Красным было всё – закатное небо, отсветы на стёклах, даже кожа казалась красной, и Ира вспомнила, как в детстве они играли с братьями в индейцев и мазали ноги и руки красной гуашью.
Она не знала, зачем сюда приехала. Глупо всё это было. Надо прямо сейчас развернуться и уехать. Но она стояла у огромного торгового центра среди снующей туда-сюда молодёжи и ждала.
-Я буду ждать вас здесь каждый день в восемь вечера! – крикнул он тогда.
Прямо как в кино. Понятно, что Ира никуда не поехала на следующий день, хотя всё время думала о том мужчине. Не из-за того, что он ей понравился – жалко было духи, которые из-за него разбились.
Замужем Ира была уже двадцать три года. И пятнадцать из них муж любил другую. Ира об этом знала: его Марина позвонила ей однажды и во всём призналась. Плакала и просила отпустить Бориса.
-Да я его, собственно, не держу, – сказала тогда Ира.
И это была правда. Борю она не держала. Но почему он не уходит – знала. Из-за дочки Лизы.
Когда Лизе было шесть, муж взял её с собой на рыбалку. Он всегда хотел сына и не скрывал этого. Но роды у Иры были тяжёлые, врачи спасали и её, и дочку. Спасли. Но родить ещё после этого Ира не могла. Боря, нужно отдать ему должное, принял этот удар судьбы достойно.
-Будем внуков ждать, – сказал он.
Ну и дочку воспитывал соответственно. Пацанкой. На рыбалку её возил, за грибами, в гараж… В тот раз Лиза сорвалась с обрыва. Место дикое – пока он вытащил её, пока до больницы довёз. Девочка осталась прикована к коляске на всю жизнь. И, конечно, Боря себе этого не мог простить. И бросить семью не мог. А с Мариной своей закрутил, пока Ира по больницам с дочкой лежала. За такое бы на развод подать, но опять же дочка. Так и жили. Ира с мужем тогда поговорила, сказала, что не держит. А он сказал, что не бросит их никогда. Клялся, что завязал с Мариной, но Ира знала, что не завязал. Видимо, и правда любил. А Ира никого не любила, кроме дочери. Ушла в работу да увлечения: фиалки выращивала, на фламенко ходила, духи коллекционировала.
В тот день она встречалась в торговом центре с длинноволосым юношей, который продавал за бесценок редкий экземпляр духов. То ли не знал, сколько это на самом деле стоит, то ли стащил у кого. Ира не удержалась и решила набрызгать на себя парфюм прямо там, в зале. Пока пыталась открыть крышку, на неё налетел мужчина. Флакон, конечно, выскользнул из рук и разбился.
-Простите, какой я неловкий! Давайте я вам куплю эти духи!
Рядом как раз был парфюмерный магазин. Откуда ему знать, что эти духи уже много лет не продаются! Ира разозлилась, расстроилась, ещё и глазели все на них… И она поспешила на парковку к машине. А он бежал следом и всё просил прощения.
-Да постойте, куда вы так спешите? Ну не укушу же я вас!
Слёзы катились у Иры по щекам, она не могла остановиться и поговорить.
-Я буду ждать вас здесь каждый день в восемь вечера! – крикнул он тогда.
Ира уехала. И несколько дней думала про духи и про мужчину. Конечно, не будет он её там ждать. Может, на следующий день и приехал, и то вряд ли. Но на третий день любопытство взяло верх, и Ира поехала. Внутрь заходить не стала – стояла у выхода, наблюдая за тем, как закатное солнце заливало улицы.
-А я знал, что вы придёте.
Ира вздрогнула. Мужчина улыбался. В прошлый раз она не разглядела его, и он ей казался моложе. Но нет – седина, морщинки на лице выдавали возраст, хотя выглядел он моложаво: стройный, в спортивной кофте и дорогих джинсах.
-Вот, – он протянул ей пакет.
Ира заглянула. Там лежали те самые духи.
-Где вы их нашли? – удивилась она.
-Пришлось попотеть, – признался он. – Игорь. А вас как зовут?
-Ирина.
-Очень приятно, Ирина. Кофе?
Не нужно было брать духи и на кофе не нужно было соглашаться. Тем более не нужно было давать свой номер. Но на Иру что-то нашло. Помутнение какое-то.
Вечером Игорь написал: «Не знаю почему, но я всё время думаю о тебе».
Ира покраснела. И сама удивилась этому.
Не нужно было отвечать. Но она ответила: «На ты вроде не переходили».
«Так давай перейдём».
«Ловелас», – подумала про себя Ира и ничего не ответила.
Но он не оставлял её в покое.
«Ты замужем или специально носишь кольцо, чтобы не приставали?».
На этот раз Ира рассмеялась.
«Да кто ко мне будет приставать!» – ответила она.
«Ты очень красивая».
Эти слова Ира повторяла про себя несколько дней и никак не могла их к себе примерить. Даже подруге Люсе про всё рассказала.
-Конечно, красивая, что за чепуха? – возмутилась она. – Нет, ты как что придумаешь! Совсем со своим Смирновым повернулась. Тебе полезно будет романчик на стороне завести – действуй!
Ира не собиралась заводить никакой романчик. Она вяло переписывалась с Игорем и рассматривала себя в зеркало.
-Мам, ты чего у зеркала крутишься? – удивилась Лиза.
Ира смутилась.
-Да так… Я сильно старая, да?
-Ну какая ты старая? Господи, и что в голове у вашего поколения!
-Ладно. Спасибо.
-Да не за что. А папа где?
-Не знаю. На работе, наверное.
Ира знала, где сейчас муж. Но не скажешь же об этом дочери. Хотя, может, она бы и поняла. Может, пока заканчивать это лицемерие.
Лиза была серьёзной, упрямой и очень ироничной девушкой. Коляска не мешала ей поступить на программирование и учиться наравне со всеми. Более того – одногруппники в очередь вставали, чтобы ей помочь. Это неудивительно – вот кто был красивой. У Иры каждый раз сжималось сердце, когда она думала о том, какая жизнь могла быть у дочери. И в Бориных глазах она это читала.
Видимо, на Иру снова нашло помутнение, потому что она согласилась встретиться с Игорем ещё раз. И после этого переписка потекла уже в каком-то ином русле. Она не собиралась заводить романчик на стороне. Но завела. Ира уже и забыла, как это прекрасно – быть влюблённой.
-Ты должна уйти от него! – говорил Игорь.
-Я никому ничего не должна.
-Ты должна себе. Должна дать себе шанс на счастье.
-У нас дочь, ты знаешь.
-Она взрослая, поймёт. Хватит нянчиться с ней, пора уже отпустить птичку из клетки!
Они ругались, мирились, спорили и убеждали друг друга. Ира была несчастна. Ира была счастлива.
Изменения в Ире замечали все: на работе, на танцах, дочь задавала вопросы, а подруга уже и не задавала. Один Боря ничего не замечал.
-Мне предложили работу в Москве, – признался Игорь через полгода.
-И что? – напряглась Ира.
-Я хочу поехать. Поехали со мной?
-Ты знаешь – я не могу.
-Можешь. Просто не хочешь.
Ира хотела. Но как она оставит дочь? Тем более та в последнее время была непривычно замкнутой: не рассказывала ничего, пропадала вечерами. Нет, как Ира уедет в таких обстоятельствах?
-Лиза, с тобой всё в порядке? – спросила она в очередной раз.
Дочь напряглась, но на этот раз не отмахнулась, а вдруг сказала:
-Мам, обещай, что не будешь ругаться.
Самые страшные мысли полезли Ире в голову. Дочь это поняла и поспешила сообщить:
-Мам, я замуж выхожу. Мы уже и заявление подали.
-Замуж? – поразилась Ира. – Какой замуж?
-Я так и знала! – в глазах Лизы заблестели слёзы. – Я взрослая, мама! И такая же, как и все другие люди. Если бы я ходила, ты бы такое не сказала. Ты бы обрадовалась.
-Я рада, но…
-Вот и именно, что но!
Лиза ударилась в слёзы. Ира бросилась её утешать. Потребовала предъявить жениха. И на выходных произошло знакомство.
Обычный мальчик. Хороший. Милый. Прямо как Боря в молодости. Ира почти смирилась с замужеством Лизы (не потому ли, что надеялась таким образом заполучить свободу?), а вот Боря сильно переживал.
-Ну как она без нас, Иришка?
Так и хотелось сказать: как будто ты был у нас все эти годы…
С Игорем она не поехала. Не смогла. Тут и свадьба на носу – ну как она может? Решила, что уедет он, и всё закончится.
Не закончилось. На расстоянии обоим стало ясно, что всё по-настоящему. Игорь продолжал звать её к себе, Ира начала рассматривать такую возможность: Лиза вышла замуж и переехала к своему мальчику. Первое время Ира пыталась приезжать помогать, но Лиза запретила ей это делать.
-У нас своя семья, мам!
Вот тогда Ира и решила: а зачем им этот брак? Нужно поговорить с Борей и всё решить. Позвонила ему в обед и попросила:
-Можешь сегодня приехать домой пораньше?
-Что случилось?
-Ничего, нужно поговорить.
-Ир, ну я не могу пораньше.
-Может, тогда в обед в кафе встретимся?
-Ну, давай…
Они давно уже не ходили в кафе, да и вообще почти не общались. Ира нервничала. Знала, что муж будет только за. Но всё равно отчего-то переживала.
Боря опаздывал. Она позвонила ему – не берёт трубку. Рассердилась. Даже эту малость не может сделать нормально! Ей что, уведомить его о разводе смской?
Прошло полчаса. Бори не было. Ира уже собралась уходить. Но тут он позвонил.
-Ну, и где ты?
-Здравствуйте. Вы записаны у пострадавшего как жена…
-Что?
-Ваш муж попал в аварию…
В глазах у Иры потемнело. Она встала, запнулась о ножку стола и чуть не упала. Официантка пришла к ней на помощь.
-Я еду, – прошелестела Ира.
Наверное, это был злой рок: травма у Бори была точно такая, как у дочери.
-Ходить он никогда не сможет, – сказали врачи.
Боря был мрачнее тучи. Не разговаривал ни с Ирой, ни с Лизой. Раз только бросил:
-Это всё ты виновата! Приспичило тебе поговорить…
Игорь считал, что Ира должна оставить мужа на поруки Марине и уехать. И Ира была почти согласна с ним: она ни разу не обвинила мужа в травме дочери, а он всё сваливал на неё, будто это она лихачит на дороге. И Марине позвонила сама. Та выслушала Иру и сказала:
-Извини, но мне он такой не нужен.
И повесила трубку.
Теперь было ясно, почему Боря такой мрачный. Ира долго сидела с телефоном в руке, смотрела, как догорает день за окном. Всё было красным: небо, облака, отсветы на стекле. Она знала, как должна поступить. Но этот красный был словно знаком свыше. Ира достала чемодан и начала собирать вещи…