послышалось сзади. И Антон обхватил брата так крепко и тепло, что Мишка даже не ожидал, – а я вот от Алисы иду, помогал ей в огороде.
– Неужто? – поразился Михаил, – вот что любовь делает с человеком!
Но Антон не слышал уже замечания брата, а заглядывал на «свёрток» – на малыша, лежащего в коляске.
– Вот учись, как это делается, – похлопал Мишка брата, – чтобы и у вас с Алисой твоей такой получился. Но не спешите. Хотя бы ещё год.
Но Антон и Алиса не очень спешили. Они сыграли свадьбу, когда закончили учёбу и получили дипломы. Так просили родители. К тому времени уже вторая половина родного дома Антона была полностью отделена. Все мужчины принимали участие в ремонте, но особенно радовался Антон.
Помогала ему и Алиса, вместе они выполняли работу попроще: красили рамы, двери, и отмывали от строительной пыли все обе комнаты.
– Ну, теперь твоя душенька довольна? – спрашивал Степан Софью, – младшенький – рядом. Как ты и мечтала всегда.
– Вот и хорошо. Что в этом плохого? Лишь бы жили дружно, а мы будем помогать, – ответила Софья.
– Что? Пусть сами стараются! Не порти им жизнь! – стал серьёзно говорить Стёпа.
– Да я имею ввиду – с внуками! С малышами посидим, когда надо, – обняла мужа Софья и поцеловала.
– Добрая ты… – смягчился муж, – вот так со всеми. Мамка и есть мамка.
– И в этом моё самое большое счастье, – глаза Софьи засветились.
Она радовалась даже когда слышала звуки музыки из-за общей стены.
– Значит, у наших всё хорошо. Настроение весёлое, так держать, ребятушки. А я сейчас пирожков напеку. И всех угощу на вечернем чае. И Миша со своими должен приехать.
Вечером, когда мать накрывала на стол, и Антон с располневшей Алисой уже усаживались на скамейку у окна, в сенях послышались шаги.
– Пойду Мишку встречу! –шепнул Антон жене.
И снова на пороге как музыка прозвучало:
– Привет братан!
– Привет. Братан…
