Валерка был самым спортивным парнем в школе, имел разряд по лыжам, и на всех соревнованиях среди школ занимал призовые места. Ребята считали его везунчиком, а учителя прочили карьеру в спорте. Но всё оборвалось, когда парень упал, катаясь с крутого снежного склона…
Две операции, где ему собирали ногу по частям, и вправляли плечо, прошли успешно, но уложили Валеру надолго в больницу. Весь девятый «а» класс, где Валера учился, приходил под окна его палаты, чтобы поддержать товарища, а Валерка только слышал крики ребят, но даже не мог встать, чтобы подойти к окну.
Мать и отец делали всё, что возможно. Они ухаживали за сыном поочерёдно, не уходя из палаты сутками, а потом нанимали медперсонал для сына, а когда Валеру на коляске выписали домой, то он понимал, что чудом чуть не сломал себе шею, и остался живым, так как падение было очень опасным.
– Ничего, сынок, главное – ты живой. В школе, конечно, попустишь год, так как уже отстал почти на месяц, – говорил отец.
Сын хмурился, кивал, но настроение у него было ужасным. Он очень не хотел покидать свой класс, так как там были его друзья, учителя, и Надя…
Но и ходить он пока не мог, и непонятно было что станет с его ногой. Вдруг останется калекой, и будет хромым на всю жизнь?
– Армия тебе уже не светит, так что восстановишься, и выберешь профессию спокойную, по силам, – советовала мать Валере.
А он совсем сник. Не такой характер был у Валерки, чтобы отсиживаться дома, но с каждым днём он становился всё грустнее. Приходили учителя, занимались с ним, а он ничего не хотел делать.
– А если я останусь инвалидом? Смогу ли на ногу наступать? Врачи ведь не боги…И к чему мне тогда эта учёба? – вздыхал он, и всё чаще мать заставала его с безразличным выражением лица, глядящим в окно.
Отец поговорил с сыном:
– Что бы ни было с твоим здоровьем, время лечит. А без образования тебе остаться нельзя. Девятый класс ты обязан закончить. Где твой спортивный характер? Я тебя не узнаю.
Сын молчал, насупившись, и отворачивался к стене. Тогда мать пошла в школу, и встретила там после уроков Надю, девушку, которая очень нравилась Валере.
– Послушай, Наденька, – начала Валентина Андреевна, – у меня к тебе особенная просьба, и очень прошу помочь мне…
Надя остановилась:
– Что, Валере стало хуже?
– Нет, то есть да в некотором смысле… Одним словом, он уходит в депрессию, и никаким уговорами мы не можем поднять его дух, а это в его положении очень важно. Если бы ты могла… Ты имеешь на него влияние, ты нравишься ему. Думаю, что только ты можешь направить его сейчас. Тебя он лучше послушает.
Надя поджала губы и сначала молчала.
– Неудобно мне к вам приходить. Мы же с ним друзья, как и все ребята. И как это будет смотреться со стороны? – прошептала девушка.
Мать вздохнула, извинилась, и опустив глаза, побрела к дому.
– Постойте… – вдруг послышалось сзади, – хорошо. Я буду носить ему задания по литературе и русскому, как раз наша учительница сейчас на больничном, а её заменяет учитель иностранного…
– Верно, девочка, прошу тебя! – горячо заговорила мать, – ты после меня поймёшь. Притворись, что нравится он тебе. Ты же понимаешь, что значит в этом возрасте влечение. Людей оно поднимает на крыло. А потом уж и делай что хочешь, но лишь бы он на ноги встал…
Валентина Андреевна вытирала слёзы, а Надя пообещала, что завтра же придёт к Валере.
Когда мать сказала сыну, что кто-то из ребят принесёт ему задание из школы, он кивнул, и попросил помочь ему одеться в спортивный костюм.
Каково же было изумление парня, когда пришла Надежда. Он заёрзал на диване, покраснел, и беспомощно замигал, приглашая Надю садится. Девушка села на стул рядом и вынула тетрадь.
– Привет. А ты уже неплохо выглядишь, – сказала она Валере, – меня классная наша попросила пока делать с тобой домашние задания по русскому. Бери планшет, я буду диктовать тебе, а ты писать. Не разучился ещё ручку держать? – улыбнулась Надя. Валера всё смотрел на неё как на видение, и слушался каждого её веления, беря ручку и тетрадь.
Мать на кухне готовила чай, пекла блины, чтобы после урока угостить гостью и сына.
Так Надежда стала через день приходить к Валере, и Валентина Андреевна оказалась права: сын воспрянул духом, стал лучше следить за собой, и однажды, когда она пришла с работы, то ахнула: Валерка стоял у окна, опершись на подоконник – ждал Надю.
– Боже ты мой, да как ты встал-то? – быстро подошла она. И тут же увидела костыли, которые стояли рядом.
– Наконец-то… Вот и хорошо, и Надя будет рада, и все твои друзья, а уж мы с отцом счастливы.
– Верно, инвалидная коляска отменяется, – улыбнулся сын и обнял маму. А она, еле сдерживая слёзы, сказала:
– Узнаю теперь твой характер. Не сдавайся. Такая девушка тебя любит.
– Что ты сказала? Любит? Да откуда ты это взяла? – чуть не задохнулся от волнения Валера.
– Так это видно. Так смотрит на тебя и ходит помогать. Она славная, добрая и надо ей соответствовать. Я думаю, что она желает тебе добра. И любовь бывает разной. Это большая дружба, понимание, и помощь… – ответила Валентина Андреевна и пошла на кухню готовить.
Скоро пришла Надя, и они занимались с Валерой, а потом как обычно все сидели за столом, смеялись, когда Надя рассказывала о классе, их новостях и скором окончании учебного года.
– Ты хоть и отстал, но надо бы сдать экзамены, – сказала Надежда.
– Как? Вряд ли я смогу… – забеспокоился Валера.
– Будем всё лето заниматься, чтобы ты осенью сдал. За лето как раз и поправишься, и поступишь потом в техникум, как и мечтал раньше, – советовала девушка.
Мать поддержала её:
– Верно она говорит, занимайтесь, если Надя может к тебе ещё приходить, а ты уж старайся, сынок.
– Он уже и гимнастикой больше занимается, и ходит хоть на костылях, но уверенно, ногу разрабатывает после гипса. И всё твоя помощь, Наденька, – мать не скрывала радости.
А Валерка смотрел на девушку влюблёнными глазами, и каждый раз старался ходить более уверенно, ровно и спокойно.
– Ты молодчина, – хвалила его Надя, – теперь будем выходить и гулять. Так что жди меня на скамейке у подъезда, а не дома. Прямо на природе, в парке и будем читать наших классиков…
Вскоре закончился учебный год. Валера не смог сдать только один экзамен – математику, который был перенесён на осень. А остальные экзамены ему удалось сдать, благодаря учителям и Наде.
В парке они теперь только наслаждались солнцем, свежим ветерком, и болтали без умолку.
– Ты же приходила мне помочь, а теперь я буду заниматься только математикой с Егором Ивановичем, – однажды сказал Валера, – ты больше не придёшь? И так на меня столько времени угробила…
– Не говори так. Вот съезжу только к бабушке в посёлок по традиции, на пару месяцев, чтобы помочь, и вернусь… – улыбнулась Надя.
Девушка уехала. Валерка поначалу звонил ей почти каждый день. Разговоры тянулись по часу, а он всё не мог наговориться с ней.
– Ты одолеваешь её, – улыбалась мать, – разве она не отдыхать уехала?
Валера соглашался. Он начал усиленно заниматься, чтобы уже ходить нормально, и уже пользовался только тростью. Костыли были не нужны. Отец теперь выходил с сыном в парк по выходным, чтобы подстраховать его, когда они переходили дорогу. И там Валера даже подтягивался на знакомых турниках, восстанавливая былую спортивную форму.
– Приедет твоя подруга, и не узнает тебя, – говорил отец, подтягиваясь рядом, – ты молодчина. Я знал, что так будет.
– Ты как думаешь, она ходила ко мне из-за жалости? – спросил однажды Валерка, когда несколько дней не мог дозвониться Наде.
– Отчего ты так думаешь? – удивился отец.
– Да вот звоню, а её бабушка в деревне отвечает, что Надя уехала к родне в соседнюю деревню, а там связи нет… – с печалью в голосе ответил сын.
– Время покажет, – отец не хотел говорить на эту тему, – а ты держись в любом случае.
Несколько раз Валера рвался поехать в деревню к Наде, но мать отговаривала его:
– Не сходи с ума. Мало ли какие там у них дела? И где они гостят? Ты что как ревнивый Мавр прискачешь? Ты ей не жених, не муж, ни брат, ни родня. Никто, только школьный товарищ. Будь мужчиной. И пока ты не совсем уверенно ходишь, будь дома. Ещё немного – и мы будем спокойны за тебя. А пока – занимайся математикой и своим здоровьем, походкой, осанкой.
Скрепя сердце Валерка занимался, и всё ждал звонка от Нади.
А она приехала, как и обещала к концу августа. Загорелая, красивая, чуть повзрослевшая, став более женственной и стройной.
– Ты? Без звонка? Я даже и не верил уже… – только произнёс Валерка, распахивая перед ней дверь.
– Я. Во-первых, у нас там ужасная связь. Край земли, и половину каникул я гостила у бабушкиной сестры в соседней деревне. Заодно дала тебе возможность отдохнуть от меня. А ты как огурчик! Свеж, силён, и в отличной форме! Вот здорово! – Надя обняла его, а Валера даже боялся прикоснуться к ней – словно сказочная фея – так была изящна и красива Надя…
Валера пошёл переодеться, чтобы пойти гулять Надей. Девушка ждала его в кухне, а Валентина Андреевна наклонилась к ней и прошептала:
– Ты вернулась из жалости, Наденька? Так помогла, на ноги его поставила, можно сказать… Я думала, что ты не звонила, таким образом хотела, чтобы он отвык от твоих визитов… и ты бы была свободна… Так?
– Нет, – покраснела Надя, – и пока он не слышит, раз такой разговор у нас… Я его не брошу, если он захочет. Никогда не брошу…Понимаете?
– Кажется, да…- глаза матери стали влажными, – спасибо тебе, дорогая…
Надя вышла из кухни навстречу Валерке, который уже был в белой рубашке, джинсах, словно бы и не было той травмы, и стольких усилий по восстановлению.
– Хорош! – Надежда улыбнулась, и они поторопились на сеанс кино, выходя под руку.
Осенью Валера сдал математику, и был зачислен в техникум в родном городе. А Надя продолжала обучение в школе. Но они встречались постоянно, скучая друг без друга, даже если не виделись пару дней по обстоятельствам.
В школе все знали о дружбе Нади и Валеры. Их часто видели вместе и радовались за них все: и одноклассники, и учителя.
– С такой девушкой любой парень будет счастлив, – говорила классная руководительница, – Надя – отличный пример искренней дружбы. И пусть у них сложится всё хорошо…Основа уже есть, а там и любовь окрепнет, и станет фундаментом счастья…
Пара поженилась, когда оба получили специальность. Валера стал программистом, а Надя медсестрой, пошла по стопам своей матери.
– Повезло сыну, – радовалась мать Валеры, – она с него пылинки сдувает. И медик, и хозяйка отменная, и ласковая…Помоги им Бог. Не зря же они с начальной школы симпатизировали друг другу. Значит, судьба.
А у пары привычка гулять вместе в парке осталась. Уже будучи родителями, они выходили с сыновьями в парк каждый вечер на прогулку перед сном практически в любую погоду. По спортивной фигуре Валеры, его мышцам и пружинящей походке трудно было поверить, что когда-то он был сильно травмирован. Валера легко поднимал своих мальчишек к перекладине турника и показывал им как нужно подтягиваться. И мальчики старались: ведь рядом стоит мама и смотрит на их успехи!
